“下面的‘大药缸’，正式名称应该是‘生命原质萃取池’，里面封存的，是当年实验最‘成功’也最‘失败’的产物——一种介于神圣赐福与深渊腐化之间的、极度不稳定的高浓度生命能量原浆。”
他顿了顿，观察着江念秋的反应，见她依旧面无表情，便继续道：“而林岳想要的那件‘圣器’，其实是一件镇压和稳定装置的核心部件，原本的作用是平衡原浆中的冲突能量，防止其彻底暴走或衰变。但在污染发生、大主教失踪后，那件圣器本身也受到了侵蚀，其功能发生了偏转，现在更像是……一个能量过滤器或者转化枢纽。谁能控制它，谁就有可能在一定程度上，安全地利用下面那池子要命的东西。”
信息量很大，而且听起来比单纯的“强大圣器”要复杂和危险得多。
江念秋迅速消化着这些情报，同时捕捉着李思明话语中可能的漏洞或隐瞒。
“你知道的这么清楚，甚至拥有引发池子暴动的方法，为什么不自己取？”
江念秋直接点出关键问题，“以你的心机和手段，设计林岳他们打开通道，然后自己趁乱夺取，不是更符合你的风格？”
李思明叹了口气，摊了摊手，做出一副无奈的样子：“太高看我了。那件圣器被放置在原浆池能量最狂暴、也是守卫最森严的核心区域——就是那个阀门后的管道深处。”
“光打开阀门没用，进去之后，还需要面对被囚禁在里面的‘原浆守护者’，那东西可不是外面这些没脑子的浆液触手能比的。林岳他们，本来就是计划中用来吸引第一波火力、消耗守护者的‘炮灰’。”
“只是我没想到，守护者被激怒后的反应这么剧烈，连外面的池子都一起暴动了，打乱了我原本趁其疲弱时潜入的算盘。”
他看向江念秋，眼神变得诚恳了些：“现在情况有变。守护者被彻底惊动，处于极度活跃和愤怒状态，我一个人进去，风险太大。但如果我们合作，情况就不同了。”
“怎么合作？”江念秋问，语气依旧听不出倾向。
“我的十字架能一定程度干扰和吸引‘原浆生物’的注意力，制造短暂的空档。但我需要有人在我吸引它们的时候，以最快速度潜入管道深处，找到并取下那件圣器核心。”
李思明说道，“这个人必须足够冷静、果断，并且……最好对腐化能量有一定的抗性或者独特应对方法。”
他的目光再次扫过江念秋放矿石的口袋，“我看得出来，江小姐你身上有和这里同源的东西，或许能帮你抵挡一部分核心区域的侵蚀。而且，你刚才隐匿观察、冷静分析的表现，也证明你有能力完成这个任务。”
他提出了一个看似合理的分工：他负责正面吸引危险，江念秋负责潜入取物。风险共担，利益……他还没说怎么分。
“拿到之后呢？”江念秋追问，“东西归谁？你又怎么能保证，我不会像林岳那样，在得手后被你‘处理’掉？”
李思明似乎早就料到她会这么问，笑容不变：“圣器核心我们可以共享研究。那东西蕴含的净化与转化原理，对我们抵抗腐化、甚至提升实力都有巨大价值，并非一次性的消耗品。至于信任问题……”
他收起笑容，表情变得认真了一些，“江小姐，我承认我不是什么好人，为了达到目的，我可以不择手段。但我也很现实。林岳他们死了，是因为他们蠢，而且对我有潜在威胁。但你不同。”
他直视着江念秋的眼睛：“我看得出来，你和我某种程度上是同类人——为了生存和目标，可以算计、可以狠辣，但同样清醒，懂得权衡利弊，不会轻易被贪婪冲昏头脑。更重要的是，我能感觉到，你身上有秘密，有底牌，不是那么容易‘处理’掉的。与其和你这样难缠又看不透的人为敌，不如暂时合作，各取所需。毕竟，这个副本的凶险远超想象，多一个潜在的盟友，哪怕只是暂时的，总比多一个隐藏在暗处的敌人要好。林岳他们的命，就是我的诚意。”
这番话半真半假，虚实难辨。既有抬高江念秋，将她归于“同类”的捧杀，也有隐晦的威胁，更有现实利益的考量。
江念秋沉默着，似乎在认真权衡。
实际上，她根本不相信李思明的任何承诺。共享圣器？恐怕他一旦得手，第一个要除掉的就是她。
但眼下，他提出的合作方案，确实是唯一可能接近圣器核心、并获取更多关于这个副本核心秘密的机会。
而且，她重伤虚弱，单独行动风险更高。
她在脑海中快速推演着各种可能性。
接受合作，在潜入过程中寻找机会反制或摆脱李思明？还是断然拒绝，立刻撤离，放弃眼前的线索和可能存在的净化希望？
她的目光扫过下方依旧躁动不安、但似乎因为失去明确目标而攻击性稍减的洞窟，又看了看李思明手中那枚诡异的十字架。
“我需要恢复一下。”
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江念秋最终开口，没有直接答应，也没有拒绝，“我现在这个状态，进去也是送死。”
她指了指自己身上的伤和高腐化状态，这是事实，也是拖延时间和观察李思明反应的借口。
李思明似乎并不意外，点了点头：“合理。我也可以提供一点帮助。”
他从怀中掏出一个小巧的银质扁瓶，扔给江念秋，“高效治疗药膏，对外伤和轻度能量侵蚀有不错的效果。虽然不是净化药剂，但能让你恢复一些行动力。”
江念秋接住药瓶，没有立刻使用，而是先谨慎地检查了一下瓶身和瓶盖，确认没有异常，才拧开闻了闻。
气味清冽，带着草药和淡淡的圣洁感，似乎确实是高级货色。她倒出一点，涂抹在手臂一处较浅的伤口上，立刻感到一阵清凉，疼痛减缓，伤口也有微弱的愈合迹象。
看来李思明确实暂时需要她“有用”，不至于在药物上做手脚。
“我需要至少半个小时。”江念秋一边小心地处理背后和肋侧的伤口，一边说道。
她需要时间不仅是恢复体力，更是要理清思路，制定一个更详细的、能在合作与自保之间取得平衡的计划。
“可以。”李思明没有反对，退开几步，靠在那根石柱上，目光却始终没有离开江念秋，也没有放松对周围环境的警惕。
“下面的‘那位’虽然被激怒，但它的活动似乎有某种规律，或者受限于池子和锁链。短时间内应该不会冲上来。我们就在这儿等。”
平台上陷入了一种诡异的寂静。只有下方洞窟隐约传来的浆液翻滚声和锁链轻响，以及远处迷宫深处若有若无的风声。
江念秋背对着李思明，快速处理伤口，涂抹药膏。药效确实不错，火辣辣的疼痛减轻了许多，体力也恢复了一丝。
但腐化值依旧很高，精神力枯竭，这些不是外伤药能解决的。
她的脑子却在飞速运转。李思明的计划漏洞百出，但核心目标应该是真的。
他需要她做高风险潜入，说明他自己确实忌惮管道深处的危险。那么，管道深处除了“原浆守护者”，可能还有其他陷阱，或者圣器本身就有某种防护。
她的优势在于那枚暗红矿石的共鸣，以及……她对李思明的不信任和防备。
劣势是状态太差，几乎没有容错率。
或许……可以尝试在合作中，引导局势向更有利于自己的方向发展。
比如，利用李思明吸引火力的时机，不仅取走圣器核心，还要设法触发某些机制，给他制造更大的麻烦，甚至……借刀杀人。
她需要更多关于管道内部的信息。
李思明肯定有所隐瞒。
“管道里面，除了守护者，还有什么？”江念秋忽然开口，打破了沉默，语气像是随口一问。
李思明看了她一眼，似乎在评估她提问的意图，然后才慢悠悠地回答：“据我所知，里面是一个小型净化间，当年用于监控和调整原浆状态的。除了圣器核心，可能还有一些残留的实验记录或者……失败的实验体。不过经过这么多年污染，里面具体变成什么样，我也不能完全确定，所以才需要格外小心。”
净化间……实验记录……失败实验体……
江念秋将这些信息记下。
李思明的话不能全信，但可以作为参考。
时间在沉默与各怀心思中缓缓流逝，江念秋的伤口在药膏作用下止血收敛，体力恢复了一两成，至少不再头晕眼花。
但腐化带来的沉重感和精神疲惫依旧如影随形。
李思明一直很安静，只是偶尔调整一下手中十字架的角度，仿佛在测算着什么。
终于，江念秋站起身，活动了一下依旧僵硬疼痛的四肢，转向李思明：“差不多了。说说具体的行动计划，以及，拿到圣器核心后，如何确保我们都能安全离开这里，而不是被困死在这个暴动的洞窟里。”
合作可以谈，但退路必须明确。
这是底线。
李思明脸上重新浮现出那种温和的笑容，仿佛早就准备好了答案。