身后，中殿里壁画攻击的诡异声响和某种庞大怪物冲出通道口、撞在石壁上的愤怒咆哮渐渐被抛远。
通道向下延伸，空气愈发潮湿阴冷，墙壁上的苔藓散发出幽幽的磷光，勉强照亮前路。
暂时脱离直接威胁，紧绷的神经得以稍稍喘息。
江念秋借着一处稍宽转弯的微弱磷光，再次拿出那片焦黑的皮质碎片仔细查看。
正如之前匆匆一瞥，上面的确是某种她不认识的、扭曲的符文，排列方式诡异，并非她所知的任何文字体系，更像是某种加密符号或纯粹的能量印记，暂时看不出具体信息。
“你们的腐化值是多少？”江念秋的声音在寂静的通道中显得格外清晰。
顾闫沉默地调出自己的系统界面瞥了一眼，言简意赅：“20。”
辛予的脸色依旧有些苍白，她闭目感知了一下，带着忧虑：“27……而且感觉精神恢复很慢，这里的负面情绪残留太重了。”
江念秋点了点头，从怀中取出那个装着珍贵“真圣水”的小银瓶。瓶身在磷光下反射着微弱而纯净的光泽。
她拔开瓶塞，一股清凉安宁的气息弥散开来，让三人都精神微振。
“圣水量不多。”
江念秋的语气冷静而客观，带着不容置疑的权衡，“辛予，你的天赋对团队情绪稳定和侦查至关重要，消耗也大，你需要保持相对清晰的头脑。顾闫是我们的主要战力，必须保证他在关键时刻不被腐化过度干扰判断和身体协调。”
她小心地倒出大约一半稍多的圣水，递给辛予。
辛予下意识地接过，却没有立刻喝下，反而看向江念秋手中的瓶子，里面剩下的液体已经不多。
“江念秋，你的腐化程度是多少？”
江念秋动作顿了顿，语气轻松：“不多。”
“不多是多少？”辛予的声音难得地带上了严肃和坚持，她看向顾闫。
顾闫虽然没有说话，但目光也落在江念秋脸上，带着无声的询问和同样不容糊弄的坚定。
“江念秋，”辛予直视着她的眼睛，“我们需要了解你的真实情况。我们一起面对，一起解决，而不是需要你用牺牲来换取我和顾闫的生存。那不是合作，那是……不负责任。”
通道内的空气似乎凝固了一瞬，只有远处隐约传来的、仿佛管道渗水般的滴答声。
江念秋看着眼前两位同伴——辛予眼中是不容置疑的关切和原则，顾闫沉默的身影，表达着同样的立场。
她忽然露出一个有些无奈，却又格外真实的、带着点温和笑意的表情，妥协般地摇了摇头，同时调出了自己的系统面板，展示在两人面前。
“看吧，”她语气带着一丝故意装出来的轻松，“确实是最低的。我没有逞英雄，也不是要自我牺牲。我只是在做一个对团队最有利的分配。”
她收起面板，认真地分析：“接下来的战斗，顾闫你的近战攻坚能力是关键，辛予的情绪感知和辅助不可或缺，你们的状态必须优先保证。而我……”
她顿了顿，“我的天赋在直接战斗中的作用目前有限，更多是辅助和寻找机会。我的精神力基础较高，对腐化的抗性相对强一些，18的程度还在可控范围。将有限的净化资源优先给你们，是当前局面下，提高团队整体生存概率的最优解。”
她甚至开了个玩笑，试图缓和气氛：“我才没那么‘英雄主义’，惜命得很。况且，副本里既然在这里能找到‘真圣水’，其他地方肯定还有。我们只是需要时间去找。”
这番有理有据、坦诚中带着调侃的解释，终于让辛予紧绷的神色缓和下来。
她看了看手中的圣水，又看看江念秋，确认对方眼神清明，逻辑清晰，确实不像是被腐化影响或要自我献祭的样子，这才点了点头，仰头将圣水喝下。
清凉纯净的能量流入体内，迅速抚平了精神上的疲惫和烦躁，脑海中的低语几乎消失，系统提示腐化值显着回落到了15左右。
她长长舒了口气，感觉整个人都轻松了许多。
顾闫也接过了江念秋递来的剩下小半圣水，一口饮尽。
“好了，现在我们都还在安全线内。”江念秋收起空瓶，“继续前进，保持警惕。这通道可能通向……”
她的话音未落，前方通道深处，突然传来几声压抑的惊呼、金属碰撞声，以及一种熟悉的、腐化生物发出的嘶吼！
三人对视一眼，立刻加快脚步，压低身形，悄无声息地向前摸去。
拐过一个急弯，通道陡然变得宽敞，像是一个连接处或小型地窖。
眼前的景象印证了他们的猜测——正是之前中殿那四人小队剩下的三人。
领队的强壮男人、那个使用链锯剑的队员，以及另一个受伤较轻、此刻正惊恐地举着一面破盾的队员。
他们正被三只形态介于“腐化执事”和“堕落修士”之间、但动作更加迅捷、爪子更长的怪物围攻。
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地上已经躺着一只被砍掉脑袋的怪物尸体，但他们三人也明显挂了彩，尤其是领队，胳膊上有一道深可见骨的抓痕，流出的血颜色有些发暗。
更糟糕的是，他们所处的这个连接点，一侧墙壁上有几个黑黢黢的洞口，里面正传出窸窸窣窣的声音，显然还有更多怪物被吸引过来。
领队男人在看到江念秋三人的瞬间，眼中爆发出强烈的求生欲，嘶声喊道，“我们合作！这里怪物太多了，不联手谁都出不去！”
他说话间，险之又险地躲过一只怪物的扑击，霰弹枪在近距离已经不太灵活。
江念秋快速评估局势，这三个人战斗力尚可，尤其是领队，经验丰富。
他们虽然之前有竞争，但现在面对共同的生存威胁，短暂合作利大于弊。
而且，他们对这个副本可能还有其他了解。
“顾闫，你看顾左边。辛予，干扰右边洞口出来的！”
江念秋当机立断，自己也抽出短刃，身形一闪，切入战场，天赋悄然发动，目标是为顾闫和自己清理出攻击路径，并干扰怪物攻击的协调性。
顾闫手持弯刀，带着凌厉的杀气，直取正在攻击领队的那只怪物后心！
辛予将情绪感知凝聚，无形的波纹扫向右侧一个正有怪物探出头来的洞口，传递去强烈的“混乱”与“恐惧”情绪，成功让那只怪物动作一滞，发出迷惑的嘶叫，暂时堵住了洞口。
战局瞬间扭转。
江念秋精准的弱点打击、顾闫强悍的正面突破、辛予诡异的控场干扰，与那三人小队的剩余火力配合，很快将剩下的两只怪物解决，并逼退了从其他洞口试图涌出的怪物。
战斗结束，小小的连接点内弥漫着浓重的血腥和腐臭味。
那三人小队气喘吁吁，领队更是因为伤口沾染了腐化怪物的液体而脸色发青，腐化值显然在上升。
“谢了。”领队男人捂着伤口，靠墙坐下，看向江念秋，眼神复杂，“我是雷涛。这两位是阿健和小方。”他指了指用链锯剑的队员和持盾的队员。
“江念秋。他们是顾闫、辛予。”江念秋简单介绍，目光落在雷涛的伤口上，“你的伤需要处理，沾了怪物的东西，腐化会加快。”
雷涛苦笑一下，从怀里摸出一个小药瓶，倒出些粉末撒在伤口上，药粉与腐化血液接触发出“滋滋”声，他疼得额头冒汗，但伤口流血速度慢了下来，颜色似乎也正常了一点。
“准备了点消毒的，但效果有限……”
“你们对下面了解多少？”
江念秋更关心情报。
雷涛深吸一口气，指着连接点另一侧一条更加陡峭向下、通往漆黑深渊的石阶：“我们也是第一次下来。但之前……我们队里那个最早出事的，在彻底疯掉前，断断续续说过一些胡话。”
他顿了顿，眼神带着后怕：“他说……下面有‘大药缸’、‘活着的书’、还有……‘主教在等我们忏悔’。我们本来不信，但现在……”
他看了一眼幽深的石阶，咽了口唾沫。
江念秋与顾闫、辛予交换了一个眼神。
看来，这条通往深渊的石阶，才是真正通往当年禁忌实验核心，也是如今“腐朽神殿”最终秘密的路径。