黑暗的通道中，只有她轻不可闻的脚步声和那冷静到极致的呼吸声。
江念秋将感知力提升到极致，如同无形的触角向四周蔓延，捕捉着空气中最细微的气流变化、声音的回响，以及……那几乎与黑暗融为一体，却无法完全掩盖的、属于另一个活物的存在感。
以及……
身后有人在跟着她。
脚步很轻，距离保持得恰到好处，是个老手，或者至少是个极其谨慎的人。
从她离开护士站，转入这条维护通道不久，这个“尾巴”就拴上了。
江念秋眼神微冷，心中瞬间闪过几个可能性。是侥幸逃脱的守卫？是某个保持清醒、意图不明的玩家？还是……系统派来的另一种追踪者？
但现在时机未到，只能不揭穿，不接触，伺机而动。
在不明对方意图和实力的情况下，贸然转身对峙是下策，她要利用这黑暗和复杂的地形，创造一个对自己绝对有利的时机。
她不动声色，维持着原有的节奏和方向，但细微地调整了步伐，让脚步声听起来略显急促和“慌乱”，仿佛一个正在仓皇逃窜的猎物。
她甚至故意在一个岔路口稍微停顿，制造出犹豫不决的假象，然后才“匆忙”选择了一条路径。
她能感觉到，身后的追踪者果然上钩了，距离在不知不觉中拉近了一些，气息也似乎更加专注。
通道蜿蜒曲折。
江念秋凭借强大的方向感和记忆，引导着追踪者来到了一处相对开阔、但堆满了废弃仪器和管道的区域。
这里视野受阻，障碍物极多，是伏击的绝佳地点。
她猛地加快脚步，冲入一堆废弃管道的阴影之后，然后瞬间收敛所有声息，隐入黑暗。
脚步声在她身后停下。
追踪者显然跟丢了目标，陷入了短暂的迟疑和搜索中。江念秋能听到对方极其轻微的、带着困惑的呼吸声，正在小心翼翼地靠近她藏身的区域。
就是现在！
在对方靠近到某个临界点的刹那，江念秋动了！
她从阴影中暴起，没有使用金属片，而是选择近身格斗，左手如铁钳般精准地扣向对方的手腕，右拳携带着凌厉的风声，直击对方面门！
她要的是制服和审讯，而非一击毙命！
然而，对方的反应快得惊人！
在江念秋暴起的瞬间，追踪者似乎就凭借某种直觉做出了规避，身体以一个极其柔韧的角度向后仰去，同时被扣住的手腕顺势滑脱，反而一记手刀切向江念秋的颈侧！
砰！啪！
两声闷响，两人在昏暗中飞快地过了几招！动作快、准、狠，都带着明确的实战痕迹，绝非普通玩家！
通道内只有拳脚相交的闷响和急促的呼吸声。
江念秋心中微凛，对方的身手比她预想的要好，她不再留手，攻势更加凌厉，一个假动作骗过对方重心，腿部如同钢鞭般扫向对方下盘！
追踪者重心不稳，向后踉跄，为了保持平衡，下意识挥舞的手臂恰好打中了滚落在地的强光手电筒！
“咔哒——”
手电筒翻滚着亮起，一道刺目的光柱猛地划破黑暗，不偏不倚地打在两人脸上！
刹那间，两张脸在强光下无所遁形！
江念秋看到了对方——是那个之前在她旁边，怯生生问她食物可不可以吃的女孩！
此刻，她脸上早已没有了之前的茫然和怯懦，只有一片冰冷的警惕和被打扰的不耐，眼神锐利。
而那女孩，也清晰地看到了江念秋的脸。
她眼中瞬间闪过一丝极度的惊愕，仿佛看到了什么不可思议的事情，紧接着是一种难以言喻的复杂情绪，快得几乎让人以为是错觉。
没有任何言语，就在这光线照亮彼此的下一秒——
那女孩猛地向后一窜，动作很快，借助堆积的障碍物几个闪身，瞬间就融入了通道另一端的黑暗中，消失得无影无踪。
只留下地上还在兀自滚动、光线乱晃的手电筒，以及通道里弥漫的、未散的杀机和……一丝诡异的寂静。
江念秋没有去追。
她站在原地，缓缓平复着呼吸和心跳，眼神幽深。
是她。
那个看似最人畜无害的女孩。
她不仅清醒，而且拥有如此出色的身手和隐匿技巧。
她跟踪自己的目的是什么？她看到自己脸时那惊愕的眼神又意味着什么？
这个“新生疗养中心”，真是越来越有趣了，水比想象中更深，潜藏的“鱼”也更多。
江念秋弯腰捡起手电筒，关掉光源，重新隐入黑暗。
她没有因为这次意外的遭遇而慌乱，反而更加冷静。所有的变数，都是需要分析和纳入计算的数据，而这个神秘女孩，已经从背景板，升级为了一个需要重点关注的未知变量。
她调整方向，继续朝着目标——“核心维护通道”入口，无声潜行。
手中的b级权限卡成了通行证，顺利刷开了一道又一道原本紧闭的安全门。
通道内的环境也逐渐发生变化，从布满灰尘和油污的维修区，逐渐过渡到更加洁净、墙壁覆盖着金属板材的区域，空气中也开始弥漫起那股熟悉又令人厌恶的、混合着臭氧与高能能量的味道。
越来越近了。
终于，在通道的尽头，一扇远比之前任何门都要厚重、泛着冷冽金属光泽的闸门出现在眼前。
门上方，红色的指示灯亮着，旁边铭牌刻着：【维护通道 - a级权限区域 - 未经授权严禁入内】。
a级权限？她手中的b级卡显然不够。
江念秋没有贸然尝试刷卡。她仔细观察这扇门，结构精密，没有明显的物理锁孔，似乎完全由电子系统控制。
强行突破几乎不可能。
她的目光落在门侧一个不起眼的、似乎是备用接口的面板上，面板需要专用工具开启。
她想起了从护士站找到的那把造型奇特的金属钥匙。
抱着试一试的心态，她将钥匙插入面板上一个细小的缝隙。
“咔。”
严丝合缝！钥匙轻轻一转，面板弹开，露出了里面复杂的电路和一个小小的、带有生物识别传感器的插槽。
依然需要权限。
但钥匙能打开这个面板，本身就是一个突破。
然而，江念秋脸上没有丝毫喜悦，反而如同被冰水浇头，一股寒意从脊椎悄然爬升。
太顺利了。
从她在护士站找到这几样东西开始，一切就顺利得诡异。
沉重病历夹恰好能砸开锁；抽屉里不仅有补给，还有关键的手电筒和这把用途不明的钥匙；而这把钥匙，不偏不倚，正好能打开这扇a级权限门的关键面板！
这感觉……不像是在危机四伏的副本中冒险，更像是在按照某个预设好的剧本，被人引导着前行。
是有人在暗中帮她？那个神秘女孩？还是顾闫用了她不知道的方式？又或者……这根本就是一个更精致的陷阱？用看似有用的道具和恰到好处的“帮助”，将她一步步引向一个早已布置好的绝杀之局？
多疑与谨慎在此刻飙升到顶点，她厌恶这种被无形之手操控的感觉。每一个看似幸运的巧合，都可能标着昂贵的价码。
她的目光再次落在那扇厚重的金属闸门上。
门后，可能是摧毁核心、终结一切的希望之路；也可能是一脚踏入，便万劫不复的深渊。
进，还是不进？