经历了早上那场惊心动魄的野猪惊魂，三人都有些心有余悸。换了个地方采山货，赵铁柱和王援朝的动作明显谨慎了许多，时不时就抬头四下瞅瞅，生怕再从哪个旮旯拱出来个护崽的大家伙。
秦风倒是很快就恢复了平静，该采刺嫩芽采刺嫩芽，该找猴腿菜找猴腿菜，只是耳朵时刻支棱着，留意着周围的动静。他心里清楚，山里就是这样，不能因为一次意外就畏首畏尾，但该有的警惕一分也不能少。
快到晌午头，日头有点毒了，林子里闷热起来。三人找了个背阴的坡地坐下，拿出带来的苞米面饼子和咸菜疙瘩，就着水壶里的凉开水，对付一口晌午饭。
正吃着呢，蹲在秦风脚边的黑豹忽然竖起耳朵，扭头看向旁边一棵大松树的底下，喉咙里发出轻微的“呜呜”声，不是威胁，倒像是发现了什么奇怪的东西。
“咋了，黑豹？”秦风顺着它的目光看去。只见松树根部厚厚的松针堆里，似乎有一小团灰褐色的东西在微微动弹。
他放下饼子，站起身，小心翼翼地走过去。赵铁柱和王援朝也好奇地跟了上来。
走近了才看清，那竟是一只半大的小松鼠！它侧躺在那里，一条后腿以一个不自然的角度弯曲着，皮毛上沾着些许血迹和污泥，小小的胸脯急促地起伏着，黑豆似的眼睛里充满了痛苦和恐惧。在它旁边的松树干上，还有几道清晰的、像是被猛禽利爪抓过的痕迹。
“哎呀，这小家伙咋啦？让老鹞子（雀鹰）给掏了？”赵铁柱蹲下来，粗声粗气地说，带着点同情。
王援朝推了推眼镜，仔细看了看：“看样子是从树上掉下来的，腿可能摔断了。伤口还挺新，估计没多久。”
那小松鼠见有人靠近，挣扎着想跑，但受伤的后腿根本用不上力，只能徒劳地用前爪扒拉着地面，发出微弱又焦急的“吱吱”声。
秦风心里一动。前世在部队，野外生存训练时，他也救助过一些小动物，这几乎成了本能。他看着这小家伙可怜兮兮的样子，又想起之前猎杀獾子、打树鸡，这山里弱肉强食是常态，但碰上了，能伸手帮一把，也是积德。老辈人不也常说，“上山不打春，遇弱不欺凌”嘛。
“伤得不轻，不管它，晚上就得喂了黄皮子（黄鼠狼）或者狐狸。”秦风说着，解下腰间挂着的、原本用来装火药的小皮囊，把里面的东西倒出来。
“风哥，你要救它？这玩意儿能养活吗？”赵铁柱有些怀疑。在这山里人的观念里，野生动物要么是猎物，要么是祸害，很少有这么细致救治的。
“试试看吧，好歹是条命。”秦风语气平静。他示意赵铁柱和王援朝帮忙按住小松鼠，免得它乱动加剧伤势。那小松鼠吓得浑身发抖，叫声更凄厉了。
秦风的手却很稳。他先检查了一下伤口，后腿骨折了，身上还有几处被鸟爪划破的口子，不算太深，但流血不少。他拿出水壶，倒出一点清水，小心地冲洗掉伤口周围的泥污和血痂。小家伙疼得直哆嗦。
“得固定一下。”秦风四下看了看，从旁边的灌木丛里折了两根比火柴棍稍粗的直溜小树枝，又从自己旧褂子的内衬上，“刺啦”一声撕下几条干净的布条。
他用小树枝夹住小松鼠骨折的后腿，动作轻柔而精准，然后用布条一圈一圈地缠绕、固定，打了个结实的结。整个过程又快又稳，那手法，看得王援朝暗暗称奇，这可比村里赤脚医生包扎得还利索。
包扎好腿，秦风又拿出一个小纸包，里面是他平时备着的一点土霉素药片（当时农村常用广谱消炎药），碾碎了少许，撒在它身上那几处抓伤上。这年头，人用的药都金贵，给松鼠用上，赵铁柱看着直咧嘴，但没敢吱声。
处理完伤口，小松鼠似乎也耗尽了力气，趴在松针上一动不动，只有小肚子还微微起伏。
“行了，死不了了。能不能活下来，看它自己的造化了。”秦风说着，用剩下的干净布条做了个小垫子，小心翼翼地把小松鼠捧起来，放在垫子上，然后轻轻放进那个空出来的小皮囊里，只露出个小脑袋透气。
“风哥，你这心肠也太软乎了。”赵铁柱挠挠头，“这带回去，咋整？养着？”
“先带回去让晚枝照看着吧。她心细，喂点水，弄点松子仁、嫩树芽啥的，看看能不能缓过来。”秦风把皮囊的口稍微束了束，拎在手里。
王援朝看着秦风这一系列举动，心里感触良多。他原本觉得秦风杀伐果断，是个厉害角色，没想到还有这样细致仁慈的一面。这种对生命的尊重，并非妇人之仁，而是一种更通透的、与山林万物共处的智慧。
三人收拾好东西，继续往回走。因为带着个“伤员”，脚步都放轻了不少。
回到屯子，秦风直接去了林家。林晚枝正在院子里晾衣服，看到秦风过来，脸上微微一红，再看到他手里小心翼翼拎着的皮囊，露出疑惑的神色。
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“晚枝，帮个忙。”秦风把皮囊递过去，简单说了下遇到这小松鼠的经过。
林晚枝一听，连忙擦干手，小心地接过来。当她看到皮囊里那个裹着布条、瑟瑟发抖的小东西时，母性的本能立刻被激发了：“哎呀，这小可怜儿……伤成这样！”她轻轻用手指摸了摸小松鼠的脑袋，眼神里满是怜惜。
“腿断了，我简单包了下。你找个不用的筐，垫点软和草，把它放进去。喂它点水，弄点碎的松子或者嫩玉米粒试试，看它吃不吃。”秦风交代着。
“嗯，你放心，我照看着。”林晚枝连忙点头，抱着皮囊就进屋去找东西了，那小心翼翼的样子，跟捧着个瓷娃娃似的。
看着林晚枝忙碌的背影，秦风心里有点暖。他知道这事交给林晚枝准没错。
从林家出来，赵铁柱还在嘀咕：“风哥，你说你费这劲干啥？还不够耽误工夫的。”
秦风看了他一眼，笑了笑：“柱子，咱靠山吃饭，该打猎的时候不能手软，那是本事，也是生存。但碰上了这种能救一把的小玩意儿，伸把手，也不掉价。这大山养着咱们，咱们心里也得有点念想，不能光知道索取。一饮一啄，都有定数。你对它好，它说不定啥时候就回报你了。”
这话说得有点玄乎，赵铁柱似懂非懂，但也没再反驳。王援朝却听进去了，若有所思。
接下来的两天，林晚枝果然把小松鼠照顾得很好。她用旧棉絮做了个小窝，每天用草棍蘸着水滴喂它，还把松子、榛子砸碎了，一点点喂给它吃。那小松鼠似乎也知道是林晚枝救了它，对她没那么害怕了，偶尔还会用小小的前爪抱着她的手指舔舐。
秦风去看过两次，小家伙的精神头明显好了很多，虽然腿还瘸着，但已经能在小窝里稍微活动了，黑豆似的眼睛也有了神采。
这事不知怎么就在屯子里传开了。有人笑话秦风闲得慌，救个松鼠崽子；也有人觉得这后生心善，是个讲究人。秦风对此一概不理，该干啥干啥。
他心里清楚，这并非矫情，而是他两世为人，对生命、对这片山林更深的理解。杀戮与守护，索取与回报，在这茫茫林海里，本就是一体两面。他能毫不犹豫地射杀猎物，也能俯身救治一个弱小的生命，这并不矛盾。
几天后，那小松鼠的伤腿渐渐长好了，虽然有点跛，但已经能灵活地爬动。林晚枝在秦风的意思下，把它带到屯子边的林子里放生了。那小东西回头看了看她，“吱”地叫了一声，迅速消失在树冠中。
望着松鼠消失的方向，林晚枝心里有点空落落的，又有点欣慰。她回头，正好看到秦风站在不远处对她微笑。阳光透过树叶洒在他身上，那笑容温和而明亮，让她心头莫名地跳快了几拍。这男人，跟她见过的所有山里后生都不一样，他就像这大山，既有雷霆手段，也有慈悲心肠。