铁脊山脉，地心熔炉第五层。
墨掌柜的指尖距离山河鼎仅剩三寸。
洞穴顶部，那些倒悬的结晶微微震颤，乳白色的地心灵乳在尖端凝聚、欲滴。地面上的银色细线在黑暗中泛起寒光——那是足以绞杀元婴修士的“地脉杀阵”。
汗水从墨掌柜额头滑落，还未落地就被高温蒸干。
他不能退。
头顶传来轰隆隆的巨响——那是墨厉带人在强行轰击第四层的石门。最多半炷香时间，他们就会杀下来。
“山河鼎……墨族镇族神器。”墨掌柜盯着那尊三足青铜鼎，鼎身上的日月星辰纹路在微弱地火映照下流转，“父亲临终前说，谁能取回此鼎，谁就是墨族真正的族长。”
他深吸一口气，从怀中取出地脉罗盘。
罗盘指针疯狂旋转，最终定格在“震”位——东方，生机所在。
“震为雷，为动，为生机……”墨掌柜眼神一厉，“原来如此！”
他不再犹豫，右手继续伸向山河鼎，左手却猛然拍向地面！
“嗡——！”
地脉罗盘爆发出刺目黄光，与地面银线激烈碰撞。银色细线如毒蛇般弹起，缠绕向他的手臂，但就在接触皮肤的瞬间——
墨掌柜咬破舌尖，一口精血喷在罗盘上：
“地脉归元，山河听令——开！”
“咔嚓！”
洞穴东侧石壁突然裂开一道缝隙！不是被轰开的，而是地脉自行移位，露出了隐藏的通道！
与此同时，头顶那些结晶“哗啦”碎裂，地心灵乳如暴雨倾泻！
“就是现在！”
墨掌柜不躲不避，任由灵乳淋身。滚烫的液体接触皮肤的瞬间，他体内墨家血脉疯狂运转，将狂暴的地火灵气强行吸收！
“呃啊——！”
经脉几乎被撑爆，但他硬是扛住了。右手终于抓住山河鼎！
“轰隆——！”
整个洞穴剧烈震动。山河鼎入手沉重如山脉，鼎身绽放出万丈金光，将那些银色杀阵寸寸崩碎！
“不好！禁制被触动了！”上方传来墨厉的惊呼。
墨掌柜没时间细看，抱着山河鼎冲向那条新出现的通道。身后，原本石台所在的位置塌陷下去，露出深不见底的岩浆深渊。
通道狭窄，仅容一人通过。他拼命前冲，身后追兵已至。
“拦住他！”墨厉的怒吼回荡。
三道身影从上方跃下，正是支持墨厉的三位长老。他们每人都有金丹后期的修为，呈三角阵型围堵而来。
前有堵截，后有追兵。
绝境。
墨掌柜停下脚步，将山河鼎放在地上，双手快速结印：“既然你们非要找死——那就别怪我了。”
他咬破十指，十滴精血飞向山河鼎。
“以我墨家嫡系之血，唤先祖之灵——山河鼎，镇！”
“嗡——！”
山河鼎腾空而起，鼎口向下，爆发出恐怖吸力。那三位长老还没反应过来，就被吸向鼎口！
“不！这是什么力量？！”
“墨衡！你敢杀同族？！”
墨掌柜面无表情：“从你们投靠地龙商会那一刻起，就不再是我的同族。”
“收！”
三位长老惨叫着被吸入鼎中。鼎身一震，传出沉闷的碾压声，随即恢复平静。
墨掌柜脸色苍白如纸——催动山河鼎消耗太大，他本就中毒未愈，此刻已是强弩之末。
但他不能停。
收起山河鼎，他踉跄着冲进通道深处。
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同一时间，熔炉第四层入口。
墨厉看着下方塌陷的深渊和消失的三位长老，脸色铁青。
“山河鼎……那小子居然能动用山河鼎？！”他身边的胖长老声音发颤。
“怕什么！”墨厉眼神狰狞，“催动神器必然耗尽灵力，他现在就是待宰羔羊！追！”
“可是……”
“没有可是！”墨厉一把揪住胖长老的衣领，“地龙商会的供奉团已经在外面了，如果拿不到王契碎片，别说十万灵石，我们连命都保不住！”
胖长老打了个寒颤。
两人纵身跃下深渊，沿着墨掌柜逃离的通道追去。
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通道深处。
墨掌柜扶着墙壁喘息，每走一步都咳出一口黑血。辟毒丹的效果完全消失，毒素正在侵蚀五脏六腑。
怀中的山河鼎微微发烫，似乎在提醒他什么。
他取出鼎，发现鼎身正对着通道左侧石壁震动。
“这里有东西？”
他强提灵力，一拳轰在石壁上。
“轰！”
石壁塌陷，露出一个隐藏的石室。室内没有宝物，只有一具盘坐的白骨。白骨身上穿着墨族先祖的服饰，膝前放着一枚玉简。
墨掌柜捡起玉简，神识扫入。
“吾乃墨族第七代大长老，墨工。山河鼎镇压地脉三百年，已至极限。后世子孙若见吾骨，当知——地心熔炉第九层，封印着上古‘地煞魔心’。若魔心出世，铁脊山脉将化为魔域。”
“取鼎者，需在三日之内，以山河鼎重布‘九宫封魔阵’。阵法所需：地心灵乳九滴、元婴精血三滴、墨族嫡系之血为引。”
“切记！切记！”
玉简粉碎。
墨掌柜脸色剧变。
地煞魔心？上古封印？
难怪墨族世代守护此地，难怪地心熔炉禁止深入第九层！
“墨厉那个蠢货……”他咬牙，“他根本不知道自己在玩火！”
正想着，身后传来破空声。
墨厉和胖长老追到了。
“跑啊？怎么不跑了？”墨厉看着虚弱的墨掌柜，狞笑，“交出山河鼎和王契碎片，我给你留个全尸。”
墨掌柜背靠石壁，缓缓站直身体：“墨厉，你知道这熔炉下面封印着什么吗？”
“关我屁事！”墨厉抬手就是一掌，“把鼎交出来！”
墨掌柜侧身躲过，但毒素发作，动作慢了半拍，被掌风扫中肩膀，骨头碎裂。
他闷哼一声，却笑了：“好，你要鼎，我给你。”
说着，真的把山河鼎抛了过去。
墨厉一愣，下意识接住。
就在他接触鼎身的瞬间——
“以血为引，以鼎为媒——九宫封魔阵，启！”
墨掌柜喷出最后一口精血，血雾在空中凝结成九个血色符文，烙印在山河鼎上！
“嗡——！”
山河鼎剧烈震动，鼎口爆发出恐怖的吸力，但不是吸人，而是疯狂抽取地脉灵力！整个熔炉开始摇晃，岩浆沸腾，石壁开裂！
“你做了什么？！”墨厉惊恐地想扔掉鼎，却发现鼎已粘在手上，甩不掉！
“我在启动封印。”墨掌柜咳着血，眼神平静，“地心熔炉第九层，封印着上古地煞魔心。你刚才的暴力破阵，已经让封印松动了。如果不立刻重布封魔阵，三个时辰后，魔心就会破封而出。”
“到时候，整个铁脊山脉，所有人都得死。”
墨厉脸色煞白：“你……你疯了？！那我们也会死！”
“所以。”墨掌柜盯着他，“要么，你们帮我布阵；要么，大家一起死。”
胖长老崩溃了：“帮！我们帮！怎么布阵？！”
墨掌柜看向墨厉：“我需要三滴元婴精血——你的血。”
“不可能！”墨厉尖叫。
“那就等死。”墨掌柜闭上眼睛，“反正我中毒已深，活不了多久。拉你们陪葬，不亏。”
熔炉震动越来越剧烈，头顶开始掉落碎石。
胖长老抓住墨厉：“给他！快给他血！不然我们都得死！”
墨厉面容扭曲，但看着即将坍塌的洞穴，终于咬牙，划破手腕，逼出三滴泛着金光的精血。
墨掌柜接过精血，又看向胖长老：“地心灵乳，九滴。”
胖长老慌忙取出玉瓶，倒出九滴乳白色液体。
最后，墨掌柜划破自己手掌，将墨家嫡系之血滴入混合。
“以血为引，以鼎为阵——九宫封魔，镇！”
他双手结出复杂法印，混合液体化作九道流光，射向洞穴九个方位。山河鼎腾空而起，鼎身绽放出九色光华，与流光呼应。
“轰隆隆——！”
地底深处传来不甘的咆哮，但很快被镇压下去。
震动停止了。
墨厉瘫坐在地，浑身冷汗。胖长老更是直接晕了过去。
山河鼎落回墨掌柜手中，鼎身多了一圈血色纹路——那是封魔阵已成、与鼎身融合的标志。
墨掌柜踉跄着走到墨厉面前，俯视着他：“现在，把王契碎片交出来。”
墨厉脸色惨白，从怀中掏出一枚黑色玉片：“给……给你……”
墨掌柜接过碎片，感受着其中熟悉的波动——确实是第三片王契。
“滚吧。”他转身，“带着你的人，离开铁脊山脉。再让我看见你投靠地龙商会，杀无赦。”
墨厉如蒙大赦，背起胖长老，连滚爬爬地逃了。
石室内恢复寂静。
墨掌柜扶着墙壁，缓缓坐下。他取出三片王契碎片，将它们拼在一起——
“咔嚓。”
三片合一，化作完整的黑色玉简。玉简表面浮现出一行金字：
“持此契者，为边荒共主。十大古族，见契如见君。”
终于……拿到了。
墨掌柜想笑，却咳出一大口黑血。视线开始模糊，毒素已经侵入心脉。
“要死在这里了吗……”他喃喃。
恍惚间，似乎听到有人在喊他。
“尚书大人！”
“墨尚书！你在哪？！”
是……赵青的声音？
墨掌柜用尽最后力气，捏碎了怀中一枚传讯符。
然后，彻底失去了意识。
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铁脊山脉外围，黎明。
敖烈率领的三十名龙骑卫正在与地龙商会的供奉团对峙。
对方有三位元婴初期，三十名金丹，人数战力都占优。
“敖统领，怎么办？”副手低声问，“硬拼我们胜算不大。”
敖青璃的弟弟敖烈，是个二十出头的年轻龙族，化形后仍保留着一双金色竖瞳。他盯着对面那些修士，冷笑：“一群乌合之众。”
他抬起手，正要下令冲锋——
突然，铁脊山脉深处传来震天巨响！
“轰——！”
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整座山脉剧烈摇晃，地火冲天而起，将半边天空染成赤红。紧接着，一股恐怖到极致的威压从地底蔓延开来，让所有元婴以下修士瞬间跪地！
“这是……山河鼎的气息？！”供奉团首领脸色大变，“墨族镇族神器出世了？！”
趁对方愣神，敖烈眼中金光一闪：“就是现在——龙族秘术，惊龙啸！”
“吼——！”
他仰天长啸，音波化作金色龙影，横扫战场！三十名金丹修士如遭重击，七窍流血倒地。三位元婴修士也神魂震荡，动作迟滞。
“救人！”敖烈化作一道金光，冲破防线，直奔山脉深处。
地龙商会供奉团还想阻拦，但看着那冲天而起的地火和恐怖威压，终于怂了。
“撤！快撤！”
他们头也不回地逃了。
敖烈冲进地心熔炉入口，在第四层找到了昏迷的墨掌柜，还有他手中紧握的完整王契玉简和山河鼎。
“尚书大人！”他急忙喂下救命丹药，背起墨掌柜，“我们回家。”
朝阳升起时，龙骑卫护送着墨掌柜，向着永夜城方向疾驰。
而他们身后，铁脊山脉渐渐恢复平静。
只是地底深处，那双被封印了千年的魔眼，似乎……睁开了一条缝。
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永夜城，清晨。
林凡站在城墙上，接到了敖烈的传讯：
“王契已得，山河鼎现，墨尚书重伤昏迷，正在返回途中。地龙商会供奉团已退。”
他松了口气，但随即眉头皱起。
因为就在刚才，星遥紧急来报：
“君主，荒王陵的星辰轨迹……提前暴动了。”
“原本三天后才开启的陵墓，现在——一个时辰后就会打开！”
林凡转身，望向西方荒原。
那里，尘封千年的上古陵墓，正在缓缓升起。
而影杀楼的“幽鬼”，还有那些藏在暗处的敌人，一定也在赶去的路上。
“传令。”林凡声音冰冷，“所有人，即刻集结。”
“荒王陵——我们提前出发！”