柴房外的喧嚣逐渐平息。
胖掌柜带着哭腔的安抚声、客人们惊魂未定的议论声、以及后来赶到的镇上巡逻队粗声粗气的盘问声，混杂在一起，透过木桶的缝隙传进来。
徐凡蜷缩在腌菜桶里，一动不动，如同蛰伏的野兽。身体的颤抖渐渐停止，取而代之的是一种冰冷的、近乎凝实的沉静。
死亡的威胁，像一盆冰水，浇醒了他穿越以来或许还残存的一丝侥幸。这个世界，没有温良恭俭让，只有赤裸裸的弱肉强食。没有力量，连安心搞科研的资格都没有。
“百炼阁……刘掌柜……”他在心中反复咀嚼着这个名字，恨意如同种子，在冰冷的土壤里生根发芽。但他更清楚，愤怒无用，抱怨也无用。唯有力量，才能带来安全和尊严。
他之前还抱着一种相对纯粹的科研心态，想着慢慢积累，徐徐图之。但现在，他等不起了。敌人不会给他时间。
他将所有的希望，都寄托在了那份尚未完成的“云纹钢淬火优化方案”上。
天光微亮时，徐凡才悄悄从柴房里出来。悦来居后院一片狼藉，厨房门口更是焦黑一片，空气中还弥漫着烧焦和面粉混合的怪味。胖掌柜顶着两个黑眼圈，正指挥着伙计收拾残局，看到徐凡，立刻扑了过来。
“徐凡！你没事吧？吓死我了！到底是哪个天杀的干的？”胖掌柜又惊又怕。
徐凡摇了摇头，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“掌柜的，我没事。可能是……招惹了一些不该招惹的人，连累客栈了。损失多少，从我工钱里扣。”
“哎哟，这时候还说什么工钱！”胖掌柜摆摆手，压低声音，“昨晚那动静，肯定是修士手段！徐凡啊，听我一句劝，有些圈子，咱们凡人真的碰不得，太危险了！”
徐凡点了点头，没有反驳，只是道：“掌柜的，我想请几天假，避避风头，顺便……处理点事情。”
胖掌柜自然满口答应。
徐凡回到那个一片狼藉、窗户破碎的杂物间，默默收拾起来。他将那些烧毁的符纸残骸、记录数据的木片、以及所剩无几的实验材料，小心翼翼地整理好。然后，他坐在唯一完好的矮凳上，摊开新的木片，开始全力完善那份“云纹钢淬火优化方案”。
这一次，他的心态完全不同了。
不再仅仅是提出假设，而是要将它造成一件无可辩驳的“武器”。他要让青岚宗的人看到，他的方法，不仅仅是“有趣”，更是切实有效、能带来巨大价值的！
他结合昨晚生死关头对能量精细控制的体会，以及对云纹钢边角料测试的所有数据，将方案细化到了极致。
他写得极其专注，几乎忘记了时间的流逝，也忘记了饥饿和疲惫。他将自己所有的智慧、对材料的理解、以及对生存的渴望，都倾注在了这份方案之中。
写完最后一个字，天边已经再次泛起了鱼肚白。他竟然不眠不休地写了一天一夜。
看着手中厚厚一沓刻满字迹的木片，徐凡长长地舒了一口气。这已经是他目前能做到的极限了。
接下来，就是如何将这份方案，安全地送到青岚宗炼器堂，并且确保它能引起足够的重视。
他拿出了柳青青给的那枚传讯符。玉符温润，散发着淡淡的灵气波动。
“只能赌一把了。”徐凡深吸一口气，尝试着将一丝微弱的精神力探入玉符之中。他不懂得传讯法诀，只能凭着感觉，在脑海中强烈地观想柳青青的形象，并将“云纹钢、优化方案、事关重大、求见”这几个关键信息，连同自己此刻的位置，一遍遍地传递过去。
做完这一切，他感到一阵轻微的头晕，那玉符上的光芒似乎闪烁了一下，随即恢复正常。
“成功了吗？”徐凡不确定。他只能等待。
他将方案木片小心收好，然后开始处理自身的危机。他不能坐以待毙，指望青岚宗一定会保护他。他必须有自己的准备。
他清理掉所有可能暴露他研究内容的痕迹，将重要的数据和物品贴身收藏。然后，他离开了悦来居，在镇上找了另一个不起眼的小客栈暂时住下，深居简出。
就在他入住新客栈的第二天下午，他房间的门被敲响了。
徐凡心中一紧，警惕地透过门缝向外看。
门外站着的，正是身着一袭青衫、清丽脱俗的柳青青。她脸上带着一丝好奇和探究，打量着这处简陋的客栈。
徐凡心中一块大石落地，连忙开门将她请了进来。
“柳仙子，您……您真的来了！”徐凡语气中带着一丝激动。
柳青青微微颔首，目光在徐凡脸上停留片刻，秀眉微蹙：“你遇袭了？看来我收到的传讯没错。”
徐凡苦笑着将昨晚的惊险经历简要说了一遍，但没有直接指认百炼阁，只是说可能因之前与人讨论技艺，得罪了人。
柳青青听完，冷哼一声：“宵小之辈，手段龌龊。”她看向徐凡，“你说有关于云纹钢的重大进展？”
“是！”徐凡精神一振，立刻将那份精心准备的“方案”木片双手奉上，“仙子，这是小人根据您的提示，经过反复推演和初步实验验证后，草拟的《云纹钢淬火工艺优化方案纲要》，请仙子过目！”
柳青青接过那厚厚一沓木片，起初还有些不以为意，但当她看到上面那些工整的（相对此界而言）、图文并茂的、充满了各种陌生术语和逻辑推演的内容时，她的神色渐渐变得凝重起来。
她看得很快，但眼神中的惊讶之色越来越浓。
尤其是看到徐凡提出的“双液分级淬火”具体步骤和参数建议，以及他对成品性能的大胆预测时，她忍不住抬起头，深深地看了徐凡一眼。
“这些……都是你想出来的？”她的声音带着一丝难以置信。
“是在仙子提供的线索基础上，结合小人的一些观察和……嗯，归纳总结的方法，推导而来。”徐凡谦逊地回答。
柳青青没有立刻说话，而是再次低头，仔细翻阅着方案，特别是关于“热应力缓释”和“相变控制”的部分，虽然用语古怪，但其阐述的原理，竟与她所知的一些高深炼器理论隐隐暗合，只是表达方式截然不同！
过了许久，她才放下木片，长长地吐出一口气，看向徐凡的目光已经彻底不同，充满了惊叹和一丝……火热？
“徐凡，你可知，若你这方案被验证有效，意味着什么？”柳青青语气严肃。
“意味着……云纹钢的成品率可以大幅提升？”徐凡试探着回答。
“不止！”柳青青眼中闪烁着光芒，“这意味着，你找到了一条可能量化、标准化部分炼器流程的道路！这对我青岚宗炼器堂，乃至整个修仙界的低阶法器炼制，都可能带来巨大的影响！”
她站起身，在狭小的房间里踱了两步，显然内心极不平静。
“这份方案，我需立刻带回宗门，呈交炼器堂执事！”她果断决定，随即看向徐凡，语气郑重，“徐凡，我以青岚宗内门弟子身份，正式邀请你，随我一同回宗门！炼器堂的执事，必定想要亲自见一见你这位……方案的提出者！”
徐凡心脏狂跳！他等待的机会，终于来了！
但他强行压下激动，努力让自己的声音保持平稳：“多谢柳仙子提携！小人……愿意前往！”
柳青青满意地点点头：“事不宜迟，我们即刻出发！至于你的安全……”她瞥了一眼窗外，嘴角勾起一丝冷意，“既然有人不长眼，那便让他们知道，动我青岚宗看重的人，会有什么下场！”
她的话语中，带着属于大宗门弟子的自信与霸气。
徐凡知道，从他踏出这间客栈开始，他的人生，将正式步入一个全新的、波澜壮阔的篇章。而科学修仙的道路，也将在青岚宗这个更大的舞台上，徐徐展开。