“快一点……时间……不多了……”
那两段艾瑟拉词汇，如同冰冷的锤子，敲击在每个人的心头。指挥中心刚刚因发现“静默之柱”而升起的些许振奋，瞬间被这突如其来的、来自银河深处的警告冻结。
信号极其微弱，断断续续，显然跨越了难以想象的距离，并且在传播途中受到了严重干扰和衰减。但其编码方式和能量特征，经过蓝晶和李默的反复比对，与艾瑟拉水晶碎片核心数据流中的某些“紧急广播协议”框架高度吻合。
“这是……艾瑟拉文明留下的？”王庞看着转译出的文字，下意识地压低了声音，“他们不是早就……”
“信号源距离遥远，跨越数万光年，不可能是实时通讯。”李默快速分析着信号参数，“这更像是一个预设的、在特定条件满足后自动触发的‘延时警报’，或者……某个携带了艾瑟拉核心信息的‘漂流瓶’，在漫长的星际漂流后，于近期被我们‘无意’中接收到的信号。”
“什么样的‘特定条件’？”叶倾城敏锐地问。
“信号本身携带了一个极简的触发校验码。”蓝晶接入分析，“校验码的逻辑指向两个参数：其一，检测到特定模式的‘秩序之种’深层活跃迹象——这与林风阁下近期触及钥匙核心‘共鸣之弦’的行为可能相关；其二，检测到‘高维污染源’活动强度突破某个历史阈值——这可能指向‘低语’或其衍生物在银河系某处的活跃度达到了新的危险水平。”
“所以，是我们这边的钥匙活动，加上‘低语’那边的加剧，共同‘引爆’了这个埋藏在深空里的延时警报？”慕雪总结道，脸色凝重。
“警告我们‘时间不多了’……”苏小婉轻声重复，净化之光因她的情绪波动而微微摇曳，“是说‘低语’的威胁即将全面爆发？还是指……别的什么？”
林风沉默地站在主屏幕前，右眼深处的混沌晶核缓缓旋转。钥匙对这段警告信号的反应并非恐惧，而是一种深沉的、近乎悲悯的“确认”。仿佛这段跨越时空的呼喊，验证了它长久以来默默承载的某种沉重预感。
“信号中是否包含更具体的信息？关于威胁的本质、时间点或应对方式？”银羽问道。
李默和蓝晶再次深入挖掘信号残片，半晌后，蓝晶回复：“信号过于残破，有效信息仅此两句。但根据信号调制方式中隐藏的优先级标记推断，发出这段警报的个体或系统，当时可能处于极端危急或资源匮乏的状态，只能传递最核心的警告。”
一个消亡文明在最后时刻，或者其幸存者/造物在之后漫长岁月里，于绝望中向宇宙抛出的、不知投向何方的警告瓶……如今，被钥匙的波动和“低语”的活跃共同唤醒，传递到了他们手中。
沉重感弥漫在整个指挥中心。
“探柱行动，是否按计划进行？”赵将军打破了沉默，将话题拉回现实决策。未知的、遥远未来的威胁令人焦虑，但眼前发现的、可能具备实际价值的“静默之柱”，同样是不可忽视的机会。
所有人都看向林风。
林风闭上眼睛，意识在钥匙、警告信号和“静默之柱”坐标之间快速权衡。几秒钟后，他睁开眼，目光坚定：“‘探柱’行动，必须进行，而且要尽快。”
他看向众人，解释道：“警告说‘时间不多了’。无论是指‘低语’的全面威胁，还是别的什么，都意味着我们提升实力、获取对抗资本的时间窗口在收缩。‘静默之柱’可能是我们目前能触及的、最直接的、能快速提升对‘秩序’理解和应用能力的机遇。我们不能因为一个遥远且模糊的警告，就放弃眼前的战略资源。”
“但同时，”他话锋一转，“我们不能忽视这个警告。我们需要双线并行。‘探柱’行动按计划推进，由我、倾城、王庞、小婉组成勘察小队，搭乘‘静谧之刃’号前往，玄霆道长留驻总部策应。同时，总部和‘守望者’方面，需要立刻投入资源，全力解析信号来源的精确方位和传播路径，尝试建立对银河系中心方向更高强度的、持续的深空监测。另外，基于信号中提到的‘高维污染源活动强度突破阈值’，我们需要重新评估太阳系防御体系，尤其是对‘低语’模因污染和精神侵蚀的防护等级，必须再次提升。”
思路清晰，决策果断。既抓住眼前机遇，又为长远威胁未雨绸缪。
慕雪与银羽、赵将军快速交换眼神，迅速达成共识。
“同意林风顾问的方案。”慕雪代表总部表态，“‘探柱’行动授权启动，最高优先级。信号分析与深空监测强化同步进行，资源倾斜。安全防御等级提升至‘默示录-二级’。”
“守望者将提供‘静谧之刃’号的全程支持，并开放部分深空监测阵列的底层权限，协助信号溯源。”银羽补充。
赵将军：“安全方面，我会立刻部署。另外，建议勘察小队携带最高规格的紧急撤离和通讯保障装置。”
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计划敲定，庞大的机构再次高效运转起来。一边是“探柱”行动的最终准备和人员集结，另一边是针对遥远警告的全面响应机制的建立。
林风在离开指挥中心前，最后看了一眼主屏幕上那两行艾瑟拉文字。
“快一点……时间……不多了……”
他握紧了手中的轮回之钥。钥匙传来温热的触感，仿佛在回应他的决心。
无论前方是“静默之柱”的奥秘，还是银河深处迫近的阴影，他都必须更快地前进，更快地成长，更快地……准备好。
二十四小时后，一切就绪。
“静谧之刃”号再次启航，脱离地球轨道，向着小行星带边缘，那个新标记出的坐标悄然进发。舰内气氛比以往更加肃穆，每个人都清楚，此次勘察不仅关乎对“静默之柱”的探索，更可能是在为一场不知何时就会降临的、更大规模的风暴，提前寻找避风港或武器。
林风站在舰桥观测窗前，望着舷窗外逐渐远离的蔚蓝星球。叶倾城在他身侧，冰蓝色的眼眸凝视着航向前方深邃的星空。王庞在活动区适应着突破后更显磅礴的力量，苏小婉则在冥想室调整净化之光的频率，为可能遭遇的未知秩序场影响做准备。
航行平稳。随着逐渐深入小行星带外围，舷窗外开始出现零星的大小不一的冰岩天体，在恒星光芒下反射着冰冷的光。这里的空间环境更加复杂，引力扰动和辐射背景都显着增强。
“接近目标区域。距离预定坐标还有五万公里。开始减速，启动全频段被动扫描。”灰隼的声音在舰桥响起。
“检测到空间曲率异常。”蓝晶报告，“与共振数据预测吻合。前方区域存在稳定的‘秩序场’扭曲。常规光学观测……无效，该区域视觉上呈现为一片‘空白’。”
林风右眼的秩序感知早已展开。在他的“视野”中，前方的虚空并非空无一物，而是“填满”了一种近乎凝固的、厚重到极致的“秩序”。它像一块无形的、无比坚硬的“水晶”，静静地嵌在正常的空间背景中。越是靠近，越是能感觉到自身的存在（无论是肉体还是灵能）仿佛正在被这片“秩序”缓慢地“审视”和“排斥”。
钥匙的共鸣变得强烈而清晰，核心那些黯淡的弦微微发光，指向“秩序水晶”的深处。
“就是这里了。”林风低语。
“静谧之刃”号在距离“秩序场”边缘约一千公里处完全停下。再靠近，飞船的常规动力系统和能量护盾可能会受到不可预知的影响。
“准备投放‘探柱者一号’探测器，以及……载人侦查艇。”林风下令。
按照计划，先由搭载了多种抗干扰传感器的无人探测器进行初步抵近扫描和接触测试。如果情况稳定，再由林风四人乘坐特制的、加装了额外秩序稳定装置的小型侦查艇，尝试进入“秩序场”内部进行实地勘察。
银灰色的“探柱者一号”从飞船腹部弹射而出，拖着微弱的尾焰，谨慎地向着那片视觉上的“空白”区域滑去。
所有人都紧盯着传回的数据流。
探测器平稳地越过了一千公里的界限。
下一秒——
舰桥主屏幕上，代表探测器的信号标记，以及它传回的所有实时数据流，同时、毫无征兆地……彻底消失了。
不是信号减弱，不是受到干扰，而是如同被橡皮擦从纸上抹去一般，干干净净，无影无踪。
通讯频道里一片死寂。
“什么情况？！”王庞忍不住喊道。
“探测器……失去联系。最后瞬间未传回任何异常或遭受攻击的读数。”灰隼的声音带着一丝罕见的凝滞，“它就像是……进入了另一个完全隔绝的‘空间’。”
林风的心猛地一沉。
而几乎就在探测器信号消失的同时，他右眼深处的钥匙晶核，猛地传来一阵前所未有的、剧烈而急促的预警悸动！
这次预警的目标，并非指向眼前的“静默之柱”。
而是穿透了飞船厚重的装甲，穿透了茫茫的小行星带，遥遥指向了……太阳系内部，地球的方向！
一种冰冷刺骨、充满毁灭与饥渴的恶意，如同超新星爆发般的闪光，在他灵觉的“地平线”上，骤然亮起！
“不好！”林风霍然转身，脸色瞬间变得极其难看，“地球那边……出事了！有东西……来了！”