随着世界范围内的局势逐渐稳定，德意志帝国正式开始享受到了作为世界大战胜利者的红利：德属中央非洲和德属东亚为帝国输送着矿石、橡胶和热带水果，阿塞拜疆的廉价巴库石油开始源源不断地给德国的工业心脏注入活力，同时随着古巴的局势稳定，来自西印度的烟草和甘蔗也让德国人享受到了更加物美价廉的雪茄和白糖。这一切都非常有效地提升了德国人的生活质量。
至于那些殖民地土着，那些非国民，不计入统计，因此他们被压迫得多惨和我德意志帝国没有关系。更何况相比于英国佬，他们已经很仁慈了好吧，至少没有像隔壁英属印度那样强迫人体改造，将那些殖民地的奴工变成更能高效工作的义体人奴工。
此外，黑红金内阁正在积极联络欧陆的各个大战盟友，推动组建着一个以德意志帝国为核心的巨型“中欧关税同盟”，就如同当年萨克森王国在日薄西山的神圣罗马帝国内所建的德意志关税同盟，现在的中欧关税同盟将会是其复制放大版。而以此为起点，大半个欧洲的经济一旦被全部绑架上德意志帝国的马车，那么经济和政治影响力上全面超越大英帝国也不再会是一个难以企及的梦想。
帝国正在欣欣向荣，而齐格飞他们的军事发展委员会也在稳步前进：立体闪电战的理论已经逐渐被完善，现在欠缺的就是组建一支符合这种作战标准的试验性部队，通过一场实战或是正式演习来证明其优越性。齐格飞、凯塞林和古德里安都认为，需要用一场完全的、彻底的、碾压性的胜利来向西克特元帅和整个总参谋部证明他们努力的价值。
是的，哪怕到现在，凯塞林和齐格飞也没有将整个闪电战和立体作战理论的备忘录交给老元帅私下审阅。相比于西克特根植于传统军事贵族思想后诞生的陆军改革思想，他们军事发展委员会核心圈子的思想完全可以被称得上是“反叛性的、背弃传统的”，甚至连一手扶植他们上来的这位总参谋长都很可能觉得太过激进。他们因此自嘲地开始称自己为“投石党”，就如同法国宗教战争里的那些叛乱者一样，正在逆大潮前行。
但与失败的“旧投石党”不同，他们坚信自己走在一条正确且必将得胜的道路上，只不过领先于时代太久而已。
不过为了应付来自西克特元帅的敦促，齐格飞和凯塞林还是会定期地通过抽取一些不那么激进的新战术思想、混杂着一些传统保守的战术来写备忘录交给总参谋部，在不打草惊蛇的情况下进一步地壮大他们“投石党”的实力，直到他们一鸣惊人、证明自身的价值和高瞻远瞩。
……
“齐格飞，你认为总参谋部里现在大概会有多少人赞同我们的战术。”凯塞林在食堂吃午饭的时候和齐格飞闲聊道，同时优雅地给自己插起了一根烟熏烤肠，津津有味地享用了起来。
“认真地来说，一个都不会有。最多半个。”齐格飞耸了耸肩，同时给自己切下了一块烤猪排。
“唉……你说的对。哪怕是元帅也没法做到全盘赞同。”凯塞林微微叹了一口气，“上次我旁敲侧击地提出了纯装甲先锋突破战术后，西克特元帅并没有那么支持。原话是：这太过冒险，和军事赌博无异。”
“所有人都会以为装甲集中突破是军事冒险，因为进攻投入的力量远远大于防守，而这种快速的进攻对他们来说是不可靠的、缺乏后续的。”齐格飞不紧不慢地喝了一口黑啤后继续说道，同时又环顾了一眼四周，确认他们所在的这个小角落的声音不会被别人所听到，“但我和海因茨推演过很多遍了，快速突破的情况下，来开的战线足以打乱敌人的原本部署，并且新创造的突出部将会逼迫敌人用三四倍甚至更多的兵力来填满战线。”
“真可惜啊……没有一支专业的装甲师给我们展示，现在只有一个营。”凯塞林有些无奈地摇了摇头，“倒是航空部队，齐格飞你起了一个好头，很敏锐地找到了另一个突破口。”
“因为航空即未来，阿尔贝特。”齐格飞笑了笑，“然而光凭空军是不够的，无论击落再多敌机，夷平多少次敌人的堡垒、要塞和城市，最终去占领他们时依旧需要陆军——这是我们永远的第一目标。”
“的确……”凯塞利陷入了沉默，不知道他又开始思考起了什么。不过齐格飞并没有试图揣测，而是继续专心享用他的维也纳猪排。
几分钟后，两人餐盘中的食物逐渐被清空，就在他们准备起身离开之时，古德里安火急火燎、面带笑容地闯入食堂狂奔到两人面前。
“齐格飞，阿尔贝特！有好消息！”
“缓缓，海因茨。”齐格飞扶住了对方的肩膀后问道，“什么好消息？”
“斯柯达那边有进展了！他们今天送来了两辆原型车！你们真应该来看看！”海因茨此时显得兴奋不已，但为了不引起旁人的目光还是刻意压低了声音，却依旧难掩狂热，“那简直就是艺术品！”
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齐格飞和凯塞林对视了一眼，三人几乎同时起步离开了这里。
——
随着三人来到了一个位于日耳曼尼亚郊外的兵营之中，齐格飞终于见识到了这两辆由斯柯达送来的大宝贝：一台是他们先前看上的t45原型车，而此刻在炮塔安装的赫然是一根齐格飞曾经提议过的长管中型口径加农炮；而另一台则看起来像是一个缩小版的t45，拥有更小的履带和主炮。
“阿德勒少校！”
倚靠在原型车旁的车尔尼在见到了齐格飞一行人后兴高采烈地打起了招呼，看上去他此刻正意气风发。
“车尔尼先生。”齐格飞走上前去握住了对方的手，“看起来您的努力见效了。”
“是的，少校先生。如您所见，如假包换的88毫米口径主炮，56倍径，可以发射高速穿甲弹和高爆弹。”车尔尼迫不及待地带着两人来到了那辆完成改装的重型战车旁，为这些来自陆军的未来大金主们介绍起了自己的得意之作，“由于担心克虏伯和莱茵金属的技术封锁，在您敲定口径的那天，我们斯柯达的火炮工程师就开始重新设计一款全新的88毫米线膛炮。根据预期测试，这根坦克炮的寿命会在2000发左右。”
“而且除此之外，我们还给t45安装了一台新的bw汽油发动机，输出马力可以达到600马力，配合上悬挂可以让公路极速达到45以上，越野速度为25千米每小时。”
“很不错的进展，厂长。”齐格飞鼓起了掌，“而且听说工厂的生意也越来越广了？”
“托您的福，先生，卡斯提里奥尼先生不但给我们提供了发动机，还帮我们牵线低价并购了l&k公司，现在他们的汽车生产正在全力开动。“车尔尼带着感激的心情说道，“这一切都要感谢您的支持，阿德勒少校。”
如果说齐格飞第一次和斯柯达进行联络时，仅仅是作为一名高级军官为他们提供了指标、信心和引导，那么随着齐格飞依靠自己的人脉关系推动斯柯达的发展壮大、以及和军方之间建立更加紧密的联系，斯柯达已经必须上齐格飞和“投石党”的战车了。一荣俱荣，一损俱损，反正也不会真的没落倒闭，为何不搏一搏、一同挑战那些老牌巨头在业内的霸权和垄断呢？
“斯柯达全体人员的智慧与努力有目共睹，这是你们应得的成就。”齐格飞用手搭了搭对方的肩膀，语重心长地回答道，“这样才能更好地服务于帝国和人民。”
“您说的对，少校。”车尔尼点头称是，同时抬手指向了另一台战车原型，“而这台则是我们根据您的理念，在lt-16和t45的基础上开发出的‘中型战车’，其装甲相对于t45原型车有所减少，重点防护集中在首上装甲和炮塔前部，因此其重量降到的25吨，但速度、越野能力还有操纵性都得到了大幅度的提升。同时它搭载了一门76毫米主炮，这种加农炮工艺在斯柯达兵工厂很成熟，您可以放心。”
“嗯，很好。”齐格飞点了点头，同时四下端详起了这辆中型战车。虽然炮塔的棱角太过分明、车体也略显高大，从而没有像t45那样协调而美观，但是作为一辆过渡型来实践闪击战战术，应该也是足够了。
齐格飞打了一个响指：“那么事不宜迟，开始测试吧，厂长。”
“是，少校！”