十月十五，长安迎来入冬前的第一场寒流。
但大将军府内，却温暖如春。
炭盆烧得正旺，吕布正在听张绣汇报亲兵重骑营的训练情况。
“亲兵营现已从各军中选拔精兵和基层军官入列并装备完毕，即使普通重骑也披筒袖铠、马铠。按大将军教的冲锋阵型训练，威力惊人。末将试过，一百重骑冲锋，两千步兵结阵都挡不住。一般步兵打重甲骑兵，只要重骑体力不断，步兵连破防都难。”
吕布点头：“不错。重骑是破阵利器，但作战时间短，要善用。冲阵时机、路线选择，都很关键。这些你要多向成廉请教，他已经在灞河有过一次率重骑冲锋的经验，并且训练重骑的时间也长。”
张绣点头道：“末将明白。”
这时，亲兵来报：“大将军，西凉使者到了，说是马腾、韩遂派来的。”
吕布眼睛一亮：“请到前厅，我马上到。”
前厅，两个风尘仆仆的使者正在等候。
一个四十出头，文士打扮，但眼中精光闪烁，不是简单人物。
另一个是年约三十的魁梧大汉，面皮黝黑，一看就是常年风吹日晒的边地将领。
吕布走进厅中，两人连忙行礼：“西凉使者成公英（庞德），拜见大将军！”
吕布在主位坐下：“两位不必多礼。墈书君 追罪歆章劫马腾、韩遂派你们来，有何要事？”
年长的成公英拱手道：“大将军，马将军、韩将军听闻大将军诛杀李傕郭汜，重振朝纲，心中欣慰。特派我俩前来，一是祝贺大将军，二是表达归顺朝廷之意。”
年轻的庞德补充：“不过，西凉地处边陲，羌胡混杂，情况特殊。马将军、韩将军希望朝廷能承认他们在凉州的地位，授予正式官职，以便镇守边关，保境安民。”
吕布笑了。
话说得好听，其实就是来要官要粮的。
他想了想，道：“马腾是伏波将军马援之后，忠良之家。韩遂早年也曾举孝廉，有心报国。他们愿意归顺朝廷，是好事。”
“这样吧，表马腾为征西将军，领凉州刺史，镇守武威。表韩遂为镇西将军，领金城太守，镇守金城。其部下将领，皆按原职录用，朝廷解决部分粮饷，不够部分请两人自筹。”
庞德、成公英对视一眼，都看到对方眼中的喜色。
征西将军、镇西将军，这已经是高级将军号了。而且凉州刺史、金城太守，都是实职。这个条件，比他们预想的还要好。
但成公英还是谨慎地问：“大将军，朝廷果真能供应西凉军部分粮饷？”
吕布淡淡道：“每月拨给马腾部粟米两万石，钱两万贯。幻想姬 首发韩遂部粟米一万五千石，钱一万五千贯。若遇战事，另有追加。如何？”
两人倒吸一口凉气。
这么多？
西凉贫瘠，马腾、韩遂手下主力加杂兵各有数万，但粮草经常短缺。有时为了吃饭，不得不纵兵抢掠百姓。
如果有稳定的粮饷供应，谁愿意当土匪？
庞德激动道：“大将军仁德！末将这就回禀马将军，他定会感激涕零，誓死效忠朝廷！”
吕布摆摆手：“不过，我有一个条件。”
两人心中一紧。
“马腾、韩遂需各遣一子入长安，为天子侍从。一来显示忠诚，二来也能学习朝廷礼仪，将来继承父业，更好地为国效力。”
人质。
两人早有预料，所以并不意外。
成公英问：“不知大将军要哪位公子？”
“马腾长子马超，韩遂长子韩平，就他们俩。”吕布道。
庞德迟疑：“马超公子今年尚才十七，但武艺超群，是马将军最看重的继承人。这”
“正因为他武艺超群，才该来长安。”吕布笑道，“我可以亲自指点他武艺。难道你们觉得，在我身边，会埋没了他？”
两人连忙摇头：“不敢不敢！”
能得天下第一武将亲自指点，这是多少人求之不得的机缘。
“那就这么定了。”吕布一锤定音，“你们回去告诉马腾、韩遂，只要他们忠心朝廷，我吕布绝不会亏待他们。但若阳奉阴违，心怀二志，李傕郭汜的下场，你们也看到了。”
最后一句，杀气凛然。
庞德、成公英浑身一颤，齐声道：“末将明白！”
送走西凉使者，贾诩从屏风后走出。
“大将军，马腾、韩遂真的会送儿子来吗？”
吕布端起茶碗喝了一口：“马腾会。他毕竟是伏波将军之后，心里还是向往朝廷给予正式名分的。而且我给的待遇够好，他没理由拒绝。”
“韩遂呢？”
“韩遂狡猾，可能会耍花样。”吕布冷笑，“不过他若不送，我就削减他的粮饷。西凉那个地方，没粮就得饿死，他撑不了多久。甚至可以驱马腾攻韩遂，两强相争、朝廷得利，也未尝不可。”
贾诩点头：“大将军高明。不过，马超此人，诩略有耳闻，据说勇武不在其父之下，性格桀骜。他来长安，恐怕不会安分。”
“我要的就是他不安分。”吕布眼中闪过精光，“年轻人有傲气是好事，打服了就行。张绣刚来时也不服，现在不也老实了？一旦收服马超，未来或可兵不血刃地吞并凉州。”
贾诩笑了：“这倒是，张绣现在对大将军可是心悦诚服。”
“对了，张济那边有什么动静？”吕布问。
“张济已正式接受镇东将军任命，正在整顿弘农防务。他上书说，南阳袁术最近频繁调兵，可能有意出兵攻占豫州。另外，袁术任命孙策为丹水校尉，领兵两千，似有针对武关之意，请朝廷加强武关防御。”
吕布皱眉：“袁术自视甚高，迟早要称帝。让曹性加强武关守备，再调三千兵马给他。另外告诉张济，如果袁术进攻弘农，朝廷会派兵支援，让他顶住。”
“是。”
贾诩退下后，吕布走到窗前，看着院中飘落的枯叶。
关中已定，西凉即将归顺。
接下来，就该放眼天下了。
不过在那之前，他还要做一件事——彻底整顿朝廷。
现在的朝廷，虽然表面上听他号令，但暗地里还有不少人心怀汉室，想着帮小皇帝夺权。
这些人，要么收服，要么除掉。
吕布眼中寒光一闪。
乱世之中，仁慈只会害死自己。
既然走上了这条路，就不能回头。
他要做的，不是权臣，也不是忠臣。
而是——谋朝篡位，当开国之君。