狼牙隘的烽烟与千帆城的血污，在初冬的寒风中渐渐冷却。然而，无论是北境铁灰色的天空下，还是东海潮湿的空气中，那无形的紧张与肃杀，却愈发沉淀下来，渗入每一寸土地，每一道波涛。
北境，镇北关。
李存孝站在关墙最高处，禹王槊插在一旁，任凭夹杂着雪粒的寒风拍打着他棱角分明的脸庞。关外，苍狼铁骑的大营依旧连绵，旌旗招展，但那种随时可能爆发的、山崩海啸般的攻击态势，似乎收敛了许多。斥候回报，敌军近日多以游骑哨探为主，大规模集结调动的迹象明显减少。
“巴特尔这老狼，倒是沉得住气。”李存孝啐了一口。他知道，狼牙隘的失败，尤其是陛下那跨越万里的惊世一击，必定给这位新晋天可汗造成了极大的震撼和心理压力。对方在重新评估，在积蓄力量，或许也在等待其他时机。
李存孝并未松懈。他借着狼牙隘小胜和陛下天威加持的余威，一边加固关防，整训士卒，一边在玄夜默许下，策划了几次小规模的、以精悍骑队为主的夜间袭扰和反击。目标并非杀伤多少敌军，而是持续保持压力，打击对方士气，并试探其防御虚实。几次行动皆有所获，斩获数百，焚毁部分粮草囤积点，更重要的，是让巴特尔意识到，大玄边军并非只能龟缩防守。
与此同时，朝廷的赏功旨意和新一批补充的粮秣军械也已抵达。赏罚分明，将士用命，镇北关的防线，在血与火的洗礼后，反而愈发坚固，士气高昂。李存孝能感觉到，自己与麾下这支军队的契合度，乃至自身对“战争”“防御”之道的感悟，都在实战中不断精进，那武圣前期的境界壁垒，也隐隐有所松动。
只是，他心中始终绷著一根弦。巴特尔绝非易与之辈，其麾下那些诡异的萨满和军阵之术，也让人忌惮。平静的水面下，必然暗流湍急。
东海，海津镇，靖海司衙门。
相较于北境的凝重，此地的气氛在肃杀中多了几分开拓的锐气。郑和与曹正淳已将千帆城事宜初步了结，主要精力转回海津镇，全力投入到玄夜赋予的核心任务——打造新式水师。
临时衙门已扩建为一片颇具规模的营区与船坞。来自工部、将作监的大匠，与郑和从沿海招募的资深船匠、老舵工济济一堂，围绕着巨大的新船图纸与等比模型，日夜争论、修改、试验。图纸融合了郑和带来的超前设计理念、大玄现有的造船技术、以及对缴获的邪教“血骸舰”部分结构的逆向研究。
玄夜亲自定名为“镇海级”的主力战舰，设计排水量将达到惊人的两千料（约合一千吨），采用硬帆与改良轮桨混合动力，舰体采用新型的龙骨结构与多重水密隔舱，显著提升抗沉性与远航能力。舰艏计划安装由将作监火器司研制、尚在测试中的“烈火神鸦炮”，两侧配备改良后的重型床弩与拍杆。
除了作为核心的“镇海级”，配套的“巡海级”快速巡航舰、“渡海级”运输补给舰也在同步设计中。整个造船计划雄心勃勃，所需木料、铁件、帆索、桐油等物资源源不断从各地调运而来，沿海各州郡的官营船坞与民间大船场都被动员起来，承担不同部件的制造。
郑和不仅督导造船，更亲自选拔、整训水卒。他以靖海司名义，从原沿海水师、熟悉水性的边军、乃至敢搏风浪的渔民中遴选健儿，参照陆军操典并结合水战特点，制定了严格的训练章程。操帆、使舵、测星、辨识海图、水战格斗、火器操作、乃至应对海上疫病与坏血病一切都在有条不紊地推进。
曹正淳的东厂则如同无声的触手，深度渗入这个庞大的计划。一方面监督物资调配、匠人管理，杜绝贪腐与懈怠；另一方面，沿着千帆城邪教徒提供的“三叶礁”线索，以及从其他渠道搜集的信息，开始编织一张针对东海，尤其是迷雾海外围的情报网路。同时，对那些可能被邪教渗透或影响的沿海势力，保持高压监控。
这一日，郑和正在船坞视察第一艘“镇海级”战舰的龙骨铺设仪式，曹正淳悄然而至，递过一份密报。
“都督，东厂在‘三叶礁’以东约五十里的海面上，发现了疑似邪教接应船的踪迹，但对方很警觉，很快隐入了一片常年被浓雾笼罩的礁群，我们的小艇不敢深入。另外，闽州外海有商船遭遇不明身份的快船袭击，货物被掠，水手全部失踪，现场残留的痕迹与邪教手法有六七分相似。”
郑和接过密报，目光扫过，脸色沉静：“看来，邪教并未因千帆城之败而龟缩，反而活动更加隐秘，甚至可能加大了劫掠力度，以补充损失。三叶礁方向，继续监视，但不要打草惊蛇。当务之急，是我们的船，必须尽快下水形成战力！”
他望向那逐渐成型的巨大龙骨，眼中燃烧着征服海洋的火焰：“最多再有两月！待第一艘‘镇海’下水，配上精训的水卒，本督便要亲率船队，去会一会那‘三叶礁’，看看那里到底藏着什么魑魅魍魉！”
帝都，玄京。
朝堂之上，因两线捷报而带来的振奋逐渐沉淀为务实推进的动力。荀子总领的新政督办司，借势在北方诸郡强力推行清丈田亩与一条鞭法，虽有阻力，但在玄夜明确支持与东厂锦衣卫的威慑下，进度明显加快。国库收入开始有了显著增长，反过来又为北境军需和东海造舰提供了更坚实的保障。
玄夜则将自己更多的时间投入了深宫修炼与对山河社稷图的参悟之中。
御书房深处，密室之内。山河社稷图（仿·大玄疆域版）】悬浮于身前，散发出柔和而威严的光芒。图中，代表大玄疆域的金色气流奔腾流转，比之前更加粗壮、凝实。北境的气运光点稳固，隐约有扩张之势；东海方向，尤其是海津镇一带，一股锐利的、带着深蓝光泽的“开拓”气运正在滋生、成长，虽不及内陆根基深厚，却充满勃勃生机。
“呼”
玄夜缓缓吐出一口浊气，气息绵长如龙。他的脸色红润，双目开阖间神光内蕴，周身流转的真元比之前更加精纯浑厚，隐隐与周围空间产生共鸣。武圣中期巅峰的境界，在持续吸收两线战事反馈、尤其是融合了山河社稷图不断增长的国运滋养后，已趋于圆满，只差一个合适的契机，便能尝试冲击那更高一层的壁垒。
他的心神沉入宝图，尝试着更精细地感应。除了宏观气运，他还能模糊感知到一些与国运紧密相连的“点”——比如镇北关李存孝那冲霄的铁血煞气，海津镇郑和那磅礴的海疆意志，甚至帝都之内，荀子处理政务时那沉稳睿智的精神波动
“这便是国运与人运的交融么”玄夜若有所悟。帝道，并非孤家寡人的霸道，而是汇聚万民意志、统御文武英才、承载江山社稷的堂皇大道。每多一份认同，每多一份功业，这国运便壮大一分，反馈于他自身的修为与领域，也更强一分。
“只是，这图依旧残缺。”玄夜的目光落在宝图边缘几处暗淡的、仿佛被硬生生撕裂的空白区域。那是山河社稷图缺失的部分，也象征著大玄国运未能完全覆盖或者存在隐患的区域。其中一处，隐隐指向西北更遥远的荒漠或高原；另一处，则与东海那迷雾笼罩的“归墟海眼”方向隐隐呼应。
“归墟海眼”玄夜想起系统任务中提及的奖励“残缺的归墟海图”。千帆城行动成功后，这奖励的获取可能性已大幅增加。他有一种强烈的预感，这张海图，或许就是补全山河社稷图东海部分缺失的关键！而要得到它，恐怕必须深入东海，甚至直面那所谓的“血海之主”。
“系统。”玄夜心中默念。
【万界神魔召唤系统为您服务。宿主当前拥有：普通月度召唤次数x1（冷却完毕）。】
召唤冷却已经结束。玄夜思索著下一步的需求。北境有李存孝，东海有郑和与曹正淳，内政有荀子与和珅，眼下看似人才济济。但无论是应对巴特尔可能的后手，还是未来深入迷雾海探索，亦或是寻找其他圣器残片，似乎都还缺了点什么。
“一个更擅长谋略全局、洞察先机，或者精通探索秘境、破解机关阵法的人？”玄夜暗自思量。巴特尔用兵诡诈，邪教藏身迷雾，未来的敌人可能更加难以揣度。他需要一双能穿透迷雾、总览棋局的眼睛，或者一把能打开古老遗迹、寻幽探秘的钥匙。
“或许，这次可以侧重这方面的特质进行召唤。”玄夜做出决定。他没有立刻启动召唤，而是想将自身状态调整至最佳，并将近期对国运、对帝道、对山河图的新感悟融入其中，或许能提高召唤到更契合当下及未来需求人才的几率。
就在他准备凝神静气，开始召唤仪式前，密室外传来曹正淳恭敬的声音：“陛下，北境李存孝将军八百里加急密奏，同时，靖海司郑和都督亦有紧急海情呈报。”
玄夜眉头微挑，收起山河图，打开密室之门。
两份密报几乎同时呈上。
李存孝的密报中提到，近日北境边关捉获数批形迹可疑的“商队”，从其携带物品中搜出少量与草原萨满有关的祭祀器物和密文信件，虽未直接指向巴特尔大营，但显然有草原势力在试图与关内某些人物创建联系。李存孝已加强边境稽查，并请旨扩大对北境后方，尤其是与新政法令抵触最烈的几个州郡的监控范围。
郑和的密报则称，东厂暗探在监视“三叶礁”附近海域时，意外发现除了邪教接应船，似乎还有另外一两股不明身份的船只也在该区域出没，行踪诡秘，不似商船，也不像普通海盗。其中一股船只的样式，与古老海图记载中、数百年前曾活跃于东海深处的“探海遗族”有几分相似。此事颇为蹊跷，郑和已加派人手查探。
“北境渗透，东海疑云”玄夜看着两份密报，眼中闪过一丝了然与冷意，“果然都不肯安分。巴特尔想从内部瓦解，邪教那边也是鱼龙混杂也好，水越浑，摸到的鱼可能就越大。”
他将李存孝的密报交给曹正淳：“传令李存孝，准其所请。令北境锦衣卫与东厂分支机构，全力配合，给朕盯死了那些不安分的世家与可疑人物，收集证据，必要时可先抓后奏。但要记住，目前以监控取证为主，勿要打草惊蛇，朕要看看，到底有哪些魑魅魍魉敢在这时候跳出来。”
“至于东海”玄夜看向那份提及“探海遗族”的密报，沉思片刻，“令郑和，在保证造船练兵大局的前提下，可派遣小股精锐，伪装成商船或探险船，设法与那些不明船只进行有限接触，试探其来意。重点探查其是否与‘归墟海眼’或古老海图有关。一切行动，以安全隐蔽为第一要务。”
“奴婢遵旨。”曹正淳躬身领命，迅速下去安排。
密室门重新关上，玄夜独自立于黑暗之中，只有眼中神光熠熠。
“暗流汹涌啊不过，这正是考验帝国成色，也是磨砺朕这柄帝剑最好的磨刀石。”他低声自语，随即不再犹豫，心神沉入系统，“系统，开始召唤。”
【收到宿主指令普通月度召唤启动正在万界中搜寻契合倾向的英魂】
玄夜屏息凝神，将自身状态调整至巅峰，同时将近期对江山社稷、对内外局势的感悟，化作一股无形的意念，注入那冥冥中的召唤通道。