七日后，镇南关。
雄关矗立于两山夹峙的险峻隘口，关墙斑驳，浸染着数百年来与百越蛮族反复争夺的血色。关外，便是郁郁苍苍、一望无际的南疆十万大山，毒瘴如纱，终年缭绕于墨绿色的林海之上，禽鸟悲鸣，兽吼隐隐，透著一股原始而危险的气息。
关内，校场。
十三万大军已然集结完毕，鸦雀无声。军阵分列：中央是五万禁军重步兵与弓弩手，甲胄鲜明，杀气内敛；左翼是五万东南边防军，多著轻甲，擅使刀盾与短矛，适应复杂地形；右翼则是三万西南本地郡兵，皮肤黝黑，眼神锐利，背负猎弓与涂毒吹箭，是丛林战的好手。
点将台上，白起一身玄铁重甲，外罩素色披风，面容冷硬如岩石。他并未散发多么恐怖的气势，但那双仿佛看透生死、漠视一切的眸子扫过下方军阵时，连最悍勇的士卒都下意识地挺直腰背，不敢有丝毫懈怠。这是“杀神”的威严，源自于尸山血海中淬炼出的、对战争本质的冷酷洞悉。
李存孝立在他身侧半步，赤甲红袍，禹王槊插于身侧，毫不掩饰周身沸腾的战意与武圣威压，如同一头被铁链暂时束缚的洪荒凶兽，只待一声令下，便要扑出择人而噬。他与白起，一静一动，一稳一烈，形成了奇特的平衡与威慑。
“将士们。”白起开口，声音不高，却清晰地传遍校场每一个角落，带着金属摩擦般的质感，“陛下有旨：南疆百越，不服王化，屡犯边境，屠我子民，今更勾结外魔，图谋不轨。此战，非为征伐，实为——平叛！安民！”
他顿了顿，目光如冰刃般刮过：“本将奉命征南，只问尔等一句：可能死战？”
“死战！死战！死战！！”十三万人齐声怒吼，声浪冲霄，震得关外群山似乎都在回荡！
“好！”白起抬手，压下声浪，“传本将军令：自即日起，全军进入战时管制。禁军一卫、东南军左营，负责加固关墙，增设防御工事，多备火油、擂石、毒箭。东南军其余各部，与西南郡兵混编，由李存孝将军统率，即日出关，前出五十里，于‘毒龙涧’、‘黑风岭’、‘鬼哭林’三处险要设立前哨营垒，清剿百越斥候，探查敌情，绘制详细地图。”
他看向李存孝：“李将军，前哨之事，交予你了。遇敌，可酌情击之，但需牢记，你的主要任务是摸清百越主力动向及那黑袍人的踪迹，不必贪功冒进，更不许孤军深入。每日寅时、申时，需有飞鹰传书回报。”
李存孝咧了咧嘴：“白帅放心，某家晓得轻重！定把那些蛮子的底裤颜色都摸清楚！”他虽好战，却非无脑莽夫，深知此次南征地形复杂、敌情不明，侦察至关重要。ez暁税惘 最辛彰结庚欣哙
白起点头，继续下令：“其余各部，加紧操练。尤其要演练山林攻防、防毒驱瘴、辨识陷阱、应对虫蛇猛兽。军中医官、随军工匠，需全力配合。十日内，本将要看到一支能适应南疆山林的铁军！”
“谨遵将令！”众将齐声应诺。
军令既下，庞大的战争机器开始高效运转。李存孝点齐两万混编精锐，携带大量驱瘴药物、解毒丹丸、以及特制的防虫皮甲，如同一条择人而噬的巨蟒，悄无声息地滑出镇南关，没入前方茫茫林海与山雾之中。
白起则坐镇中军，开始处理如山般的军务文书，调配粮草器械，接见西南本地熟悉地形的老卒、向导，询问百越各洞风俗、战法、巫术特点。他的案头，很快堆满了各种情报与地图，被他以惊人的效率梳理、归纳、标记。这位以“歼敌”闻名的杀神，在战前准备阶段所展现出的缜密与冷酷，同样令人心悸。
与此同时，南疆深处，断魂谷。
这里并非真正的山谷，而是一片被参天古木与浓郁毒瘴笼罩的巨大洼地。中央以巨木搭建起一座高达十丈的狰狞祭坛，祭坛以白骨、兽皮装饰，坛顶燃烧着永不熄灭的绿色篝火，散发出一股令人作呕的腥甜气息。
祭坛下方，密密麻麻汇聚着数万百越蛮兵。他们大多身材矮小精悍，皮肤黝黑，纹著狰狞的兽纹图腾，穿着简陋的皮甲或藤甲，手持弯刀、骨矛、毒弓，眼神狂野而凶悍。人群按照不同的图腾旗帜，分成三十六个大小不一的方阵，彼此间虽站在一起，却隐隐有戒备与疏离。这便是百越三十六洞联军，看似庞大，实则松散。
祭坛之上，一个身高近丈、如同铁塔般的巨汉矗立。他浑身肌肉虬结，仅在腰间围着一张不知名巨兽的皮毛，裸露的胸膛和臂膀上布满狰狞的伤疤与诡异的血色刺青。狮鼻阔口，眼如铜铃，一头乱发用骨簪束起，正是百越联盟大酋长——蚩骨！他手中握著一柄门板大小的、布满尖刺的沉重骨棒，仅仅是站在那里，就散发出一股堪比武道半圣的狂暴气血与蛮荒凶威！
在蚩骨身旁稍后位置，站着一名全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的人。此人身材修长，与周围粗犷的蛮人格格不入，虽未散发任何强大气息，但所有蛮人看向他的目光，都带着混杂了敬畏、好奇与一丝恐惧的复杂情绪。正是那神秘的黑袍人。
“儿郎们！”蚩骨的声音如同闷雷，在谷中回荡，压过了蛮兵的嘈杂，“山神已经给了启示！中原人的皇帝，在西边跟光头和尚们打得头破血流，北边的狼崽子们也自顾不暇！现在，是我们拿回祖先土地的时候了！”
他挥舞著巨大的骨棒，指向北方：“镇南关后面，有肥美的土地，有吃不完的粮食，有穿不完的绸缎，还有水灵灵的中原女人！打破镇南关，杀光守军，抢回我们的一切！”
“吼！吼！吼！”蛮兵们被煽动得热血沸腾，高举武器，发出野兽般的嚎叫。
蚩骨很满意这种效果，他侧头，用仅有两人能听到的声音对黑袍人道：“先生，您赐予的甲胄和兵器，还有那战阵，儿郎们已经熟悉得差不多了。只是中原人真的像您说的那样，外强中干了吗？镇南关可不好打。”
黑袍下传来一个低沉、略带沙哑、仿佛金属摩擦的声音，语调奇特，不似中原口音：“大酋长放心。大玄主力西征未归，北境需防草原，东南要镇海疆，能调来南疆的兵力有限。更关键的是”
黑袍人微微抬头，兜帽阴影下似乎有两点幽光闪过：“我已在他们内部，埋下了‘钉子’。时机一到，自会有人为我们打开方便之门。届时，大酋长只需挥军直入即可。待你占据南疆三郡，站稳脚跟，我主承诺的后续支援——更多的神兵甲胄，乃至助大酋长突破当下瓶颈，踏入更高境界的秘法，自会兑现。”
蚩骨眼中贪婪与渴望的光芒一闪而逝，重重哼了一声：“先生记得承诺就好！我蚩骨可不是好糊弄的！三日后，我三十六洞联军，便兵发镇南关！”
“静候佳音。”黑袍人微微颔首，身形悄然后退，如同融入阴影，消失在祭坛后方浓密的瘴气与古木之中。
蚩骨看着他消失的方向，粗犷的脸上闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快被膨胀的野心与对财富力量的渴望淹没。他转身，面对躁动的联军，发出震天咆哮：“三日！祭山神，歃血为盟！三日后，随本酋长——踏平镇南关！”
蛮兵的嘶吼，再次响彻断魂谷。
而在断魂谷外围，一处被浓密树冠与藤蔓完全遮蔽的绝壁之上，两点几乎与环境融为一体的幽蓝光芒，正冷冷地注视著谷中的一切。
正是秘密潜入南疆的曹正醇！
他如同壁虎般紧贴在湿滑的岩壁上，周身气息收敛到极致，连心跳都近乎停滞。天罡童子功赋予了他极致的隐匿能力，加之武圣修为，除非同级别强者刻意搜索，否则绝难发现。
“三十六洞联军，人数约在八万到十万之间，装备虽有黑袍人提供的部分精良甲兵，但总体依然杂乱，战阵初学，协调性差大酋长蚩骨，气血蛮横，堪比半圣，但功法粗糙，灵智似受巫术或药物影响，易被煽动”曹正醇心中快速分析，“那黑袍人气息诡异，似有隐藏，修为至少是半圣，甚至可能是武圣！其口音、做派，绝非中原、西域、草原之人，倒有些像古籍记载的海外‘方士’或‘炼气士’”
他默默记下黑袍人离去的方向，那是断魂谷更深处、瘴气几乎凝成实质的区域。
“内部有‘钉子’？”曹正醇眼中寒光一闪，“看来，得先把这个钉子拔了，再去会会那黑袍人。”
他身形如同轻烟般滑下绝壁，无声无息地没入下方丛林，朝着镇南关方向潜行而去。当务之急，是将情报传回，并找出那个可能存在的内奸。
五日后，镇南关，白起帅帐。
“报——！李存孝将军飞鹰传书！”一名传令兵疾步入帐，呈上一支细小的竹管。
白起接过，抽出里面的绢布，快速浏览。上面是李存孝潦草却有力的字迹：“已至毒龙涧，遭遇百越小股斥候，斩三十七，俘五。据俘供，蚩骨已于三日前誓师，联军约十万，正朝镇南关移动，先锋约两万，三日内可抵黑风岭。另，俘供言联军中确有黑袍异人，地位尊崇，然行踪不定。末将已派精干小队，继续向断魂谷方向渗透探查。李存孝，即日。”
“十万蛮兵，先锋两万”白起将绢布放在地图上，手指点向黑风岭，“来得倒快。”他看向帐中诸将，“诸位以为，当如何应对？”
一名禁军将领道：“大帅，蛮兵虽众，然乌合之众，且劳师远征。我军可倚仗关墙之利，以逸待劳，待其师老兵疲，再出关击之。”
另一名西南郡兵出身的副将却道：“将军，不可小觑蛮兵山林作战之能。且关外地形复杂，若任由其占据黑风岭等要地，设立营寨，围困关口，则我军被动。末将以为，当派精锐前出，趁其立足未稳，击溃其先锋，挫其锐气！”
众将议论纷纷。
白起静静听着，目光始终在地图上巡弋。片刻，他抬手，帐中顿时安静。
“蛮兵先锋两万，由何人统领？装备如何？行军序列怎样？可有随军巫师？这些，李将军信中未提。”白起声音平静，“敌情不明，不可妄动。传令李存孝，令其密切监视蛮兵先锋动向，尽可能查明其详细情报，但不得擅自接战。同时，令关内部队，加强戒备，尤其是夜间与黎明，防备蛮兵偷袭或小股渗透。”
“诺！”
就在这时，帅帐角落的阴影一阵轻微蠕动，曹正醇的身影如同鬼魅般浮现。
帐中众将皆是一惊，下意识握向兵器，待看清是曹正醇，才松了口气，但眼神中的忌惮更深。这位东厂督主的神出鬼没，实在令人心底发寒。
“曹督主。”白起面色不变，“有何发现？”
曹正醇先向白起微微躬身，然后沉声道：“白帅。咱家已探明，百越联军确在十万左右，蚩骨气血堪比半圣，但其人莽撞易怒，似受巫术影响。那黑袍人，修为深不可测，疑似武圣，口音古怪，绝非本大陆之人，其背后恐有海外势力支持。”
他顿了顿，声音转冷：“另外，黑袍人曾对蚩骨言，已在我军内部埋下‘钉子’，届时可为内应。”
“内奸？！”帐中众将哗然！
“可有线索？”白起眼中寒光一闪。
曹正醇阴柔一笑：“咱家回关后，暗查了近日关内所有人员调动、物资出入、以及与外界有异常接触者。目前，已锁定三人有重大嫌疑。其中一人，是西南郡兵中的一个校尉，曾数次借口巡哨，与关外不明人物接触；另一人，是军需官手下的一名书吏，近日账目有细微异常，且其家人不久前收到一笔来历不明的巨款；最后一人”
他看向白起：“是白帅您中军帐下，一名掌管文书传递的参军。”
帐内气氛瞬间降至冰点！中军参军！这可是能接触到核心军情的位置！
白起面色依旧冷硬，看不出喜怒：“证据确凿？”
“接触不明人物者，锦衣卫已暗中监控，随时可擒。账目异常者，东厂已密查其家，赃银俱在。至于那位参军”曹正醇从袖中取出一枚小小的玉简，“这是从他今日试图传递出关的密信中截获的，用了三重暗码，已被破译。信中，将我关内布防、粮草囤积、以及李存孝将军前出侦察的路线与兵力，写得一清二楚。送信人，是关内一名樵夫，已被控制，供认是受百越蛮族收买。”
“砰！”白起一掌拍在案上，坚硬的铁木案几瞬间布满裂纹！一股冰冷的、仿佛来自九幽的杀意，弥漫整个帅帐，连曹正醇都微微侧目。
“好，很好。”白起的声音，比万年寒冰更冷，“本帅的军中，竟然出了蛀虫。曹督主，此事交给你东厂，按《大玄律》与《军中十七律》，严加审讯，撬开他们的嘴，本帅要知道，他们背后还有谁！然后”
他眼中厉色一闪：“明正典刑，悬首辕门！让所有人都看看，通敌叛国，是什么下场！”
曹正醇躬身，眼中闪过嗜血的光芒。审讯、用刑，这可是东厂的看家本领。
“另外，”白起看向地图上黑风岭的位置，嘴角勾起一丝冰冷的、属于“杀神”的弧度，“既然蛮子们送来了‘礼物’，我们自然要好好‘回敬’。传令李存孝”
他快速下达了一系列指令。