孙海在乱葬岗私藏邪物、图谋不轨被吴清远长老亲手抓获的消息，如同瘟疫般在天阙宗内飞速蔓延，其引发的震动远超之前的纸鸢事件。如果说纸鸢还只是让人疑神疑鬼的阴影，那么孙海人赃并获，便是撕开了这层阴影的一角，露出了内里狰狞的血肉。
执法堂地牢成了宗门最引人注目也最令人恐惧的地方。据说吴清远长老亲自坐镇，日夜不休地审讯孙海及其同党（很快又牵连出数名与孙海过从甚密、或有可疑行迹的外门弟子和执事），动用了包括搜魂（对低阶弟子慎用，但吴长老显然动了真怒）在内的各种手段。地牢深处不时传来凄厉的惨叫和灵力剧烈波动的气息，让所有经过附近的弟子都噤若寒蝉，匆匆绕行。
各种小道消息和谣言满天飞。有人说孙海是玄阴教潜伏多年的奸细，意图破坏宗门大阵；有人说他暗中修炼邪功，用同门精血练功；更有甚者，将之前药谷污染、废丹房葛管事暴毙、乃至鬼哭涧的异动，都归咎于孙海及其同党。人心惶惶，尤其是与孙海有过交往或隶属同一山峰的弟子，更是人人自危，生怕被牵连。
高层显然也意识到了问题的严重性。宗主虽在闭关，但几位轮值的副宗主和各大峰主频繁议事，执法堂的权力被临时扩大，一场针对宗门内部的大清洗、大排查，已如箭在弦上。
林天藏身于乱葬岗深处一处天然形成的、极其隐蔽的岩洞中。这里是他早就预备好的另一处安全点，洞口被茂密的藤蔓和堆积的枯骨遮掩，内部干燥，且有微弱的阴寒地脉流过，适合他修炼《地元养脉篇》。
他通过偶尔冒险外出（以新的伪装身份），从一些底层杂役和胆大的外门弟子口中，了解着外界的动态。孙海落网，让他暂时松了口气，最大的威胁之一被拔除，自己暴露的风险降低了许多。但与此同时，他也深知，这仅仅是开始。孙海背后的“主上”及其整个网络，依然隐藏在更深的黑暗之中。吴长老的追查，必然会触及到他们的痛处，接下来，对方会如何应对？是断尾求生，沉寂下去？还是狗急跳墙，发动更激烈的反扑？
他必须更加小心。执法堂的搜查范围扩大，连乱葬岗这种地方，最近也有弟子前来粗略巡查过（显然没发现他）。他需要尽快提升实力，并找到更安全、或者更有价值的藏身之地。
《地元养脉篇》的修炼在阴寒地脉的辅助下进展顺利。炼气一层后期的修为已彻底稳固，丹田内那缕淡青色、夹杂着银白光点的气流愈发壮大凝实，如同一条活泼的小溪，在拓宽坚韧了许多的经脉中畅快流淌。他感觉距离突破到炼气二层，只差一个合适的契机和足够的能量积累。
幽冥星兰的星兰玉露他已服用过三次，每次只有米粒大小，效果却一次比一次显着。不仅加速了体内残余丹毒和掌毒的清除，更令他心神澄澈，对《地元养脉篇》和《隐元术》等法诀的领悟也加深了一层。他感觉自己的神魂似乎都壮大了一丝，对灵气的微弱感应也比以前清晰了那么一丁点。伪灵根的改善极其缓慢，但确确实实正在发生。
这一日，他正在岩洞中尝试《地元养脉篇》中记载的一种名为“地脉感知”的粗浅法门，试图更清晰地把握身下地脉的流向和节点。忽然，胸口疤痕处毫无征兆地传来一阵强烈的、熟悉的悸动！
这一次的悸动，并非指向阴邪之物，而是一种带着焦急、担忧，又似乎夹杂着一丝求救意味的模糊感应！而且，感应的方向，赫然指向百草峰！
是谁？能引动青冥玉残留感应的……难道是……柳萱？还是与柳家有关的人？
林天心中猛地一跳。柳萱，那个在坊市有过一面之缘、姓柳、佩戴柳叶玉佩的神秘少女！她出事了？还是她身边的人出事了？
他犹豫起来。柳萱身份不明，但很可能与自己失去的记忆和柳家血仇有关。见她，风险巨大，可能暴露自己，甚至落入陷阱。但若真是与柳家相关之人遇险，自己置之不理……
青冥玉残留的感应越发清晰急促，仿佛在催促他。
最终，林天一咬牙。他不能无视这可能是唯一与过去相连的线索！但也不能莽撞。他必须做好万全准备。
他换上一身最不起眼的灰色杂役衣物（上次从采药寮顺的），再次仔细易容，变成一个面容愁苦、饱经风霜的中年杂役模样。将幽冥星兰石盒、古老卷轴、剩余的黑玉瓶（蚀骨毒雾）和邪异记录残本（大部分）深埋在岩洞最隐蔽处，只随身携带精钢匕首、迷魂散、几块干粮和饮水，以及那块象征“王五”身份的木质身份牌。
然后，他施展《隐元术》，将气息压制到最低，如同一个真正为生活所累、气息奄奄的底层杂役，朝着百草峰方向潜行而去。
他没有走大路，专挑偏僻小径。一路上，果然遇到数拨执法堂弟子巡逻盘查，甚至在一些路口设卡。林天凭着伪装和“王五”的身份牌（再次冒险使用），以及《隐元术》对自身气息的完美掩饰，有惊无险地一一通过。他能感觉到，宗门内的戒备森严了许多，气氛凝重。
越是靠近百草峰，胸口疤痕的悸动就越发强烈，指引的方向也越来越明确——并非百草峰主殿或苏雨所在的执事殿，而是百草峰后山一处相对僻静、名为“听竹轩”的客居院落区域。那里通常是接待外来访客或宗门内身份特殊、喜欢清静之人的住所。
柳萱住在听竹轩？看来她身份确实不一般。
林天更加小心。听竹轩区域虽然僻静，但此刻也可能有执法堂的眼线。他绕到后山，从一片茂密的紫竹林边缘，借着竹影的掩护，缓缓靠近悸动感应的源头——听竹轩最深处、靠近一处小瀑布的一栋独立二层竹楼。
竹楼周围布置着简单的警戒和隔音阵法，但对如今的林天而言，并非无法破解。他施展《洞微灵眼》，仔细观察阵法的灵力流转，找到一处因瀑布水汽常年侵蚀而略微薄弱的节点，然后以《附灵术》操控一丝清凉气息，如同最细的绣花针，轻轻刺入节点，暂时扰乱其灵力平衡，打开一个仅供一人通过的短暂缝隙。
他闪身而入，缝隙随即复原。
竹楼内静悄悄的，一楼无人。悸动感来自二楼。
林天拾级而上，脚步轻如狸猫。刚到二楼楼梯口，便闻到一股淡淡的、混合了药香和血腥味的气息。同时，一个虚弱而警惕的女声从里间传来：
“谁？！”
是柳萱的声音，但气息不稳，明显受了伤。
林天没有立刻回答，而是透过珠帘缝隙向内望去。
只见雅致的竹屋内，柳萱半靠在床榻上，脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，原本灵动的眼眸此刻暗淡无光，充满了痛苦和戒备。她身上盖着薄被，但裸露出的手臂和小腿上，隐约可见几道深可见骨、泛着诡异青黑色的伤口，伤口处黑气缭绕，显然中了剧毒或者被阴邪功法所伤。她手中紧紧握着一柄短剑，剑尖微微颤抖，指向门口。
在她床边，还倒伏着一名穿着柳家护卫服饰的中年男子，气息全无，已然毙命，死状凄惨，胸口有一个焦黑的掌印，与柳萱伤口的气息同源。
果然是出事了！而且看起来是遭到了袭击！
林天心中一沉，不再犹豫，掀开珠帘走了进去。
“是你？！”柳萱看到林天，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，但警惕之色未减，“你怎么会在这里？你怎么找到这里的？”
“路过，感应到一些东西。”林天言简意赅，没有靠近床边，目光扫过柳萱的伤口和那名死去的护卫，“你遇到了袭击？什么人干的？”
柳萱紧紧盯着林天，似乎想从他脸上看出什么。的悸动在林近后达到了顶峰，也让柳萱似乎有所感应，她下意识地摸向自己腰间那块柳叶玉佩，玉佩正散发着微弱的温热。
“你……你身上有‘灵犀佩’感应的东西……”柳萱的声音带着一丝颤抖和疑惑，“你到底是谁？”
“一个或许和你有同样敌人的人。”林天沉声道，没有正面回答，“你现在伤势很重，毒素或阴气正在侵蚀心脉。再不处理，神仙难救。告诉我发生了什么，或许我能帮你，或者……我们互相帮助。”
柳萱看着林天平静却坚定的眼神，又感受着玉佩传来的、前所未有清晰的共鸣温热，再联想到他之前突兀地出现在坊市，以及此刻能无声无息突破阵法来到自己面前……这个看似普通的杂役，身上隐藏的秘密，恐怕不比自己少。
求生的欲望和对真相的渴求，最终压过了警惕。她缓缓放下短剑，虚弱地说道：“是……是玄阴教的‘蚀心掌’……还有‘腐魂毒’……他们……他们袭击了我和柳忠叔，抢走了……抢走了一样很重要的东西……”
玄阴教！果然是他们！
林天眼神一凝：“抢走了什么？他们有多少人？朝哪个方向去了？”
“抢走了……爷爷让我带来天阙宗、准备作为寿礼交换‘九转还魂草’的……‘千年温玉莲心’……”柳萱眼中闪过痛恨和绝望，“他们有三个人，都蒙着面，修为很高，至少有两个炼气后期，一个……可能是筑基期！柳忠叔为了掩护我……他们得手后，朝着……朝着后山‘镇魂塔’旧址方向去了……我拼尽全力才逃到这里，启动了应急阵法……”
千年温玉莲心？林天不知其具体价值，但能被柳家作为重礼，又被玄阴教筑基期高手亲自出手抢夺，定然非同小可。镇魂塔旧址……白面具曾提过，那里也是可能的“地阴之脉”节点之一！
玄阴教的人，在孙海刚刚落网、宗门戒备森严的当口，不仅没有潜伏，反而悍然出手，袭击柳家重要人物，抢夺重宝，直奔镇魂塔旧址？他们想干什么？那温玉莲心，对“血祭”或者“阴冥道”计划，有什么特殊作用？
风暴，不仅没有平息，反而以更猛烈的方式，骤然降临了！
林天看着气息越来越微弱、眼神开始涣散的柳萱，知道不能再耽搁。
“听着，柳姑娘。我可以尝试帮你稳住伤势，驱除部分毒素。但你需要立刻联系你在宗门内的接应或可信之人。玄阴教的目标可能不仅仅是温玉莲心，他们的计划，恐怕已经到了关键时刻！”
说着，他不再犹豫，走上前，从怀中取出装有微量星兰玉露的小玉瓶（分装了一点）。这是他现在能拿出的、唯一可能对柳萱伤势有效的东西。
“把这个服下，能暂时护住你的心脉，压制毒性。然后，告诉我怎么联系值得信任的人。”
柳萱看着林天手中那散发着纯净清凉气息的玉露，又看了看他眼中不容置疑的神色，终于点了点头，接过玉瓶，将里面那滴珍贵的星兰玉露服下。
玉露入体，柳萱苍白的脸上立刻恢复了一丝血色，眼中也重新有了光彩，显然药效非凡。她感激地看了林天一眼，迅速说了几个名字和联络方式。
林天记下，沉声道：“我这就去想办法通知他们。你待在这里，不要出去，尽量维持阵法。还有……”
他顿了顿，看着柳萱的眼睛：“如果我能活着回来，希望你能告诉我，关于柳家，关于‘灵犀佩’，以及……关于我可能的身世。”
柳萱身体微微一震，深深地看着林天，点了点头。
林天不再多言，转身迅速下楼，如同融入竹林的阴影，消失在听竹轩外。
他的方向，并非柳萱所说的联络点，而是——镇魂塔旧址！
他要去看看，玄阴教的人，到底想在那里做什么！温玉莲心，或许就是揭开最后谜底的关键！
风暴前夕，最黑暗的时刻已然来临。而他，这只一直被风暴追逐的蝴蝶，这一次，要主动飞向风暴的中心！