黑石荒原的风，干燥、冰冷，带着细微的金属砂砾，刮在脸上如同钝刀子割肉。天空是永恒的灰白色穹顶，没有日月交替，只有一种令人绝望的、恒定不变的昏暗光线，勉强照亮这片死寂的大地。
林玉和赵坤拖着简陋的兽皮拖架，深一脚浅一脚地在崎岖不平的黑色岩石和暗红色砂砾上跋涉。拖架上，宋璟天和梦蝶依旧昏迷不醒，随着拖架的颠簸而微微晃动，脸色苍白得与周围灰暗的环境形成刺目的对比。两人身上都覆盖着厚厚的、散发着异味的粗糙兽皮以作御寒，但依旧能感受到那无孔不入的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
每一步都异常艰难。林玉还好，他体魄强悍，虽然重伤未愈，但气血之力仍在缓慢恢复，拖拽着载有宋璟天的拖架虽然吃力，但尚能支撑。赵坤就惨了，他修为本就较低，伤势也未完全恢复，拖着梦蝶的拖架没走多远就气喘吁吁，脸色比昏迷的梦蝶还要难看。
但他们不敢停歇。巫医给的药只能维持三天，现在已经过去一天。他们必须在剩余的两天内，赶到地图上标注的“星门废墟”。时间，是他们现在最奢侈也最紧缺的东西。
按照铁岩部族首领的指引，他们一路向西。起初还能看到一些零星的、同样在荒原上艰难求生的怪异生物——形如巨型穿山甲、甲壳上布满锈迹的“铁甲蜥”，或者潜伏在岩缝中、能喷吐腐蚀性粘液的“蚀骨蠕虫”。这些生物大多攻击性不强，或者被林玉身上散发出的凶悍气息震慑，远远避开。
但越往前走，环境越发恶劣，生机也越发稀少。地面上的金属碎屑和锈蚀痕迹越来越多，空气中那股惰性能量和衰败气息也越来越浓，甚至连那稀薄的灵气都几乎感觉不到了。呼吸变得困难，每一次吸气都像是吸入冰冷的铁渣。
“前面……应该就是‘锈蚀峡谷’了。”赵坤喘着粗气，指着前方。只见原本相对平坦的荒原在前方骤然下陷，形成一道深不见底、两侧陡峭、宽度超过百丈的巨大裂缝。裂缝边缘的岩石呈现出诡异的暗红色和墨绿色，仿佛被强酸长期腐蚀，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和硫磺混合的刺鼻气味。
根据地图，他们需要穿过这道峡谷。
两人小心翼翼地靠近峡谷边缘，向下望去。谷底幽深昏暗，隐约能看到一些流淌着的、泛着诡异荧光的粘稠液体，以及大量堆积的、形状扭曲的金属残骸。峡谷两侧的岩壁上，布满了大大小小的孔洞和风蚀的痕迹。
“这下面……恐怕不干净。”林玉眉头紧锁，他的野兽直觉让他对这条峡谷充满了警惕。
“绕路的话，时间来不及。”赵坤看着地图，摇头道，“地图上标注，只有这里有一条相对安全的‘古栈道’可以横穿峡谷。看，就在那边。”他指向峡谷一侧，那里隐约能看到一些嵌入岩壁的、锈迹斑斑的金属框架和残破的石板，形成了一条沿着崖壁蜿蜒向下的狭窄通道。
那所谓的“栈道”，看起来比豆腐渣工程还要脆弱，许多地方已经断裂，只剩下光秃秃的金属骨架悬在半空。
“妈的，拼了！”林玉一咬牙，将拖架上的绳索在自己腰间缠紧，“跟紧我，小心脚下！”
两人拖着拖架，踏上了那条危险的栈道。栈道宽度仅容一人通过，脚下是锈蚀的金属格栅和松动的石板，旁边就是深不见底的幽暗峡谷，刺鼻的气味和隐隐传来的、仿佛金属扭曲摩擦的怪响，不断冲击着他们的神经。
他们走得极慢，每一步都小心翼翼。栈道果然多处断裂，需要他们手脚并用地攀爬或跳跃过去。拖架更是累赘，好几次差点卡在断裂处或因为颠簸而险些将宋璟天或梦蝶甩出去，吓得两人心惊肉跳。
不知过了多久，他们终于下到了峡谷中部。这里光线更加昏暗，谷底那荧光粘稠液体散发出的微光，反而成了主要光源，映照得周围的一切都光怪陆离。空气沉闷得几乎凝滞，呼吸更加困难。
就在他们准备继续沿着栈道向上攀登，穿过峡谷的另一半时——
“窸窸窣窣……”
一阵密集的、令人头皮发麻的爬行声，从下方谷底的金属残骸堆中传来！
林玉猛地停下脚步，将拖架靠紧岩壁，目光凌厉地向下望去。赵坤也紧张地握紧了手中的简易金属长矛。
只见谷底那片荧光液体边缘，无数巴掌大小、通体暗红、甲壳如同生锈铁片、长着数十对细足和一对锋利口器的怪虫，如同潮水般涌了出来！它们的复眼在荧光下闪烁着冰冷贪婪的光芒，显然是被活物的气息吸引！
“是‘蚀铁虫’！铁岩部族提过，专门啃食金属，但也攻击血肉生物！”赵坤声音发颤。看这数量，至少有上千只！
“快走！”林玉低吼一声，顾不得栈道危险，加快速度向上攀爬。赵坤也连忙跟上。
但他们的速度，如何比得上在金属残骸中如履平地的蚀铁虫？虫潮很快涌上了栈道，顺着金属框架和岩壁，如同红色的锈蚀洪流，迅速朝着他们蔓延而来！那令人牙酸的啃噬声汇成一片，让人心神俱裂！
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“林大哥！这样不行！会被追上的！”赵坤看着越来越近的虫潮，脸色煞白。
林玉眼神一厉，猛地停下，将拖架交给赵坤：“你带宗主和梦蝶先走！我断后！”
“不行！你一个人挡不住！”赵坤急道。
“少废话！快走！”林玉怒吼，同时，他深吸一口气，不顾伤势，强行催动体内所剩无几的气血之力！一股蛮荒凶悍的气息从他身上爆发出来，他那只完好的手臂肌肉虬结，青筋暴起，一拳狠狠砸在身旁一块凸出的、半嵌入岩壁的巨大金属废料上！
“轰！”
那块不知是何物件的巨大金属块，被他硬生生砸得松动，然后他怒吼着，用肩膀狠狠一撞！
“哗啦啦——！”
巨大的金属块连同周围松动的碎石，朝着下方栈道和涌来的虫潮，轰然滚落下去！
“砰砰砰！！”
金属块和碎石在狭窄的栈道上翻滚、碰撞、弹跳，形成了一道致命的坠落屏障！冲在最前面的蚀铁虫瞬间被砸扁、碾碎，后面的也被阻挡、冲散，虫潮的攻势为之一滞！
“走！”林玉趁着这个机会，转身追上赵坤，两人拖着拖架，不顾一切地沿着残破的栈道向上狂奔！
身后，虫潮被落石阻挡了片刻，但很快又汇聚起来，锲而不舍地追来。但它们攀爬的速度毕竟受到了影响。
林玉和赵坤拼尽全力，终于在虫潮再次追上之前，冲出了峡谷的另一端！两人瘫倒在坚硬冰冷的岩石地面上，剧烈喘息，心有余悸。回头望去，那些暗红色的蚀铁虫在峡谷边缘徘徊了一阵，似乎对离开峡谷范围有所忌惮，最终如同退潮般缩回了谷底的黑暗中。
“呼……呼……总算……过来了……”赵坤感觉肺部火辣辣地疼，几乎要炸开。
林玉也累得够呛，断臂处传来的剧痛让他额头上布满了冷汗。但他不敢多休息，看了一眼拖架上依旧昏迷的两人，咬牙道：“不能停……继续走……时间不多了……”
接下来的路程，更加艰难。他们进入了所谓的“寂静废土”外围。这里的“寂静”，名副其实。风声消失了，连自己的脚步声都仿佛被某种力量吸收，变得微不可闻。只有心脏在胸腔里剧烈跳动的咚咚声，显得格外清晰和孤独。方向感在这里变得极其模糊，若非有铁岩部族地图上标注的“荧光苔藓”作为指引——那是一种生长在特定岩石缝隙中、散发着极其微弱但稳定绿光的苔藓植物——他们恐怕早已迷失在这片灰暗死寂、景物大同小异的荒原中。
疲惫、伤痛、绝望、以及对昏迷同伴的担忧，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他们的意志。但每当看到拖架上宋璟天那紧锁的眉头，和梦蝶苍白却依旧美丽的容颜，一股源自心底的责任和不甘，就支撑着他们迈出下一步。
归心似箭。不是归向天蓝星那个温暖的家园，而是归向那可能存在的一线生机，归向那能够拯救宗主和梦蝶姑娘的渺茫希望。
不知又跋涉了多久，也许是一天，也许是两天（这里没有日夜，时间感已然错乱）。就在赵坤感觉自己快要油尽灯枯，林玉也步履蹒跚，巫医给的药物即将用尽之时——
前方灰暗的地平线上，终于出现了不一样的景象。
三座巨大得超乎想象的、如同被巨神之剑劈砍而成、通体漆黑、表面光滑如镜、直插“天空”的金属巨塔，呈品字形，巍然矗立！它们的高度无法估量，仿佛连接着这片死寂世界的顶端。巨塔周围，萦绕着淡淡的、扭曲视线的能量波动，散发出一种古老、冰冷、不容侵犯的威严。
而在三座巨塔环绕的中心，是一片地势较低的、如同碗状的巨大盆地。盆地上空，悬浮着无数大小不一、缓缓旋转的金属和岩石碎块，仿佛失去了重力。盆地中央，隐约可以看到一片更加复杂的、由无数断裂的金属环、扭曲的能量导管、以及破碎的晶体阵列构成的……废墟轮廓。
那里，就是地图上标注的——星门废墟！
希望，就在眼前！
林玉和赵坤精神大振，疲惫似乎都消退了几分。他们拖着拖架，加快脚步，朝着巨塔和盆地的方向走去。
然而，就在他们即将踏入巨塔阴影笼罩范围的瞬间——
“嗖！”
一道锐利刺耳的破空声，毫无征兆地从侧前方一块巨大的岩石后响起！一道幽蓝色的、速度极快的能量光束，如同毒蛇般射向拖着宋璟天的林玉！
偷袭！
林玉战斗本能仍在，千钧一发之际猛地侧身，能量光束擦着他的肩膀飞过，击中后方一块岩石，瞬间将其炸得粉碎！
“谁？！”林玉怒吼，气血瞬间提起，独眼凶狠地扫向岩石后方。
只见从那岩石后面，缓缓走出了三个身影。
他们并非铁岩部族那样的土着，也并非火灵族。他们穿着统一的、贴合身体的暗灰色紧身作战服，外面套着轻便的、闪烁着能量光泽的战术护甲，脸上戴着全覆盖式的、镜片幽蓝的战术头盔，看不清面容。手中持握着造型流畅、明显是制式化的能量步枪。三人呈品字形站位，动作干练，气息冰冷而专业，显然是训练有素的战斗人员。
更重要的是，从他们身上，林玉和赵坤感受到了一种……与这片黑石荒原格格不入的、精纯而高效的灵力波动！虽然不算特别强大（大概在筑基初期到中期），但绝非此地土着可比！
“放下目标，束手就擒。反抗，格杀勿论。”为首一人，用经过变声器处理的、冰冷无情的电子音，说出了标准的诸天通用语。
他们的目标……是宗主？！还是梦蝶姑娘？！或者……是他们所有人？
林玉的心，瞬间沉到了谷底。
刚出狼窝，又入虎口。在这荒原深处，希望之地近在咫尺，却遭遇了身份不明、显然早有预谋的伏击！
归途，为何总是如此多舛？