震荡平息，尘埃未定。传承殿内部一片狼藉，破碎的晶石和金属碎片散落一地，几根支撑穹顶的巨大石柱表面布满了裂纹，空气中弥漫着焦糊味和浓郁的火灵之气，但这份灵气中却夹杂着一丝不易察觉的……衰败与混乱。
“咳咳……”林玉松开抓着的半截雕像手臂，吐出一口带着灰尘的浊气，“他娘的，外面到底发生了什么？差点把咱们连锅端了！”
宋璟天松开抓住的立柱和梦蝶，脸色凝重地看向殿内深处。殿堂内部空间呈阶梯状向上延伸，最深处是一个高台，高台之上原本应该供奉着什么，此刻却被一片朦胧的、不断扭曲的暗红色光芒笼罩，看不真切。那就是“源初之火”所在？光芒为何如此不稳？
他迅速展开从密室骸骨手中得到的那卷兽皮卷轴。卷轴除了记载传承殿信息和自毁警告外，还有一副简略的内部结构图。图上显示，传承殿分为三层：外层大厅（他们现在所在），中层考验回廊，以及最核心的“源火祭坛”。
“按照记载，若‘源初之火’熄灭或遭受污染，自毁阵法会在十二个时辰后启动。”宋璟天沉声道，“从刚才外界的恐怖冲击看，‘源初之火’很可能受到了影响。我们必须立刻前往核心祭坛查看情况，并在可能的情况下，取得传承或至少阻止自毁！”
时间紧迫！
“这鬼地方晃得这么厉害，里面考验会不会出问题？”赵坤有些担忧地看着通往中层的、此刻布满了裂痕和障碍的拱形通道。
“顾不了那么多了。”宋璟天收起卷轴，看向手中那枚完整的“炎阳圣钥”。圣钥散发着稳定的赤金光芒，与整个殿堂隐隐共鸣，“圣钥是通行凭证，或许能让我们安全通过部分考验区域。走！”
四人不敢耽搁，立刻朝着中层通道冲去。
通道内损坏更加严重，许多地方坍塌堵塞，需要费力清理或绕行。偶尔还能看到一些散落的、早已失效的机关陷阱残骸。空气中那股衰败混乱的气息越来越明显，甚至让人感到一丝心悸。
依靠圣钥的光芒指引和对卷轴地图的记忆，他们艰难地穿过了中层区域。这里原本应该布置着种种针对心性、悟性、实力的考验，但此刻大多因能量紊乱和结构损坏而失效或变得极不稳定。他们遭遇了几波混乱的能量乱流和突然激活的残缺防御阵法，都被有惊无险地化解。
终于，他们来到了通往最核心“源火祭坛”的最后一道大门前。大门紧闭，门上燃烧着虚幻的火焰，散发出炽热的高温和强大的排斥力。
宋璟天将炎阳圣钥按在门上的火焰纹路中心。
“嗡……”
圣钥赤金光芒大放，门上的火焰如同遇到君王般迅速退散、熄灭，沉重的大门无声地向内滑开。
门后，是一个巨大的圆形空间。空间中央，是一个高达九层的梯形祭坛，祭坛顶端，原本应该有一团永恒燃烧的、纯净而浩瀚的金色火焰——“源初之火”。
然而此刻，祭坛顶端空空如也！只有一团暗淡的、不断扭曲蠕动的、呈现出暗红与漆黑交织颜色的怪异光团，悬浮在半空，散发着令人作呕的混乱、衰败与……一丝极其微弱的、属于“噬星族”那种纯粹湮灭的气息！
祭坛周围的地面上，刻满了复杂古老的阵法符文，此刻许多符文已经断裂、黯淡，只有少数还在艰难地闪烁着微弱的光芒，似乎在竭力束缚和净化那团扭曲光团。整个核心空间都弥漫着一种濒临崩溃的不稳定感。
“源初之火……被污染了？！”梦蝶清冷的声音带着罕见的惊愕。
“不止是被污染……”宋璟天眼神锐利如刀，他感受到那光团深处，有一股微弱但极其邪恶的意识在挣扎、在嘶吼，试图彻底吞噬和取代原本的“源初之火”，“有什么东西……寄生或者侵蚀了它！很可能和刚才外界的剧变有关！”
联想到星痕号记录中提到的“不明生物”，以及这扭曲光团中那一丝“噬星族”的气息，一个可怕的猜想在宋璟天心中形成——难道“噬星族”或其衍生、污染的怪物，早已渗透到了暗礁星域深处，甚至开始侵蚀炎阳古族留下的核心遗产？
“自毁阵法……”赵坤脸色发白，指着祭坛周围那些断裂黯淡的符文，“是不是已经被触发了？我们还有多少时间？”
宋璟天强迫自己冷静下来，神识结合鸿蒙紫气，迅速扫过整个祭坛区域的阵法结构。果然，在祭坛基座下方，他感应到了一个正在缓慢激活、能量不断累积的毁灭性阵法核心！其激活速度，因为外部冲击和内部污染的双重影响，似乎比卷轴记载的“十二个时辰”要快得多！
“自毁阵法已经启动！按照现在的能量累积速度，最多……还有两个时辰！”宋璟天声音低沉，“我们必须在这之前，要么净化‘源初之火’，稳定阵法；要么……找到中断或延迟自毁的方法，然后立刻离开！”
两个时辰！弹指一挥！
净化“源初之火”？以他们现在的实力，面对这已被严重污染、甚至可能孕育着邪恶意识的上古神火，成功的可能性微乎其微。
中断自毁？这阵法乃是炎阳古族所设，与整个传承殿乃至外部防御体系相连，强行中断可能引发更剧烈的爆炸。
似乎只剩下一条路——在自毁前，尽可能获取此地的传承或宝物，然后利用圣钥和他们对阵法的理解，强行打开一条生路，逃离这座即将化为宇宙尘埃的殿堂！
但……就这样放弃“源初之火”？任由这上古文明的最后火种被污染、湮灭？
就在宋璟天心念电转之际，祭坛上那团扭曲的暗红漆黑光团，似乎感应到了活物的气息，猛地剧烈翻腾起来！一股更加狂暴、混乱、充满贪婪吞噬欲望的精神冲击，如同潮水般朝着四人汹涌而来！同时，光团中分离出数道粘稠的、如同阴影般的触手，闪电般射向他们！
“小心！”宋璟天厉喝，星尘剑出鞘，紫金色剑罡斩向袭来的阴影触手！鸿蒙紫气结合源火之种的炎阳之力，对这类阴暗污秽之物似乎有额外的克制。
林玉、梦蝶、赵坤也各施手段，抵挡精神冲击和物理攻击。
然而，那污染光团的实力远超预料，每一道阴影触手都蕴含着强大的腐蚀与吞噬之力，且被斩断后能迅速再生。更麻烦的是，它的精神冲击中夹杂着无数混乱的、属于“源初之火”原本的浩瀚意念碎片，以及那邪恶意识的疯狂呓语，试图污染和同化他们的神魂！
战斗瞬间陷入僵持，且四人明显处于下风。每一次对抗都在消耗他们宝贵的时间和灵力。
“这样下去不行！”林玉怒吼，他被一道阴影触手擦过手臂，护体罡气破碎，手臂上立刻出现一道焦黑的腐蚀痕迹，“这鬼东西太难缠了！”
宋璟天一边抵挡，一边飞速思考。硬拼不是办法。或许……可以利用这污染光团与“源初之火”残留意念的对抗，以及自毁阵法的能量？
他目光扫过祭坛周围那些还在闪烁的、束缚净化符文。这些符文虽然残破，但依然在运转，说明“源初之火”的本源并未完全被吞噬，仍在抗争！
一个冒险的计划在他脑中成形。
“岩山，月影，赵坤！听我指令！”宋璟天传音，“集中所有力量，攻击祭坛东南角那个最大的断裂符文节点！不要管那光团！”
虽然不解，但出于对宋璟天的绝对信任，三人立刻照做！林玉的狂暴拳罡、梦蝶的凝练月华、赵坤操控“隼号”外部武器（通过远程连接，虽然威力大减）发射的能量光束，同时轰向宋璟天指定的位置！
“轰隆！”
本就残破的符文节点被彻底击碎！
束缚净化阵法出现了一个明显的缺口！那团扭曲的污染光团仿佛受到了刺激，发出一声尖锐的嘶鸣，更多的阴影触手和混乱精神涌向那个缺口，试图彻底挣脱束缚！
就是现在！
宋璟天眼中紫金光芒大盛，将全部的鸿蒙紫气与炎阳之力注入手中的“炎阳圣钥”！圣钥爆发出前所未有的、如同微型太阳般的光芒！
他并没有用圣钥去攻击污染光团，而是将其狠狠掷向了祭坛顶端——那原本应该供奉“源初之火”的位置！
“以圣钥为引，唤汝真名——源初之火，归来！”
圣钥如同归巢的倦鸟，精准地没入那团扭曲光团的中心，与其中残存的、属于“源初之火”的本源核心产生了最强烈的共鸣！
“嗡——！！！”
整个祭坛剧烈震动！那团扭曲的暗红漆黑光团内部，陡然亮起一点纯净而炽烈的金色光芒！如同在无尽黑暗中点燃的火种！
“源初之火”残存的意念，在圣钥的刺激下，爆发出了最后的、也是最强烈的反抗！金色光芒与暗红漆黑疯狂纠缠、吞噬、湮灭！
污染光团的攻击为之一滞，内部的邪恶意识发出痛苦而愤怒的咆哮，再也顾不上攻击宋璟天他们，全力压制内部的反扑。
而与此同时，因为束缚阵法出现缺口，以及“源初之火”本源的剧烈动荡，整个自毁阵法的能量流转也出现了刹那的紊乱和迟滞！
“就是现在！冲上祭坛！取走圣钥和任何有价值的东西！然后从那里！”宋璟天指向祭坛后方，卷轴地图上标注的一条紧急逃生通道入口（原本被隐藏），“快！我们只有不到三十息的时间！”
四人如同离弦之箭，顶着混乱的能量冲击，冲向剧烈动荡的祭坛顶端！
生死时速，与湮灭赛跑！