求救信号如同投入平静水面的石子，在驾驶舱内激起涟漪。那戛然而止的惨叫和令人不安的怪响，让气氛瞬间凝重。
林玉握紧了拳头，看向宋璟天：“宗主，咱们……”
宋璟天目光锐利地盯着信号传来的方向——碎石隘口深处。星痕号？遭遇不明生物袭击？这让他瞬间联想到了虚空水母，甚至更糟糕的东西。碎星带环境复杂，确实可能潜藏着不为人知的危险。
然而，他们此行的首要目标是暗礁星域的传承殿，时间紧迫，且自身状态虽佳，但并非无敌。贸然卷入未知冲突，风险难料。
但另一方面，见死不救非他本心。况且，那支星界冒险团（如果真是他们）背景神秘，实力不俗，若能施以援手，或许能结下一份善缘，甚至获得关于暗礁星域或玄冥教的新情报。而且，“不明生物”的威胁若不清除，可能会在他们返程时构成隐患。
“改变航向，前往信号源区域。保持最高戒备，隐匿状态，先观察情况。”宋璟天做出了决定。他并非迂腐的滥好人，但也不愿在有能力的情况下，因畏惧风险而漠视可能的生命凋零。更重要的是，他对那“不明生物”以及星痕号出现在此地的原因，产生了警惕。
“隼号”立刻调整方向，如同一道无声的阴影，悄无声息地滑入碎石隘口错综复杂的岩石缝隙之中。
随着靠近，扫描仪探测到的能量残留越发混乱和激烈，空气中（通过外部传感器）仿佛弥漫着一股淡淡的腥甜和焦糊味。周围漂浮的碎石上，不时能看到新鲜的撞击痕迹和能量灼烧的焦黑。
前行了约莫一刻钟，前方视野豁然开朗，出现一片相对开阔的、由几块巨大陨石围成的“小广场”。而眼前的景象，让即便早有心理准备的宋璟天等人，也不禁倒吸一口凉气！
一艘长约三十丈、涂装华丽、带有星空与冒险徽记的中型星舟——正是星痕号的风格——此刻正凄惨地侧翻在一块巨岩旁，船体严重破损，多处冒着黑烟和电火花，护盾早已熄灭。而在星痕号周围，漂浮着七八具穿着冒险者服饰、死状凄惨的尸体，有的被利刃撕裂，有的仿佛被吸干了生命精华，只剩下干瘪的躯壳。
更令人心悸的是，在星痕号破损的船舱入口处，盘踞着一个巨大的、难以名状的怪物！
那怪物整体呈暗红色，仿佛由无数蠕动的血肉和扭曲的金属机械强行拼接而成，形态极不规则，时而伸出数条布满吸盘和利齿的触手，时而又探出如同钻头般的金属肢体。它没有固定的头颅，只在躯体中央有一个不断开合、内部闪烁着混乱能量光芒的“口器”，正贪婪地“啃食”着星痕号船体，发出令人牙酸的金属摩擦声和能量吮吸声！
怪物散发出的气息，狂暴、混乱、充满了纯粹的毁灭与吞噬欲望，能量波动赫然达到了筑基后期，甚至隐隐有向金丹期靠拢的趋势！而且，它身上同时散发着生物的血腥气和机械的冰冷感，极为诡异。
“这是……什么东西？！”林玉瞪大了眼睛，即便他见识过虚空水母，也被眼前这怪物的狰狞形态惊到了。
“像是某种……生物与机械的融合体？或者是被未知能量污染畸变的产物？”梦蝶声音凝重，“它的能量很混乱，但攻击性极强。”
赵坤迅速分析扫描数据：“未在数据库中找到匹配类型。其能量特征……与玄冥教驱使的一些‘血肉傀儡’有部分相似，但更原始、更混乱。”
玄冥教？宋璟天心中一凛。难道这怪物和玄冥教有关？是他们实验的产物，还是他们在此地活动的“清道夫”？
就在他们观察的这短短几息间，那怪物似乎察觉到了什么，啃食的动作微微一顿，躯体中央那混乱的口器转向了“隼号”隐藏的方向，虽然没有眼睛，但一股冰冷的、充满恶意的神识扫了过来！
被发现了！
这怪物对能量波动和生命的感知极其敏锐！
“嘶——！”
怪物发出一声尖锐的嘶鸣，放弃了继续啃食星痕号，数条粗壮的、带着粘液的触手和锋利的金属肢节，如同出膛的炮弹，瞬间跨越数百米距离，朝着“隼号”隐藏的陨石后方狠狠抽打、穿刺而来！
“规避！”宋璟天低喝，操控“隼号”一个灵巧的侧翻，险之又险地避开了几条触手的抽击，但一道锋利的金属肢节还是擦着船体护盾划过，爆起一溜刺眼的火花，护盾能量下降了5！
“攻击！试探它的弱点！”宋璟天不再隐藏，星尘剑光芒一闪，一道凝练的紫色剑罡率先斩向怪物最中央的口器！
林玉怒吼一声，早已按捺不住，直接从打开的侧舷舱门跃出，脚踏一块漂浮的陨石借力，如同人形炮弹般冲向怪物，双拳带着撕裂空气的爆鸣，砸向其一根挥来的触手根部！
梦蝶则留在船上，月华之力凝聚成无数冰冷的锁链，从侧方缠绕向怪物的其他触手和肢体，试图限制其行动。
赵坤操控“隼号”的武器系统，两门小型激光炮精准点射，攻击怪物身上能量反应最强烈的几个节点。
战斗瞬间爆发！
那怪物的防御力超乎想象！宋璟天的剑罡斩在口器外缘，竟被一层流动的暗红色能量层削弱大半，只留下一道浅浅的痕迹。林玉的拳头砸在触手上，感觉如同砸在最坚韧的合金上，反震之力让他手臂发麻，触手只是剧烈晃动，并未断裂。梦蝶的月华锁链也被怪物狂暴的力量挣得咯吱作响。激光炮的射击效果更是微乎其微。
更麻烦的是，这怪物的攻击方式极其诡异多变。触手力量巨大且带有腐蚀性粘液；金属肢节锋利无比且能发射能量尖刺；口器还能喷吐出混乱的能量吐息，干扰神识和灵力运转。
一时间，“隼号”和三人竟被这怪物死死缠住，落入下风！怪物的恢复能力也极强，受创部位的血肉和金属会迅速蠕动愈合。
“这东西太难缠了！打不动啊！”林玉急道，他的一条胳膊被怪物的能量吐息擦中，护体罡气破碎，皮肤传来灼痛和麻痹感。
宋璟天眼神冰冷，大脑飞速运转。这怪物看似没有弱点，但其能量核心一定在某个地方，只是被那层流动的暗红能量和混乱的血肉机械结构保护得很好。而且，它的攻击虽然狂暴，但似乎缺乏更高的智慧，更像是在凭本能战斗。
“它的能量运转有规律！看它口器内部，能量光芒的闪烁频率！”梦蝶忽然传音道，她的月华之力对能量流动最为敏感，“每次它发动强力攻击前，口器深处偏左下方的位置，能量汇聚最剧烈！”
宋璟天神识立刻集中过去。果然！在那混乱的、不断开合的口器深处，左侧下方，有一个不起眼的、被层层血肉和金属包裹的、拳头大小的暗红色晶核，正如同心脏般搏动，每次搏动，都带动怪物全身的能量狂涌！
就是那里！
“岩山！全力攻击它右侧的触手群，吸引注意力！月影，用月华之力最大程度迟滞它其他肢体的动作！赵坤，用舰炮轰击它口器正前方，制造混乱！”宋璟天迅速下令，“我来给它致命一击！”
“明白！”
林玉狂吼一声，气血彻底爆发，星兽虚影隐现，双拳如同狂风暴雨般砸向怪物右侧的几条触手，打得它们连连后缩。梦蝶月华之力全开，清冷光辉几乎将怪物小半边身子冻住，动作明显迟缓。赵坤操控激光炮，对着怪物口器前方就是一阵猛轰，爆开的能量光芒暂时遮蔽了怪物的“视线”。
就是现在！
宋璟天身形与星尘剑合一，将新近领悟的、融合了“源火之种”炎阳之力的鸿蒙紫气毫无保留地注入剑身！剑身之上，紫芒之中，金红色的火焰纹路亮起，散发出焚灭虚空的恐怖高温！
他化作一道金红与紫黑交织的流星，无视了怪物胡乱挥舞的触手和喷吐的能量，精准无比地、从梦蝶制造的迟缓区域与赵坤炮击制造的混乱间隙中，一闪而入，直刺怪物口器深处，那颗暗红色的搏动晶核！
怪物似乎预感到了灭顶之灾，发出绝望而疯狂的嘶鸣，所有触手和肢体不顾一切地回缩护向口器，口器中也喷出最浓稠的混乱能量流！
但，晚了！
“噗嗤——！！！”
融合了至阳炎火与鸿蒙破灭之力的星尘剑，如同热刀切黄油，瞬间贯穿了层层血肉与金属的阻挡，精准无比地刺中了那颗暗红晶核！
“咔嚓！”
晶核表面出现一道裂痕！
紧接着，无数裂痕蔓延！
“轰——！！！”
暗红晶核轰然爆碎！一股混杂着生物怨念、机械残响和纯粹毁灭能量的冲击波，以怪物为中心猛地扩散开来！
怪物的嘶鸣戛然而止，所有触手和肢体瞬间僵直、无力地垂下，那蠕动的血肉和扭曲的金属如同失去了支撑，开始迅速崩溃、溶解，化为漫天腥臭的暗红色粘稠液体和金属残渣，飘散在虚空之中。
怪物，被消灭了。
宋璟天收剑而立，微微喘息。刚才那一击，几乎抽干了他恢复不久的大半灵力。
众人松了口气，但心情并不轻松。这怪物的出现，意味着碎星带乃至暗礁星域，可能存在着更未知、更恐怖的危险。
他们小心地靠近侧翻的星痕号。船舱内一片死寂，扫描显示已无生命迹象。但在主控室残破的操控台上，宋璟天发现了一个被尸体紧紧压住、尚未完全损坏的航行记录仪，以及……一枚滚落在地、刻着星辰与冒险者徽记、沾染了血迹的金属身份牌。
身份牌背面，用通用语刻着一行小字：“赠予勇敢的探索者——愿星光照亮你的前路。
界主？！
宋璟天瞳孔一缩！难道这星痕号，与一位界主境的大能有关？这个名字似乎有些耳熟……
他立刻拿起航行记录仪，尝试读取最后的信息。