五行光华流转，平台中央的漩涡迅速稳定、扩大，形成一个直径约莫一丈、边缘闪烁着五色符文的稳定光门。门内并非黑暗，而是呈现出一种暗红色的、如同熔炉内部般的微光，一股灼热而古老的气息从中隐隐透出。
“入口开了！”林玉低喝一声，眼中战意升腾，一步跨前，挡在宋璟天身侧，面对扑来的火灵族佣兵。
“拦住他们！别让他们进去！”火灵族头领咆哮着，抬手便是一道炽烈的火焰长鞭，撕裂空气，朝着宋璟天抽来！他身后的几个火灵族和矮石族佣兵也各施手段，火球、岩刺、能量光束纷纷袭来。
梦蝶纤手一挥，一片清冷的月华洒出，在三人身前布下一层波光粼粼的光幕。火焰长鞭抽在光幕上，发出“滋滋”声响，火势被明显削弱。她同时屈指连弹，数道月华指力后发先至，精准地拦截了大部分袭来的攻击。
宋璟天则看也未看那些佣兵，他的目光与那银袍女子的冰蓝眼眸隔空相撞。女子并未立刻出手，只是静静地看着他，手中那银色罗盘微微转动，似乎在分析着什么。
“走！”宋璟天当机立断，低喝一声。遗迹入口已开，在此地与这群佣兵纠缠毫无意义，一旦那银袍女子出手，变数更大。
他率先冲向光门。林玉殿后，双拳齐出，轰出两道狂暴的气血拳罡，将追得最近的两个火灵族佣兵震退，随即也转身掠入光门。梦蝶在进入前，回身甩出一片更浓郁的月华迷雾，暂时阻隔了视线和神识探查，身形一闪，没入光门之中。
“追！”火灵族头领气急败坏，驱散月华迷雾，就要带人冲进去。
“慢着。”银袍女子清冷的声音响起，制止了他。
火灵族头领不解地回头：“小姐，他们抢了先机！里面……”
“五行封禁已破，入口短期内不会关闭。”银袍女子走到光门前，仔细感应着门内透出的气息，眼中异彩连连，“此人……竟能独自演化精纯五行，破此古禁，绝非寻常修士。里面情况不明，让他们先去探探路，岂不更好？”
她顿了顿，看向火灵族头领：“集合所有人，调整状态，一刻钟后，我们再进入。另外，分出两人，监控我们来时方向，提防还有其他人。”
火灵族头领虽然不甘，但对这位雇主似乎颇为忌惮，只得依令行事。
穿过光门的瞬间，宋璟天感觉仿佛穿过了一层温热的粘稠液体，短暂的失重和空间转换感后，双脚已然踏在坚实的地面上。
眼前景象豁然开朗。
这里并非想象中狭窄的通道或密室，而是一个极其广阔的地下空间！抬头望去，穹顶高不见顶，隐没在深沉的黑暗之中，只有一些镶嵌在岩壁上的、早已黯淡的晶石发出微弱的光，勉强照亮部分区域。
空气中弥漫着浓重的硫磺味和金属灼烧后的焦糊气息，温度比外面高出许多，干燥而灼热。脚下是坚硬的、被高温烘烤得有些琉璃化的黑色岩石地面，布满了厚厚的灰尘。
最引人注目的，是远处那若隐若现的巨大阴影——那似乎是一座庞大建筑的轮廓，风格粗犷、厚重，由暗红色的金属和某种耐高温的黑色石材混合构筑，许多地方已经坍塌，但残留的主体依然能看出其曾经的宏伟。
“乖乖，这地方……比甲七废星那个大厅可气派多了！”林玉环顾四周，啧啧称奇。
梦蝶则微微蹙眉，她的太阴之力在此地明显受到压制，空气中活跃的火属性能量让她感觉有些不适。“此地火灵极盛，且法则……似乎与外界有所不同，更加……凝固和沉重。”
宋璟天也感觉到了。不仅是火灵浓郁，这里的空间结构似乎也更加稳定，重力也比外界稍大。他尝试运转《鸿蒙大道经》，鸿蒙紫气依旧顺畅，但吸收外界灵气的效率降低了不少，仿佛这里的灵气带着某种“惰性”。
“系统，扫描环境，分析能量构成与法则差异。”宋璟天在心中下令。
【扫描中……环境分析：独立半位面空间，疑似依托沙暴区能量乱流与特殊地质构造形成。：火属性灵气占比85，土属性12，其他属性极度稀薄。，空间活性-10，灵气粒子惰性+22。为高强度工业\/锻造区域残留环境。
果然是“旧日熔炉”！一个用于锻造或能量处理的独立半位面！
宋璟天看向远处那座巨大建筑废墟：“那里应该就是核心区域。小心前进，注意可能残留的防御机制或原生生物。”
三人收敛气息，谨慎地朝着废墟方向移动。地面上散落着许多巨大的、早已冷却凝固的金属锭残骸、断裂的传送带支架、以及一些造型奇特的、布满灰尘的锻造工具。一些岩壁上，还能看到用古老文字刻写的安全规程或生产指标，字迹大多模糊。
行进了约莫一炷香时间，并未遇到任何活物，只有无处不在的死寂和尘埃。然而，当他们靠近那座巨大建筑入口（一个高达十丈、半坍塌的拱形门洞）时，异变陡生！
“咔嚓……咔嚓……”
前方地面上的灰尘突然无风自动，迅速汇聚、隆起！数个由灰尘、碎石和残破金属碎片凝聚而成的、约莫两人高的模糊人形傀儡，挡在了入口前方！它们眼眶位置亮起两点暗红色的光芒，锁定了宋璟天三人，散发着相当于炼气后期到筑基初期的能量波动。
“是自动防御傀儡！被触发了！”林玉低吼一声，就要上前。
“等等！”宋璟天抬手制止，目光扫过这些傀儡。它们动作僵硬，能量波动不稳，显然是年代久远，能量即将耗尽的表现。而且，它们似乎并未立刻攻击，更像是一种警戒和威慑。
他心念一动，取出了那块镶嵌着赤红薄片的暗金色金属板，并将一丝鸿蒙紫气注入其中。金属板再次亮起，投射出局部结构图，其中包含了他们当前所在位置和前方建筑入口的标识。在入口标识旁，有一个小小的火焰钥碎片标记微微闪烁。
宋璟天尝试将金属板对准那些灰尘傀儡，同时催动薄片散发出一丝微弱的、属于炎阳古族的权限气息。
“嗡……”
那些灰尘傀儡眼中的红光闪烁了几下，似乎在进行某种识别。片刻后，它们眼中的红光缓缓熄灭，凝聚的身体重新散落成一堆灰尘和碎片，让开了道路。
“果然有用！”林玉咧嘴笑道。
“次级权限，只能通过最外围的警戒。”宋璟天并未放松，“里面的核心区域，未必还能通行。”
他们穿过拱形门洞，正式进入了这座“旧日熔炉”的内部。
内部空间更加巨大，仿佛将整座山腹掏空。中央是一个深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘架设着许多粗大的、早已锈蚀断裂的金属管道和机械臂，想来当年是用来向坑内倾倒材料或提取成品的。坑洞底部隐约有暗红色的光芒透出，散发出惊人的热力，即便隔得很远，也能感受到那股灼热。
围绕着中央坑洞，是层层叠叠的、如同蜂巢般的平台和走廊，连接着许多独立的冶炼室、锻造间、材料仓库和控制节点。许多地方还残留着未完成的半成品金属构件，以及一些凝固在模具中的奇异金属溶液。
这里的一切，都保持着突然停止工作时的状态，仿佛时间在这里凝固了。
“分头探查，以中央坑洞为参照，不要离开彼此神识感应范围。重点寻找：一、完好的锻造设备或技术记录；二、可用的稀有材料；三、控制中枢或能源核心的位置。”宋璟天迅速分配任务，“若遇无法应对的危险，立刻发出信号，向中央集合。”
林玉和梦蝶点头，各自选择一个方向，开始谨慎探索。
宋璟天则沿着一条相对完好的金属阶梯，朝着上层一处看起来像是主控制室的平台走去。他能感觉到，那里残留的能量波动最为集中和有序。
沿途，他又遇到了几波类似的灰尘傀儡或能量警戒光环，但在“钥匙碎片”的气息下，都安然通过。这让他更加确信，当年炎阳古族撤离或此设施停摆时，并非遭受攻击，而是有序关闭，保留了基础的自动防御和识别系统。
很快，他来到了那处平台。平台前方是一面巨大的、由某种透明晶体构成的观景窗，可以俯瞰整个中央熔炼坑洞。窗后是一个相对宽敞的控制室，布满了各种操控台、光幕（早已熄灭）和复杂的符文阵列。
控制台中央，有一个醒目的、与金属板上火焰凹槽形状完全一致的插槽！插槽旁边，还有一个由五个小孔组成的、类似外面五行封禁的微型阵法，不过此时黯淡无光。
宋璟天走到控制台前，仔细观察。插槽显然是用于放置完整的“火焰钥”来启动或控制核心功能的。而那个微型五行阵，则像是一种备用或辅助能源接口。
他的目光扫过控制台表面，发现了一些用手写古文字记录的便签和操作日志的残留痕迹。他小心翼翼地拂去灰尘，辨认着上面的内容。
“……熔炉核心‘地心炎脉’输出不稳……长老会命令，逐步降低负载，准备转入休眠……”
“……‘炎烬之巢’主控室通讯中断……第三、第七能源节点离线……”
“……检测到未知空间扰动……疑似‘噬星族’先锋波动……加强外围警戒……”
“……执行最终指令：封存‘源火之种’于核心密室，权限密钥分置三处哨站……待‘炎阳归来’之日重启……”
断断续续的信息，拼凑出了一个令人心悸的图景：炎阳古族并非自然消亡，而是遭遇了强大的外敌——噬星族！迫于压力，他们有序地关闭了像“旧日熔炉”这样的外围设施，封存了关键物品（源火之种），并将重启的权限密钥（火焰钥）拆分隐藏，期待日后复兴。
而“炎烬之巢”主控室的失联，很可能意味着核心区域已经沦陷或发生了更严重的变故。
宋璟天心中凛然。噬星族，这已经是他第二次听到这个名字了（第一次来自精灵族的警告）。一个能让炎阳古族这样强大的文明被迫转入休眠的敌人，其实力简直难以想象。
他正沉浸在这些震撼的信息中，忽然，神识中传来了林玉急促的传音：“宗主！快过来！这边有发现！好多……亮晶晶的石头！还有……一个被锁住的大炉子！”