“……”
搬运影狼的任务自然是交给了那些藤蔓。
虽然白诗宇还做不到精细控制，只能传递一些模糊的意念，但它们确实能理解并执行她的指令。
这就足够了。
她吃瘪吃太久了，从变成看板娘的那一刻起，无力感和被迫依附就成了常态。
而这忽如其来的、诡异却强大的力量，宛如黑暗中抛下的一根救命稻草，让她几乎是不由自主地紧紧抓住。
藤蔓的战斗力她是亲眼所见的，能把飞鸟那样的高手逼入绝境。而现在，这样可怕的存在竟听她使唤！
一种失去了太久的东西，正随着力量的涌动悄然回归，那是历经多次战斗后几乎被磨平的自信心和掌控感。
以及自己内心里那一颗将自己视为玩家的认同……
有代价？那不是理所当然的吗？世上哪有免费的午餐？
既然有了力量，就先好好爽一爽，管它那么多干嘛！
很显然，我们可爱的白诗宇还没有从连日来的精神折磨和体力透支中完全恢复。
长久没有接发任务所带来的精神疲倦与被动降智，让她选择性地，暂时忽略了这力量背后可能蕴含的巨大危险。
……
当她用意念指挥着藤蔓将影狼尸体拖到营地附近，然后自己故作镇定地费力拉扯着狼腿出现时，老远就听到了老瑞克的招呼声。
“哟，回来了，还挺快的……”话只说了一半，就戛然而止。
老瑞克看着那个娇小的身影和她身后那头比她还大上一圈的影狼尸体，花白的眉毛猛地挑了一下。
他几步上前，毫不费力地从白诗宇手里接过了沉重的狼尸，扛在自己肩上，娴熟的动作仿佛是做过了无数次一样。
他神情古怪地上下打量着还在微微喘气的白诗宇，目光在她干净得过分的身上来回扫视，眉头微不可察地皱了皱……
但最终，他只是咂咂嘴，什么也没问，转身默默地将影狼扔到那块临时充当案板的平整石头上，抽出了随身的小刀开始处理。
空气中只剩下利刃剥皮削肉的细微声响和篝火的噼啪声。
白诗宇站在原地，预想中的盘问没有到来，反而让她心里更加七上八下。
那点刚刚建立的、脆弱的自信心在老人沉默的审视下开始摇晃。
她终究没憋住，蹭到老瑞克身边，声音很明显带着的心虚和试探：“那个……n……老瑞……冒险者大人，您……就不好奇这狼哪来的吗？”
好吧，白诗宇本来是已经在心里打过很多遍草稿来解释这匹狼的来历了，但老瑞克这仿佛可以看透一切的眼神让她止不住地心虚，还是没有忍住，反而是自己贴了上去……
老瑞克头也没抬，手腕一抖，利落地卸下一条狼腿：“林子里的东西，自然是林子里来的。难不成还是天上掉的？”
他顿了顿，终于侧过头瞥了她一眼，那眼神里带着一种看穿一切的、似笑非笑道，“怎么，小丫头是觉得老头子我该配合你一下，好奇地问你是怎么赤手空拳放倒一头影狼的？还是说……”
他拖长了语调，慢悠悠地道：“……你这细皮嫩肉的小身板，其实藏着什么惊天秘密？”
”才没有！“白诗宇矢口否认，但通红的脸颊已经出卖了她。没办法，诗诗太容易脸红了，以至于自己撒起谎来像是撒娇一样。
“哼。”老瑞克哼了一声，不再理她，专心对付眼前的狼肉。
就在这时，邪天言也抱着一大堆乱七八糟的植物回来了，脸上还带着几分搜寻食物的成就感。
“看我找到了什么！虽然大部分不认识，但我找到了一些……哇！影狼？！”
他的目光瞬间被石板上那只庞大的狼尸吸引，震惊地看向老瑞克，“这、这是谁搞到的？太厉害了吧！”
白诗宇心里一紧，手指下意识地绞住了衣角，嘴唇动了动，却不敢回答。
老瑞克头也不抬，手法流畅地片下一块狼肉，声音平淡无波：“哦，刚才这畜生溜达到附近，顺手就宰了。正好，省得吃你那堆草了。”
邪天言不疑有他：“确实……”他完全没怀疑，毕竟他跟了老瑞克一路，老瑞克的实力自然不用多说，光是那一杆枪就非常厉害了……
说实话，如果选择职业的时候有枪械类的职业可以选，他绝对不会选现在这个弓兵的职业，转头去枪兵的大队了。
白诗宇暗暗松了口气，感激地看了一眼老瑞克沉默的背影，心中那点刚刚获得力量的兴奋感，不知不觉间蒙上了一层复杂的阴影。
接下来的时间，三人围着篝火，沉默地吃着烤狼肉。
邪天言兴致勃勃地分享着他“觅食”的趣事，老瑞克偶尔嗯两声，而白诗宇则吃得心不在焉，味同嚼蜡。
夜色渐深。
夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了天幕。
篝火的光芒在三人围坐的小圈之外，被无边的黑暗贪婪地吞噬，只能勉强勾勒出近处灌木丛模糊的轮廓。
邪天言终究是抵不过白日的疲惫与惊险，裹着老瑞克提供的简陋铺盖，早已沉入梦乡，发出均匀而轻微的呼吸声。
另一边，老瑞克背对着火堆侧卧着，烟斗搁在一旁，一动不动，也不知是否真的睡着。
唯有白诗宇，没有丝毫睡意。
睡不着，根本睡不着……只要自己还是诗诗，睡眠这个东西就与自己无缘……
她悄悄坐起身，抱着膝盖，将下巴搁在膝头，仰起脸，望向头顶那片无垠的深穹。
脱离了现实世界的光污染，rega世界的夜空呈现出一种近乎原始的、壮丽到令人心悸的深邃。
墨蓝色的天鹅绒幕布上，亿万星辰如同被神明随意挥洒出的钻石碎屑，密密麻麻，璀璨得令人窒息。
一条朦胧的、由无数细小光点汇聚成的银河，如同发光的巨川，横亘于天际，静谧地流淌着亘古的光阴。
哪怕是被虚构出来的天空，依旧是那么美丽。
夜风拂过，带来远山草木的清新气息和一丝夜的凉意，吹动了篝火的余烬，也让白诗宇微微缩了一下身子。
四周极静，只有不知名的夜虫在草叶间发出规律的低鸣，更反衬出这天地间的辽阔与寂静。
“怎么……睡不着？”身旁忽然响起来老瑞克的声音，白诗宇循声望去，看见老瑞克正在黑暗中点燃了一支烟，远远地看着自己的方向……
她点了点头，转而看向高远的夜空。
“方便聊聊吗？”老瑞克靠近，声音有些低沉，苍老的声音里夹带着不容置疑的语气。
“跟我？”白诗宇回头，大大的眼睛里满是疑惑，“跟我一个看板娘有什么好聊的……聊任务吗？还是说您愿意接受我的任务了？”
白诗宇在饭后已经通过发任务的方式减缓了自己身上的疲倦感，当然，接任务的人必然只有邪天言一人。
毕竟老瑞克此时正扮演着npc的角色，尽管白诗宇不知道他出于什么目的，但依旧选择尊重他的行为。
就像她一样，或许都有什么难处吧……
“那个小伙子已经睡着了，在我面前其实没有必要伪装得那么像。”老瑞克吸了一口手上的烟，吞云吐雾道。
白诗宇没有惊讶，这个老人将自己看穿已经不是一次两次了，现在她的头脑清醒，自然考虑得明白老人说的是什么意思。
她调整了一个舒服的姿势，沐浴着从天穹洒下的月光，缓缓开口，“我也不想啊……”
“真的不想吗……那为什么不愿意在那个小伙子面前坦白自己的处境……我知道，要是你愿意的话，其实是可以说出来的……“
”……“
”你对他有意思？”
“没有……”
“要是真的没有的话就不要用这样的语气。”说罢，他又吸了一口烟。风将烟雾卷起，忽地往白诗宇脸上扑腾。
惹得白诗宇直咳嗽。
“咳咳咳……能不能，不要抽烟……”白诗宇现在实在是受不了这个烟味，虽然即便是现实的她也受不了就是了。
“呵……”老人轻笑，但还是将手里的烟头掐灭，“你很像……真的很像……”
“您的女儿吗？”
老人摇摇头，开玩笑似的，“像你这个年纪，当我孙女还差不多……想必你在现实里也是一个活泼开朗的女孩吧……”
白诗宇不敢接话，只能把脸撇到一边，她总不能告诉老人说自己其实是男孩子吧？白诗宇试着想象了一下，老人不信还好，要是真信了……
e……
……嗯，还是先别告诉他这个了……
她想赶紧把对话换一个方向，于是赶紧转移话题道：”那您为什么，要扮演……npc呢……您明明是玩家，不是吗？“
老人笑了笑，没有直接回答，反问道：“你觉得……老人家我现在多少岁了？小姑娘。”
“65？不对，70？”
“好话倒是挺会说的，把老头我说得那么年轻……”老瑞克摇了摇头，笑声里带着一点苦涩的自嘲。
“那不是看您挺精神的嘛……”白诗宇挠了挠头。
“精神……”老瑞克的语气忽然变得低落起来，“不，一点都不精神，我只是一个不愿意面对现实逃进来的一个糟老头子罢了。”
“连自己都没法面对……”老瑞克忽然顿住，看向远方的星空，“算了，不说我的事情，我给你讲一个故事吧？”
“故事？”
“对，故事……”
“我年纪大了，遇见过很多离奇的事情，我有一个老朋友……”
“那会儿……这游戏刚开没多久。”
“他有一个小孙女，吵着要玩。这个游戏只能成年人进入……你是知道的。”他顿了顿，嘴角极其微弱地向上牵动了一下，但那弧度很快便消失了。
“后来，他拗不过，他实在太溺爱自己的孙女了……”
“还是买了潜行舱。说好了，陪着她一起，就在新手村附近转转，绝对不乱跑。”
白诗宇内心有些惊讶，regs的潜入设备要是自己购买的话，那个价格简直就是天文数字……
用购买设备来绕过未成年人无法进入游戏的屏障……可以说真的是很会绕了……
那眼前的这个老人的那个所谓的朋友……她继续听着……
“登陆很顺利。画面……确实漂亮，跟真的一样。他就在约定的地方等她。”老瑞克的声音开始出现一丝极细微的颤抖，他下意识地想去摸烟，却想起已经掐灭了。
“他等啊等……玩家一个个地出现，又说说笑笑地离开。就是没看到他的孙女上线。”
“他有点着急了，想着是不是孩子不会弄，卡在什么地方了。就在新手村里到处找，逢人就问，有没有看到一个这么高、扎着两个小辫、穿着系统送的那身小白裙的小姑娘……”
“他把整个新手村，翻来覆去找了好多遍。没有，哪里都没有他孙女的影子。只有那个卖花的npc小女孩，一直跟在他身后，不停地叫他‘爷爷’，问他为什么不理她……”
”……“白诗宇屏住了呼吸，她已经猜到了是什么，一股寒意顺着脊椎爬升，”然后呢？”
老瑞克忽然话锋一转，语气刻意染上一种虚假的轻松，仿佛想用玩笑抹去刚才叙述中过于沉重的痕迹：”后面的事啊？那个老家伙就没再告诉我了，神神秘秘的。”
他干笑了两声，声音在寂静的夜里显得有些突兀。
“说实话，他当时说了那么一长串，真跟编撰唬人的鬼故事似的，听得人脊背发凉……啧，这老东西，讲故事倒是一把好手。”
白诗宇陷入了沉默，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
她无法接话，因为她此刻正切身体会着老人口中那“鬼故事”的某个版本——她的意识，不正困在这个名为诗诗的看板娘躯壳里吗？
良久，她才找到自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“那……后来那个小女孩呢？那个卖花的npc……”
老瑞克没有回答。
他只是微微仰起头，混浊的目光投向天际那片被精心设计过的、璀璨得近乎不真实的星空。
仿佛那深邃的穹顶之上，写着无人能解的答案。
他的侧脸在星辉与篝火的微光交织下，显得格外苍老和寂寥。
“呵……”许久，他才发出一声意味不明的轻哼，像是叹息，又像是自嘲。
他没有看白诗宇，而是没头没尾地，用一种近乎喃喃自语的声调说道：
“这终究只是一个故事罢了……听听就好。”
“小姑娘，你要庆幸，”他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种前所未有的认真，“还好你遇见的人……或许值得你信任，但……他还是没有认识到自己的真心……”
这句突兀的话像一颗投入平静湖面的石子，在白诗宇心中漾开层层涟漪。
她不明白他为何突然说这个。
说完，他便不再言语，只是又摸出一支烟，熟练地点燃。
火点在黑暗中明明灭灭，伴随着他沉默的吞吐，缭绕的烟雾将他脸上的神情遮掩得模糊不清，只剩下一种难以言表的孤寂。
“那您呢？”白诗宇忍不住追问，声音很轻，怕惊扰了这份沉默，“您为什么……还要继续留在这个游戏里？”她猜测，答案或许就是他刚才那个“故事”，那位“朋友的孙女”身上。
老人深吸了一口烟，缓缓吐出。
烟雾被风吹散。
他给出了一个出乎意料却又在情理之中的回答，声音沙哑而疲惫，仿佛每个字都无比沉重：
“我老了……真的……太老了……”
……