带着从地窖中发现的油布包裹，五人迅速退至石屋废墟中一处相对完好的断墙之后，由戚长辰和戚小环在外围警戒，戚微雪、戚长风与戚微雪则小心地查看其中的物品。
戚长风小心翼翼地将一丝精纯的木系灵力注入那本材质特殊、触手冰凉的残破日志，温和地驱散其表面附着的污秽尘埃以及一层极其微弱的、近乎消散的防护禁制。日志的页面并非普通纸张，而是一种未知兽皮鞣制而成，坚韧异常，似乎能有效抵御岁月与恶劣环境的侵蚀，这才使得部分斑驳却依旧可辨的字迹得以保存下来。
日志的主人，自称是“獠牙堡”麾下的一名外围巡逻队长，名叫“韩石”。记录的时间断断续续，跨度长达数年，内容大多琐碎，充斥着巡逻、厮杀、资源争夺的日常，却如同拼图般，为戚微雪等人揭示出西荒残酷的地域格局：
“……西荒这鬼地方，真是越来越不太平了。‘血狼部落’那些只知烧杀抢掠的杂碎，这个月已经第三次劫掠我们在南边‘赤铁矿点’的苦力队了，损失了十七人，还丢了一批刚开采的原矿……”
“……堡内传来紧急命令，要求各巡逻队加强对西区三号废矿坑区域的监控，严禁外人靠近。据说有勘探队在深处发现了‘赤晶’的微弱反应！妈的，这可是能炼制高阶火系法器的好东西！但这消息恐怕已经走漏了风声……”
“……该死的‘沙蝎团’！这帮藏头露尾的鬣狗，竟敢在半路伏击我们送往前沿哨塔的补给队！死了三个弟兄，物资被抢走大半！此仇不报，我韩石誓不为人！”
“……流火月到了，戈壁深处的‘炎蹄兽’族群又开始进入交配繁殖期，变得异常暴躁易怒。第三巡逻队在巡视边界时遭遇小股兽群，苦战之下损失了好几个老弟兄……”
“……近几个月，戈壁上出现了不少生面孔，着装谈吐不像西荒本地人，似乎是从更东面来的，个个实力不弱，行踪诡秘。上面让我们多加留意，怀疑可能与‘坠龙峡谷’那边传闻的上古遗迹现世有关……”
日志的最后几页，字迹陡然变得潦草、扭曲，仿佛书写者正处于极大的恐惧与痛苦之中，墨迹甚至被某种暗红色的污渍浸染：
“……完了！全完了！三号废矿坑深处……根本不是什么富饶的赤晶矿脉！那是个陷阱！一个彻头彻尾的死亡陷阱！里面有……有怪物！不是妖兽，是能操控流沙、吞噬精血的诡异怪物！李老三他们……他们在我眼前被拖进了流沙，连惨叫都没来得及发出！只有我……只有我拼了命逃了出来……”
“……消息还是传出去了吗？堡里直接派来了执法队，不是来调查真相，而是……灭口！他们想彻底掩盖矿坑里的恐怖秘密！他们连自己人都不放过！”
“……逃！必须逃出去！把真相带回去？不……不能回去，獠牙堡高层肯定知情，回去也是死路一条！去‘流沙集’躲藏？不行，那里鱼龙混杂，定有獠牙堡的眼线……”
接下来的字迹更加狂乱，仿佛濒死的挣扎。
“……找到了！这个被废弃的旧补给点！这里的传送阵……是我唯一的生路了！只要启动它，就能离开这该死的戈壁！”
然而，在绝境压迫下，韩石体内沉寂多年的瓶颈竟有了一丝松动，他试图抓住这最后的生机，强行冲击筑基后期！日志最后几行字迹带着一种回光返照般的疯狂与希冀
“……灵力在沸腾！瓶颈……瓶颈松动了！老天爷，你终于开眼了吗？只要突破，只要突破成功，我就能有足够的灵力强行激活这残阵！我能活下去！我……”
字迹在此戛然而止，最后一个字的笔画拖得很长，仿佛书写者的力量瞬间被抽空，带着无尽的不甘与绝望，凝固在了纸面上。显然，这位韩石队长在临死前经历了从希望到彻底幻灭的极致痛苦，最终突破失败，灵力反噬，殒命于此，未能等来他的生机。
合上这本沉甸甸的日志，五人沉默良久，心情复杂难言。这本由一个底层修士用生命记录的日志，不仅为他们揭示了这西荒的残酷一角，更让他们切身感受到了西荒之地弱肉强食、人命如草芥的冰冷法则。
此地由一个名为“獠牙堡”的势力掌控，但绝非铁板一块，存在着“血狼部落”、“沙蝎团”等凶悍的敌对势力，彼此间为了资源、地盘厮杀不断。如基础的赤铁矿、可能更珍贵的赤晶是各方争夺的焦点。环境极端恶劣，不仅有强大的本土妖兽，还有着诡异的自然气候。并且，似乎还有什么吸引外来者的上古遗迹和潜伏在地底、连獠牙堡都要掩盖的未知恐怖。
而他们这些明显来自“东面”的生面孔，在这个混乱、排外且敏感的地域，就如同黑夜中的萤火虫，极为扎眼，很容易成为各方势力觊觎、试探或直接攻击的目标。
“獠牙堡……看来是此地一个势力不小的地头蛇，而且手段狠辣果决，为了掩盖秘密，连自家外围队长都要灭口。”戚长辰眼中闪过一丝凛然与厌恶，这獠牙堡的行事风格，让他想起了覆灭赵家的罗煞宗。
“我们现在的处境，极其不妙。”戚微雪的声音依旧清冷，但语气中的凝重显而易见，“人人带伤，灵力神识未复，对此地语言、风俗、势力分布几乎一无所知，还带着无法掩饰的‘外来者’特征。无论是不幸遭遇獠牙堡的巡逻队或执法队，还是碰上凶残的血狼部落、狡诈的沙蝎团，都可能立刻引发冲突，以我们现在的状态，凶多吉少。”
她拿起那半张兽皮地图，仔细端详。地图描绘的似乎是黑风戈壁的部分区域，标记了几个关键地点：他们现在所在的“废弃补给点”、一个名为“流沙集”的聚集地、一个画着狰狞骷髅头的“三号废矿坑”，以及更远处一个模糊的、被特别圈起来的“坠龙峡谷”区域。地图的边缘，还有一个指向更西方、标注着“千嶂城”的箭头，但具体的行进路线已然缺失。
“流沙集……从日志描述看，像是一处鱼龙混杂、消息灵通的临时交易点，或许能在那里打听到关于西荒更详细的信息，甚至找到前往更大城镇或者离开西荒的线索。”戚长风指着地图上的标记分析道，“但正如韩石所虑，那里人员复杂，风险也最大，很容易暴露。”
“三号废矿坑……那里面的‘怪物’，韩石描述为‘操控流沙、吞噬精血’，听起来诡异非常，会不会……与伏龙渊的煞魔之力有某种关联？”戚微月轻声提出了一个令众人心头一沉的猜想。毕竟，两者都涉及地底深处的诡异存在、吞噬生灵之力的特性，以及被势力刻意掩盖的秘密。
戚微雪沉吟片刻，综合所有信息，做出了决定：“当务之急，是尽快恢复伤势和灵力，摆脱目前的虚弱状态。此地不宜久留，獠牙堡的执法队既然在此灭口，难保不会偶尔巡查至此。我们按照地图指引，先朝着‘流沙集’的方向前进，但不必直接进入，而是在沿途寻找隐蔽、安全的落脚点疗伤，并伺机观察、打探消息，了解更多关于这片戈壁的情况。”
这是目前最为稳妥和可行的方案。众人对此均无异议，将记载着血泪的日志和残破的地图小心收好，又将那具至死不甘、名为韩石的尸骸简单掩埋，立了一块无名的石块，算是承了这份用生命传递的“情报”之情，也了结一段因果。
稍作休整，压下身体的疲惫与心灵的沉重，五人再次踏上未知而危险的旅程，身影很快便融入了这片广袤、荒凉、杀机四伏的黑色戈壁。黄沙漫天，遮蔽前路，归家之途，在经历了伏龙深渊的考验后，似乎又蒙上了一层西荒特有的、更加现实与残酷的迷雾，显得愈发漫长而艰难。