争流台外，悬浮的观战平台上。
各派金丹修士，或闭目养神，或三三两两低声交谈，或目光炯炯地凝视着前方那片巨大无比、此刻正被氤氲灵光笼罩、无法窥探内部具体情形的争流台光幕。光幕之上，只有无数细密的光点明灭闪烁，每一个光点代表一位仍在台内的修士，其亮度与颜色隐约反映着该修士的状态与积分，但具体细节，唯有主持法会的三位元婴真君方能洞悉。
戚破苍独自一人，静坐于戚家平台边缘的一方蒲团之上。他依旧是那身朴素的青袍，气息内敛，与周围那些或宝光环绕、或气势外放的金丹同僚相比，显得毫不起眼，仿佛只是一位随家族前来观礼的普通老者。
然而，若有神识足够敏锐者仔细观察，便会发现，他周身丈许范围内的空间，似乎比别处更加“凝实”，连光线都仿佛微微向内弯曲，隐现混沌之色。他并未像其他金丹那般紧盯着光幕，反而微微阖着双目，似在假寐，又似神游天外。
但他的神识，却如同无形无质的水银，早已悄无声息地弥漫开来，并非强行探入被元婴真君规则之力封锁的争流台内部——那是自找没趣，而是细致地感受着从那巨大光幕边缘逸散出的、极其细微的空间波动与灵力涟漪。
通过这些细微的反馈，结合自身对空间之力的理解以及对小辈们功法气息的熟悉，他能在脑海中大致勾勒出争流台内某些区域的能量流动图景，并隐约感知到几缕属于戚微雪、戚长辰等人的独特气息波动。尤其是戚微雪那精纯的冰魄剑意，以及戚长辰《九转镇岳诀》运转时引动的厚重庚金之气，在这纷乱的能量场中，如同黑夜中的灯塔，虽遥远模糊，却并未熄灭。
“微雪气息凝而不散，剑意似有精进，当是无恙。”
“长辰那边煞气升腾，金锐之气骤发骤收，应是经历了一场速战，看来出手果决，未拖泥带水。”
“长风…嗯？灵力波动略显急促，但并无衰败之象，似有外援气息交织，是遇到了麻烦，还是…”
他心中念头微动，如同老练的渔夫，通过手中鱼线最细微的颤动，判断着水下鱼儿的情形。对于戚长风的安危，他并不太担心，此子虽不擅正面搏杀，但丹道诡谲，保命手段层出不穷，心性也足够沉稳。
他的大部分心神，实则落在了高空那三位元婴真君身上，尤其是那位居中而坐、道韵天成的广玄真君。
“广玄上人亲自出面，乾王室伏远，合欢华露…嘿，这伏龙渊的面子还真不小。”戚破苍心中冷笑，“表面上是给小辈划定舞台，实则是三方互相牵制，都不想率先打破平衡，引发金丹乃至元婴层面的直接冲突。将这烫手山芋丢给筑基小辈去争，无论结果如何，都有转圜余地，当真是好算计。”
“那株千年烈阳花…”想到此物，戚破苍古井无波的心境也泛起一丝涟漪。此物对他完善《九转归寿法》，延绵寿元至关重要，甚至关乎他能否窥得那一丝凝结元婴的渺茫契机。他原本打算在伏龙渊开启后，亲自出手谋夺，如今却被拿出来作为争流台的彩头。
“是巧合，还是…有意为之？”他目光微不可查地扫过广玄真君平静的面容，“上清宗消息灵通，莫非是察觉到了什么，以此物来试探，或是…示好？”
他心中念头飞转，面上却不动分毫。无论如何，这烈阳花，必须到手。若微雪、长辰他们能争得头名自然最好，若不能…他眼底深处闪过一丝不易察觉的寒光。规则是死的，人是活的，在这修仙界，从未有过绝对的公平。
时间在等待中缓缓流逝。
争流台光幕上的光点，以肉眼可见的速度在减少、黯淡。每一次光点的熄灭，都可能代表着一份希望的破灭，一条生命的逝去，或是一个修士无奈捏碎争流符，黯然离场。
平台四周，不时有光芒闪过，那是被淘汰出来的修士，有的浑身是血，气息萎靡，被人匆忙抬下去救治；有的则是一脸不甘与后怕，咬牙切齿地叙述着台内的凶险；更有甚者，出来时已是冰冷尸体，引得同门一片悲呼。
气氛，随着时间的推移，愈发凝重。
戚家平台这边，留守的戚砚笛等人亦是心弦紧绷，目光紧紧盯着光幕上代表自家子弟的那十几个光点，看到它们依旧亮着，才稍稍安心，但那份担忧却丝毫未减。
忽然，争流台光幕某处，猛地爆发出数团刺目的光芒，随即迅速黯淡下去，其中一道金光尤为炽烈，但熄灭得也最快！
“是‘庚金锐气’！如此爆烈，是长辰的万刀术！”一位对戚长辰功法颇为熟悉的族老低呼出声，脸上露出紧张之色。
戚砚笛拳头悄然握紧，目光看向依旧闭目盘坐的戚破苍。
戚破苍眼皮都未抬一下，只是淡淡传音道：“无妨，金煞之气虽爆烈，但其核心‘镇岳’之意未散，只是灵力消耗过度，应是动用了雷霆手段脱困或杀敌，此刻气息正在平稳恢复。”
果然，不过片刻，那道代表戚长辰的光点虽然亮度减弱了些，但依旧稳定地闪烁着。
众人这才松了口气，对老祖的判断深信不疑。
又过了约莫一个时辰，光幕上代表戚微雪和戚长辰的两个光点，以及另外几个戚家子弟的光点，开始以某种规律缓缓靠拢。
“他们在汇合！”戚砚笛脸上露出一丝喜色。
戚破苍微微颔首，嘴角几不可查地牵动了一下：“微雪行事稳妥，长辰勇猛精进，若能合兵一处，生存几率大增，或可图谋更大。”
他的神识，如同最精密的罗盘，始终锁定着那几个属于戚家血脉的“灯塔”。他能“听”到冰魄剑意与庚金灵气在逐渐共鸣，能“看”到那代表厚重生机的木灵气息（戚微月）与隐晦诡谲的神魂波动（戚小环）也正在向核心靠拢。
“还差长风…”戚破苍心中默念。他感应到戚长风的气息似乎与另一股温和的百花灵气交织在一起，正在缓慢移动，方向也正是汇合点，只是路途似乎不太平，灵力波动时有起伏。
“长风这小子，倒是会招惹麻烦，不过…似乎也多了份机缘。”他并不干涉，雏鹰总要自己飞翔。
日头渐西，争流台内的时间似乎流逝得更快。
突然，整个争流台光幕猛地一震！一股宏大、古老、甚至带着一丝蛮荒的气息，如同沉眠的巨兽打了个哈欠，自光幕深处隐隐透出！
所有平台上的修士，无论修为高低，皆心生感应，不约而同地望向光幕！
三位元婴真君也同时睁开了眼睛，目光投向光幕某处。
只见那片区域的光点，开始以惊人的速度黯淡、消失！仿佛被一张无形巨口吞噬！
“是‘古兽荒原’区域！那里沉睡的远古禁制被触动了！”有见识广博的金丹修士失声惊呼。
“不好！我宗弟子有三个光点在那附近！”一个中型宗门的金丹长老脸色剧变。
戚破苍一直微阖的双目骤然睁开，眼中混沌之色一闪而逝，目光锐利如电，瞬间锁定了光幕上那片剧烈动荡的区域边缘——一个代表着精纯冰魄剑意的光点，正位于那片死亡区域的边缘，岌岌可危！
是微雪！
他搭在膝上的手指微微一动，周身那凝实的空间隐隐泛起一丝涟漪，但随即又平复下去。规则所限，他不能出手，甚至不能传递神识进去示警。一切，只能靠她自己。
他重新闭上眼睛，面色恢复古井无波，但袍袖之下，指节因用力而微微发白。
争流台内，风云突变；争流台外，暗流汹涌。
戚破苍如同一位经验丰富的钓者，稳坐钓鱼台，任凭风浪起。他布下的线已放出，饵已落下，如今，只能静待鱼儿咬钩，或是…风浪将钓竿折断。
他相信自家的小辈，并非盲目的信任，而是基于对他们实力、心性以及那冥冥中一丝气运的判断。
“能否抓住这机缘，能否在这修罗场中杀出血路，就看你们自己的造化了…”
夕阳的余晖，将他的身影拉得很长，投射在冰冷的平台石面上，孤独，却带着一种磐石般的坚定。