休整完毕，撤去禁制，两人再次上路。根据李客卿提供的模糊信息，他们一路小心打听，避开人多眼杂的坊市，终于在日落时分，抵达了此行的目的地——位于黑水郡边缘，黑风峡谷往西数百里的清河镇。
小镇规模不大，建筑多以本地开采的黑色山石垒砌，显得粗犷而坚固，墙体上往往能看到新旧不一的划痕与法术灼烧的印记，诉说着此地并不太平。街道上行人不多，大多面色警惕，眼神中带着几分常年生活在混乱与危险边缘地带特有的彪悍与审慎。修士与凡人混杂而居，气氛压抑，空气中似乎都弥漫着一股若有若无的血腥与戾气。
两人很快找到了镇上最大的，也是唯一挂着牌匾的药铺——回春堂。门面古朴，甚至有些破旧，牌匾上的字迹已斑驳脱落，透着岁月的沧桑。
对视一眼，无需言语，默契地同时运转敛息法门。戚长辰收敛了周身那凌厉的刀意与筑基期的灵压，使其看起来如同一个普通的炼气后期体修。许烟瑶则让自身精纯的木系灵力显得更为温和内敛，更像一个擅长医术、不擅争斗的药师。
他们伪装成一对前来这危险地带碰运气、采购特定药材的散修兄妹，迈步走进了回春堂。
药铺内光线略暗，仅靠几盏昏黄的鱼油灯照明，空气中弥漫着上百种药材混合在一起的复杂气味，浓烈而奇特。掌柜是一位头发花白、身形干瘦、眼神却依旧透着精明的小老儿，正拿着一柄拂尘，小心翼翼地拂拭着柜台上的玉盒与瓷瓶。
“掌柜的，打扰了。”戚长辰上前，声音平和，带着一丝散修常有的风霜感，“我们兄妹想寻些年份久远、药性上佳的珍稀药材，特别是……某些形态特异，比如近乎玉化、蕴含阴寒灵力的老山参，不知贵店可有此类珍藏？”
那老掌柜闻言，抬了抬眼皮，浑浊的眼睛在两人身上扫过，尤其是在许烟瑶身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的警惕与审视，随即脸上堆起职业性的笑容，打着哈哈道：“道友说笑了，玉化的老参？那可是传闻中接近四阶的灵材‘玄玉参’，有蕴养神魂、调和阴阳之奇效，别说小店，便是黑水郡最大的坊市，也未必能见到一株。年份足些的普通山参、血参，小店倒是还有些库存，客官可要看看？”
许烟瑶上前一步，声音轻柔却带着一种不容置疑的专业与笃定：“掌柜的，我兄妹二人是诚心求药，并非探听虚实。您这柜台左上角的‘百年血竭’，炮制时‘地火术’的火候恐怕过了半分，导致药性偏于燥烈，用于炼制‘沸血丹’尚可，但若入‘清心散’则恐生弊端；右边那株‘幽魂花’，采摘时定然伤了主根脉络，导致灵力流失近三成，可惜了。”
她说话间，纤纤玉指看似无意地拂过柜台上那两味药材，一丝精纯而温和、充满生机的木系灵力微微流转，如同春风拂过，显示出她对药性精准至极的把握以及自身不俗的灵力修为。
老掌柜浑浊的眼睛猛地亮了一下，如同黑暗中点燃的烛火，再次仔细打量许烟瑶，脸上的笑容少了几分虚假，多了几分真诚与惊异：“没想到……没想到姑娘竟是此道行家！老夫眼拙，失敬失敬！”他沉吟片刻，左右看了看，压低声音，带着几分无奈与试探，“不瞒二位，小店祖上确实传下些压箱底的宝贝，只是……近来这清河镇不太平，鱼龙混杂，实在不敢轻易示人啊。”
“哦？如何不太平？”戚长辰顺着他的话问道，眼神锐利如鹰，捕捉着老掌柜脸上每一丝细微的表情变化。
“唉，还不是镇上那‘黑水帮’！”老掌柜叹了口气，脸上满是愁苦与愤懑，“一群杀才，不知从哪儿捕风捉影，得了小店可能藏有老药的消息，这三番两次前来骚扰，威逼利诱，非要强买……老夫实在是……”
戚长辰与许烟瑶交换了一个眼神。有门！这老掌柜的反应，不似作伪，而且提到了“黑水帮”的骚扰，与李客卿昏迷前透露的“不太平”隐隐对应。
“掌柜的放心，我们兄妹只是求药救人，买到所需之物便会立刻离开，绝不给您和贵店添任何麻烦。”戚长辰承诺道，语气诚恳，同时手掌一翻，一个沉甸甸、散发着柔和灵光的锦囊出现在柜台上，里面中品灵石碰撞的清脆微响清晰可闻，“若真有我们需要之物，价格方面，必让您满意。”
看到那明显容量不小的灵石袋，感受到其中精纯的灵气，又察觉到戚长辰身上那股虽极力内敛、却依旧如潜龙在渊般不容忽视的隐隐威势，老掌柜脸上神色变幻，犹豫、挣扎、最终化作一丝决绝。他一咬牙，压低声音道：“也罢！看二位气度不凡，又是真心识货之人，想必也不会与那黑水帮有所牵连。请随老夫来后堂一观！”
他小心地关上店门，挂上“今日盘账，暂停营业”的木牌，又打出几个法诀，激活了店铺自带的简易隔音禁制，这才引着二人穿过一条狭窄昏暗的走廊，来到后堂一间墙壁布满灰尘、看似废弃的杂物房前。只见他在墙角某处不起眼的凸起上按照特定顺序连按数下，又注入一丝灵力，一面墙壁这才无声无息地滑开，露出后面一间仅容数人站立的密室。
密室内别无他物，只有一个半人高的青玉方台，方台表面刻满了复杂的封灵符文，正散发着微弱的白色灵光。
老掌柜深吸一口气，神情变得无比郑重，双手如同穿花蝴蝶般快速掐动法诀，一道道灵力打入玉台。只见玉台上的符文逐一亮起，发出轻微的“嗡嗡”声，层层禁制光华依次消散。最后，他小心翼翼地从玉台中央的一个凹槽内，取出了一个长约尺半、通体由“寒玉”打造、表面贴着一张金色封灵符的玉盒。
随着老掌柜屏住呼吸，郑重其事地揭下那张金色符箓，缓缓打开盒盖。
刹那间，一股精纯、温润、平和却又带着一丝阴凉气息的灵蕴如同水波般荡漾开来，瞬间充斥了整个狭小的密室。玉盒之中，铺垫着柔软的银丝灵绸，一株形态奇特的灵参静静躺在其中。其主体约拇指粗细，半透明状，通体呈现出一种莹润无瑕的玉质光泽，仿佛不是草木，而是由最上等的灵玉雕琢而成。参须蜷曲盘旋，纤细如发，却根根分明，散发着淡淡的毫光，整体看去，竟隐隐构成一幅微缩的苍龙盘绕之象，栩栩如生！正是家族典籍中记载的，生长于极阴之地、汲取月华玉髓而成，对滋养神魂、延寿筑基有奇效的三阶上品灵药——玄玉参！
戚长辰瞳孔微缩，心脏不由自主地加速跳动，强压下几乎要脱口而出的惊呼。他神识仔细扫过，确认此参灵韵充沛，形态特征与记载一般无二，年份至少在三百年以上！他看向许烟瑶，只见她也美眸发亮，微微颔首，以神念传音道：“辰公子，确是玄玉参无疑，年份足有三百五十年左右，药性保存完好，乃不可多得的上品！”
“果然是稀世奇珍！”戚长辰赞叹一声，努力让声音保持平静，看向额头已见汗的老掌柜，“掌柜的，开个价吧。”
老掌柜报出了一个远超寻常三阶灵药、甚至堪比一些普通四阶灵材的天价，但眼神中却带着忐忑，似乎生怕吓跑了这唯一的“识货”买主。
戚长辰没有半分犹豫，更没有还价，直接从那灵石袋中点出相应数量的中品灵石，甚至还额外多给了二十块，推到老掌柜面前：“这些灵石，应该足够掌柜的您收拾细软，举家搬迁，另寻一处安稳之地开设药铺了。”
老掌柜接过那沉甸甸、灵气盎然的灵石，双手都因激动而微微颤抖，老眼之中甚至泛起了泪花，连连作揖，声音哽咽：“多谢！多谢道友！此参能归于识货、更需要它的道友手中，总好过被那群杀才强取豪夺而去，老夫……老夫也算对得起祖上传下的基业了！”
交易完成，戚长辰小心翼翼地将寒玉盒盖上，重新贴上那张效果不俗的封灵符，然后郑重地放入一个早已准备好的、内部刻画了稳固空间阵法的特制储物袋中。
两人不敢有丝毫耽搁，立刻告辞离开回春堂。老掌柜更是亲自将他们从后门送出，指了一条相对僻静的小路。
然而，他们刚离开清河镇不过数里，踏入一片怪石嶙峋、林木逐渐茂密的丘陵地带时，戚长辰一直外放警戒的神识猛然察觉到四周灵气有异！
“小心！”
他低喝一声，几乎是本能地将许烟瑶向后一拉，同时体内筑基后期的灵力轰然爆发，在身前瞬间凝聚出一面厚实的土黄色灵力护盾——“厚土盾”！