踏入天阳城巨大的城门洞，仿佛一步跨入了另一个世界。
喧嚣声浪如同实质般扑面而来。宽阔足以让十辆马车并行的主街道上，人流如织，摩肩接踵。有御风低空飞行的修士，衣袂飘飘；有骑着各种奇异灵兽、招摇过市的骑士；更多的是徒步而行的各色人等，从气息浑厚的筑基修士，到刚刚引气入体的练气士，再到为生计奔波的凡人，构成了一幅光怪陆离的浮世绘。
街道两旁，店铺林立，旌旗招展。丹药铺里飘出沁人心脾的药香，法器阁内灵光闪烁，符箓店外展示着流光溢彩的各式符纸，酒楼食肆人声鼎沸，更有一些装饰华丽的阁楼，隐隐传来丝竹管乐之声，门口站着身姿曼妙的女修，巧笑倩兮。
灵气在这里也变得格外活跃而庞杂，不同属性的灵力波动交织在一起，形成一种独特的“市井灵气”，虽不如宗门福地精纯，却充满了活力与机遇。
戚小环的眼睛几乎不够用了，她努力克制着自己东张西望的冲动，但那双灵动的眸子还是飞快地扫视着周围的一切，尤其是那些店铺招牌和行人交谈的只言片语，试图从中捕捉有用的信息。“百草堂……万宝楼……醉仙居……他们说的‘黑鳞蟒材料涨价’是什么意思？”
戚长风则更多地将注意力放在那些与丹道相关的店铺上，观察着橱窗里陈列的丹药成色，倾听着偶尔传来的关于某种稀有药材的讨论，与自己所学相互印证，心中暗暗记下几个可能需要拜访的店铺名字。
戚微月微微蹙着眉，天阳城庞杂的气息让她纯净的木灵根感到些许不适，如同清澈的溪流被投入了泥沙。她下意识地运转《青灵长春诀》，周身泛起微不可察的青色光晕，这才将那些杂乱气息稍稍隔绝，眉头舒展了些。她更多地在观察这座城市的布局与建筑，感受着那沉淀了不知多少岁月的厚重历史感。
戚长辰则始终保持着高度警惕，身体微微前倾，呈一个护卫的姿态，将戚破苍和几位弟妹护在身后稍侧的位置。他目光锐利如鹰，扫视着过往行人，尤其是那些气息隐晦或带着煞气的修士，右手始终虚按在背后的刀柄之上。
唯有戚破苍，步履从容，面色平静。周围这足以让寻常筑基修士心神摇曳的繁华喧嚣，似乎丝毫不能影响他。他仿佛行走在自家庭院，青袍微动，周身自然流露出一种渊渟岳峙的气度，使得周围拥挤的人流，竟不由自主地为他让开了一丝空隙。一些感知敏锐的修士，在目光扫过这看似普通的青袍老者时，都会心头一凛，下意识地避开视线。
“老祖，四海商盟的分部，在城西‘灵珠坊市’附近。”戚长辰低声禀报，他早已将天阳城的主要区域记在心中。
“嗯。”戚破苍微微颔首，并未多言，径直向着城西方向行去。
灵珠坊市是天阳城最大的几个商业区之一，得名于早年曾在此地发掘出过一条小型灵珠矿脉。如今矿脉早已枯竭，但此地却因四海商盟、多宝阁等大型商会的入驻，变得更加繁华。
穿过数条热闹的街市，越靠近灵珠坊市，周围的修士修为似乎也越高了一些，店铺的档次也明显提升。空气中弥漫着各种珍稀材料、灵药、法宝混合在一起的奇异香气。
最终，一行人在一座气势恢宏的九层楼阁前停下。楼阁以珍贵的“紫纹檀木”为主体，辅以白玉为阶，琉璃作瓦，在阳光下熠熠生辉，尽显奢华。大门上方，悬挂着一面巨大的牌匾，以金漆书写着四个龙飞凤舞的大字——四海商盟。牌匾右下角，还有一个稍小些的“应州分部”的字样。门口站着四名气息凝练、目含精光的护卫，竟都是筑基后期的修为。
戚破苍刚在门前站定，还未等戚长辰上前通传，那厚重的紫檀木大门便从内缓缓打开。
一名身着锦蓝色长袍、身材微胖、面容富态的中年男子，笑容满面地快步迎了出来。他约莫筑基巅峰的修为，但周身气息圆融，眼神精明而热情，未语先笑，让人如沐春风。
“哎呀呀！可是青岚山戚道友当面？在下四海商盟应州分部的管事，钱富海，恭候多时了！”他拱手行礼，态度热情却不显谄媚，“前几日苏浅月执事回禀，说道友不日将至，钱某便日日盼着。没想到道友今日便到了，真是令我商盟蓬荜生辉啊！”
他的目光在戚破苍身上微微一凝，感受到那股如深渊般隐而不发的气息，心中更是凛然，笑容也愈发真诚了几分。随即，他又看向戚破苍身后的几位年轻人，赞道：“这几位便是戚家的俊杰吧？果然个个气度不凡，人中龙凤！”
“钱管事客气了。”戚破苍淡淡还礼，“初临宝地，叨扰了。”
“哪里哪里！戚道友能来，是给我四海商盟面子！快请进，快请进！苏大掌柜已知晓道友到来，正在内间相候。”钱富海侧身相请，姿态放得极低。
一行人随着钱富海进入商盟内部。外面已是极尽奢华，内部更是别有洞天。地面铺着温润的暖玉，穹顶镶嵌着夜明珠，柔和的光线洒落下来。大厅宽敞明亮，划分出数个区域，陈列着各式各样的奇珍异宝，灵光闪耀，令人目不暇接。一些衣着华贵的修士在其中流连，低声交谈着。
钱富海并未在大厅停留，而是引着他们穿过一道回廊，来到一处环境清幽的偏厅。此处布置典雅，燃着宁神的檀香，与外面的喧嚣隔绝开来。
“诸位请在此稍坐片刻，用些茶点。钱某这便去请大掌柜。”钱富海安排侍女奉上灵茶灵果，告罪一声，便退了出去。
偏厅内只剩下戚家几人。戚小环看着桌上那灵气盎然的灵果和散发着清香的灵茶，忍不住小声道：“这四海商盟，果然财大气粗，这待客的‘清雾灵茶’，一杯怕是要数十灵石呢。”
戚长风端起茶杯，轻轻嗅了嗅，点头道：“茶是好茶，有凝神静气之效。”
戚微月则安静地坐着，目光落在窗外的一小片竹林上，感受着那微弱的草木气息，让自己适应着新环境。
没过多久，偏厅的门再次被推开。
一名身着月白色长袍，头戴玉冠，面容清癯，眼神温润如玉的中年男子，含笑走了进来。他看起来年纪比钱富海稍长，修为赫然已达金丹中期，气息悠长深邃，行走间自带一股令人信服的雍容气度。
正是四海商盟应州分部的大掌柜——苏星海。
“戚道友，一别多日，风采更胜往昔！恭喜道友破关而出，登临大圆满之境！苏某得知消息，不胜欣喜！”苏星海声音温和，带着真诚的喜悦，拱手笑道。他的目光与戚破苍相遇，带着一丝故人重逢的感慨。
戚破苍起身，脸上也露出一丝淡淡的、真实的笑意：“苏道友，别来无恙。当年救命之恩，戚某始终铭记于心。”
“哎，陈年旧事，戚道友何必再提。”苏星海摆手，显得毫不在意，“当年不过举手之劳，能与道友结下一段善缘，是苏某的荣幸。”
他目光转向戚长辰几人，和蔼地问道：“这几位是？”
戚破苍简单介绍了一下。苏星海一一颔首，对戚微月的木系单灵根和戚长风的丹师身份都表示了赞赏，对戚小环的机灵也夸了几句，言语令人如沐春风。
众人重新落座。苏星海挥退了侍女，亲自执壶为戚破苍斟茶，神色稍正，道：“戚道友此番前来，是为了金丹法会吧？”
“正是。”戚破苍点头，“听闻此次法会，或有延寿灵物出现？”
苏星海眼中闪过一丝了然，压低了声音：“道友消息灵通。不错，此次法会由郡守府牵头，我四海商盟与多宝阁等几家共同承办，规模空前。压轴的拍卖会上，确实有几件能增益寿元的宝物更甚者还有延寿功法出现。不过其中有一物，名为‘三阳生机草’，虽非直接增寿，但蕴含磅礴生机，对于修复暗伤、滋养肉身有奇效，或能间接延缓衰老。另外，据说还有一部名为《龟息养元诀》的残篇功法，亦有延年之效。”
他顿了顿，看着戚破苍，意味深长地道：“不过，觊觎这几样东西的人，恐怕不在少数。尤其是那株‘三阳生机草’，据说连山阳郡守都有些兴趣。”
戚破苍神色不变，只是端起茶杯，轻轻呷了一口：“有劳苏道友告知。”
苏星海笑了笑，话锋一转：“除了法会，戚道友初来天阳城，若有什么需要，尽管开口。我商盟在此地盘踞多年，些许人脉资源，还是有的。住处也已为各位安排妥当，就在商盟后面的一处清净别院，绝对安全。”
“苏道友费心了。”戚破苍承了这份情。
又闲聊片刻，了解了一下法会具体的流程和需要注意的人物后，戚破苍便起身告辞，由钱富海引着前往安排的别院休息。
送走戚破苍一行人，苏星海脸上的笑容渐渐收敛，他走到窗边，望着下方繁华的街景，目光深邃。
一名心腹管事悄无声息地来到他身后，低声道：“大掌柜，如此看重这戚家，甚至亲自接见，是否……”
苏星海没有回头，淡淡道：“锦上添花易，雪中送炭难。戚破苍此人，非池中之物。如今他破而后立，直入大圆满，其潜力远超你我想象。此时投资，正当其时。”他最后一句话，则透露出商人远超常人的敏锐及冒险精神。
心腹管事心中一凛，不再多言。
苏星海目光悠远，仿佛穿透了层层建筑，看到了那座即将举行金丹法会的宏伟建筑——天阳宫。
“山阳郡这潭水，是时候动一动了。只希望，这次法会，莫要生出太多事端才好……”