青岚山刑场的血迹虽已清理干净，但那肃杀之气却如同无形的警示，萦绕在每一个戚家子弟的心头，让原本因与四海商会合作而略显浮躁的人心，沉淀了下来，凝聚成一股坚不可摧的力量。
就在这股肃穆与昂扬交织的气氛中，家主戚砚笛于家族议事殿前的广场上，召集了全族上下。朝阳初升，金光洒落，映照着一张张年轻而充满朝气的面孔。
戚砚笛目光沉静，扫视全场，声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：“族人们！内患已除，外敌暂退！此乃老祖雷霆手段，佑我戚家之结果！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种激励人心的力量：“然，家族兴衰，非一人之力可擎天！唯有薪火相传，代有才人，方能基业长青，永立不倒！”
“为此，经老祖宗首肯，家族决定——提前开启‘十年一度’的族中大比！”
“哗——！”
仿佛一块巨石投入平静的湖面，广场上瞬间沸腾起来！十年大比！这可是决定年轻一代地位和未来资源分配的重要盛事！
“此次大比，旨在检验尔等转修《新衍凝元诀》之成果！选拔真正英才，倾斜资源，重点培养！”戚砚笛的声音压下喧哗，“凡我戚家子弟，年龄三十以下，修为在炼气三层以上者，皆可报名参与！”
“大比将分‘练气’、‘筑基’两组，各设魁首！魁首者，除丰厚灵石、丹药赏赐外，更可获得老祖宗亲自指点，乃至赐下功法、法器的机会！”
“老祖亲自指点！”
“赐下功法法器！”
这几个字如同拥有魔力，瞬间点燃了所有年轻人心中的火焰！人群彻底炸开了锅。
“老祖亲自指点！天啊，若是能被老祖指点一二……”
“我一定要参加！拼了命也要争一争这番机缘！”
“听说老祖随便指点了几句，就让长风哥丹道大进，要是能得他老人家指点修行……”
激动、兴奋、渴望、野心……种种情绪在人群中弥漫、碰撞。
在人群靠前的位置，一位身着淡蓝色衣裙的少女亭亭玉立，她容颜清丽，肌肤胜雪，气质清冷，宛如雪中寒梅，正是微字辈中天赋杰出的戚微雪 。她听着家主的宣布，清冷的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，纤细的手指不自觉地抚过腰间悬挂的一柄秋水般的长剑。
“微雪妹妹，此次大比，看来你是志在必得了？”一个浑厚的声音在旁边响起。
戚微雪不用回头，也知道是谁。她微微侧首，看向身旁如同铁塔般站立的青年，戚长峰。他面容坚毅，身材壮硕，仅仅是站在那里，就给人一种沉稳如山的感觉。
“长峰哥不也是如此吗？”戚微雪声音清越，如同冰珠落玉盘，“听闻你为了此次大比，这三个月几乎住在了演武场，连‘重岩壁’都被你打裂了三块。”
戚长峰咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，带着一丝憨厚，但眼神却异常坚定：“俺资质不如你等，只能多下点笨功夫。老祖宗给了俺们这么好的功法，若再不拼命，岂不是辜负了他老人家的期望？这次，俺一定要闯入前十！”
他的目标很实际，前十，对于他这三灵根的资质而言，已是极大的突破。他的目光不由自主地瞟向广场另一端，那里，几个气息尤为强大的身影聚集在一起。
戚微雪顺着他的目光看去，淡淡道：“前十？长峰哥，你的‘戊土诀’配合《新衍凝元诀》，灵力浑厚远超同阶，未必不能争一争前五，甚至……更高。”
戚长峰愣了一下，看着戚微雪那认真的眼神，心中一股热流涌起，重重地点了点头：“嗯！俺会尽力的！微雪妹妹，你也小心，长正那小子，最近可是活跃得很。”
在广场另一侧，一群衣着光鲜的年轻子弟正簇拥着一个面容俊朗，眼神中带着几分桀骜与精明的青年，正是戚长正。他乃是金火双灵根，资质上佳，修为已至炼气七层巅峰，在长字辈中声望颇高。
“长正哥，这次大比魁首，非你莫属啊！”一个旁系子弟恭维道。
“是啊，长正哥的‘流火剑诀’已臻化境，配合新功法，威力更胜往昔！”
“哼，戚微雪不过仗着天赋好些，真动起手来，未必是长正哥的对手。”
戚长正听着周围的奉承，嘴角噙着一丝自信的笑容，目光却锐利地扫过远处的戚微雪和戚长峰，尤其在戚微雪那清冷的身影上停留了片刻。
“微雪妹妹天赋确实不凡，”他看似谦和，语气却带着一丝不易察觉的锋芒，“不过，大比擂台，瞬息万变，靠的可不仅仅是天赋。长峰大哥也是毅力惊人……不过，此次大比，我自有计较。”他手中把玩着一枚赤红色的玉佩，那是一件一阶上品的防御法器，是他花费不小代价才弄到手的底牌之一。
他的目光又投向更远处，那个独自站在角落，显得有些沉默的青年——戚长风。
“长风这小子，走了狗屎运，得了老祖宗青睐，居然也敢来参加大比？”旁边有人不屑道，“一个炼丹的，能有什么战斗力？”
戚长正却摇了摇头：“莫要小看他。老祖宗亲自指点过的人，岂会简单？我听说，他最近一直在后山练习控火之术，恐怕不止是为了炼丹。”
戚长风确实听到了周围的议论，但他并未理会。他紧紧攥着拳头，脑海中回荡着老祖那日隔空传来的、指导他控火法门的神念。那不仅让他丹道精进，更让他对灵力，尤其是火系灵力的掌控，达到了一个全新的境界。
“炼丹，亦可护道！”他心中默念，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道自己战斗经验匮乏，但他有自己的方式。他摸了摸储物袋，里面不仅有他精心炼制的几颗威力特殊的“爆炎丹”，更有他这段时间苦练的成果。他不求魁首，只求能闯入前二十，不辜负老祖的期望，也为丹堂一脉争一口气！
而此刻，在所有年轻子弟心中，都压着一座无形的大山——那个正在闭关，冲击炼气九层的天才，戚微月！
“听说戚微月马上就要出关了！”
“炼气九层啊……她才多大？这让我们怎么比？”
“魁首肯定又是她的了，我们只能争第二。”
戚微月的名字，如同一个传奇，激励着所有人，也带给所有人巨大的压力。连自信如戚微雪，在听到旁人议论时，清冷的眼眸中也掠过一丝凝重。戚长正更是收起了几分傲气，眼神深处充满了忌惮。
大比的消息，如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，让整个青岚山彻底沸腾起来。
宣布结束后，人群并未立刻散去，而是三三两两地聚在一起，议论纷纷。
“秋阳兄，这次大比，你我旁系子弟看来看只能陪跑了。”
“未必，听说这次奖励极其丰厚，就算进不了前列，只要表现亮眼，也能得到族老赏识，获得更多资源。”
“走，去演武场切磋一番，临阵磨枪，不快也光！”
演武场上，顷刻间人满为患。呼喝声、术法碰撞声、金石交击声此起彼伏。有人练习飞剑操控，寒光闪烁；有人演练五行术法，火焰冰霜交织；更有人捉对厮杀，打得难分难解。
藏经阁内，关于低阶术法运用、战斗技巧的玉简被抢借一空。负责管理的族老忙得不可开交，脸上却带着欣慰的笑容。
坊市的四海商会店铺，也迎来了不少戚家年轻子弟，他们或用贡献点，或用积攒的灵石，购买符箓、丹药，或是修复、升级自己的法器。刘管事亲自坐镇，笑容满面，心中暗道这戚家果然是要大兴了，年轻一辈的购买力都强了不少。
后山，寂静的洞府内。
戚破苍盘膝而坐，周身死气与微弱的生机交织。他那强大的神识，如同无形的天眼，俯瞰着整个青岚山。
他“看”到了广场上宣布大比时，那些年轻面孔上迸发出的激动与野心。
他“听”到了戚微雪与戚长峰的对话，感受到了戚微雪的清冷与锐意，戚长峰的憨厚与坚韧。
他“感知”到了戚长正那隐藏在自信下的算计，以及其身边那群趋炎附势之辈的心思。
他也注意到了角落里戚长风那沉默下的决心，以及所有人在提及戚微月时，那混合着崇拜与压力的复杂心绪。
更看到了此刻演武场上的热火朝天，藏经阁、坊市的人头攒动。
他那如同古井般死寂的心湖，终于泛起了明显的涟漪。
“大比……也好。”
“烈火见真金……温室里，养不出参天大树……”
“微雪这小丫头，心气够高，像她曾祖……长峰这小子，是块璞玉，还需打磨……”
“长正……心思多了些，但若能用在正途，也未尝不可……”
“长风……丹武双修？有点意思……”
“微月这丫头……压力不小啊……”
他低声自语着，对几个表现突出的晚辈一一做出了点评。那混浊的眼中，一丝微不可查的期待，渐渐清晰。
这场因他逆天改命而掀起的家族变革，需要一场盛大的检阅，需要一股强劲的新风。而这些朝气蓬勃、各具特色的晚辈，正是戚家未来的希望所在。
他用所剩无几的寿元，强行续接家族命脉，能否真正勃发出旺盛的生机，或许，就能从这场十年大比中，窥见一二。
青岚山的未来，年轻一代的锋芒，都将在接下来的擂台上，初试啼声。风云，已悄然汇聚于这群少年少女的头顶。