庭院里的空气早已凝固成冰，八千铁甲的肃杀之气与江湖群雄的浩然意气碰撞交织，形成一道无形的气墙，连风吹过罗汉松的沙沙声都带着凛冽的质感。
王桦清负手立在汉白玉石板上，目光仿佛穿透了庭院的高墙，落在了遥远的天际，那是江南水乡的方向，也是他刀术启蒙的地方。
良久，他缓缓开口，像寒铁相击，清越而决绝：“生亦何欢，死亦何惧，得一知己，死而无憾。”
话音稍顿，他转头看向身旁的张陆伟，白衣胜雪的身影在铁甲环绕中依旧孤高如松。
王桦清眼底闪过一丝坦荡的笑意：“能得到幻刃居士这样的对手，死而无憾。”
官兵们握着兵器的手青筋暴起，指节泛白，枪栓拉动的细微声响在寂静中格外清晰。
江湖群雄也纷纷握紧了手中的兵刃，气息沉凝，只要一有异动，便会毫不犹豫地冲上前去。
空气仿佛被压缩到了极致，连阳光都透着几分凝滞，仿佛下一秒，便是血流成河的血战。
赵承钧站在官兵簇拥的中心，脸色黑得如同锅底，阴沉得能滴出水来。
他的目光扫过庭院中央的王桦清与张陆伟，又掠过李俊儒身后的江湖群雄，最后落在自己麾下的八千铁甲上，内心正在进行着激烈的天人交战，每一个念头都像锋利的刀刃，在他心头反复切割。
他深知眼前这群人的可怕。
李俊儒智计无双，武功深不可测；王桦清与张陆伟皆是武圣境的顶尖刀客，双刀合璧几乎天下无敌。
再加上少林、武当、峨眉、唐门等名门的支持，对方本就高手如云，这群人若是真的拼死一战，就算自己这边能将他们全部伏法，八千铁甲怕是也要折损过大半，甚至可能付出更惨重的代价。
更让他忌惮的是舆论与仕途的影响。
今日之事若是闹大，汉江血战的消息定会传遍天下，到时候朝廷震动，百姓惶恐，社会动荡在所难免。
他本是来汉江镀金，为日后升任总理铺路，若是闹出这样的大乱子，不仅镀金不成，反而会被上面那位质疑能力，甚至可能受到处分，多年的苦心经营怕是要毁于一旦。
就算侥幸逃脱处分，日后想再进一步，也必然难如登天。
最让他心惊的是自身的安全。
对面全是江湖顶级高手，若是真的撕破脸，他们若是不顾一切地 “擒贼先擒王”，自己身边的护卫未必能护得住他。
就算侥幸活下来，日后也必然会遭到这些门派无休止的暗杀 —— 特别是春秋殿的势力遍布天下，寻仇阁的暗杀更是防不胜防，尤其是李俊儒，若是今日死在这里，春秋殿定会不惜一切代价为他复仇，自己往后的日子怕是永无宁日。
可若是就这么成全王桦清与张陆伟，让他们如期决战，自己的颜面何在？
作为刚上任的华中江湖经略特使，推行新政的第一步就被江湖人如此 “要挟”，传出去岂不是成了天大的笑话？新政的威严何在？日后还怎么管控江湖？
两种念头在他脑海中反复拉扯，让他额头渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
他死死咬着牙，手指无意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他的思绪更加清晰。
面子算什么？仕途和性命才是最重要的！
识时务者为俊杰，君子报仇十年不晚，只要自己活着，日后有的是机会收拾这些不知天高地厚的江湖人。
更何况，王桦清与张陆伟的决战，终究会有一个胜负，总会死一个。
若是张陆伟杀了王桦清，那张陆伟这个朝廷钦犯最后也难逃法网；若是王桦清赢了，那也是江湖人自相残杀，自己坐收渔翁之利，正好省去了动手的麻烦。
盘算已定，赵承钧深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘，沉声道：“好！诸位也称得上英雄豪杰！既然幻刃居士和江南刀王这一战势在必行，各位又是远道而来专门为了观看这一战，我也不好让各位徒劳而返！”
他的目光转向王桦清，语气里带着几分不甘，却终究还是松了口：“王桦清，我就成全你！”
这句话如同甘霖落在久旱的土地上，让庭院里所有人心头悬着的巨石轰然落地。
所有人暗地里纷纷松了口气，紧绷的身体微微放松，连呼吸都顺畅了许多。
张一柳抬手擦了擦额头上的冷汗，对着赵承钧拱手，语气里带着几分如释重负：“赵大人英名！”
官兵们也悄悄卸下了几分戒备，枪栓复位的声响此起彼伏，原本凝滞的空气终于有了一丝流动的迹象。
日光已悄然攀升至天际正中，成为了天地间唯一的主宰。
那阳光刺眼得让人不敢直视，金色的光芒泼洒在汉江上，波光粼粼，如同碎金涌动，远远望去，一轮巨大的红日仿佛就镶嵌在汉江的水面上，水天一线，壮阔得令人心折。
众人已尽数转移到了汉江上游的一处绝境 —— 万丈瀑布之前。
如此绝境，恰好成为了两位武圣决战的绝佳战场。
这瀑布不知存在了多少岁月，水流从高耸入云的悬崖峭壁上倾泻而下，如同银河倒悬，轰鸣声震耳欲聋，水汽弥漫在空气中，带着刺骨的凉意，扑面而来。
瀑布下方是深不见底的碧潭，水流撞击潭面激起的水花高达数丈，水雾缭绕，朦胧了周围的景象，更添了几分磅礴而肃穆的气息。
岸边早已站满了人，却没有人声。
连澜涛、黄森严这般见惯了大场面的江湖豪侠，也纷纷闭上了嘴，取而代之的是凝重与敬畏。
那瀑布倾泻而下的磅礴气势，夹杂着两位武圣周身散发出的无形威压，形成了一股令人窒息的压迫感，让每个人都下意识地屏住了呼吸，不敢有丝毫喧哗。
就在这极致的压抑中，一声龙吟般的锐响陡然炸开！
那声响并非来自潭水，也非来自瀑布，而是来自张陆伟手中的刀！
他的刀已出鞘！
一道寒光如同划破天幕的闪电，骤然出鞘，刀气直冲云霄，竟将瀑布上方的水雾都撕开了一道无形的裂缝。
阳光照射在刀身上，泛着清冷而锐利的光泽，那光芒并不刺眼，却带着一股孤高绝俗的凛冽，仿佛能斩断世间万物。