青帝秘境东南边缘，一座孤峰拔地而起，峰顶平缓如台，古松虬结，灵雾缭绕。
此处地势极高，视野开阔，可俯瞰周遭千里林海，且灵气中正平和，少有下方沼泽那般瘴毒弥漫，算是一处难得的清净之地。
峰顶中央，青石铺就的平台上，三道人影呈品字形盘坐。气氛看似融洽，空气中弥漫着淡淡的茶香与灵果芬芳，但若有若无间，却流转着一丝难以言喻的凝重。
三人中，左首玉台端坐的，赫然是张钰的“旧识”——刘道人！
此时的刘道人，与当年在三岛外分别时相比，气度愈发沉稳内敛。他依旧身着那件洗得发白的旧道袍，未戴道冠，长发以一根木簪随意束起。
居中玉台所坐的，是一名年约五旬、面容方正、不怒自威的青袍老者。他头戴青玉冠，颌下三缕长须梳理得一丝不苟。
其周身灵力圆融厚重，赫然是紫府九品的修为。他便是吕氏一族此番进入秘境的领头者吕承岳。
右首玉台之人，年纪看起来比吕承岳稍轻，约莫四旬上下，面皮白净，气质儒雅，如同饱读诗书的文士。
他手中把玩着一枚青翠欲滴的竹节状玉佩，眼神偶尔瞥向泉中灵雾，似在沉思。其修为同样达到了紫府九品，只是气息相较于吕承岳，少了几分厚重，多了几分灵动与机变。此人乃吕承岳族弟，排行第六，名唤吕承文。
泉水叮咚，灵雾袅袅。三人之间偶有交谈，声音不高，内容似乎涉及秘境中的某些险地分布、灵物踪迹。
气氛表面尚算融洽，但无论是吕承岳眉宇间偶尔掠过的沉凝，还是吕承文手中玉佩无意识的转动频率，亦或是刘道人那份超然物外之下隐隐的疏离感，都表明这并非一次简单的闲谈聚会。
“那‘建木祖地’外围的‘迷神林’，比预想中还要凶险数分。”吕承文放下手中玉佩，轻叹一声，“族中早年留下的一些路径图录，许多地方因秘境法则自然演变，已面目全非。若无足够把握，强行闯林，恐损折人手。”
吕承岳缓缓点头，沉声道：“秘境开启已近半，内核机缘大多汇聚于祖地附近。迷神林是必经之路，绕不开。需再细细筹谋，或可联合其他几家同往，分摊风险。刘道友，你意下如何？”他目光转向刘道人。
刘道人微微抬眼，声音平淡：“吕二哥所言甚是。迷神林变幻莫测，非蛮力可破。合则力强，确为稳妥之策。只是……”他顿了顿，“合作对象，须得仔细甄选，人心难测。”
吕承岳深以为然：“刘道友提醒的是。此事容后再议，待老七他们……”
他话音未落——
“咻——！”
一道略显仓惶的青色遁光，自山下林海疾掠而上，转眼落在峰顶边缘。遁光散去，露出一名脸色苍白、气息不稳、眼中残留着惊惧之色的年轻修士。他此刻却顾不得礼节，跟跄向前，声音带着哭腔与颤斗：
“二伯祖！六叔祖！大事不好！七叔祖他……他被一条妖龙斩杀陨落了！五叔祖和九长老前去接应解围，也遭了那妖龙毒手，两位长辈……也已殒命！”
“什么？！”
三道强横的灵压几乎同时不受控制地爆发开来！玉台微震，灵泉水面波纹剧烈荡漾！吕承岳霍然站起，方正的脸上瞬间布满惊怒与难以置信；吕承文儒雅的面容变得铁青；就连一直神色平静的刘道人，眼中也陡然闪过一丝锐利的光芒。
峰顶空气仿佛凝固，先前那一丝表面的融洽荡然无存。
“你说清楚！”吕承岳一步踏出，已至那年轻修士面前，声音如同闷雷，带着压抑不住的怒火，“老七他们不是循着‘寻龙尺’的感应，去搜寻那可能蕴含精纯龙气的木属性天地灵物吗？为何会擅自与妖龙交手？还落得如此下场？！”
那年轻修士被吕承岳的威势所慑，浑身发抖，语无伦次：“我不知详情……只知七叔祖传讯，说发现了一条七品青龙的踪迹，疑似刚蜕变不久，让附近族人速去汇合……可我们还未赶到，就感应到七叔祖的气息突然剧烈波动，然后……然后就彻底消失了！五叔祖和九长老大怒，当即带我们追了过去，岂料……岂料那妖龙狡诈无比，利用秘境中的险恶瘴气和复杂地形，频频偷袭……族中弟子死伤惨重……九长老先被其诡异手段重创陨落……五叔祖见势不妙，欲要遁走，也被那妖龙追上，以不知名手段斩杀…………我侥幸，靠着叔祖赐下的一张‘木遁替身符’，方才逃得性命……”
说到最后，这年轻修士已是涕泪横流，显然惊吓过度。
吕承岳听完，胸中怒火更炽，却强行按捺下去，脸色阴沉得能滴出水来。
老七紫府八品，主修木行，战力不俗；老五同样八品，手段更显刚猛；九长老虽是外姓客卿，亦有紫府七品修为，早年散修经历使其斗法诡谲难测。
三人联手，在这木灵充盈的青帝秘境，竟被一条“七品青龙”杀得几乎全军复没？这绝非寻常七品真龙能做到！
“不管那孽畜是何来历！哪怕是木系真龙中的嫡系血脉，乃至出自建木祖地！”吕承岳猛地转身，目光如电，扫过峰顶，声音斩钉截铁，带着刻骨的仇恨，“我吕氏一族，乃上古炎帝嫡系遗脉，传承至今，岂容区区妖龙如此屠戮！必以那孽畜之血，祭奠承海、承山在天之灵！”
他猛地看向一直沉默不语的刘道人，沉声道：“刘道友！你与我吕氏渊源深厚，虽非血亲，却曾入我吕氏门墙，与我三妹结为道侣，也算半个吕家人！当年你处心积虑谋取那‘赤霄剑’，族中大怒。我亦暗中斡旋，放你离去，未加阻拦。此情，你可还记得？”
刘道人神色不变，迎上吕承岳的目光，缓缓点头：“吕二哥当年回护之情，刘某铭记于心，未曾或忘。”
“好！”吕承岳上前一步，语气带着恳切与不容拒绝的决绝，“此番我这一房兄弟子侄，为助你查找蕴含龙气木系灵物，方才遭此横祸！刘道友，我需要你出手！以你手中赤霄剑，助我斩杀那妖龙！一来，那妖龙孕育天地灵物，正可为你所得；二来，也是为我吕氏惨死族人，报此血海深仇！”
面对吕氏兄弟的目光，刘道人脸上缓缓浮现出一丝平和却意味莫名的微笑。他轻轻捋了捋额前散落的一缕灰发，开口道：“吕二哥，吕六哥，何须如此见外。你们的事，便是刘某的事。承海、承山两位兄弟遭劫，刘某亦感痛心。这妖龙，刘某自当出手，助二位兄长除此大害。”
他答应得颇为爽快，吕承岳与吕承文闻言，神色稍缓，正欲再言。
突然！
刘道人脸上那丝微笑骤然一凝，眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝极其微妙的讶异之色，仿佛感应到了什么出乎意料的东西。
“刘道友，怎么了？”吕承文敏锐地察觉到他神色的细微变化。
刘道人没有立刻回答，而是目光转向那名瘫软在地、惊魂未定的年轻弟子，嘴角勾起一抹似有深意的弧度，缓缓道：“看来……并非是你侥幸逃脱。而是那妖龙，故意放你回来的。”
他顿了顿，抬眼望向峰顶东南方向的茫茫林海与氤氲瘴气，声音平缓却带着一种洞悉一切的淡然：“它……已经跟来了。此刻，怕是在远处窥探我等呢。”
吕承岳、吕承文闻言，脸色骤变！几乎是同时，两人强横的神识如同怒涛般向着刘道人所指的方向席卷而去！紫府九品的神识何等敏锐，立刻察觉到，在约莫十数里外，一片浓郁的、混杂着瘴气的古木林梢阴影中，有一股极其隐蔽、却与周遭自然木灵之气隐隐相斥的冰冷气息，正如毒蛇般悄然潜伏，遥遥锁定着这座玉峰！
“好胆！”吕承岳怒极反笑，杀意冲天而起，“竟敢主动寻上门来！当真欺我吕氏无人？！”
吕承文则迅速冷静下来，传音道：“二哥，小心有诈。此獠狡猾，既能连斩承海他们，必有倚仗。它敢尾随至此，恐有图谋。”
刘道人却不再说话，只是静静坐着，手指无意识地轻轻敲击着膝头，眼帘微垂，掩去了眸底深处那一闪而逝的、极其复杂难明的神色。那神色中，有惊讶，有玩味，有一丝恍然，更有一丝……连他自己都未必完全明了的期待？
……
玉峰东南，十五里外。
一片高大茂密的“鬼面榕”林深处，浓密的树冠与垂落的气根交织成天然的帷幕，隔绝了大部分光线与探查。斑烂的瘴气在此地沉淀，形成了一片片色彩妖异的薄雾。
一条仅有丈许长短、通体混沌玄色、五色微光内敛的青龙，正悄无声息地盘绕在一根粗大的横生枝干上。
龙爪之中，抓着一个已然昏死过去、口鼻溢血的年轻修士——正是方才被张钰搜魂后又彻底灭口的另一名吕家檀宫弟子。
“南瞻部洲，吕氏一族……炎帝后人……”
张钰消化着这些信息，心中念头飞转。
当今天地，五洲格局他早有耳闻。
赤县神州，人族气运最盛，诸国林立，道门昌隆，乃是玉清一脉经营多年的大本营，亦是如今人道文明的中心。
西牛贺洲，佛光普照，禅宗根基所在，寺院林立，钟声悠远。
北俱芦洲，苦寒广袤，妖兽横行，是妖族传统势力范围，人族势力相对薄弱，环境险恶，却也孕育着无数天材地宝。
东胜神州，人妖混杂，百族共生，局势最为复杂。龙族退守海域后，以此为跳板试图重返陆地，与当地人族、妖族势力冲突不断。上清一脉如今也多活动于此洲。
南瞻部洲，物产丰饶。此地名义上受凤凰一族影响甚深，但同样盘踞着众多传承悠久的人族修仙世家。
吕氏一族，便是南瞻部洲中一个颇为有名的修仙世家。族中据说有地仙老祖坐镇，底蕴深厚。而最让张钰在意的，是其“炎帝后人”的身份！
上古五方天帝，炎帝掌火德，于人族有莫大功德。其陨落后，直系后裔主要分为两支：一支为“姜”姓，如今在赤县神州为“齐”国之主，势力显赫，与玉清一脉关系密切；另一支则为“吕”姓，因上古某些恩怨与姜氏不和，远走南瞻部洲另立门户，虽不如姜氏显赫，却也传承了部分炎帝遗泽，不可小觑。
“炎帝后人……吕氏……”张钰龙睛微眯，一股莫名的熟悉感涌上心头，“这……未免也太巧了些。”
他想起了刘道人。其传承似乎与炎帝有关联……如今在这青帝秘境，偏偏撞上了炎帝后人吕氏一族？
“不会……真和刘道人有关系吧？”张钰心中嘀咕。
同时，龙爪灵气吐露，那年轻修士身体如同风化的沙雕，迅速化作一滩细微的、混合着草木灰烬的尘埃，再无痕迹。
做完这一切，张钰的注意力重新回到远处的玉峰之上。他心中快速权衡。
这几日，他凭借对青帝秘境的掌控、真龙之体的强悍以及各种底牌，将后来赶到的两名吕氏紫府——逐一猎杀。过程虽费了些心思，但终究是成功了。只是结果让他颇为郁闷。
两人皆是修炼纯阳之道的修士！陨落后，真龙武装未能吸收到半分纯阴本源，对恢复毫无助益。唯一的收获，便是收获了一堆品阶不一的法宝。
龙爪一翻，数十件灵光各异的法宝悬浮于身前。刀、剑、印、钟、鼎、图……琳琅满目。
其中最显眼的，是一尊高约三尺、通体青碧、三足两耳、表面铭刻着繁复草木花纹与丹药云纹的古朴小鼎。鼎身散发着温润的木灵之气与淡淡的药香，灵力波动赫然达到了“周天法宝”层次！
这鼎名为“青木鼎”，正是那中年道人的本命法宝，主司炼丹与木灵温养，攻防皆一般。
“丹药……炼丹鼎……”张钰龙须微摆，有些无奈。炼丹之术，于修行者而言固然重要，但他张钰，乃至整个上清截教一脉，传统上更重杀伐、阵道、剑道，对丹道虽非一窍不通，却也绝非擅长。
这尊药鼎在他手中，暂时也就是个砸人的板砖，难以发挥其真正价值。
至于其法宝，哪怕是四维法宝，对于如今拥有多件顶级灵物与戮仙剑气的张钰而言，更是如同鸡肋。
“亏了。”张钰心中有些不爽。辛苦搏杀，结果收获与风险完全不成正比。
他龙睛望向远方那座孤峰。方才故意放走一人，他在其身上留下了一道极其隐晦的、结合了自身龙气与木灵感应的追踪印记。
此刻，印记的反馈显示对方已抵达那峰顶，且那里聚集着数道强大的气息。
“三名紫府……两个九品，一个八品。”张钰神识遥遥感应，判断着对方实力，“看来是吕家在此秘境的内核人物了。”
他心中已有退意。正面对上两名九品加一名八品。戮仙剑气虽强，但也只有一击之力，对方若有一些厉害的法宝灵器，他难有胜算。
“罢了，已经杀了三个，见好就收，先离开这片局域。”张钰打算遁走。
就在他龙躯微动，准备悄然离去时——
一股极其熟悉、绝不可能认错的气息，自那孤峰之上载来！
同时，体内那枚与刘道人结下的“歃血之盟”的契约印记，竟不受控制地微微发烫，产生了一丝清淅的共鸣与牵引之力，遥遥指向峰顶那个紫府八品的气息源头！
张钰巨大的龙睛骤然收缩，龙须无风自动。
那个八品气息……是刘道人？！
他怎么会在这里？还和吕氏一族的人混在一起？看情形，似乎关系匪浅？
无数疑问瞬间涌上心头。张钰强行压下立刻离去或现身质问的冲动，龙睛之中光芒急剧闪铄，惊疑、警剔、算计之色交替浮现。
沉吟片刻，张钰龙嘴边勾起一抹冰冷的弧度。
“有意思。”
他非但没有离开，反而将周身气息收敛到极致，借助“青鸾命羽”的木灵道源与云层遮掩，如同最耐心的猎人，遥遥注视着那座孤峰。
既然刘道人在此，那有些事，或许可以换个方式“谈谈”了。
至于吕氏那两个紫府……张钰龙睛之中寒光一闪。
什么炎帝后人，上古遗脉，在绝对的实力都是虚的。他上清一脉道君仍在呢，不照样被各方打压得抬不起头？这世道，终究是实力为尊。
若有机会，他不介意为他的本命飞剑在添一缕杀气。
当然，前提是，刘道人的立场，以及……那所谓的“歃血之盟”，究竟还靠不靠得住。