“未终之歌”舰桥上的气氛瞬间冻结。暗红色的警报光无声地旋转，将每一位天琴幸存者疲惫而紧绷的脸映照得如同鬼魅。
“确定是‘净除者’主力舰？”薇拉的声音依然平静，但语速明显加快。
“确定。”舰桥观测员的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“能量特征比对吻合度997，型号为‘肃清者级’巡洋舰，至少两艘，伴随四到六艘‘格式塔驱逐舰’。他们正在用强扫描脉冲驱散碎石，预计十五分钟后抵达有效射程。”
十五分钟。对于一艘伤痕累累、能源拮据的流亡方舟来说，这时间短得令人绝望。
张甜甜等人跟随薇拉和星语者迅速转移到舰桥。巨大的主屏幕上，碎石带外围的扫描图像不断刷新，几艘外形狰狞、流淌着暗红数据的舰船轮廓正越来越清晰，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。
“我们的隐匿场挡不住这种级别的主动扫描。”薇拉看着屏幕，手指在控制台上快速划过，调出飞船的状态数据，“引擎预热需要八分钟，但能量不足以支撑高强度机动或长时间跃迁。武器系统……只有三门还能用的近防光束炮和一组老旧的信息干扰弹。”
悬殊到令人窒息的实力对比。这根本不是战斗，是围猎。
莱昂紧盯着战术图：“能否利用碎石带地形周旋？”
“碎石带纵深不够，对方火力足以覆盖大部分区域。”星语者的意识体悬停在指挥台中央，光晕明灭不定，“而且，‘肃清者级’搭载了‘区域性信息锚定’装置，我们的短途跃迁会被干扰。”
“未终之歌”这艘古老的流亡方舟，就像一头被困在浅滩的巨鲸，面对的是全副武装的捕鲸船。
张甜甜看向星语者：“你们之前是怎么逃脱追捕的？”
“牺牲，与运气。”星语者的声音带着沉重的回响，“用部分船体结构或搭载的遗迹物品作为诱饵，引爆其能量核心，制造混乱和假信号，然后趁机短距跃迁到更复杂的星域。但这个方法……已经用过太多次，能源和可牺牲的部分所剩无几，而且‘净除者’很可能已经适应了这种模式。”
岚走到舷窗前，看着外面冰冷的碎石：“还有一个办法。我们‘星穹小队’的飞船已经修复，机动性比‘未终之歌’强得多。我们可以主动出击，吸引一部分火力，为你们争取启动引擎和跃迁的时间。”
“不行！”张明月立刻反对，“对方火力太强，你们出去就是送死！”
“不一定会死。”岚眼中闪过一丝属于猎人的狡黠，“还记得天琴回响给我们的‘馈赠’吗？那些关于对抗‘信息抹除’的直觉，还有‘能量和谐’的模糊概念。我们的飞船新装了针对性的防护层。而且，我们有‘天蝎之刺’和初步融合的星钥力量。我们可以当诱饵，但不是当靶子。”
星语者的光晕剧烈波动了一下：“这是一个极度危险的提议。你们的飞船防护即便加强，也远不足以抵挡‘肃清者级’的主炮齐射。”
“所以需要计划。”莱昂沉声道，“我们需要设定好路线，利用碎石做掩护，只做骚扰和牵引，绝不正面交锋。‘未终之歌’的引擎一旦预热完成，立刻跃迁，不要管我们。我们会找机会脱离。”
“可脱离点在哪？”柳星哲担忧，“这片区域已经被盯死了。”
薇拉突然调出了一份极其古老的星图，上面标注着一个距离碎石带约三光年外的坐标点。“这里，‘虚空低语’的边缘区域。有一片不稳定的引力异常区，常规扫描难以深入，短途跃迁的痕迹也容易被异常引力掩盖。我们可以约定在那里汇合——如果你们能成功脱身的话。”
“风险依然极高。”星语者依旧不赞同。
张甜甜握紧了拳头，她能感觉到怀中巨蟹星钥的温热，以及与其他星钥（金牛碎片、狮子）的共鸣。她想起射手座星钥那种不屈的自由意志，想起天琴文明最后的“回响”中蕴含的坚韧。
“我们没有更好的选择了，不是吗？”她看向星语者，“留在这里，大家一起被瓮中捉鳖。分头行动，至少‘未终之歌’和天琴的知识还有机会保存下去。而且——”
她看向同伴们：“我们不是第一次从绝境中爬出来了。这一次，我们有了更明确的目标，也有了……新的盟友。”
岚笑了：“对嘛，这才像话。老扳钳的改装费可不能白花。”
张明月和莱昂对视一眼，最终也缓缓点头。柳星哲深吸一口气，开始用“物质之语”感知碎石带内部最复杂的结构区域，规划可能的机动路线。
星语者的光晕沉寂了片刻，最终，一声悠长的、仿佛叹息般的精神波动传来：
薇拉深深看了张甜甜一眼，那淡金色的竖琴瞳孔中，带着难以言喻的复杂情绪：“请……一定要活着抵达汇合点。”
十分钟后，“星穹小队”的三艘飞船悄然驶离“未终之歌”的腹舱，像三支离弦的箭，没入冰冷漆黑的碎石带中。
而“未终之歌”则开始全力预热它那古老而沉重的引擎，船体内部传来低沉的能量嗡鸣，如同巨兽苏醒前的心跳。
“星穹小队”按照柳星哲规划的路线，在大小不一的冰岩间急速穿行。他们的飞船涂装开启了光学迷彩，在碎石阴影中时隐时现。
很快，归零教派的舰队逼近了碎石带外围。两艘“肃清者级”巡洋舰如同暗红的堡垒，舰首展开巨大的扫描阵列，释放出肉眼可见的、令空间都微微扭曲的扫描波纹。四艘更小、但速度更快的“格式塔驱逐舰”如同猎犬，率先冲入碎石带，开始清理路径、搜索目标。
“来了。”岚在“星穹一号”的武器控制位，眼神锐利，“按计划，先打掉他们的‘眼睛’。”
她操控飞船搭载的新型“哭泣寡妇”能量束发生器，瞄准了一艘驱逐舰侧翼那个不断旋转的扫描球。能量束无声射出，在冰冷的真空中划出一道短暂的蓝白色轨迹。
“噗——！”
扫描球应声炸裂，那艘驱逐舰的动作明显一滞，对外感知能力大幅下降。
“敌袭！方位确认！”另外三艘驱逐舰立刻调转炮口，密集的暗红能量弹幕覆盖过来！
“规避！”张甜甜紧握操纵杆，飞船以一个近乎垂直的急转弯，险之又险地擦着一块巨大冰岩掠过，身后冰岩被能量弹幕炸得粉碎。
莱昂和张明月驾驶的“二号”、“三号”船也从不同方向发起骚扰攻击，用精准的点射干扰驱逐舰的阵型和火力。
果然，受到攻击的驱逐舰群放弃了原本谨慎的搜索模式，开始追击这三艘“烦人的苍蝇”。同时，外围的“肃清者级”巡洋舰也调整了主炮角度，粗大的暗红能量开始在主炮口聚集——它们打算直接用覆盖性火力，清洗这片区域！
“就是现在！把他们往预定区域引！”岚喊道。
三艘小船如同游鱼，在碎石迷宫中灵活穿梭，时而急停转向，时而利用爆炸的碎片作掩护，始终与追击的驱逐舰保持若即若离的距离，并将它们逐渐引向碎石带深处一片特别密集、结构复杂的区域。
“肃清者级”的主炮充能完毕！两道毁天灭地的暗红洪流，如同神罚之鞭，横扫向“星穹小队”刚刚经过的空域！
“就是现在！全速脱离！”张甜甜猛推操纵杆，同时启动了飞船刚刚从天琴数据包中加载的、尚不成熟的“短时能量谐波跳跃”程序！
这是一种基于天琴“和谐理论”的紧急机动技术，能在极短时间内让飞船进入一种与周围能量环境“谐振”的状态，大幅提升速度和闪避能力，但对船体负荷极大。
三艘飞船尾部同时爆发出不正常的、带着多重光晕的尾焰，速度陡然提升，以毫厘之差，擦着那两道暗红洪流的边缘冲了出去！狂暴的能量乱流让飞船剧烈颠簸，护盾疯狂闪烁，但终究是躲过了这致命一击。
然而，追击他们的四艘驱逐舰就没那么幸运了。为了跟上“星穹小队”的诱饵，它们过于深入，此刻正好位于主炮火力的主要覆盖区边缘！
两艘驱逐舰被暗红洪流直接吞没，连爆炸都来不及，就被彻底“抹除”。另外两艘也被余波重创，船体撕裂，打着旋儿撞向周围的冰岩，化作两团凄惨的火球。
诱饵战术成功了第一步，但也付出了巨大代价——敌人被彻底激怒，且“星穹小队”的飞船因强行使用未完善的技术而负荷过载，机动性开始下降。
更糟糕的是，那两艘“肃清者级”显然发现了“未终之歌”引擎预热产生的能量波动，它们放弃了继续追击“小苍蝇”，将主炮缓缓转向了碎石带深处，“未终之歌”隐藏的方向！
“他们的目标是方舟！”柳星哲惊道。
“必须拖住他们！”岚咬牙，再次操控武器，向一艘“肃清者级”的尾部推进器集束开火。能量束打在厚重的装甲上，只留下浅浅的灼痕，几乎可以忽略不计。
差距太大了。
就在这千钧一发之际，一直留在“星穹一号”上、被安置在特制容器中的辰辰，突然剧烈地躁动起来！它疯狂撞击着容器内壁，身体颜色在靛蓝和银白之间快速切换，向张甜甜传递出强烈到几乎撕裂的意念：
它指向的，是碎石带深处某个看似平平无奇的方向。
“辰辰？你怎么了？”张甜甜试图安抚。
与此同时，张甜甜怀中的天蝎之刺，也突然自行震动起来，刺尖指向与辰辰相同的方向，并传来一种奇异的“渴望”感——不是对战斗的渴望，而是对某种“秘密”或“毒素源头”的探究欲。
那里有什么？
张甜甜看了一眼战术屏幕，“未终之歌”的引擎预热进度条即将走到尽头，但“肃清者级”的主炮也即将完成二次充能。
没有时间犹豫了。
“岚！莱昂！姐姐！掩护我！柳星哲，跟我来！辰辰感应到那边有东西，可能是机会！”张甜甜快速下令，然后猛地调转“星穹一号”的航向，朝着辰辰指引的方向，一头扎进了碎石带更深处。
莱昂和张明月虽然不明所以，但毫不犹豫地执行命令，驾驶飞船做出更挑衅的机动，吸引剩余敌舰的注意力。岚则用精准的射击，不断骚扰“肃清者级”，延缓其主炮锁定。
“星穹一号”在密集的碎石中穿梭，辰辰的指引越来越清晰。终于，他们穿过一片由微小冰晶构成的迷雾，眼前豁然开朗——
那是一片不大的空旷区域。中央，静静地悬浮着一件东西。
那是一个破损的、约莫有小型飞船大小的金属构造体。
它的主体是断裂的、扭曲的金属框架，依稀能看出曾经是某种精密仪器的一部分。框架上，缠绕着数十根粗细不一、闪烁着暗淡银光的“弦”。这些弦并非实体，而是由某种凝聚的能量构成，大多数已经断裂，无力地飘荡着，只有寥寥几根还勉强维持着完整，散发着微弱的、哀伤的能量脉动。
构造体表面，有一个几乎被磨平的标记——一把竖琴。
“这是……”柳星哲震撼地看着眼前的景象，“天琴文明的遗迹？某种……通讯装置？或者武器平台？”
辰辰已经不顾一切地从容器中“流”了出来，扑向那残破的构造体。它小心翼翼地触碰着一根尚且完好的能量弦。
触碰的瞬间，那根能量弦猛地亮了起来！与此同时，辰辰整个身体爆发出前所未有的、纯净的银白色光芒！它的形态开始变化，不再是果冻状，而是拉长、扩散，仿佛要融入那根弦，融入整个残骸！
一段破碎、杂乱、充满极致痛苦与绝望的信息流，顺着辰辰与能量弦的连接，狂暴地冲入张甜甜和柳星哲的脑海（因为他们与辰辰有最深的生命链接）！
他们“看到”
这里是天琴文明毁灭前夕，最后一批向外发送警告和文明数据的“深空信标”之一。在“安魂曲”奏响时，它勉强完成了信息灌注和发射，但自身被扭曲的法则波及，结构严重损毁，能量弦大多断裂，只有核心的几根在漫长岁月中依靠残存的能量勉强维持，不断向着虚空重复发送着微弱的求救信号……直到能量彻底耗尽，归于死寂。
辰辰，作为星穹水母，作为与天琴文明有过渊源（通过苏静）的能量生命，它的本质与这种能量弦通信技术有着奇特的共鸣。此刻，它正用自己恢复了一些的能量，以及从天琴回响那里获得的部分“馈赠”这残骸最后一点潜能！
“辰辰！你在做什么？快停下！”柳星哲感觉到辰辰的生命能量正在急速消耗，焦急地大喊。
张甜甜立刻明白了！她将一直带在身边的、从薇拉那里短暂取回的“星核”拿出，同时全力激发体内巨蟹、狮子、金牛碎片以及天蝎之刺的力量！
她不是攻击，而是将这股混合了守护、勇气、稳定、洞察与一丝自由意志的复杂能量，小心翼翼地引导向辰辰和那残破的信标！
星核首先响应，散发出柔和的银光，与信标的能量弦产生共鸣。紧接着，张甜甜引导的星钥力量，像催化剂一样注入！
残破的信标，那仅存的几根能量弦，猛地爆发出前所未有的、刺眼的银白色光芒！光芒如同实质的波纹，以信标为中心，向四面八方横扫出去！
这股能量波动，并非攻击，而是一种极其特殊、极其强烈的信息共鸣脉冲！
它瞬间穿透了碎石，扫过了整个战场！
被这股脉冲扫过的归零教派舰船，无论是外围的“肃清者级”，还是剩余的驱逐舰，全都出现了诡异的反应！
它们舰体上流淌的暗红数据流瞬间变得紊乱、迟滞，仿佛接收到了大量无法处理的“乱码”信息。武器系统的充能和瞄准出现了短暂的停滞。连那冰冷高效的作战ai，似乎也受到了干扰，出现了决策上的瞬间“茫然”。
这股脉冲，就像往一池精密运转的机械齿轮中，撒入了一大把沙子！
“就是现在！‘未终之歌’，跃迁！”张甜甜在通讯频道中嘶声喊道！
碎石带深处，“未终之歌”的古老引擎终于完成了最后的预热，爆发出积蓄已久的能量光芒！在归零教派舰队被那突如其来的“信息共鸣风暴”干扰的短短几秒窗口内，庞大的流亡方舟撕裂空间，化作一道流光，消失在了原地——跃迁前往预定的“虚空低语”汇合点。
成功了！
然而，代价是巨大的。
释放完那股强烈的共鸣脉冲后，那残破的信标彻底崩解，化作一团无声扩散的金属尘埃。缠绕其上的能量弦，包括辰辰融入的那一根，全部寸寸断裂，银光熄灭。
辰辰从那消散的光尘中跌落出来，身体缩小到只有拳头大小，颜色黯淡到几乎看不见，内部的星图光点全部熄灭。它一动不动，生命气息微弱到几乎消失，仿佛随时会随风飘散。
“辰辰！”柳星哲扑过去，小心地捧起它，声音哽咽。
张甜甜也感到一阵剧烈的虚弱和心痛。辰辰用自己刚刚恢复的力量，加上星核和星钥的催化，引爆了那古老信标最后的潜能，为他们，也为“未终之歌”，争取到了最关键的机会。
此刻，从“信息共鸣风暴”中恢复过来的归零教派舰队，陷入了狂暴的愤怒。剩余的舰船将所有炮口，齐齐对准了暴露位置的“星穹一号”！
“快走！”岚的警告声从通讯器中传来，她和莱昂、张明月正拼命赶来接应。
但敌人炮口的光芒已经亮起。
绝境，似乎再次降临。
就在暗红的死亡光芒即将喷射而出的瞬间——
异变，再一次发生了。
并非来自“星穹小队”，也并非来自任何援军。
而是来自这片碎石带本身，来自那信标残骸崩解后、依旧在缓缓扩散的能量尘埃区域。
一扇由破碎的银色光痕勾勒出的、极不稳定的空间门扉，在虚空中缓缓成型。门扉内部，并非漆黑的跃迁通道，而是翻涌着诡异的、灰白色的迷雾，迷雾中传来低沉、混乱、仿佛无数人窃窃私语的“声音”——正是“虚空低语”！
这扇门，似乎是被刚才那场强烈的、基于天琴文明信标和星钥力量的“信息共鸣风暴”出来的！它连接向了那个神秘而危险的区域！
而且，这扇门甫一出现，就产生了一股强大的、不稳定的引力乱流，如同一个突然出现的漩涡，开始拉扯周围的一切——碎石、尘埃、乃至……归零教派的飞船和“星穹小队”的飞船！
“检测到异常空间引力！船体被拉扯！”柳星哲看着疯狂报警的控制台。
那两艘“肃清者级”巡洋舰也受到了影响，它们庞大的舰体开始不受控制地偏向那扇光门，主炮的瞄准被打乱。显然，这突如其来的空间异常也超出了它们的预料。
“机会！”张甜甜眼神一凛，“冲进去！那是通往‘虚空低语’的门！薇拉给的安全路径里有提到这种不稳定的临时入口！”
“太冒险了！门后面是什么根本不知道！”张明月反对。
“留在这里更危险！”岚已经驾驶飞船率先冲向了光门，“反正都是赌，我赌门后面！”
莱昂看了一眼身后正在重新调整、杀气腾腾的敌舰，一咬牙：“跟上去！”
“星穹一号”载着昏迷的辰辰和虚弱的张甜甜、柳星哲，紧跟在岚的飞船后面，朝着那翻涌着灰白迷雾的光门冲去。张明月和莱昂也紧随其后。
归零教派的舰队试图开火拦截，但紊乱的引力严重影响了弹道，大部分攻击都打偏了。只有一道暗红能量束擦中了“星穹三号”的尾部，造成了一些损伤，但并未阻止它没入光门。
在彻底被吸入光门的前一刻，张甜甜回头看了一眼。
她看到，那两艘“肃清者级”巡洋舰，似乎接到了某种命令，并未冒险跟进这扇极不稳定的门。它们只是停在那里，暗红的“目光”冷冷地注视着他们消失。
而在更遥远的星空背景中，一点极其微弱的、带着熟悉共鸣的星光，在她感知边缘一闪而过。
那是……失落于“天琴回响”射手座星钥的感应？
它似乎在遥远的彼方，与此刻这扇门的开启，产生了某种微弱的呼应。
来不及细想，灰白色的迷雾彻底吞噬了视野。
冰冷、混乱、无数细碎低语灌入脑海的感觉瞬间袭来。
虚空低语，他们来了。
带着重伤的伙伴，未竟的使命，和一连串新的谜团。