养心殿内，烛火通明，却驱不散那几乎凝成实质的沉重与压抑。窗外，隐约还能传来远处街巷鼎沸的喧哗声，那是失控的灾民和被煽动的百姓在哭嚎、在怒吼——“诛杀妖妃！”“献祭旱魃！”
这些声音如同无形的浪潮，一波波冲击着紫禁城厚重的宫墙，也冲击着御座之上那位帝王的心理防线。
胤禛屏退了所有侍从，独自一人站在巨大的舆图前。舆图上，西北那片广袤的区域，被朱笔狠狠圈出，触目惊心。八百里加急的军报散落在御案上，每一份都写着“饿殍遍野”、“易子而食”、“流民啸聚”…
而另一份，则是由九门提督和步军统领衙门联合呈上的、沉甸甸的奏报，详细描述了流民冲击王府、要求“献祭妖妃”的混乱场面，附带的，还有一份由隆科多“代为呈递”的、据说是京城百姓联名上书的“万民请愿书”，上面密密麻麻按满了红手印，请求皇上“顺应天意，诛妖禳灾”。
一边是血淋淋的人间惨剧和沸腾的民意，一边是…
他的目光不由自主地投向殿角那个不起眼的紫檀木匣子。那里面，放着几页纸，是苏培盛偷偷从冷宫墙上一笔一画誊抄下来的、那些无人能懂的“鬼画符”，旁边还附上了小桃战战兢兢、连蒙带猜的“翻译”。
“jtian yeshi xianyu de yitian” （今天也是咸鱼的一天。） “wo xiang jia le”（我想家了。） “ta n wei shen na pa？”（他们为什么那么怕？） “wangye hai hui ji de wo a？”（王爷还会记得我吗？）
那些歪歪扭扭的符号，和旁边那稚嫩却努力准确的翻译，像一根根细小的针，刺着他内心最深处某个不为人知的角落。
他仿佛能看到那个女人，在冰冷的冷宫里，对着斑驳的墙壁，用烧剩下的炭笔，写下这些无人能懂的思念、迷茫和一点点残存的、属于她那个世界的古怪幽默（“咸鱼”？）。
火锅沸腾的香气，毛肚爽脆的口感，她手舞足蹈介绍“剧本杀”时发亮的眼睛，还有那黑色“铁盒”里流淌出的、他从未听过的悠扬乐章…这些画面不受控制地在他脑中闪现。
她真的是带来旱灾的妖孽吗？是吃人心肝的旱魃？
理智告诉他，这荒谬绝伦！天灾乃自然之事，与她何干？这一切，不过是隆科多、乌拉那拉氏利用灾情发动的、旨在清除异己、巩固权力的政治构陷！
可是…
他是皇帝。
他的肩膀上，扛着万里江山，兆亿黎民。
现在，西北赤地千里，灾民易子而食，京城动荡不安，民心沸腾要求“诛妖”。如果他继续力排众议，强行保下她，会是什么后果？
朝局将会彻底分裂，甚至可能引发更大的动荡。那些虎视眈眈的兄弟、那些心怀怨望的臣子，都会借此机会兴风作浪。赈灾事宜将会受阻，更多的灾民将会死去。而他，将会被史书写成是一个为了一个妖妃、不顾百姓死活、引发天怒人怨的昏君！
为了一个人，值得赌上江山社稷的稳定吗？值得让本就深陷水火的灾民，再承受政局动荡的苦果吗？
帝王的理智和冷酷，在一遍遍拷问着他。
可是…
如果他就这样将她交出去，顺应那所谓的“民意”，用她的血来“平息天怒”，那他和历史上那些昏聩无能、拿女人当替罪羊的亡国之君，又有何区别？
他胤禛，何曾需要用一个女人的性命，来稳固自己的江山？
一种前所未有的焦躁和暴怒在他胸中翻腾。他猛地一挥袖，将御案上的奏章、请愿书全部扫落在地！
纸张纷飞，如同此刻他混乱的心绪。
他踱步到窗前，看着外面漆黑的夜空，拳头紧握，指节因为用力而泛白。
保她？ 还是保民心？
这两个选择，像两座大山，压得他喘不过气。无论选择哪一边，似乎都将万劫不复。
苏培盛一直悄无声息地守在殿外，听着里面压抑的踱步声和那一声器物落地的脆响，心都提到了嗓子眼。他跟随皇上多年，从未见皇上如此挣扎、如此…无力。
许久，胤禛沙哑的声音从殿内传出：“苏培盛。”
“奴才在！”苏培盛连忙躬身进去。
“冷宫那边…今日如何？”胤禛没有回头，声音疲惫不堪。
苏培盛小心翼翼地回答：“回皇上，林答应…依旧安静。只是…只是墙上的符…字迹，又多了些。小桃那丫头说，她今日几乎没吃东西…”
胤禛沉默了片刻，忽然问了一个风马牛不相及的问题：“她说她想家…她的家，究竟在何处？”
苏培盛一愣，茫然道：“奴才…奴才不知。林答应似乎是汉军旗…”
“罢了。”胤禛打断他，似乎也不期待答案。他转过身，脸上已恢复了惯常的冷硬，但眼底的血丝和深处的挣扎却无法掩饰。
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他的目光再次扫过地上那份刺眼的“万民请愿书”，又掠过那几张抄写着拼音的纸。
“派人…看紧冷宫。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像是艰难挤出，“没有朕的旨意，任何人…胆敢擅自靠近，惊扰…格杀勿论。”
苏培盛心中一震！皇上这命令…看似是软禁和监视，实则…是最高级别的保护！在“格杀勿论”这四个字下，隆科多的人短期内绝不敢轻举妄动！
“嗻！”苏培盛连忙应下。
“另外，”胤禛顿了顿，补充道，“让太医…找个由头，去给她瞧瞧…别真饿出病来。”
苏培盛差点以为自己听错了！都这种时候了，皇上竟然还惦记着这个？
“奴才…奴才明白！”他压下心中惊骇，赶紧低头。
胤禛挥挥手，让他退下。
空荡荡的大殿再次只剩下他一人。他走到那份万民请愿书前，弯腰，将其捡起，看着上面那些密密麻麻的红手印，眼神冰冷而锐利。
然后，他又拿起那几张写着拼音的纸。
他久久地凝视着这两样东西，一样代表着滔天的民意和江山重压，一样代表着那个女人的孤独和无声的诉说。
烛火跳跃，将他的身影拉得很长，投射在冰冷的金砖地上，仿佛一个陷入绝境的困兽，在做出最后的抉择。
今夜，养心殿的烛火，注定长明。
而他的决定，将关系到很多人的生死，包括他自己的…帝王之心。
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