孝陵东侧，新起的明东陵在深秋的暮色中显得格外肃穆清冷。
夕阳的馀晖给冰冷的石象生镀上了一层虚幻的金边，却驱不散深入骨髓的孤寂与悲凉。
老朱屏退了所有随从，连蒋??都被他勒令留在百步之外的陵道入口。
他独自一人，佝偻着背，一步步踏上冰冷的石阶，走向那座新立的巨大墓碑。
他身上那件素麻斩衰重孝，在晚风中猎猎作响，更添几分萧索。
手里，紧紧攥着一个粗布小包裹，里面是几块尚有馀温的、他亲手从御膳房拿的芝麻糖饼——朱标小时候最爱吃这个。
终于，他站定在墓碑前。
冰冷的石碑上，‘大明懿文太子朱标之墓’几个大字，刺得他眼睛生疼。
他伸出手，枯槁的、布满老人斑的手指，颤斗着，一遍遍摩挲着那冰冷的石刻，仿佛这样就能触摸到儿子温热的皮肤。
“标儿爹来看你了”
声音干涩嘶哑，刚出口就被风吹散了。
他靠着冰冷的墓碑缓缓坐下，如同一个疲惫至极的老农，坐在自家田埂上。
他把那包芝麻糖饼小心翼翼地放在墓碑前，动作轻柔得象怕惊醒沉睡的孩子。
“这两天朝中出了个混帐东西”
老朱开了口，声音很低，象是怕惊扰了这里的安宁，又象是积压了太多的话，终于找到了一个可以倾诉的对象。
他浑浊的老眼望着墓碑，仿佛儿子就坐在对面，安静地听着。
“是个御史，叫张飙。”
老朱的嘴角扯动了一下，不知是哭是笑：“胆子比天还大！”
他开始絮絮叨叨地讲述，语速很慢，带着一种疲惫不堪的茫然和憋屈：
“他在奉天殿上跟爹算帐！算他那点俸禄！九十石，折来折去，实发多少多少米价多少多少房租多少多少柴火多少多少算得门儿清！”
“连隔壁一个姓沉的御史，为了给他老娘孩子买半个猪头补身子，把祖传玉佩当了三百文的事，都捅出来了！”
老朱的声音里充满了荒谬感和一种被逼到墙角的无力：
“爹这辈子，什么阵仗没见过？可被一个饿得肚子咕咕叫的小御史，堵在龙椅上讨要欠了七个多月的工钱爹真是头一遭啊！”
他拿起一块芝麻糖饼，无意识地掰着，碎屑簌簌落下：
“他还跟爹要面吃！说饿得滚不动了！怕晕倒在宫道上污了金砖！爹能怎么办？总不能真让他饿死在奉天殿门口吧？那更丢人！
爹让云明去御膳房给他下了碗清汤面，看着他吸溜完，问他吃完了吗？
他说他还要喝一口汤！
爹他娘的！哎！
然后，爹还自掏了五十两银子四十两给他和蒋??，还有那个当玉佩的沉御史补欠俸十两让沉浪去赎玉佩，再买三个猪头”
说到‘三个猪头’，老朱的声音哽了一下，带着一种难以言喻的羞愤：
“丢人啊标儿！咱老朱家的脸都让这混帐东西丢尽了！御史穷得当裤子！还让爹掏钱买猪头！这传出去后世史书怎么写爹？刻薄寡恩？穷得叮当响？”
他重重地叹了口气：“爹气得真想当场把他剁了！可那混帐东西，看着愣，心里门儿清！他算准了爹不能杀他！杀了，就是坐实了朝廷亏待臣工，爹刻薄寡恩！不杀就得捏着鼻子认栽！憋屈！太憋屈了！”
老朱沉默下来，只是用力地掰着那块早已碎掉的芝麻糖饼。
暮色渐沉，寒气侵骨。
过了许久，他才又抬起头，眼神变得复杂而悠远，声音也低沉下来：“不过标儿，这混帐东西有句话，倒是歪打正着，戳到爹心窝子里了。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝锐利，随即又被更深的疲惫复盖：“他说‘忠臣的清白救不了大明国’话糙，理不糙。”
他的手指无意识地在地上划拉着，仿佛在勾勒一幅无形的、危机四伏的地图：
“户部烂了。钱袋子空了，连御史的稀粥钱都发不出，底下还不知道烂成什么样！藩王”
老朱的声音陡然变得艰涩，带着巨大的隐痛：“你二弟、三弟、四弟他们都回来了。一个个，看着恭顺可爹心里清楚，那龙椅谁不想坐？”
他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯轻响，眼神变得狠厉起来：
“爹分封他们，是想着让他们替你，替你儿子守好这江山！可人心是会变的！爹在，他们不敢动。爹走了呢？他们会甘心对你儿子俯首称臣吗？
张飙那厮他说对了！爹亲手埋下的，是拱卫的基石，也可能是将来兄弟相残的祸根！”
老朱痛苦地闭上了眼睛，仿佛不敢想象那可怕的画面。
过了好一会儿，他才缓缓睁开，目光重新落回墓碑上，那眼神里充满了挣扎、痛苦，最终化为一种近乎偏执的坚定：
“所以，标儿爹想跟你商量个事。”
他的声音很轻，带着一种近乎恳求的意味，仿佛儿子真的能听见：“储位不能再悬着了。人心浮动，各方都在看，再等再拖下去，怕是要出事。”
他深吸一口气，冰凉的空气刺得肺腑生疼，语气却斩钉截铁，不容置疑：“爹想立炆儿。”
说出这个名字，老朱仿佛卸下了千斤重担，又象背负上了更沉重的枷锁。
他看着墓碑，急切地解释着，更象是在说服自己：
“炆儿他是你的儿子！是你嫡亲的血脉！他象你！仁孝！读书也好！在你病榻前，衣不解带地伺候你那份孝心，爹看在眼里！他虽然性子软了点，遇事容易没主意可他还小！
爹可以教他！爹还有时间！把他教成一个合格的君王！”
老朱越说越快，眼神也越来越亮，仿佛在黑暗中抓住了一根唯一的浮木：
“你二弟，太暴戾！在封地就胡作非为，名声都臭了！让他上位，是祸害江山！你三弟，太精明！心思太深！爹怕他将来容不下兄弟！你四弟”
提到这个名字，老朱的眉头狠狠皱了一下，眼神复杂：“他有本事！有胆魄！象爹年轻的时候！可可就是太象了！爹怕他野心太大！他要是上了位，你其他兄弟还有炆儿、允熥他们能有好下场吗？”
他猛地摇头，象是要把那些可怕的念头甩出去，双手紧紧按在冰冷的墓碑上，仿佛要从中汲取力量和决心：
“不行！都不能！只有炆儿！只有你的儿子！标儿！只有立炆儿，才能断了你那些兄弟的念想！才能保住你的血脉！才能让这皇位还在咱们这一支手里！”
老朱的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的偏执和不容置疑的霸道，在这空旷孤寂的帝陵前回荡：“皇位！是咱打下来的！是咱老朱家的！”
“更是你朱标的！是你这一脉的！”
“爹答应过你！这江山，将来是你的！爹没让你坐上去爹对不起你！”
“但爹向你保证！这龙椅！将来一定是你儿子的！是有你朱标血脉的子孙坐上去！”
“谁也抢不走！爹活着一天，就替你看一天！爹死了，到了地下，也要替你盯着！”
他喘息着，胸口剧烈起伏，浑浊的老泪终于抑制不住流了下来。
“标儿，爹走了，下次再来，你会看到我大明的皇太孙！”
说完这话，老朱缓缓起身。
周围一片寂静，唯有晚风吹动他灰白散乱的发丝，带来松涛的低咽。