叶尘的手指还沾着血，那滴血顺着指尖滑落，在地上砸出一个微小的红点。他一动未动，目光死死锁定在黑袍首领身上。
对方倚靠着墙壁，呼吸沉重而紊乱，脖颈处一道匕首划过的伤口正缓缓渗血。他的右手仍按在地面，掌心黑光一闪即逝，然而那团曾翻涌不息的雾气此刻已无力凝聚，只是虚弱地绕身盘旋一圈，便悄然溃散。
叶尘抬起左手，悄然探出一丝灵识。上古灵识在他体内流转，瞬间洞悉了对方体内的状况——经络断裂三处，丹田震荡如碎玉，灵力涣散如同断线之珠，再难串联。这不是伪装，而是真正到了强弩之末。
他心中顿时有了底。
赵猛拄着半截断木立于左侧，手臂上的鲜血早已浸透衣衫。他抬头看了叶尘一眼，没有说话，只是将断木往前挪了半步，稳稳挡在叶尘身前。
林九单膝跪地，匕首横于胸前，刃口布满豁痕。他喘息剧烈，可双眼始终紧盯敌人咽喉，未曾移开分毫。
秦霜伏在地上，五指贴着冰冷石面，指尖微微颤抖。她略略抬头，望向叶尘，眼神轻如薄雾，却藏着一句无声的询问：还要继续打吗？
叶尘轻轻敲了三下掌心——短、急、长。
这是他们年少时定下的暗号，意思是：动手，不必留情。
赵猛立刻会意。他低吼一声，猛然扑上，以断木为枪，直刺敌人胸口。这一击并不迅疾，也不凌厉，但他本就无意命中，只为逼迫对方反应。
黑袍首领果然抬手格挡，动作却比先前慢了半拍。赵猛顺势压进，用肩膀狠狠撞向其胸口，硬生生将其从墙边顶开一步。
就是这一步，给了林九可乘之机。
他自侧方跃起，匕首精准刺入敌人后腰——那里正是封脉符命中的位置，经络本就错乱不堪。匕首深入，黑袍首领闷哼一声，身形一歪。
秦霜十指猛然拍击地面。
她虽已耗尽灵力，无法再释放电网，但这一击震起了满地碎石与尘土，沙砾飞溅，瞬间迷住了敌人的视线。
黑袍首领挥手欲挡，动作迟缓。护体黑气尚存，却不再如先前那般凝实厚重，反倒像一层稀薄烟霭，稍触即散。
叶尘抓住时机，双手迅速结印。一道新的符纹在空中成形，泛着淡金色光芒，直奔敌人背心而去。
这是第三道封脉符。
符纹落下之际，黑袍首领似有所觉，强扭身躯试图闪避。可他刚一动，左腿忽然一软，整个人踉跄向前。
原来是秦霜震起的碎石中，恰好有一块卡进了他脚踝旧伤之处。
封脉符应声命中。
他全身剧震，护体黑气“砰”然炸裂，宛如泡影破灭。缠绕体表的黑气顷刻溃散，仅余几缕残烟飘荡于袖口边缘。
赵猛趁势再进，断木横扫，重重砸在其膝盖之上。那人终于支撑不住，单膝跪地，发出一声沉闷的响动。
林九立即绕至其身后，匕首抵住后颈——只要再进一寸，便可彻底废其行动之力。
叶尘缓步走近，脚步沉稳。他左手按着肩上，鲜血仍在流淌，却已不如先前汹涌。他知道，不能再拖了。
“你们……以为这样就赢了？”黑袍首领低头咳了一声，声音沙哑，“真正的局，才刚开始。”
叶尘停下脚步。
这句话他曾听过。上一章结尾，敌人也曾说过同样的话。但这一次，他听出了不同。
上一次是威胁，这一次，不过是强撑下的虚张声势。
他能清晰感知到，对方体内灵力近乎枯竭，连维持清醒都极为勉强。所谓的“局”，不过是垂死前的最后一句狠话罢了。
“你说的局，”叶尘开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“是不是指你现在连站起来都困难？”
黑袍首领沉默不语。
赵猛冷笑：“还在嘴硬？你是不知道疼吧？”
话音未落，他一脚踹向对方肩头。那人身体剧烈晃动，几乎栽倒，全靠林九从后以匕首压制才未倾覆。
秦霜缓缓挪到一块石头旁，靠坐下来。她已疲惫至极，连抬手的力气都没有，但仍将手指轻轻搭在地面，随时准备感知任何异动。
叶尘站在敌人面前，右手缓缓抬起。
他没有结印，也没有言语，只是静静地看着对方。
数息之后，黑袍首领忽然动了。他猛地抬头，眼中闪过一抹狠戾，右手骤然按地，掌心黑光暴涨。
叶尘立刻后退半步。
赵猛大喊：“小心！他要自爆！”
林九反应极快，匕首猛然前送，直接刺穿对方脚踝，将其钉在地上。那人惨叫一声，动作顿时停滞。
但那股能量仍在积聚。
叶尘瞬间明白了对方的意图——并非引爆元婴，而是引爆残存黑气，借反冲之力挣脱束缚。哪怕只能迈出一步，也要扑向玉匣。
绝不能让他得逞。
“引偏！”叶尘低喝。
赵猛立即掷出断木，砸向敌人左侧。断木击中其肩，力道虽轻，却使其身体微微右倾。
就在这一瞬，秦霜拼尽最后一丝力气，十指再度拍地。
尘土飞扬，遮蔽视线。
林九抓住机会，整个人扑上前去，用身体死死压住对方背部，双手紧扣其双臂。
叶尘腾身而起，双手合印，一道银白色光链自掌心激射而出，瞬间缠绕敌人双臂，猛然向后一拉，将其双臂牢牢锁死于背后。
光链收紧，发出细微嗡鸣。
那人挣扎了一下，未能挣脱；又试一次，依旧纹丝不动。最终，他缓缓垂下头，肩膀松垮下来。
战斗结束了。
至少，这一阶段已经结束。
叶尘落地，轻喘一口气。他左手仍按着伤口，鲜血已凝成暗红色的痂。他看向三人。
赵猛坐在地上，背靠断墙，一边喘息一边笑：“总算……把他按住了。”
林九仍跪在敌人身后，匕首未拔，手也未松。他抬头望向叶尘：“接下来怎么办？”
秦霜靠在石头上，闭着眼，呼吸微弱。但她手指仍轻轻搭在地面，仿佛在等待什么。
叶尘没有回答。
他的目光落在玉匣上。那东西静静地躺在原地，青光偶尔闪烁一下，宛如呼吸。
他向前走了两步。
就在此时，黑袍首领忽然笑了。
笑声低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
“你以为……你赢了？”他抬起头，嘴角溢血，“可你知道……我为何非得得到这东西不可吗？”
叶尘停下脚步。
赵猛皱眉：“又来这套？”
林九握紧匕首：“少废话。”
秦霜睁开眼，看了一眼玉匣，又望向叶尘。
叶尘依旧不动。
他注视着敌人，静等下文。
那人咧开嘴，露出一口染血的牙齿：“因为它……认主了。”