矿道深处，那圈金属边框逐渐发黑，缝隙中涌出的黑气不断向中心汇聚。叶尘紧盯着灵踪盘，整条通道内的灵气正在倒流，仿佛被某种力量强行抽吸。
他立即传音下令：“赵猛，带人封锁岔口！任何人不得撤离！”
“秦霜，雷网持续覆盖，发现异动即刻电击！”
“林九，撤至十丈外，远离机关区域！”
命令刚落，敌方八名死士已盘膝而坐，围成一圈，双手结印，口中默念咒语。他们的脸色迅速转为灰白，呼吸微弱，似在以生命献祭。
战斗爆发。
一名灰袍人猛然从岩缝跃出，短刃直刺赵猛后心。赵猛侧身翻滚，剑锋横扫，将其手腕斩断。鲜血喷溅在石壁上，那人却毫无痛觉，依旧前扑不止。
“疯了！”赵猛低吼，一剑穿喉。
然而更多敌人自暗处冲出，不再布阵，也不防守，双目赤红，只知向前猛冲。他们不闪不避，哪怕半身被劈开，也要抱住对手同归于尽。
寻踪队伍被迫转入近战。
一名队员刚斩杀扑来的敌人，肋骨便被另一人用匕首划破。他闷哼一声跪地，血顺着护甲边缘流淌。身旁同伴一把将他拽入掩体，自己却被锁链缠住脖颈，拖入黑暗。
“救人！”有人高喊。
三名队员冲上前去，一人遭偷袭砍中肩膀，踉跄倒地。但他并未松手，反手将剑插入地面支撑身体，怒吼：“别管我！继续推进！”
叶尘在指挥室中看到多个光点移动迟缓，灵气波动紊乱。他知道有人受伤，也清楚此时若退一步，防线必溃。
他按下传音符阵，声音清晰传入每名队员耳中：“记住你们为何而来！身后是联盟，前方唯有胜利！”
话音落下，赵猛正被两名敌人夹击，左肩已受伤，动作略显迟滞。听到指令，他怒吼一声，引动体内雷劲，长剑骤然炸开一圈电弧，将两人掀飞。
“听令！”他高声喝道，“结雁行阵！五人一组，交替推进！”
五名队员迅速靠拢，背对背而立。一人挥剑清场，一人持盾防御，一人投掷符箓压制，另两人负责救援与补位。他们稳步向前，每一步都在地上留下标记。
林九那边局势更为紧张。
他们刚撤至十丈外，便察觉敌人从三个方向包抄而来。那些人贴着岩壁爬行，姿态扭曲，如同无骨。
“散开！”林九低喝。
六人立刻分散隐蔽。一名队员刚躲进凹槽，脚踝便被铁索缠住，硬生生拖出。林九甩出飞刀斩断铁索，但那人头颅已被踩碎。
“稳住！”林九咬牙，“别看尸体，盯住活人！”
话音未落，一道黑影自头顶扑下。林九抬臂格挡，护甲破裂，手臂见血。他反手抽出短刃，捅入对方腹部，用力一绞，终将其放倒。
紧接着，又有一人撞破岩壁冲出，手中握着燃烧的符纸，直扑圆环机关。
“拦住他！”林九大吼。
两名队员冲上前拦截。一人被推开，滚倒在地；另一人抱住那人腰身，死死拖住。对方挣脱不得，竟引爆符纸。轰然巨响中，两人同时炸裂，残肢四溅。
林九被气浪掀翻，耳中嗡鸣。他挣扎起身，望向圆环——仍在发光，黑气愈发浓重。
“不行……还得再压。”他取出最后一张镇灵符，咬破手指画上血印，猛地拍向地面。符纸燃起青焰，黑气被逼退半尺。
但这只是暂时压制。
叶尘察觉局势危急，立即调阅上古灵识，飞速检索应对之法。片刻后，他找到一条记载：幽影域蚀灵瘴，遇高频震动则散。
他当即下令：“赵猛，引雷剑第三式，虚劈三下，不求伤敌，只震空气！”
赵猛领命，深吸一口气，高举长剑。雷劲灌注剑身，发出尖锐嗡鸣。他接连三次劈空，剑风划破长空，声如裂帛。
三道剑鸣回荡矿道，腐蚀雾气随之震荡、稀薄。林九抓住时机，挥手示意：“上！包抄右侧！”
四名队员跃出掩体，从侧翼突进。敌人因雾气消散视线受阻，反应慢了半拍。林九一马当先，短刃连刺，接连放倒三人。
一名敌人临死前猛然扑向圆环，口中嘶喊着无人能懂的话语。林九飞身跃起，一脚踹中其胸口，将人踢飞。那人撞上岩壁，滑落时已然断气。
“差一点……”林九喘息着。
此时，秦霜所在高地传来危机。
她所在的高地原为远程火力点，设有三台雷网装置。两名符修正在充能，忽然几根飞索自对面崖壁射来，勾住其中一人腰带，猛然一拽。
那人直接被拖至悬崖边缘，仅凭一手抓着绳索悬于半空。另一名符修欲施救，也被第二根飞索击中，险些坠落。
“遭袭！”秦霜转身疾扑，一把抓住第二人的衣领，将人拽回。
可飞索仍在舞动，第三根已锁定她的位置。
叶尘全程监控六处战场，瞬间捕捉到这一幕。他果断下令：“第四组弃守右翼，火速支援高地！”
同时激活备用传讯符，打出一组手势暗码：“双鹰回旋。”
秦霜眼角余光瞥见信号，立即会意。她翻身跃起，借岩壁反弹腾空，双手连抛钩爪，精准套住两名悬挂队员的腰带。下方援军合力拉绳，将二人救上。
她落地时嘴角溢血，刚才那一跳牵动了旧伤。但她未作停歇，抹去血迹，立即检查雷网系统。
“充能还剩七成。”一名队员报告。
“够了。”她说，“准备覆盖左前三区。”
此时赵猛已率队打通中路，逼近岔口。敌人节节败退，仍有人死守不退。一名金丹修士立于最前，双手各执骨刀，脚下尸堆如山。
“想过去？”那人冷笑，“踏着我的尸骨吧。”
赵猛不答，提剑上前。两人交手刹那，刀剑相撞，火花四溅。那人身法诡异，总能从刁钻角度发起攻击。赵猛肩头再添新伤，血浸透半边衣衫。
但他越战越勇，雷劲一次次炸开，逼得对方连连后退。终于，在一次硬拼之后，他抓住破绽，一剑刺穿对方咽喉。
那人倒下时，双眼犹睁。
赵猛拄剑喘息，四周尸横遍野。他无暇休整，抬头望向前方——敌阵已被压缩至不足十步宽，剩下五六人挤在角落，仍在结印。
圆环的光仍未熄灭。
林九清理完侧翼残敌，率人汇合主力。他手臂上的伤已用布条简单包扎，步伐略显不稳，眼神却依旧锐利。
“不能再等。”他说，“他们快完成了。”
叶尘凝视灵踪盘，己方光点虽有损伤，但阵型稳固，士气未衰。他知道，此刻不容迟疑。
他抬起手，准备下达总攻令。
就在这时，一名队员冲锋过猛，脚下踩到血渍，整个人滑倒。他手中的剑脱手飞出，在空中转了半圈，剑柄朝下，直直插向地面。
剑尖离地还有三寸。