灵踪盘上的光点重新开始移动，叶尘松开了按在边缘的手指。他凝视着那一点微弱的绿芒缓缓前行，直到东海水渊的队伍已恢复下潜。
他翻开《玄海异录》残卷，再次确认辰砂引频之法无误。纸页泛黄，字迹模糊，但内容早已深印脑海。这支队伍不能停下，一旦停滞过久，深水中的东西便会悄然靠近。
他取来玉简，写下指令：“浮珠稳定后继续前进，速度减缓一成，留意脚下沟壑变化。”
符纸燃起青火，讯息瞬息传去。
南岭方向传来新图影。两名弟子拍下的树干刻痕被送回议事堂。叶尘铺开图纸，以炭笔细细描摹纹路。这标记他曾见过，出现在早年一份旧案卷中，属于一个名为“影踪会”的组织。他们不杀人，只追踪，专事制造恐惧。
他知道对方在等——等人心崩塌。
提笔落令：“两人手腕系绳同行，口诵清心咒，每半时辰轮换一人持念。香囊燃尽前务必走出毒雾区。”
写罢搁笔，左手缠着布条，指尖仍存麻木。他试着活动手指，勉强能握成拳。这点伤不影响判断，也不碍发令。
西陲沙漠风沙已歇。队伍穿越石塔废墟，正逼近倾塌的石门。地面看似坚实，实则暗藏流沙陷阱。一名弟子踩空，瞬间陷至腰际。其余二人上前施救，刚发力，空中石块骤然裂开，风刃劈落。
队长立即喝止。
叶尘见灵踪盘上三人静止不动，立刻调出地图，忆起此地曾有机关阵列记载。他迅速传令：“不可硬拽，用绳索绕左侧断柱固定，借力上拉。中间三步为触发点，务必避开。”
命令送达，队伍即刻更策。一人绕行侧翼，将绳索牢牢套住断柱，另两人合力牵引。被困者徐徐上升，再临风刃时已提前闪避。
脱困后，三人并未急于赶路。他们在原地稍作停顿，调整呼吸，重整队形：一人探路，一人居中警戒，一人断后照应。步伐整齐，节奏沉稳。
叶尘望着光点再度移动，微微点头。这支队伍，终于学会了如何活下去。
陨星谷雷暴区突生变故。原本三十息一道的天雷，骤然缩短至二十息。队伍原依z字路线前行，如今根本来不及反应。一人刚蹲下，雷光便劈中身旁岩壁，碎石飞溅，耳中嗡鸣不绝。
领队咬牙上报：“雷频加快，现有路线无法通行，请示新策。”
叶尘闭目，灵识沉入识海，回溯此前推演之景。雷云流转并非无序，而是暗合规律。他取出空白符纸，勾画雷落轨迹，发现左侧行道虽窄，但岩壁残留电能，可借其震动预判下次落点。
当即下令：“贴左侧岩壁前行，手扶石面感知余电震颤。震感强时伏地，弱时速进两步。”
指令传出，队伍立改行进方式。一人率先尝试，掌贴焦黑岩壁，果然察觉细微颤动。他默数心跳，待震感减弱，立刻跃身前冲。第二人紧随而上，动作连贯。
虽仍险象环生，却再无人遭雷击。
他们一步步穿过核心区，前方山谷轮廓渐显。灰褐色山体间裂开一道缝隙，宛如大地睁开的眼睛。
药无尘留下的青符静静置于案头，未再响起。叶尘明白，那道声音不会轻易再现。他只能靠自己，一令一策，步步为营。
南岭两名弟子仍在雾中前行。腕间绳索绷直，一人持咒，一人闭目调息。香囊内烟丝将尽，青烟愈淡。
但他们目光清明。
脚底泥土渐软，树根盘曲如蛇。前方隐约现出一座倒塌庙宇，仅余半片瓦檐斜挂檐角。
叶尘接获传图，确认位置无误。他们距目标区域不足百里。
此时，灵踪盘忽起轻微震颤。所有光点信号短暂中断，旋即恢复。
非自然干扰。
有人正在试探通讯频率。
他当即下令：“各队切换备用密语频道，停止主动汇报，改为定时定点回传坐标。一切非必要传讯，一律禁绝。”
命令下达，议事堂陷入寂静。唯有符纸燃烧时细微的噼啪声，与他自身平稳的呼吸交织。
守夜弟子进来换班，低声禀报：“密室安然，无人接近。”
叶尘点头，未语。
那人迟疑片刻：“您一直未歇，是否……”
“不必。”他答，“还未到时机。”
弟子退下。
他抬起左手，解开布条。皮肤仍呈灰白，但未再蔓延。换上新药，重新包扎。动作熟练，似已重复千遍。
窗外天色微明，山风拂过林梢，吹得窗纸轻轻晃动。
他坐回案前，目光锁定灵踪盘。五枚光点皆在移动，轨迹平稳，方向一致。
“诸队距目标不足百里，戒备升级。保持距离，互不汇合。遇异常，即刻示警。”
写毕，靠于椅背，闭目片刻。
再睁眼时，神光湛然。
他取出一枚旧玉简，翻至某页。其上一行小字清晰可见：“见花非花，行于暗夜，不出声，不露面，只留痕。”
他凝视良久，而后合上玉简。
“前方发现古庙遗址，墙角有半块石碑，刻着断裂符文。”
叶尘接过图像，放大细察。符文残缺，但形状与地脉枢钥边缘完全吻合。
他提笔欲书，却又停住。
窗外鸟鸣初起，第一缕晨光透入屋内，落在桌角那枚青符之上。
青符忽然轻轻一跳。