战鼓声仍在夜空中回荡，叶尘却已不在高台。
他落在敌营边缘的一块断石上，脚尖轻点，身形如箭般射入黑暗。身后数千联军分作三路推进，火把连成流动的长河，照亮了坍塌的营门与倒伏的旗杆。
前方仍有打斗声传来。
并非大规模交战，而是零星的抵抗。几处残存阵法仍在运转，黑雾从地缝中渗出，缠住靠近的士兵，令他们动作迟缓。三人被拖入坑中，惨叫戛然而止。
叶尘停下脚步，手指在袖口轻轻敲了三下。
识海中灵识铺展，如网般扫过地面。三处节点立刻浮现——一处在左前方废帐之下，一处藏于半塌了望塔的底座，最后一处在后山坡的石堆里。灵气脉络虽断，核心却未毁，仍在缓慢聚能。
他打出三道剑指。
每一道都精准刺入节点中心。剑气破土而入，轰然炸裂。黑雾瞬间消散，地面裂开细纹，再无波动。
“清霄剑派的手段。”一个声音从身后传来。
是先锋营副统领，满脸烟灰，喘着粗气走来：“这些阵法我们查了三次都没发现，你是怎么……”
“别站太久。”叶尘打断他，“后山还有人想逃。”
副统领一怔，随即反应过来：“密道？”
叶尘未答，转身朝后山掠去。
山路崎岖，碎石遍布。他速度不快，但每一步都踏在最稳之处。行至半山腰，他在一块斜卧的巨石前驻足。石面长满青苔，与四周毫无二致。
他蹲下身，指尖划过石缝。
一丝极淡的寒气透出。
他起身，一掌拍在石壁左侧。轰然一声，岩石翻转，露出一条向下的通道。阶梯潮湿，墙上有微弱符光闪烁，显然是常年维持的隐秘路径。
“通知后勤队，带封印匣来。”他对赶来的传令兵说道，“这里是个库。”
传令兵领命而去。
叶尘独自走入阶梯。
通道不深，十步之后便是一间石室。门未上锁，推开可见整齐排列的木架。架子上摆着诸多物品：成捆古卷、密封玉盒，还有一排贴着符纸的青铜罐。
他走近最近的架子，取下一枚玉盒。
盒盖微启，内里是一块暗红色矿石，表面布满细密纹路。他认得此物——玄铁母，炼制高阶法器的核心材料，一两千金。
再看旁侧，一罐千年灵芝封存完好；另一侧则是几本手抄剑谱，封面写着“九转阴雷剑诀”几个字。
他合上盒盖，放回原处。
这不是普通储物室，而是精心准备的战略储备。敌人原计划在秘术成功后，以此迅速重建战力。
可惜，如今归他们了。
外面传来脚步声，后勤弟子赶到。他下令封锁石室，所有物品原样装箱搬运，不得私自开启或损毁。
刚安排完毕，远处忽然亮起一道红光。
信号弹。
“有人逃！”一名侦查弟子冲进来，“三人从西侧山沟突围，已点燃求援符！”
叶尘眉头微皱。
此时仍敢求援，说明他们自认重要，或手中握有要物。
他抬腿便走。
西侧山沟地势低洼，杂草丛生。他赶到时，三道黑影正穿过乱石区，速度之快，不似常人。其中一人背上背着布包，鼓鼓囊囊。
叶尘并未追击。
他立于山坡之上，闭眼凝神。
灵识探出，顺着风流向下游延伸。片刻后，他在三百步外的出口处察觉异常——那里地面微微下陷，灵气分布紊乱。
是陷阱。
并非为困敌所设，而是诱敌相残之局。
他嘴角微动。
随即下令：“轻功队绕至出口右侧埋伏，弓手准备麻绳箭，不准杀，活捉。”
他自己跃下山坡，直插三人前方。
那三人察觉拦截，立刻分头突围。背布包者钻向沟底，另两人则攀向两侧岩壁，试图甩脱追踪。
叶尘只盯住那背包之人。
他纵身一跃，踩着岩壁连踏三步，直接拦在其前。
对方挥刀劈来，刀光泛紫，显然淬毒。
叶尘侧身避过，反手扣住其腕一拧，刀落地。紧接着一脚踢中膝窝，那人跪倒，背包滑落。
叶尘打开布包。
内里是五枚玉牌，样式古老，各刻不同图腾。中央一枚最大，纹路与此前摧毁的玉简极为相似。
他眼神一凝。
这非寻常信物，而是控制体系的一部分。或是备用中枢，亦或是召唤某种存在的钥匙。
不可留存。
他收起布包，点穴制住那人，丢在一旁。
另两人尚未逃远，已被麻绳箭缠住，从岩壁上摔落。
“全抓到了？”他问赶来的队员。
“嗯，一个未漏。”
“押回去，关进临时牢房，等审讯组到场。”
队员领命而去。
叶尘立于原地，指尖摩挲那枚最大的玉牌。表面冰凉，偶尔闪过一丝微光，仿佛在回应某种召唤。
他抬头望向远方。
敌营大部已被控制，火光渐熄，只剩零星战斗的爆响。联军正系统性拆除残余设施，封锁每一处可能藏人的角落。
他知道，这一仗，赢了。
敌人失去了核心秘术、资源与指挥层。余下的，不过是散兵游勇，掀不起波澜。
但他未曾放弃。
将玉牌收入怀中，他朝营地中央走去。
途中遇见几名搬运箱子的弟子，见他皆停下点头。无人言语，但目光中的敬意难以掩饰。
他仅点头回礼，继续前行。
行至中枢大帐前，他驻足。
帐子已烧塌一半，仅剩骨架矗立。地上散落破碎符纸与断裂法器零件。几名弟子正在清理，见他立即列队。
“报告叶师兄，共发现七处隐藏据点，其中三处为地下库房，两处为密道入口，另两处疑似修炼禁地。所有资源已登记造册，待统一移交。”
叶尘点头：“继续搜，别遗漏任何角落。”
“是！”
他转身走向东侧。
那边传来一阵喧哗。
过去一看，原是一队人正在拆除一座倒塌的祭坛。坛底挖出一口箱子，铜皮包角，四面刻有锁符。箱子未上锁，却无法开启。
有人尝试撬动，箱子嗡然作响，冒出黑烟。
“别碰了。”叶尘上前，“这是阴魂匣，强行开启会释放怨灵。”
他蹲下，双手贴于箱面，灵识缓缓渗入。
片刻后，寻得机关所在，于右下角轻轻一按。咔哒一声，盖子弹开。
里面没有尸体，也无法宝。
唯有一本薄册，纸张泛黄，边角磨损严重。
他取出翻开第一页。
其后记录大量未完成的实验数据：魂魄融合比例、献祭人数与魔躯强度的关系曲线，甚至附有一份名单——三百二十七个标注为“可用魂体”的名字。
其中几个名字，他认得。
是此前失踪的友军弟子。
他合上册子，递给身旁文书弟子：“封存，送交主将。”
那人双手接过，面色发白。
叶尘起身，拍了拍手。
天边已现微光。
他望着敌营废墟，风吹起衣角。
手指又开始轻轻敲击袖口。
这次节奏很慢。
像是在等待什么。
远处，最后一个抵抗点被拔除。
一名士兵举起火把，点燃了敌营最后的帅旗。
火焰腾空而起，映红半边天空。
叶尘转身，朝主营方向走去。
走到一半，他忽然停下。
从怀中摸出那枚最大的玉牌。
它正在发烫。