北谷岔口的风依旧呼啸，沙粒扑在脸上，带着粗粝的寒意。叶尘站在沙盘前，手指第三次轻轻敲了敲大腿。
他没有坐下，也没喝一口水，已经整整一天一夜未曾移动分毫。
面前摆着三枚玉简，分别刻着“北”“东”“西”。记录官刚离开，留下一句话：“外情司的人已就位，只等您下令。”
叶尘微微点头，未发一言。他拿起背面的玉简，以灵识探入。其中是探子临死前传回的画面——那支玄字旗的队伍行进时，地面不留脚印，树影纹丝不动，连火把的光都变得昏暗，仿佛被某种无形之物吞噬。
他又开启东面的玉简。三个村落的村民尽数撤离，祖祠内的供灯却全部点亮。供灯本为照引亡魂而设，这是世代相传的老规矩。可人尚未亡，为何提前点灯？
最后一块是西线传来的消息。一名探子仅存一口气，断续吐出两个字：“回头。”又喃喃道：“他们都站着……却没有脸。”
叶尘闭目凝神，运转上古传承中的推演之法，将所有线索在脑海中重新梳理。这不是猜测，而是将碎片拼合，还原真相。
这三件事发生的时间，几乎都在子时三刻前后，相差不过片刻。
更关键的是，这三个地点在地图上连成一个三角，顶点正指向联盟主营地下的隐脉所在。那条隐脉平日无人关注，但灵气流动极为稳定，极适合布阵。
他睁开眼，在沙盘上画下一圈，圈住主营位置，再用红笔将三点相连，构成一个完整的三角。
“他们不是来攻营的。”他低声说道，“是冲着地下的东西来的。”
这时，记录官快步进来，递上一份新情报：“北面五十里发现动静。一支小队接近岔口，穿着平民衣裳，但身上有符纸焚烧过的痕迹。他们向守卫借火，称要赶夜路。”
“放他们进来了吗？”
“没有。按您昨夜的命令，所有外来者只能在外围登记，不得入营。”
叶尘点头。“做得对。继续盯紧，别让他们脱离视线。”
记录官略一迟疑：“他们……点了一盏灯。”
“什么灯？”
“白灯笼，挂在竹竿上，灯罩写着一个‘引’字。”
叶尘眼神骤然一凝。
白灯笼是葬礼所用。活人点此灯，要么是在送葬，要么是在招魂。
他起身走到沙盘前，将代表北面玄字旗的黑旗向前移了一寸。此刻，距离主营仅剩四十里。
“外情司的新章程写好了？”他问。
“写好了，等您过目。”
“不必看了。”叶尘道，“从今日起，百里内所有异常情况，一律标三级响应。一级备案，二级标记，三级立即上报。每一份玉简，我都要亲自审阅。”
记录官记下后问道：“是否通知各队加强戒备？”
“不必。”叶尘摇头，“我们现在最缺的不是人手，是情报。敌人尚未出手，我们不能轻举妄动。一动，就会暴露我们的判断。”
他坐回椅中，指尖轻轻叩击大腿。
再次调动上古灵识，在记忆深处搜寻线索。他想起关于“傀军”的记载——非生非死，由符咒操控，行动如雾，无声无息。它们不惧痛楚，不知疲倦，唯一的破绽在于施控之人。
还有一种名为“影役”的邪术，需以活人献祭，抽去七魄，仅留一魂牵引躯壳。这样的军队不畏伤、不怕死，连烈火也难以焚毁。唯一弱点是每日子时三刻必须归位一次，否则魂断身溃，整支队伍瞬间瓦解。
叶尘回想探子所述——玄字旗部队正是在子时三刻前后出现，动作整齐划一，毫无生气。
“是影役。”他心中已然确认，“有人在用活人炼军。”
记录官听得脊背发凉：“谁会做这种事？这已非修仙，而是邪道。”
“正道也会作恶。”叶尘淡淡道，“只要利益足够。”
他拿起西线密信的副本。上面写着“共击叶家”，落款模糊不清，但字迹似出自灵月阁旁系之手。
灵月阁素来中立，从不涉足纷争。如今却有人打着其名号传信，要么是伪造，要么便是内部出了变故。
东边村落提前点灯，显然是在警示后人。他们知道即将来临的是什么，等于提前为自己祭路，宣告自己已等同于死人。
这三件事看似无关，实则指向同一目标——有人正在布局，以活人炼军，目的正是联盟地下的隐脉。
“隐脉能做什么？”他自问。
上古灵识回应：聚灵、镇阵、养魂。
若有人欲在此设大型魂引阵，便需要充沛灵气与大量活人作为祭品。而联盟主营恰压在节点之上，既是守护，也是阻碍。
因此对方派出玄字旗施压，一面试探，一面逼迫我们主动撤防。
叶尘忽然明白。
“他们不是来攻营的。”他说，“他们是想逼我们自己离开。”
一旦主营撤防，隐脉暴露，对方便可悄然潜入，在地下完成布阵。
他当即执笔写下命令：“即日起，主营禁止调动任何人或物。所有伤员原地安置，弟子轮流值守夜防。外情司每两时辰汇总一次情报，直接呈报于我。”
记录官接过玉简，正欲离去，又被唤住。
“再加一条。”叶尘道，“派两人混入东边撤离的村民队伍。不得露面，只听他们言语，尤其留意提及‘灯’与‘路’的内容。”
“是。”
人走后，叶尘独自坐在沙盘前。天光渐亮，营地里响起扫地声、搬尸声，渐渐有了人间气息。
但他这里，依旧寂静如渊。
他将三枚玉简置于案上，反复比对时间、地点与行为。每一次重看，都能捕捉到新的细节。
比如，北面部队出现时，天色阴沉却未降雨；东边点灯那夜，风向突转南吹；西线探子遇袭前，曾见一只乌鸦低飞，几乎贴地而行。
这些都不是巧合。
他闭上双眼，以灵识模拟全局。画面在脑中流转：一支无声的军队自北逼近，几个村落提前撤离并点灯，一封假信试图挑起内乱，真正的图谋却深埋地下。
幕后之人无需取胜。他只需制造混乱，让我们自乱阵脚。
叶尘睁眼，嘴角浮起一丝冷笑。
“你想让我动？”他轻声道，“我不动。”
提笔在玉简上写下最后一句批注：“事出繁杂，必有主谋。静观其变，不可轻动。”
笔尖尚未收回。
门外忽传来急促脚步声。
一名外情司弟子冲入，脸色惨白。
“大人！北面……又来了一个人。”
“说。”
“他孤身前来，未带兵刃，穿的是散修服饰。但他手里提着一盏灯笼。”
“什么颜色？”
“白色。”
“上面写了什么？”
弟子声音颤抖。
“一个字。”
“什么字？”
“回头。”