叶尘的手指停在半空，剑柄上的湿意顺着掌心滑落。他没有按下符阵的启动印记，而是缓缓收回手，将长剑插入背后。
南谷前的敌军已冲至隘口边缘，盾阵再次压上，地面符文忽明忽暗。北弓塔方向警铃长鸣，箭矢即将耗尽。叶尘呼吸略显沉重，体内灵力仿佛被抽走大半，每一次动作都异常吃力。
这样下去，撑不了多久。
他闭上眼，脑海中浮现出方才那一瞬的犹豫——再坚固的防御也有极限。他们能挡住一次进攻，两次、三次……可敌人轮番上阵，己方人员却已换了三批。药无尘送来的固元丹只够重伤者使用，轻伤弟子仍在硬撑，而他自己嘴角的血迹也未曾擦拭。
不能再等了。
他盘膝坐下，双手置于膝上，意识沉入识海。上古灵识铺展而出，如一张无形之网，笼罩整个战场。
烟尘、嘶吼、灵力波动，纷杂的信息在他脑中被逐一剥离、归类。他不再关注哪支队伍冲锋最猛，也不去计算伤亡人数。他在寻找节奏。
敌人的进攻并非无序。每次推进前总会短暂停顿；每次换防，必有传令修士骑马从后方赶来，手持黑旗奔赴前线。这些人皆出自同一地点——中军后方三里处，一座毫不起眼的黑色帐篷。
帐篷四周既无战阵守护，也无攻城器械部署，仅有四名披甲修士把守门口，偶尔有骑兵进出。更重要的是，前线每一次变阵，总比命令下达慢上一丝——不足一息，却足以说明问题。
指挥中枢就在那里。
只要摧毁令旗，斩杀传令官，哪怕 лnшь片刻混乱，也能打断敌军攻势。那时，他们才有反击的机会。
叶尘睁开眼，望向南谷侧翼的一处断崖。地势高耸，可俯瞰敌后全貌。他起身，朝北弓塔走去。
刚行几步，药无尘从斜坡奔下，腰间葫芦叮当作响。脸上沾着灰烬，手中还攥着半瓶止血散。
“东岭队把箭送到了，但北弓塔只剩两个射手还能站立。”他说，“我刚救了个断腿的，现在那边全是伤员。”
叶尘点头：“你去通知换班的人，每人休息一刻钟再上，别硬撑。”
药无尘未动，盯着他看了两秒：“你怎么了？脸色不对。”
“没事。”叶尘继续前行，“我去看看北弓塔的门还能撑多久。”
药无尘紧追上来：“你别想自己顶上去。你现在倒下，整条防线就完了。”
叶尘不语，脚步加快。两人穿过碎石堆，绕过烧焦的栅栏，来到北弓塔下。空气中弥漫着铁锈与焦木的气息，地上躺着七八名伤员，有的捂着肩膀，有的抱着大腿。
药无尘蹲下检查一名弟子的伤口，随口问道：“你是不是发现了什么？”
叶尘站在塔下的阴影里，目光锁定远处敌阵后的黑帐：“他们在拖延时间，等我们耗尽力气。”
“那又能如何？我们现在只能死守。”
“守不住。”叶尘转头看他，“所以得换一种打法。”
药无尘抬头：“你想反攻？拿什么打？人都快站不稳了。”
“我不需要大军。”叶尘压低声音，“只要五个人——能隐匿气息，动作迅捷，敢下杀手。”
药无尘皱眉：“你打算绕到后面去？”
“他们的指挥所在那座黑帐。只要毁掉令旗，前线至少会混乱半柱香时间。那时我们便能喘息，甚至反推一波。”
药无尘猛地站起：“你疯了？那种地方必定设有埋伏！而且你是主帅，绝不能擅离岗位！”
“正因我是主帅，我才必须亲自去。”叶尘声音虽轻，字字清晰，“别人去了，分不清谁是传令官，谁是护卫。我能认出来。”
药无尘沉默数息，忽然从怀中取出一只小瓷瓶，倒出三粒灰色药丸：“影踪丹，最后一颗本是我留着保命的。你要用，全拿走。”
叶尘接过瓷瓶，未发一言。
“你要是死了，”药无尘直视着他，“这个联盟明日便会瓦解。”
“所以我不会死。”叶尘将药瓶收入袖中，“你留在这里接应我。若我没回来，记住三件事——第一，点燃烽火台西侧信号灯；第二，命所有医助撤入山腹封印阵；第三，启动‘断岳’残阵第三式，逼退敌军主力。”
药无尘脸色骤变：“那是自毁阵法，会伤及根基！”
“总比全军覆没强。”叶尘望着战场，“我们已经没有退路。”
药无尘凝视他良久，终于开口：“你何时行动？”
“等下一波进攻结束。”叶尘望向南谷，“他们刚完成一轮冲锋，接下来要换人。那时前线最忙，后方最松懈。”
“那你得绕远路。正面必有人监视。”
“我走西崖废道。”叶尘指向那片冒烟的山坡，“火药库炸过的地方，地脉紊乱，灵识难以探查。”
药无尘点头，又解下腰间葫芦递过去：“这是‘醒神散’，闻一口可提神半个时辰。别等到支撑不住才用。”
叶尘接过，收入怀中。
两人立于断墙之侧，默然无语。远处喊杀声再起，南谷前的符阵泛起蓝光，敌军再度发起冲锋。
这时，一名传令弟子踉跄跑来：“南谷缺口出现裂缝！符线断裂两根！守军请求支援！”
叶尘立刻转身：“我去看看。”
药无尘一把抓住他的手臂：“你现在不能露面。计划未定，人选未齐。”
“那就快些。”叶尘甩开手，大步走向南谷高岩。
他跃上岩石，见防线中央裂开一道缝隙，两名弟子正往其中塞入符纸。敌军已逼近二十丈内，盾阵压低，显然意图强行突破。
叶尘抽出长剑，在空中划出三道弧线。剑气落下，恰好补在断裂符线两端，暂时稳住阵型。
“撑住！”他对守军喝道，“再坚持十息！”
话音未落，他眼角余光扫向敌阵后方——那座黑帐前，一名传令官正高举令旗，准备下令。
就是现在。
他收剑入鞘，低声对身旁弟子说道：“通知各翼，准备迎接下一波冲击。我去巡一遍防线，马上回来。”
说完，他跃下高岩，朝药无尘使了个眼色。
药无尘会意，默默跟上。
两人退至一处无人的断墙之后。
叶尘从袖中取出传讯符，捏在掌心。手指微紧，掌心再度渗出汗水。
“叫四个人来。”他说，“速度快，信得过，不怕死。”
药无尘点头：“我知道该找谁。”
叶尘望向远方那座黑帐，眼神渐冷。
破局的机会，就在那里。