叶尘弯下腰，指尖触到那半截断旗时，恰有一阵风卷起尘灰，拂过旗面。他轻轻拂去灰尘，露出半个“玄”字，边缘焦黑，似被烈火灼烧过。
他未言语，只将旗杆握紧，递向陈岩。
“送回驻地，封存。”声音不高，却让四周骤然安静下来。
陈岩接过旗帜，抱拳应道：“明白。”
叶尘环视四周。地上遍布冒烟的坑洞，尸体横陈，武器散落各处。有人包扎伤口，有人瘫坐喘息，几名年轻弟子靠在一起低声交谈，脸色苍白。
“所有人听令！”他忽然提高声调，“伤重者留下休整，轻伤者立即协助清理战场！敌人遗留之物，无论大小，一律上交登记。若有私藏——按叛盟处置。”
命令一出，众人迅速行动起来。有人翻检尸体，有人查看破损的储物袋，还有人搬来木箱准备收纳战利品。
赵小河坐在一块裂开的石上，肩头裹着布条，渗出的血迹已染红一角。他抬手抹了把脸，见叶尘走来，咧嘴一笑：“总算打完了，这群人比山里的老狐狸还难缠。”
“你也累了。”叶尘看着他肩上的伤，“雷符用完了吗？”
“最后一张炸石头用了。”赵小河耸了耸肩，“不过值了，要不是你喊得及时，我差点把自己埋进去。”
叶尘点头，转身朝东侧塌陷的坑道走去。三名弟子正围在那里，面前放着一个黑铁盒子。
“少主！”一人抬头禀报，“这是从敌将身上搜到的，我们刚想打开，盒身浮现红纹，不敢轻举妄动。”
叶尘走近俯视。盒面刻有扭曲纹路，泛着流动的红光，隐隐颤动。
他闭目片刻，以灵识探查，随即睁眼：“是血魂锁，三秒内不解开会爆。”
他伸出两指，在盒面迅速划过三道。最后一笔落下，红光顿消，盒盖“咔”地弹开。
盒中静静躺着三株白色草药，根须纤细，寒气逼人。另有一张黑符纸，边缘绣着幽蓝纹路。
“千年寒髓草。”叶尘拿起药材，指尖瞬间冻得发麻，“足够炼制两炉‘凝霜丹’。”
他又拾起那张符纸，细细端详：“幽冥引路符，可穿迷雾，避邪祟。颇为罕见。”
旁边弟子瞪大眼睛：“咱们发财了？”
“不止如此。”叶尘起身环顾，“继续搜寻，重点查找储物法器与玉简。”
半个时辰后，战利品尽数搬至空地，分类摆放整齐。
十七件中品法器列成一排，其中两柄剑尤为显眼——剑身漆黑，背脊隐现暗纹，触之微凉。
“阴煞剑。”陈岩走来，眉头微皱，“玄阴宗的东西，专克阳系灵力。”
“破邪阵时能派上用场。”叶尘掂了掂手中长剑，“先收好，回去交给炼器堂。”
丹药共十二瓶，多为恢复类。唯有一瓶不同：透明瓷瓶中盛着淡青色丹丸，表面光华流转，如水波荡漾。
“凝神归元丹。”叶尘启盖轻嗅，“筑基修士服用可稳固境界，抵御心魔。每人限取一颗，不可多服。”
最后是一枚灰色玉简，略有裂痕。叶尘注入灵力读取，眼神骤然一凝。
“里面记载了一处洞府位置，在北荒断龙谷。”他收起玉简，“线索可靠，标记星图，待回驻地后再议行动。”
赵小河一瘸一拐走来，手中提着鼓鼓囊囊的布袋：“少主，这是从三个敌人身上搜出的，合计四十三块中品灵石，还有这个。”
他取出一块铜牌，正面刻着“夜”字，背面图案是一朵半绽的曼陀罗花。
叶尘接过铜牌，指尖摩挲片刻：“夜家私兵的信物。他们早已潜入。”
“是否上报联盟？”陈岩问道。
“暂且不急。”叶尘将铜牌收入袖中，“这些人并非寻常探子，行动有序，背后必有主使。此时上报，反而打草惊蛇。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这一战，你们拼尽全力，我不说虚言。该赏的，现在就给。”
他走向木台，从储物戒中取出一柄长剑——正是那对阴煞剑之一。
“赵小河！”他朗声道，“三次伏击精准，雷符连破敌阵，功劳最大。此剑赐你，日后可作本命法器。”
赵小河一怔，随即笑着上前，单膝跪地接剑：“谢少主！今后您指哪，我炸哪！”
叶尘又取出一瓶丹药，递给陈岩：“你镇守西翼，掌控全局，压制突围之势。这瓶凝神丹助你冲击瓶颈。”
陈岩双手接过：“属下定不负所托。”
他又点出三名普通弟子，皆因清点时发现关键物品或及时上报异常而受赏。每人获十块中品灵石，并擢升为小队执事。
“莫轻视清点之事。”叶尘望着众人，“战场上，一根钉子也能绊倒人。今日你们捡起的每一件东西，或许都能救下一条性命。”
人群中有人高喊：“愿随少主再战！”
紧接着第二声、第三声响起。原本疲惫不堪的队伍，重新燃起斗志。
夕阳西垂，余晖洒落在战利品上，灵石熠熠生辉，丹瓶流转霞光。
叶尘立于高台边缘，远眺群山。风拂面而来，夹杂着焦土的气息。
赵小河提着新得的剑走来，笑道：“少主，仗打完了，咱们是不是该吃顿好的？我都忘了上次吃肉是什么时候了。”
“等开完会。”叶尘淡淡道，“先把东西清点完毕。”
“还得多久？”赵小河挠头。
“等你把那边第三个箱子打开。”叶尘指向角落。
赵小河嘟囔着走过去，蹲下身子，用力掀开箱盖。
箱中无兵器，也无丹药。
只有一叠泛黄的纸页，最上方一行字赫然在目：
“第一批试验体已投放，寒髓草用量超标，三日内必现异变。”