鞋底碾过地上残留的酒渍，发出细微的碎裂声。叶尘没有回头，径直穿过幽长的走廊，步入议事大殿。
殿内灯火通明，烛火摇曳，映照出几张神色各异的脸庞。几位联盟核心成员已端坐案前，有人眉头紧锁，有人低头不语，还有一位老者正用指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，似在沉思。
叶尘一言未发，走到主位前方，从怀中取出一枚玉简，轻置于桌面。
“这是刚刚审问所得的情报。”他的声音平静，却蕴含着不容忽视的力量，“建议各位亲自查看。”
玉简微光一闪，一道灵识投影浮现半空——昏暗石室中，一名披着斗篷的人影立于角落，低声低语：“挫其锋芒，乱其盟心。”画面一转，一张残破符纸显现，背面赫然写着一个数字：七。
大殿瞬间陷入死寂。
良久，左侧一位灰袍长老缓缓开口：“仅凭一名俘虏的口供，就断定玄阴宗影阁插手，是否过于武断？”
“不止是口供。”叶尘抬起手，指尖轻叩两下桌面，“我在那名杀手体内，发现了一种特殊的禁制残留，类似活体追踪符，但结构更为复杂。它不会立即反噬，而是潜伏，待情报泄露或目标死亡时才激活。这种手段……我三年前曾在幽影域血煞教覆灭之际见过一次。”
众人脸色微变。
“更重要的是，”叶尘继续道，“那名杀手虽被封住神识，仍能短暂开口。他说‘灰鸦’只命他们来搅局，并未提及后续计划。可若仅为毁我声誉，为何动用影阁左使级别的指令？又为何使用带编号的符纸？”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“七，意味着此前已有六次同类行动。我们不知那六个地方发生了什么，只知道——无人报信，也无人追查。”
右侧一位身披铠甲的将领皱眉问道：“你的意思是，其他据点已被渗透，甚至……被控制？”
“我不是猜测。”叶尘摇头，“我是推演得出。我的上古灵识传承可感知灵气流动的趋势。方才一战，三名杀手出手时机精准，配合默契，说明背后有严密指挥链。但他们临阵犹豫，主使者在动手前三次都在观察同伴反应，这不像死士应有的表现。唯一的解释是——他们也不完全信任下达命令之人。”
“所以呢？”有人追问。
“所以下令者并非玄阴宗真正的高层。”叶尘语气平静，“他是执行者，而非决策者。真正操控一切的，藏得更深。”
大殿气氛骤然沉重。
有人低声嘀咕：“倘若玄阴宗与其他势力联手……五门联盟岂非处处漏洞？”
“未必是大规模结盟。”叶尘忽然开口，“可能是局部合作。比如，影阁与某个外域邪修组织达成交易——你助我制造混乱，我替你清除障碍。彼此不见面，不留痕迹，仅通过中间人传递消息。”
“那你怀疑是谁？”灰袍长老追问。
叶尘沉默数息，手指再度轻敲桌面，节奏缓慢而稳定。
“血煞教擅精神操控，焚骨会惯用毒火炼人，夜魇族精通梦境侵蚀。”他逐一说道，“这三个势力皆不在五门体系之内，且近半年来均已从情报网消失。巧合太多，便不再是巧合。”
“可你并无实证！”执甲将领猛然起身，“仅凭这些推测，就要我们提升戒备、封锁关卡？万一这是敌人设下的圈套呢？”
叶尘未反驳，只是重新拿起玉简，注入一丝灵力。
投影再次亮起，这次聚焦于那张符纸。放大后，在焦黑边缘处，隐约可见一条极细纹路，呈螺旋状延伸向中心。
“认得这个吗？”他问。
灰袍长老眯眼细看，脸色骤然一沉：“这是……霜寒荒原的冰蚕丝纹？唯有夜魇族用于封印魂魄的符咒才会掺入此物！”
“不错。”叶尘收起玉简，“玄阴宗不会使用异族符材，除非合作方提供了技术支持。而这枚符纸，正是他们接触过的证据。”
这一次，再无人质疑。
片刻后，执甲将领缓缓落座：“既然如此，我支持提升警戒等级。外围关卡即刻封锁，非紧急任务一律暂停。”
“我也同意。”灰袍长老点头，“同时启动暗线网络，加强对边境坊市的监控。”
所有人的目光最终都落在叶尘身上。
“接下来你打算怎么办？”有人问。
“我会组建一支特别小组，专责追查这条线索。”叶尘答道，“但现在的问题不是如何查，而是——谁最希望我们内斗？”
“你是说……联盟内部也有问题？”
“并非所有人。”叶尘语气依旧平静，“但必定有人知晓内情，却选择沉默。否则，为何每次冲突都发生在权力交接之时？为何每次遇袭，总有人提前撤离？”
他环视众人，眼神清澈而坚定：“我不指望此刻就能揪出内鬼。但我希望你们记住一点——敌人不怕我们强大，怕的是我们团结。只要我们仍在互相猜忌，他们的目的便已达成一半。”
话音落下，大殿陷入长久沉默。
烛火微微晃动，映照出一张张复杂的面容。
良久，灰袍长老轻叹一声：“你说得对。或许我们太过依赖过去的信任，忘了这个世界早已改变。”
“那就从现在开始改变。”叶尘将玉简收回袖中，“我会尽快拟定调查名单，明日一早提交。”
他转身欲离，脚步刚迈，忽又停住。
“还有一事。”他背对众人，声音略低了些，“那名主使杀手昏迷前，我曾触碰其脖颈。除了追踪符的余温，我还闻到一股淡淡香气，像是药粉混着老旧木盒的气息。这种味道……我在三年前丹霞谷的一场劫难中闻到过。”
“哪一场？”
“万宝斋遭袭，九转归元鼎被夺的那一夜。”
空气仿佛瞬间凝固。
药无尘之名未曾出口，但所有人都已明白他所指何人。
叶尘不再多言，抬步走向门口。
外头夜色深沉，风自远山吹来，拂动屋檐下的铜铃，叮当一声，清脆入耳。
他立于门槛边，右手搭在腰间剑柄，指尖微微发烫。
其实，他还隐瞒了一个细节——那张符纸上的“七”，并非刻成，而是以血书写。且那血迹尚未干透。
这意味着，第七次行动，尚未结束。
他抬头望向远处主道尽头，那里灯光稀疏，通往各大情报坊市的入口隐没于黑夜之中。
就在下一瞬，一道黑影自街角疾掠而过，速度快得几乎难以捕捉。
一支飞镖骤然钉入门框，距离他的鼻尖不足三寸。