狭雾山的空气稀薄得令人窒息。
当两人终于追着鳞泷左近次到达山顶时，炭治郎已经累得双腿打颤，肺部像被人打了一拳一样火辣辣的疼
“斯哈哈终于到了” 炭治郎撑着膝盖，大口喘息着。
反观伊之助，虽然也有些喘，但那呼吸的节奏却带着一种从容的平稳，他的肺部的容量远超常人。
在那身单薄的锦缎破衣下，他的身体甚至还在微微冒着热气，冰灵体质让他在这种低温环境中反而觉得更加自在。
“喂，老头。” 伊之助把两把锯齿刀往地上一插，看着站在悬崖边的鳞泷左近次。
“爬个山就算测试了？这也太小儿科了吧？要是这就完了，不如我教你吧，只要一百金判，很划算吧~“
鳞泷左近次没有理会伊之助的挑衅，他只是静静地看着天边即将破晓的曙光。“我是培育师，我的工作，是把原本只能当鬼的食物的人，锻造一个成能斩断鬼首的剑士。”
“现在的你们，还太弱了。” 鳞泷指了指山下。
“天亮之前，回到山脚的屋子。做得到，我就收下你们。做不到，就哪来的回哪去。”
说完，老人的身影就象是被雾气吞没了般，瞬间消失在原地。
“这就走了？” 伊之助拔出刀，走到悬崖边往下看了一眼，雾气弥漫，深不见底。
“伊之助君！我们要快点！”
炭治郎虽然疲惫，但眼神依旧坚定，“既然是测试，肯定没那么简单。这里的空气很稀薄，下山的路可能会很滑，甚至可能有袭击”
“少罗嗦，跟上。” 伊之助没等他说完，直接纵身一跃，跳进了浓雾之中。
下山的路，果然没有预想的那么简单
刚跑出没几步，伊之助的脚尖碰到了一根几乎与地面融为一体的细绳。
他的超常触觉瞬间便有了反馈：机关触发。
嗖！嗖！嗖！ 两侧的树林中，数块巨大的圆木借着绳索的弹力，带着呼啸的风声向他横扫而来。
若是普通人，此刻唯一的反应就是抱头蹲防或者狼狈翻滚，但伊之助不是普通人。
“滚开！”
伊之助看都没看，手中的双刀猛地向两侧挥出。
咔嚓！咔嚓！ 坚硬的圆木在接触到锯齿刀刃的瞬间，就象是豆腐撞上了电锯，瞬间被暴力锯断，一阵木屑横飞。
“这就是陷阱？” 伊之助踢开脚边的碎木头，一脸不屑，“能不能整点有技术含量的？比如那个蜘蛛头的丝线？”
身后的炭治郎刚刚凭借着伶敏的嗅觉闻到了陷阱的味道，正准备提醒伊之助小心，就看到那一地狼借的圆木尸碎屑
炭治郎咽了口唾沫。
“ 好、好强。“这种力量和反应速度，对于现在的炭治郎而言完全是碾压级别的。
接下来的路程，对于这片森林来说，是一场灾难。
对于炭治郎来说则是一场视觉盛宴
落石陷阱？ 锯碎！
竹刺地坑？ 填平！
飞刀暗器？ 扇飞！
原本危机四伏、足以让普通剑士九死一生的狭雾山试炼，硬生生被伊之助走出了一条康庄大道。
“伊、伊之助君” 跟在后面的炭治郎几乎是在散步。
因为前面的陷阱都被伊之助破坏光了，他只需要避开地上的残骸就行，自从认识伊之助后，他一直在躺赢。
“那个鳞泷先生的测试本意应该是让我们躲避陷阱，锻炼反应能力你这样全部破坏掉，是不是不太好？”
“闭嘴，鱼糕权八郎。”
伊之助头也不回，随手砍断了一根绊马索。
“躲避？那是弱者的选择，强者从来不适应环境，强者是改变环境。”
伊之助停下脚步，转过身，用刀尖指着炭治郎的鼻子。
“再说了，你以为我是为了谁？你那两条腿都在打哆嗦了，要是再掉进坑里摔断了腿，谁来给我打工还债？
记住了，你的命现在是我的，在还清欠我的钱之前，我不允许你死。”
炭治郎愣住了。
他看着满地狼借的陷阱，又看着那个嘴硬心软、明明是在帮忙开路却口是心非的少年，一种前所未有的感动涌上心头。
“谢谢你！伊之助君！你果然是个温柔的人！”
炭治郎大声喊道，那眼神亮晶晶的，充满了信任。
“温、温柔个屁！” 伊之助象是被踩了尾巴的猫，浑身一抖，恶寒不已
“别用那种恶心的词形容我！我这是为了钱！为了钱懂不懂！”
他转过身，掩饰住脸上那一闪而过的不自在，发泄似的一刀砍断了旁边的一棵无辜小树。
“走了！天要亮了！”
山脚下，木屋前。
鳞泷左近次正盘腿坐在回廊下，手里端着一杯热茶，按照以往的经验，这一届的苗子虽然不错，但在稀薄空气和重重陷阱的阻碍下，想要在天亮前下山，几乎是不可能的任务。
大多数人都会在半山腰被折磨得遍体鳞鳞伤，甚至需要他去救援。
“大概还要两个时辰吧” 鳞泷抿了一口茶，抬头看了看刚露出鱼肚白的天空，他对自己的测验难度很有信心。
就在这时。 轰隆隆—— 山林中传来了一阵奇怪的巨响。
象是有野猪群在迁徙，又象是发生了泥石流。
鳞泷面具下的眉毛微微一挑。 怎么回事？
下一秒，哗啦！树林边缘的灌木丛被两把双刀破开。
两个少年冲了出来，准确地说，是一个少年手里提着双刀，气势汹汹地冲在前面，身上除了沾了点木屑，连皮都没破。
而另一个少年虽然气喘吁吁，但也仅仅是累的，身上并没有预想中的伤痕。
“到了！” 伊之助冲到木屋前，一个急刹车，草鞋在地上划出一道深痕
他把锯齿刀往肩上一扛，对着目定口呆的鳞泷扬了扬下巴。
“老头，天还没亮透呢，怎么说？这茶还是热的吧？”
鳞泷手中的茶杯微微一晃。 他看了看伊之助，又看了看远处那条仿佛被台风过境般摧残过的山路。
陷阱……全毁了？ 所有的绳索被切断，所有的圆木被锯碎，甚至连无辜的小树都要被他砍上两下。
这哪里是下山？ 这分明是给狭雾山剃了个头！
“你们” 鳞泷放下茶杯，声音里带着一丝不易察觉的颤斗和心疼。
“是怎么做到的？”
“怎么做到的？”伊之助挖了挖耳朵，一脸理所当然。
“看见就砍，挡路就锯，很难吗？”
旁边的炭治郎不好意思地挠了挠头：
“那个大部分都是伊之助君清理的，我只是负责跟着跑对不起，鳞泷先生，我没有起到锻炼的作用。”
鳞泷沉默了。
他看着这两个性格迥异的少年，一个拥有着连他都感到心惊的破坏力和感知力，却是个被家里惯坏的少爷，一个拥有着坚韧的耐力和诚实的品质，却过于温柔。
寒与热冰与炭，这两个人凑在一起，或许真的能给鬼杀队带来不一样的变量。
“合格了。” 鳞泷站起身，面具下的眼神变得柔和了一些。 “既然你们能回来，我就认可你们做我的弟子。”
“炭治郎，你是为了让妹妹变回人类，对吧？” “是！”炭治郎大声回答。
“那你呢？” 鳞泷看向伊之助。“你不需要救赎，也不需要复仇，家里的钱也足够你挥霍完一生，你为什么要在我的门下学习？”
伊之助咧嘴一笑，那笑容里透着一股令人胆寒的野心。
“为了变得更强。” “强到能把那些自以为是的人和鬼，统统踩在脚下。”
“而且” 伊之助指了指鳞泷腰间的日轮刀。
“我想知道，把呼吸法练到极致，是不是真的能象你那天晚上一样，快到连气流都感知不到。”
鳞泷看着他，良久后，他缓缓点了点头。“只要你能活下来，我会把我会的一切，都教给你们。”
从那天起，狭雾山的特训，正式升级。
对于炭治郎来说，这是从零开始的磨练，挥刀、呼吸、锻炼体能，每一个动作都要重复成千上万次，直到刻入骨髓，成为自己身体的本能。
但对于伊之助而言，这就是调教他的过程。
瀑布下。
“错了！”
鳞泷严厉的声音穿透水声。
“伊之助！你的刀太野了！收敛你的杀气！水之呼吸讲究的是心如止水，不是让你象疯狗一样乱咬！”
“罗嗦！”
伊之助在瀑布的冲击下咬牙切齿。 他习惯了用天生的冰寒体质硬抗，习惯了用双刀破坏，让他去学那种柔韧的，连绵不绝的刀法，简直比杀了他还难受。
“为什么要收敛？！” 伊之助怒吼着，双刀逆流而上，劈开了瀑布的水流。
“只要能砍死鬼不就行了吗？！”
“那就砍不到！” 鳞泷手中的竹刀毫不留情地抽在伊之助的背上。
“如果遇到比你更强、更快的鬼，你的野路子全是破绽！学会控制！学会把力量集中在一点！”
日复一日。挨打、争吵、再挨打。
但在这种高强度的磨合中，伊之助惊喜地发现，他的身体正在发生质变。原本只是单纯的增加肺活量，但在鳞泷的指导下，他学会了如何控制氧气在血管里的流动。
原本只能被动吸纳的寒气，现在可以随着呼吸，精准地附着在刀刃上。
而且，更重要的是。 每当夜深人静的时候，他都会把累得象死狗一样的炭治郎拖起来。
“跳舞！”
伊之助拿着铁扇，象个恶毒的监工。
“把那个火之神神乐跳一遍！我要听那个呼吸的频率！”
炭治郎虽然累，但从不拒绝。 在炭治郎一次次的演示中，伊之助体内的另一种力量也在悄然萌芽。 那是通过绝对音感捕捉到的，属于日之呼吸的独特呼吸。
水之呼吸的控制，冰之呼吸的破坏， 日之呼吸的霸道。
这三种力量，正在伊之助这具被特殊的身体里，进行着一场前所未有的化学反应。
一年后。
狭雾山最大的那块巨石前，鳞泷左近次静静地看着面前的两个少年。
“我已经没有什么可以教你们的了，剩下的，就看你们能不能劈开这块石头，去参加最终选拔。”
炭治郎看着巨石，眼神坚定，而伊之助则是撇了撇嘴，拔出了那两把已经被他磨得更加锋利、锯齿更加狰狞的日轮刀。
“终于要结束这该死的过家家游戏了吗？” 伊之助深吸一口气，白色的雾气在他嘴边凝结成霜。
“我都快等不及去见见那些老朋友了。”