木叶六十一年，初夏。
距离第六代火影旗木卡卡西正式上任，已经过去了两个多月。木叶村彻底摆脱了战后的重建模式，进入了平稳发展的轨道。街头巷尾，关于新火影大人“懒散但靠谱”、“文件堆里打哈欠被静音助理抓包”的趣闻偶尔流传，但更多是关于新政策、新任务和日渐繁荣的日常。
然而，在村子地下一处不为大多数村民所知的区域，一场静悄悄却影响深远的变革，正在志村光的主持下，如火如荼地进行着。
这里曾是“根”组织的核心基地之一，位于火影岩后方山体深处，规模庞大，结构复杂，如同蚁穴。通道幽深冰冷，墙壁是未经修饰的粗糙岩石，空气里常年弥漫着消毒水、铁锈和一丝若有若无的血腥味。照明依靠的是嵌入墙壁的、发出惨白冷光的查克拉灯，将人影拉得诡异而细长。
此刻，在最大的中央议事厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
议事厅呈半圆形，阶梯式地向下延伸，中央是一个稍高的平台。此刻，平台上只放着一张简单的木椅，志村光就坐在这张椅子上，身体微微前倾，手肘撑着膝盖，双手交叉放在下颌，目光平静地扫视着下方。
下方，站着大约一百五十人。他们年龄不一，从十几岁的少年到四五十岁的中年都有，但无一例外，都穿着统一的、没有任何标识的深灰色紧身衣，外面套着简单的黑色马甲。每个人都站得笔直，如同没有生命的雕像，眼神空洞，面无表情，几乎听不到呼吸声。他们是“根”硕果仅存的、也是最核心的一批成员。战争、任务损耗、以及团藏后期的一些“清理”，让这个曾经庞大而隐秘的组织，只剩下这些骨干。
站在最前排的几个人，光都认识，或者说，知道他们的代号和大概能力。
“甲”，曾经是大蛇丸的实验体，木遁血继限界的拥有者，天藏。如今他早已脱离根部，以“大和”的身份在卡卡西手下担任上忍和木遁房屋快速建造队队长（战后重建主力），不在此列。
“乙”，油女一族的精英，油女龙马，团藏的忠实心腹，擅长操控纳米级毒虫，精于暗杀和审讯。此刻他站在第一排正中，仅剩的独眼（另一只眼在战争中失去）低垂着，但光能感觉到那目光中的冰冷、审视，以及一丝不易察觉的……迷茫和抗拒。
还有“丙”、“丁”、“戊”……都是各有所长、在黑暗中浸淫多年的好手，也是团藏理念最坚定的执行者（或者说，被洗脑最彻底的一批）。
光没有立刻开口。他需要给这些习惯于接受绝对命令、思维近乎僵化的前根部成员一点时间，来适应他这个“新上司”，以及……即将到来的剧变。
沉默持续了大约三分钟。对于普通人来说可能很短，但在这群经过特殊训练、对时间和环境异常敏感的忍者感知中，却漫长得如同一个世纪。终于，一些细微的不安和躁动，如同水底的气泡，开始在最年轻的一些成员眼中浮现。
时机到了。
光缓缓放下手，身体坐直，开口了。他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的议事厅中，带着一种奇特的、平和的穿透力，仿佛能直接钻入每个人的心底。
“我知道你们在等什么。” 光的第一句话就出乎所有人的意料，“等一个明确的命令，一个清晰的目标，一个像以前那样，告诉你们‘去杀谁’、‘去获取什么情报’、‘去制造什么混乱’的指令。”
下方，油女龙马的独眼微微抬起，看向光。其他成员的眼神也有了些微波动。
“很遗憾。” 光摇了摇头，“那样的指令，从今天起，不会再有了。至少，不会作为常态存在。”
这句话如同投入平静湖面的石子，终于激起了明显的涟漪。不少成员的脸上露出了困惑、难以置信，甚至是一丝隐藏的恐慌。他们毕生所学、所信、所依仗的，就是那些“指令”。没有了指令，他们是什么？他们该做什么？
“根”组织，这个在志村团藏手中诞生、壮大，成为木叶乃至整个忍界阴影中最令人恐惧的利刃，其存在的唯一意义，就是执行团藏“守护木叶”理念下那些最黑暗、最见不得光的任务。他们是工具，锋利、高效、毫无感情的工具。但现在，锻造和使用工具的人改变了，工具本身，也面临着被回炉重铸的命运。
“在宣布具体的改变之前，我想先问你们一个问题。” 光的目光缓缓扫过每一张或年轻或沧桑、却同样缺乏生气的脸，“你们当中，有谁还记得，自己最初是为了什么，才加入‘根’的？或者更直接点，在被带到这个地方，接受那些训练之前，你们有什么梦想？哪怕是最微不足道的。”
死一般的寂静。
梦想？对于这些大多是从小被团藏以各种方式（收养孤儿、从家族选拔、甚至“收集”战争遗孤）带入“根”，在严苛乃至残酷的训练中抹杀掉个人情感和欲望的忍者来说，“梦想”这个词，遥远得如同天边的星辰，甚至带着一丝讽刺。
油女龙马嘴角扯动了一下，似乎想说什么，但最终只是用更加冰冷的目光回视着光，仿佛在说：这种无聊的问题，毫无意义。
光没有期待得到回答，他自顾自地说了下去：“不记得，或者觉得不重要，都没关系。因为今天，我要给你们一个新的‘梦想’，或者说，一个新的‘存在意义’。”
他站起身，走到平台边缘，离下方的人群更近了一些。
“‘根’这个名字，从今天起，成为历史。” 光的声音斩钉截铁，“你们脚下的这片基地，依然会保留，但它的职能、它的运作方式、你们每个人的角色和任务，都将发生根本性的改变。”
他停顿了一下，让这句话的效果渗透进每个人的大脑，然后才继续说道：“新的部门，名为‘木叶特别战略支援部’。而你们，将是这个新部门的第一批成员。”
“木叶特别战略支援部？” 一个站在后排、看起来只有十五六岁的少年（代号似乎是“辛”）忍不住低声重复了一遍，语气充满了陌生和疑惑。
“没错。” 光肯定道，“‘根’意味着隐藏、吞噬、在黑暗中支撑。而‘支援部’，意味着我们是‘叶’，是沐浴在阳光下、支撑大树、进行光合作用、联络四方的枝叶。我们的使命，不再是隐藏在黑暗中吞噬威胁，而是在光明之下，为木叶、甚至为整个忍界的和平与稳定，提供另一种形式的力量。”
他看向油女龙马：“龙马，你精于情报分析和毒虫操控。在新的部门里，你的毒虫或许不再主要用于暗杀和下毒，而是可以用于环境监测、追踪特定气味（比如失踪人口、稀有药材）、甚至协助医疗部进行微观层面的病理分析或药物精准投送。你的知识和经验，价值会更大，也更……‘干净’。”
油女龙马独眼瞳孔微微收缩，显然光的话触及了他从未想过的领域。用他的虫子……去做那些事？
光又看向另一个擅长土遁和潜伏的成员（代号“庚”）：“你的土遁和潜伏技巧，可以用来建立和维护隐秘的安全屋、紧急逃生通道、或者协助工程队进行地下设施的无损勘探，避免施工事故。而不是仅仅用于刺杀前的隐蔽和逃脱。”
他目光扫过所有人：“你们每一个人，所掌握的那些在‘根’被视为杀人利器的技能——追踪、伪装、潜入、审讯、毒药、陷阱、情报刺探——在新时代，都可以转化为建设、保护、沟通、救援的宝贵能力。”
“从今天起，‘根’之名成为历史。我们是‘叶’，是沐浴阳光、支撑大树的枝叶。我们的使命不再是隐藏在黑暗中吞噬，而是在光明下支撑、联络、预警、守护。用我们的智慧和能力，为木叶、为忍界的和平，提供另一种力量。”
光的话语清晰而坚定，带着一种不容置疑的说服力。于习惯了二元思维（执行命令\/死亡，目标\/清除）的原根部成员来说，这种转换依然太过剧烈和抽象。
终于，那个代号“辛”的少年，鼓起勇气，向前微微挪了一小步，声音因为紧张而有些发颤，问出了一个几乎所有人心中的疑问：“光……光大人……那……我们不杀人了吗？”
这个问题问得直白而残酷，却也反映了他们最核心的认知和不安。杀戮，是“根”最常用、也最“有效”的手段，是他们自我价值最直接的体现。如果不杀人了，他们还能做什么？他们还有什么用？
议事厅里，所有人的目光都聚焦在光身上，等待着他的回答。连油女龙马也抬起了头，独眼中闪烁着复杂的光芒。
光看着“辛”那张尚显稚嫩、却已经刻上漠然和一丝暴戾痕迹的脸，心中叹了口气。果然，这是绕不开的问题。对于这些孩子（以及被彻底改造的大人）来说，杀戮就是他们的“工作”，甚至是“存在意义”。得给他们一个明确的、能理解的答案，同时又要打开新的思路。
他没有回避，也没有用大道理敷衍。
“杀。” 光平静地吐出一个字，让不少成员微微一愣。“在必要的时候，面对无法用其他方式解决的、对木叶或重要目标构成致命威胁的敌人，我们仍然会使用武力，甚至包括致命武力。”
他看到一些成员（尤其是年轻好斗的）眼中似乎亮了一下，但立刻话锋一转：“但是！”
他的声音加重，目光变得锐利：“武力，尤其是杀戮，将是最后的手段，而非唯一手段，甚至不再是主要手段！在新的部门里，你们首先需要学习的，是如何用非暴力的方式解决问题，如何用智慧和技巧规避冲突，如何在冲突升级前化解危机！”
“你们将学习新的技能！” 光提高了音量，开始勾勒未来的蓝图，“情报的深度分析和甄别，而不是简单的刺探和窃取！外交场合的基本礼仪和沟通技巧，而不是伪装潜入制造混乱！危机谈判和心理干预，而不是刑讯逼供！大规模灾害或袭击下的快速救援与疏散组织，而不是趁乱执行暗杀！”
他走到“辛”面前，看着这个比他矮了半个头的少年，语气放缓，但更加有力：“相信我，‘辛’，当你真正掌握了如何通过分析一份贸易文书发现潜在的走私网络，如何通过一次友好的茶会获取关键的合作意向，如何通过巧妙的谈判救下人质并瓦解一个恐怖团伙，或者如何在废墟中精准定位幸存者并组织高效救援时……你会明白，这些比单纯的杀戮，更有挑战性，也更有价值。你拯救的生命、维护的和平、促成的合作，将远远超过你曾经夺走的。”
“辛”怔怔地看着光，眼中充满了迷茫，但也有一丝微弱的好奇和……憧憬？光描述的那个世界，那个他可以用自己的“本事”去做那些听起来很“厉害”、而且似乎不全是坏事的世界，对他而言，完全陌生，却又隐隐有着吸引力。
光不再看“辛”，他退后几步，重新回到平台中央，面对所有人，双手缓缓抬起，在胸前结了一个简单的印式。
随着他的动作，一股柔和却浩瀚的、同时蕴含着温暖生机与稳固形态的奇异查克拉波动，以他为中心扩散开来。他胸口衣襟下，那半黑半白的太极图虚影缓缓浮现，发出淡淡的乳白色与淡紫色交织的光芒。
紧接着，在众人惊讶的目光中，以光为中心，一幅由纯粹查克拉光线构成的、覆盖了整个议事厅地面的巨大“木叶村及周边战略态势实时模拟图”凭空出现！地图栩栩如生，标注着村子的各个区域、主要建筑、防御结界节点、忍者巡逻路线、甚至还有代表村民和外来人员的微弱光点（模糊处理，保护隐私）。一些区域闪烁着代表“常规”、“警戒”、“异常”的不同颜色微光。
这还没完，地图边缘，延伸出数条细细的光线，指向远方，分别标注着“火之国都城”、“短册街”、“汤之国”、“铁之国”等字样，甚至在更远处，还有代表“云隐”、“岩隐”、“雾隐”、“砂隐”的简略符号，符号之间有光丝相连，代表已知的官方通道或情报线路。
“这是……” 油女龙马倒吸一口凉气，独眼中第一次露出了震惊。这种将如此庞杂的信息以如此直观、实时（他能感觉到地图上的光点在缓慢移动，颜色偶尔变化）的方式呈现出来的能力，已经超越了普通忍术或幻术的范畴！
“这是我结合阴阳遁和空间感知，开发出的‘全域态势感知·简化演示版’。” 光解释道，声音平静，“理论上，配合足够的情报输入和算法支持（这个词他们暂时不懂，光用了‘特殊计算方式’代替），它可以实时监控木叶及周边大片区域的整体安全态势，提前预警异常能量聚集、大规模人员异常流动、结界被触动等潜在威胁。”
他伸手在地图上一点，代表火影岩后山区域的一块地方亮起了柔和的绿光：“比如，这里是我们现在的位置。如果我设定预警条件为‘未经授权的高强度查克拉爆发’或‘大规模土石异常松动’，一旦发生，这里就会变成红色并发出警报。”
他又指向一条连接木叶和短册街的光线：“这是主要的商路。如果我们在沿线关键节点布设隐蔽的查克拉感应符（飞雷神坐标的变种），就能监控货物和人员的流动，及时发现走私、绑架或大规模匪患的苗头，并……” 他顿了顿，“通过我构建的初步‘飞雷神应急网络’，快速投送小股精锐力量进行干预、救援或威慑，而不是等到事态恶化再出动大部队围剿，或者……直接暗杀可能的主谋。”
光的演示和解释，如同在众人面前打开了一扇全新的大门。他们第一次直观地感受到，原来“守护”和“应对威胁”，可以如此……“高级”和“技术流”？不用总是躲在阴影里等目标出现然后一击必杀，而是可以站在更高的层面，纵观全局，提前预警，精准干预，甚至防患于未然！
那种掌控感、那种“智慧”的力量，对于这些习惯于执行具体命令的“工具”来说，是一种前所未有的冲击和……诱惑。
“当然，这只是一个演示和远景。” 光适时地收起了查克拉地图，议事厅恢复了原状，但他胸口太极图的微光仍未散去，昭示着他拥有实现这些设想的基础能力。“要实现它，需要时间，需要大量的情报数据支撑，需要改进感应符和网络，更需要……在座的各位，转变思维，学习新知识，掌握新技能。”
他看向油女龙马：“龙马，你的虫群，如果稍加改造和训练，是否可以作为移动的、生物版的查克拉感应节点，甚至执行一些简单的信息传递或样本采集任务？这需要你和科研班、情报班合作研究。”
油女龙马沉默了片刻，缓缓点了点头，独眼中的抗拒和迷茫消退了不少，取而代之的是被挑战所激起的、一丝属于研究者的专注光芒。“可以……尝试。”
光又看向其他人：“接下来几个月，我们将进行全面的转型培训和技能评估。培训内容包括但不限于：基础文化课（很多根部成员缺乏正规教育）、情报分析学、基础外交与沟通、急救与灾害救援、特定领域专业知识（如追踪、伪装、潜入等技能的民用化转型应用）等。会有专门的老师（从木叶各领域抽调，包括一些退休的温和派上忍、学者、甚至商队首领）来教导你们。”
“培训结束后，会根据你们的考核结果和个人意愿，进行分配。” 光宣布道，“一部分人，可能进入新的‘战略情报分析室’，专门负责处理和分析来自各渠道的海量信息，撰写评估报告，提出预警和建议。一部分人，可能加入‘快速反应与特别行动队’，负责执行高难度的救援、护卫、危机干预或必要的特殊清除任务（这部分职能会严格审批和监督）。还有一部分人，可能转向技术支援、后勤保障、或者……完全脱离忍者体系，以普通人的身份，用你们学到的技能，在木叶的其他岗位上生活。”
他给出了选择。虽然选择依然有限，但至少，不再是以前那种毫无选择的绝对服从。
“最后，” 光的目光再次扫过全场，语气变得严肃而诚挚，“我知道，改变很困难，尤其是对于你们而言。你们习惯了黑暗，习惯了简单的命令和杀戮，突然要把你们拉到阳光下，学习那些看起来‘软弱’或‘无用’的东西，你们会迷茫，会抗拒，甚至会恐惧。这很正常。”
“但我请求你们，给我一个机会，也给你们自己一个机会。” 光的声音带着一种奇特的感染力，“尝试去相信，你们的价值，远不止于一把藏在鞘中的毒刃。你们可以成为木叶的眼睛，提前看到危险；成为木叶的耳朵，听到远方的声音；成为木叶的神经，快速传递信息和反应；甚至成为木叶的大脑，帮助村子思考更复杂的问题。你们可以真正地、以另一种更令人尊敬的方式，守护这个村子，守护你们或许早已忘记、却依然存在于内心某个角落的……‘家’。”
议事厅里，落针可闻。只有粗重或轻微的呼吸声。
油女龙马闭上了独眼，似乎在消化这巨大的信息量和理念冲击。
“辛”和其他年轻成员，眼中闪烁着更加明显的好奇和一丝跃跃欲试。
就连那些最年长、最顽固的成员，脸上坚冰般的表情，也出现了一丝裂痕。
光知道，真正的改革才刚刚开始，未来会有无数的困难和反复。但他有信心，也有足够的耐心和手段，将这柄曾经只为黑暗服务的利刃，淬炼成守护光明与和平的、更加复杂而强大的……“多功能工具组”。
“木叶特别战略支援部，今天正式成立。” 光的声音，为这场注定载入木叶隐秘史的会议，画上了句号，也开启了一个全新的、充满挑战与希望的篇章。
“现在，解散。明天上午八点，在这里集合，开始第一堂培训课——‘如何阅读并理解一份标准的木叶任务报告与经济预算文件’。迟到者，负责打扫整个基地厕所一个月。”
下面传来几声极轻微的抽气声。打扫厕所？这种惩罚……好像比以前的鞭刑或关禁闭，更让人……难以接受？但似乎，也没那么可怕？
光嘴角微不可察地弯了弯，转身离开了议事厅。背影在惨白的查克拉灯光下拉长，却似乎带着一种不同于以往“根”之领袖的、更加明亮和坚定的气息。
改变，从最微小的细节开始。而木叶的阴影深处，一缕新的阳光，正艰难而顽强地，试图渗透进来。