时光流转，距离那场深渊之战已过去三年。
新时代基金在林晓的执掌下，不仅稳住了阵脚，更发展成了一个横跨新能源、先进材料、量子科技、生物医药等多个前沿领域的庞大商业与科技帝国。“灯塔计划”的光芒愈发耀眼，它所孵化的技术深刻改变了人们的生活，也使得基金拥有了难以撼动的社会影响力和资源调动能力。
“前沿科学院”在埃文斯博士和伊莎贝拉教授（远程）的领导下，取得了诸多突破性进展。他们对高维能量的理解更加深入，开发出了更高效的能量屏蔽和探测技术；对意识的研究也触及了灵魂的边缘，初步证实了意识独立于肉体存在的可能性。这些成果虽然大多处于高度保密状态，但已然为应对未来可能出现的超常规威胁，积累了宝贵的知识和技术储备。
周明领导的“深瞳”小组，职能进一步拓展，成为了一个集情报搜集、超常现象处理、尖端技术应用于一体的特殊行动部门。他们持续监控着全球异常，清剿了诺克斯组织的多个残余据点，并挫败了几起试图复制“神之血”实验的疯狂企图。世界在表面之下，维持着一种脆弱的平衡。
而那株生长在陈阳墓前的奇异幼苗，则成为了一个只有最核心成员知晓的秘密。三年来，它并未长成参天大树，只是缓慢地生长着，树干呈现出一种温润如玉的质感，叶片上的符文愈发清晰，散发着微弱的、令人心安的柔和光芒。靠近它，总能感受到一种奇异的宁静与温暖，仿佛陈阳的守护意志从未远离。
林晓每周都会抽时间去山谷，静静地坐在那棵小树旁，对着它诉说基金的发展、科技的突破、世界的变迁，以及……那份从未消减的思念。她总觉得，他能听到。
这天，林晓照例来到山谷，却发现小树旁站着一位不速之客——一个穿着朴素、气质儒雅的中年男子。他正凝望着小树，眼神复杂，带着追忆、感慨，还有一丝不易察觉的……了然。
“你是谁？”林晓警惕地问道，周明安排在这里的隐蔽守卫竟然没有发出警报。
男子转过身，露出一张温和却透着沧桑的脸庞，他微微颔首：“林晓女士，久仰了。我姓王，单名一个‘昀’字。曾是……陈阳的故人。”
王昀？林晓在记忆中快速搜索，并未找到相关信息。
王昀似乎看出了她的疑惑，微笑道：“我们未曾谋面，但我与陈阳，在另一个层面，有过交集。”他的目光再次落回小树，“这棵‘心印之树’，便是他意志不灭的证明，也是‘守护’契约的延续。”
“心印之树？守护契约？”林晓心中一震，这些词汇她从未听人提起过。
“看来，伊莎贝拉教授并未完全解读出镇灵镜和那场战斗的全部秘密。”王昀轻轻抚摸着树干，树叶发出沙沙的轻响，仿佛在回应，“镇灵镜不仅是能量调节器，更是一份‘守护’规则的载体。陈阳最后与之融合，并非简单的牺牲，而是以自身灵魂为引，与这份规则签订了契约，成为了此方世界的‘守护者’之一，尽管是以一种非常规的形态。”
“守护者？之一？”林晓捕捉到了关键信息，“难道还有其他的……”
“宇宙浩瀚，文明如沙。有渴望吞噬进化如‘远古凝视者’（他们为那深海存在命名的代号）的存在，自然也有致力于维护秩序与平衡的守护力量。”王昀的语气平和，却带着一种不容置疑的权威，“我来自‘守望议会’，一个松散的超文明联盟，我们的职责便是观察、并在必要时干预，防止某些文明因接触不可控力量而自我毁灭，或者……引来更可怕的存在。”
林晓感到一阵眩晕。陈阳的牺牲，竟然牵扯到了如此宏大的宇宙图景！
“陈阳的举动，赢得了‘议会’的尊重。他用自己的方式，履行了‘守护者’的职责。”王昀继续说道，“这棵‘心印之树’，是他守护意志与镇灵镜规则结合的产物，它既是他的墓碑，也是一个……坐标，一个传承。”
“传承？”
“是的。”王昀看向林晓，目光深邃，“‘灯塔计划’所引导的科技爆发，虽然源于时间线的‘烙印’，但其发展方向，暗合了某种正向的宇宙演化规律。你们在无意中，正在积累应对未来更大危机所需的基础。陈阳选择了你们，而‘议会’……认可了他的选择。”
他伸出手，掌心浮现出一团柔和的光球，光球中似乎蕴含着无数星辰生灭的奥秘。“这是‘议会’提供的一些基础科技蓝图和宇宙常识，算不上多先进，但或许能帮助你们少走一些弯路，更快地拥有自保之力。更多的，需要你们自己去探索和领悟。”
光球缓缓飞向林晓，融入她的眉心。刹那间，海量的信息流涌入她的意识，关于能量运用、材料科学、生命进化乃至对维度的一些粗浅认知，虽然只是基础，却远超地球现有科技水平！
“为什么选择现在出现？为什么帮助我们？”林晓消化着庞大的信息，问道。
“因为‘远古凝视者’的苏醒尝试，并非孤例。”王昀的脸色严肃起来，“宇宙的‘潮汐’正在发生变化，越来越多的古老存在和危险力量开始变得活跃。地球，因其独特的能量场和文明潜力，已经进入了某些存在的视线。陈阳争取了时间，但真正的考验，可能还在后面。‘议会’无法直接干预文明内务，但我们希望，你们能尽快成长起来。”
他顿了顿，身影开始变得有些模糊：“这棵‘心印之树’会继续成长，它会吸收地球的能量，反哺这片土地，也会在关键时刻，为认可的继承者提供庇护和指引。好好守护它，也守护好这个世界。”
话音落下，王昀的身影如同雾气般消散在山谷的晨曦中，仿佛从未出现过。
林晓站在原地，久久无法平静。手中的温暖触感和脑海中浩瀚的知识，证明着刚才的一切并非幻觉。
陈阳的牺牲，开启了一扇通往更广阔世界的大门，也带来了更沉重的责任。他们不再仅仅是为了地球的人类而战，更是为了在充满未知与危险的宇宙中，为人类文明争取一席之地。
她看向那棵沐浴在阳光下的“心印之树”，树叶上的符文闪烁着微光，仿佛陈阳鼓励的笑容。
薪火已传，前路漫漫。
林晓握紧了拳头，眼中闪烁着与陈阳一般无二的坚定光芒。
“灯塔”，必将长明。而人类的故事，还远未到终章。
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（未完待续）