星城核心，陈阳的私人静思室内。没有华丽的装饰，只有流动的星图与缓慢旋转的联盟疆域模型，将幽蓝的光辉投映在墙壁上。韩老与李伟的投影分坐两侧，三人面色皆凝重如铁。
张超的最新发现，以及联盟内部悄然滋生的不和谐音，像两股无形的绞索，缓缓收紧。
“囚笼……封印……”韩老低声重复着这两个词，指尖无意识地在膝上敲击，“若张超的直觉为真，那我们面对的‘否决者’，可能并非某种自然诞生的宇宙灾害，而是……一个被囚禁的、具有极度危险性的‘存在’？那‘观察者’，便是狱卒？”
“狱卒会好心到给路过牢房的人递武器，教他们如何对付牢里的犯人吗？”李伟眉头紧锁，“除非……这狱卒发现自己快守不住了，需要找帮手。甚至，这帮手本身，也可能是它计划的一部分。”
陈阳凝视着星图中那片被标记为“遗迹”的扭曲区域，缓缓道：“两种可能。其一，‘观察者’是善意的守护者，因力量衰减或‘否决者’变得更强而寻求外援。其二，这是一个更复杂的局，‘观察者’与‘否决者’的关系并非简单的对立，它们可能源于同源，或因某种我们无法理解的原因纠缠在一起。帮助我们，或许是为了达成某种平衡，或者……利用我们作为某种‘催化剂’或‘祭品’。”
无论是哪种可能，联盟都被卷入了一个远超自身层次的漩涡。
“内部的问题必须尽快解决。”陈阳将话题拉回现实，“‘苔原鼹鼠’族的反应不是孤例。‘升华之火’计划推进太快，忽略了部分成员文明的承受能力和情感需求。我们需要调整策略，在推动融合的同时，更要注重沟通与尊重。”
韩老点头：“不错。信任一旦失去，再想建立就难了。我建议，成立一个由各文明代表组成的‘融合协调委员会’，让它们参与到计划的制定与调整中，拥有一定的话语权。同时，关于‘观察者’的存在，可以考虑在控制范围内，向更高层级的管理者进行有限度的通报，以缓解不必要的猜忌。”
“我同意。”陈阳果断道，“这件事由韩老您亲自负责。李伟，你那边呢？能量惰性节点的实验不能停，这是实实在在提升我们力量的关键。”
李伟叹了口气：“晶岩族的态度很坚决。灵弦的缓冲方案虽然可行，但会延迟至少五天。而且，这暴露了一个更深层的问题——联盟缺乏一个超越文明个体利益的、高效的紧急资源调配机制。”
“那就借此机会，把这个问题提上日程。”陈阳目光锐利，“‘融合协调委员会’的第一个议题，就是讨论在面临明确外部威胁时，联盟的资源优先调配原则。我们要让所有成员明白，有些牺牲，是为了更大的生存。”
第七居住区，“苔原鼹鼠”族聚集地。
韩老的亲自到访，让鼹鼠族长老们有些受宠若惊。他没有带来任何强硬的命令，而是耐心听取了他们的担忧和诉求，并详细解释了联盟目前面临的巨大外部压力（未提及观察者细节），以及意识协同网络对于整体防御的重要性。
“我们并非要剥夺各位的传统，”韩老温和地说，“而是希望在危机面前，我们能拥有更多保护家园的手段。参与测试的志愿者，联盟会给予最高标准的补偿和保障，并且，连接强度和时间可以由你们自行提出建议和限制。”
真诚的沟通起到了效果。鼹鼠族长老们意识到联盟并非要同化他们，而是寻求合作与共赢。他们最终同意继续参与测试，但要求在连接模式和强度上进行更适合他们族群的调整。
跨文明联合研究院。
李伟没有强行推动实验，而是将晶岩族代表和灵弦请到一起，共同商讨解决方案。他展示了根据新模型推演出的、一旦实验成功可能带来的防御提升效果，那将是对所有联盟成员都有利的成果。
“我理解‘母晶共鸣仪式’对贵族的重要性，”李伟诚恳道，“但我们能否寻找一个两全其美的方法？比如，是否可以稍微调整仪式的时间？或者，由联盟提供能量补偿，在仪式期间为贵族维持一个独立的能量环境？”
面对李伟的让步和对共同利益的强调，晶岩族代表的态度有所软化。经过反复磋商，他们最终同意将仪式推迟十二个标准时，并接受联盟的能量补偿方案，以支持实验的进行。
障碍暂时消除，联合研究院再次高速运转起来。不同文明的科学家们为了同一个目标，在争论与合作中，一点点地推进着技术的边界。
活性水晶星域，遗迹边缘。
张超小队像星际尘埃般潜伏着，不敢有丝毫大意。他们对那道不稳定的空间皱褶进行了多次远程扫描，数据传回星城后，引起了更大的震动。
分析表明，这道皱褶并非自然形成，其结构带有明显的人工干预痕迹，而且其能量属性，与“否决者”和“观察者”都截然不同，更像是……第三种力量！
“一个古老的、破损的封印，由第三方设立？”李伟看着分析报告，感到难以置信，“‘观察者’是后来者？它的金色能量是在试图修复这个第三方封印？还是说……它想打破它？”
谜团越来越多。
就在张超准备冒险投放更精密的探测器时，异变突生！
那道空间皱褶毫无征兆地剧烈波动起来，如同平静水面投入巨石！一股远比之前浓烈数十倍的“否决”气息如同决堤洪水般汹涌而出，瞬间席卷了整个遗迹区域！
“警报！空间稳定性急剧下降！”
“高浓度‘否决’能量溢出！强度超过安全阈值！”
“有东西……有东西要出来了！”通讯频道里响起队员紧张的声音。
张超瞳孔骤缩，厉声下令：“所有单位，最高警戒！防御阵型后撤！启动紧急跃迁预备程序！向星城发送最高优先级求救信号！”
几乎是同时，在那翻涌的、充满毁灭气息的黑暗能量中，一点微弱的、却顽强无比的金色光芒骤然亮起！那光芒与“观察者”留下的平和金色不同，它充满了锐利和决绝，如同出鞘的利剑，狠狠地斩向那涌出的“否决”洪流！
轰——！！！
无形的冲击波在虚空中荡开，震碎了周围漂浮的活性水晶簇，也让张超小队的飞船护盾发出不堪重负的嗡鸣。
光芒与黑暗在破碎的遗迹中激烈碰撞、湮灭。
那一刻，张超清晰地感知到，那决绝的金色光芒中，传递出一丝极其微弱、却清晰无比的意念，并非指向他们，而是指向那“否决”的源头，带着一种近乎悲壮的阻拦意志：
“止步！”
碰撞只持续了短短数秒。金色的光芒在击退了最初也是最猛烈的一波“否决”冲击后，便如同耗尽了所有力量，迅速黯淡、消散。而那汹涌的“否决”气息，也仿佛被这一击所阻，暂时缩回了空间皱褶深处，只留下更加不稳定的、仿佛随时会再次喷发的危险波动。
一切重归死寂，只有漂浮的晶体碎片证明着刚才发生的短暂而激烈的冲突。
张超小队全员冷汗涔背，刚才那一瞬间，他们仿佛在鬼门关前走了一遭。
“刚……刚才那金光……”一名队员声音颤抖。
张超深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，死死盯着那道仿佛喘息着的空间皱褶。
那决绝的、带着阻拦意志的金光……是“观察者”吗？还是……别的什么？
它似乎在守护着什么，阻止“否决”的彻底降临。
而它，看起来已经快要撑不住了。
“报告总部，”张超的声音沙哑而沉重，“遗迹发生剧烈能量冲突，疑似封印进一步破损。观察到第三方力量介入，其意图疑似阻拦‘否决者’。该力量状态极不稳定，遗迹危险等级提升至……最高级。重复，危险等级最高！”
星城，陈阳在接到张超紧急通讯的瞬间，猛地从座位上站起。
他最担心的情况，似乎正在变成现实。
“囚笼”的锁，正在一根根断裂。
而那个神秘的“观察者”，或许并非幕后黑手，而是一个……同样在苦苦支撑的守护者？
联盟的时间，不多了。
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（未完待续）