虹口区的雨夜，巷子深处弥漫着煤烟与潮湿木头混合的气味。张三蜷在安全屋二楼的木板床上，手指神经质地抠着床沿。烟瘾像无数根针扎在骨头缝里，冷汗浸透的汗衫紧贴在皮肤上，又冷又黏。
门外响起皮鞋声，停在门口。
“又来了？”看守王哥推开门，斜倚在门框上。他掏出一包老刀牌香烟，慢条斯理地弹出一支，火柴划亮的瞬间照亮他脸上凹凸的麻子。
张三喉咙滚动，眼珠跟着那点火光移动。“王哥……就一袋烟的功夫……”
王哥深深吸了一口，烟雾从鼻孔喷出，在昏暗的灯光里盘旋。“你说你，当初要是硬气点死在刑房，弟兄们还能敬你是条汉子。”他弹了弹烟灰，“现在算什么？过街老鼠。”
“他们电我……”张三声音发颤，“烙铁烫胸口……我实在……”
“行了。”王哥打断他，伸出三根手指，“老规矩。”
张三哆嗦着从枕头底下摸出三块银元，双手递过去。银元沾着他手心的冷汗，在王哥掌心发出沉闷的碰撞声。
“二十分钟。”王哥把银元揣进兜，“过时不候，出事儿自己担着。”
门重新关上。张三抓起那件灰布长衫套上，布料摩擦过皮肤时，他闻到上面经年不散的烟油味和汗馊味。推开后门的瞬间，细雨扑在脸上，冰凉的触感激得他打了个哆嗦。
巷子里只有几盏煤油灯从窗缝漏出昏黄的光，在水洼里碎成一片片。张三贴着墙根走，布鞋踩在湿滑的石板上发出“啪嗒、啪嗒”的响声。这条巷子他太熟了——从安全屋到烟馆，两百三十步，拐三个弯。第一个拐角堆着破箩筐，第二个拐角有几只破马桶，第三个拐角有户人家总忘了收晾晒的衣裳。
雨下大了些，敲在瓦片上哗啦作响。张三加快脚步，脑子里只剩下烟馆阁楼那张油腻的烟榻，还有烟枪凑到灯上时那股甜腻的焦香。他需要那个，需要到可以暂时忘记后颈上挥之不去的寒意——那种被人盯着的感觉，从三天前就开始了。
第二个拐角。破马桶里积的雨水泛着油光，漂着菜叶和不明秽物。张三正要绕过去——
“咻。”
极轻的一声，像绣花针穿过绸布。
张三站住了。他感到喉结下方微微一凉，像被冰片轻轻碰了一下。不疼，真的不疼。他抬手去摸，指尖触到一片湿滑。借着远处窗灯的光，他看见手指上不是雨水，是暗红色的、正快速涌出的液体。
他想喊，张开嘴却只发出“嗬……嗬……”的漏气声。空气从喉咙的破洞灌进去，又带着血沫涌出来，温热地流过下巴，滴在长衫前襟上，迅速晕开深色的一团。
手里的银元掉了，“当啷”一声滚进积水里。
膝盖发软，身体向前倾倒。脸砸进水洼时，冰凉的泥水灌进鼻孔。最后的视线里，是头顶那片灰蒙蒙的、下着雨的夜空，和巷子尽头那盏永远也到不了的、烟馆的灯。
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茯苓从屋顶阴影里站起身。
雨丝打在她脸上，顺着下巴滴落。她看着巷子里那摊逐渐扩散的暗色，在雨水冲刷下慢慢变淡、变稀，最后融进青石板缝隙里。空气里有铁锈般的腥味，混着雨水的土腥气。
没有停留。她沿着屋脊后退，湿滑的瓦片在脚下发出极轻的摩擦声。翻身跃下时，布鞋踩进后巷松软的泥地，留下半个浅浅的足印，很快就被密集的雨点打平。
走出两条巷子，远处传来打更的梆子声：二更天了。茯苓在一个馄饨摊的雨棚下停了停，摊主老头正往锅里下馄饨，热气白蒙蒙地蒸腾。她从怀里摸出块干布擦了擦脸，布料粗糙，擦过皮肤时带走雨水和一点溅上的血沫。
“姑娘，来碗馄饨？”老头头也不抬地问。
“不了。”茯苓声音平静，将布折好塞回怀里，继续往前走。
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安全屋的门推开时，李秘书正靠坐在墙角拆绷带。听见声音，他抬起头，手里的动作停了。
“解决了？”声音沙哑。
茯苓点点头，脱下湿透的外衣挂在门后。水珠顺着衣角滴落，在地上积成一小滩。“第一个。”
李秘书沉默地看着她，眼神复杂。过了几秒，他继续拆绷带，露出下面已经开始结痂的伤口。“干净吗？”
“喉咙。”茯苓在炉边坐下，伸手烤火。炉火很旺，橙红色的光映着她半张脸，另一半隐在阴影里，“没出声。”
屋子里安静下来，只有炉火燃烧的噼啪声，和墙角“教授”沉睡中轻微的鼾声。李秘书重新缠好绷带，动作熟练但缓慢——左手还不怎么使得上力。
“钱秃子那边，”他忽然开口，“我让老徐去摸过底了。”
茯苓转过头。
“周三晚上，樱花居酒屋，固定包厢。”李秘书从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面用铅笔草草画着居酒屋的平面图，“前后门，三个窗户。常带两个保镖，都配短枪。”
茯苓接过纸，就着炉火看。纸很薄，被雨水洇湿过，铅笔线条有些晕开。“保镖什么来路？”
“76号行动队的，跟他五年了。”李秘书顿了顿，“身手不错，枪法准。”
炉火跳了一下，爆出几点火星。茯苓把纸折好，塞进怀里。“周三我去。”
“一个人？”
“嗯。”
李秘书盯着她看了很久，最终只是点了点头。他低头看了看自己受伤的手臂，纱布上又渗出一小圈淡红。“小心点。钱秃子……跟张三不一样。”
“知道。”茯苓从炉子上拎起水壶，倒了半碗热水。水很烫，碗沿烙着手心，她没松手，“他欠的血债，一笔一笔算。”
墙角传来呻吟声。“教授”醒了，挣扎着想坐起来。茯苓放下碗走过去，扶起老人，从水壶里倒了点温水，一勺一勺喂进去。老人无意识地吞咽着，喉结上下滚动，发出轻微的咕噜声。
喂完水，茯苓坐回炉边。外面的雨似乎小了，能听见屋檐滴水的声音，一滴，又一滴，规律得让人心慌。
李秘书忽然说：“老徐的女儿，上周送去苏北了。在根据地上学。”
茯苓盯着炉火，没说话。
“小陈家里也安置好了。他娘眼睛不好，组织上请了个可靠的大嫂照应。”李秘书的声音很低，像在自言自语，“老张的儿子……听说在部队表现很好。”
炉火又跳了一下，光影晃动。茯苓抬起手，看着掌心——那里有常年握枪磨出的茧，有今天刚被碎瓦划破的伤口，还有洗不掉的血迹，深深嵌进掌纹里。
“知道了。”她说。
屋子里彻底静下来。只有雨声，滴水声，炉火燃烧声，和三个受伤的人压抑的呼吸声。
茯苓闭上眼睛。脑海里，系统面板自动浮现。功勋数值还在缓慢下降——2947，2946，2945……那是维持姚慧一线生机的代价，像沙漏里不断流失的沙。
倒计时还在继续：22:31:08……