阴暗冰冷的检修舱室内，火把的光芒摇曳不定，将少年惊恐扭曲的脸映照得如同鬼魅。他蜷缩在角落，瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响，望着突然出现的墨辰极几人，眼中除了恐惧，竟还有一丝麻木的绝望。
“别…别杀我…我什么都没看见…我不知道…”少年语无伦次地哀求，声音嘶哑干涩，仿佛声带已受损，他把脸埋进那个肮脏的布偶，身体缩得更紧。
墨辰极收起刀，缓缓蹲下身，尽量让自己的语气不那么冷硬：“我们不是他们。你安全了。”他目光扫过少年手臂上的淤伤和烙印，那些痕迹新旧交错，显然长期受虐。
兰台昭靠在门边，剧烈地咳嗽了几声，忍着痛楚低声道：“小子，你是被他们抓来的？”
少年听到兰台昭的声音，猛地一颤，偷偷抬起眼，看到几人虽然满身血污、煞气腾腾，但服饰与教团截然不同，尤其是墨辰极那双沉静却并非疯狂的眼睛，让他稍稍安定了一丝。他哆哆嗦嗦地点了点头，又立刻摇头，眼泪无声地淌下。
“我叫…阿卯…”他哽咽着，声音细若蚊蚋，“是…是附近村子里的…他们，黑雨那晚来的…抓了好多人…”
黑雨？墨辰极想起信中提到的字眼。
“其他人呢？”墨辰极问。
阿卯身体抖得更厉害了，眼中浮现极度的恐惧：“死了…都死了…不好的…变成‘肥料’了…好的…被‘上师’们带走了…”他猛地抓住墨辰极的胳膊，手指冰凉，“不要变成肥料…疼…好疼…被‘根’吃掉…”
肥料？根？显然是指那血潭中的邪物。
“带你下来的那些人呢？他们为什么丢下你？”墨辰极继续问，试图拼凑信息。
“乱了…都乱了…”阿卯眼神涣散，似乎回忆着极其可怕的场景，“‘圣心’突然醒了…不高兴…吃了好多自己人…‘触瞳’和‘缚肢’两位上师打起来了…说对方惊醒了圣心…说计划失败了…”
触瞳？缚肢？看来终末教团内部并非铁板一块，至少存在两个派系，分别以眼瞳和触手为标记。他们的内讧导致了那邪物（圣心？）的失控。
“他们往哪里跑了？”
阿卯颤抖着指向甬道深处：“往…往‘圣坛’去了…最下面…他们说要去启动最后的‘舟’…要离开…还说…还说‘筛出来的种子’必须带走…”
舟？种子？最后的撤离？墨辰极心念电转。终末教团在此地的活动似乎因为意外而提前终止，他们正打算带着“成果”逃离！而那个“圣坛”和所谓的“舟”，很可能就是关键！
“你知道‘圣坛’怎么走吗？”
阿卯茫然地摇头：“我…我只在外面干活…没下去过…只知道一直往下…有很多可怕的石头雕像守着…”
就在这时，甬道主方向突然传来一阵隐约的、金属摩擦地面的刺耳声响，由远及近，似乎有什么东西正在拖着重物移动！
负责警戒的士卒猛地压低声音：“有动静！”
墨辰极眼神一凛，立刻对阿卯道：“躲在这里，不要出声！”随即示意兰台昭和小荻，迅速退回主甬道。
队伍立刻熄灭大部分火把，紧贴墙壁，屏息凝神。
那金属摩擦声越来越近，还夹杂着沉重而缓慢的脚步声。火光照射范围的边缘，一个高大的、扭曲的影子首先投映在墙壁上。
渐渐地，一个庞大的轮廓从黑暗中显现。
那并非活人，而是一具粗糙拼凑而成的机关造物！它大致呈人形，由锈蚀的金属管道、不知名的兽骨、甚至残缺的邪龛碎片强行捆绑焊接而成，关节处冒着浑浊的蒸汽，发出不堪重负的呻吟。它的“头部”是一个巨大的、不断转动着的齿轮，齿轮中心镶嵌着一颗暗淡的、如同黑曜石般的眼珠，散发出冰冷的、毫无生命的光泽。
这机关造物的一条手臂是巨大的、不断开合的金属钳，另一条手臂则拖着一条沉重的、布满尖刺的铁链，铁链另一端捆绑着好几具终末教徒的尸体，正是被那铁链拖行，发出刺耳的摩擦声。
它显然是在执行清扫战场的命令！
机关造物那黑曜石眼珠缓缓转动，扫过甬道，似乎并未发现紧贴墙壁、收敛气息的众人，继续拖着尸体，缓慢而笨重地向更深处的黑暗走去。
直到那声音远去消失，众人才松了口气，背后已被冷汗浸湿。
“他们竟然还能驱动这种东西…”兰台昭心有余悸。
墨辰极面色凝重：“看来他们的‘撤离’并非仓皇逃窜，而是有计划的转移。必须尽快跟上！”
他返回检修舱室，将瑟瑟发抖的阿卯扶出来：“跟我们一起走，我们会尽量保护你。想要活下去，就带我们找到你知道的所有通往下面的路。”
阿卯看着墨辰极，又看看那些伤痕累累却眼神坚定的士卒，最终用力地点了点头，眼中燃起一丝微弱的求生火焰。
队伍再次启程，有了阿卯这个对地形略有了解的向导，虽然依旧警惕，却少了许多盲目。阿卯指出几条教团经常行走的“安全”路径，避开了一些他隐约记得的“有怪声”的坍塌区域。
越是向下，人工建筑的痕迹越发明显，破损的管道、断裂的线缆、废弃的金属舱室越来越多，风格与北辰遗迹同源，却更加庞大、复杂，也更显破败死寂。空气中那股金属锈蚀味越发浓重，还混杂着一丝…若有若无的、与那幽蓝晶体同源的冰冷能量气息？
终于，在穿过一道巨大的、被强行熔开的金属闸门后，前方豁然开朗。
一片无比巨大的地下空间呈现在众人眼前。
空间顶部垂下无数巨大的、早已停止发光的晶体簇，下方是深不见底的深渊。一座狭窄的、由金属和透明材料构成的断裂长桥，通向深渊中央一座孤零零的、仿佛由黑色水晶整体雕琢而成的巨大平台。
平台之上，隐约可见人影晃动，似乎正在进行着紧张的作业。平台四周，矗立着数十尊高大的、造型古拙而威严的岩石雕像，它们手持各种奇异的兵器，沉默地守卫着那里。
而平台最中央，停放着一个庞然大物——
那东西形似梭舟，通体由某种暗沉的、非金非石的材质构成，表面流淌着微弱的能量光路，散发出与周围环境格格不入的、冰冷而先进的气息。
“墟烬之舟…”墨辰极脑海中瞬间闪过这个名词。
那就是终末教团准备逃离的“舟”！
就在此时，平台上一个似乎是头领的人物似乎察觉到了什么，猛地转头望向闸门方向！
隔着遥远的深渊，墨辰极依然能感觉到那道冰冷锐利的目光！
“入侵者！”尖利的警报声瞬间响彻整个地下空间！
平台周围那数十尊沉默的岩石雕像，眼窝中猛地亮起猩红的光芒！