腐化菌园的入口，藏在锈蚀峡谷最深处一片如同巨型金属内脏般扭曲纠结的残骸群落背后。
银刃驾驶着一艘外壳涂着哑光灰色、没有任何标识的小型穿梭艇，在前面引路。
李安他们的舟艇紧随其后，深喉全神贯注地操控，避开那些从巨大管道断裂处喷涌出的、带着刺鼻化学气味的暗绿色粘稠液体，以及偶尔飘过的、闪烁着不祥电弧的金属碎屑。
环境辐射指数已经攀升到足以在数小时内让普通人类产生严重不适的水平。
舟艇的简易护盾发出持续的、不堪重负的低鸣。
李安能感觉到皮肤传来的细微刺麻感，灵魂的隐痛在这种高能辐射背景下变得愈发清晰，像有无数细小的锉刀在缓慢刮擦着他的意识边缘。
红雅蜷缩在舱壁旁，脸上戴着深喉临时用抗辐射材料和她自己携带的草药粉末混合制成的简陋面罩，只露出一双紧闭的眼睛。
她的身体在轻微颤抖，不仅仅是由于虚弱和辐射，更因为从前方那片区域传来的、越来越强烈的、混乱而痛苦的集体“低语”。
那低语并非声音，而是一种直接作用于感知层面的精神污染，充满了扭曲的生长欲望、被撕裂的痛苦，以及一种令人作呕的、粘腻的“智慧”感。
“到了。”银刃冷淡的声音通过加密频道传来，“前方力场屏障后就是菌园外围。穿梭艇无法进入，内部的能量乱流和空间褶皱会干扰精密仪器，只能步行。
我会在这里建立临时通讯中继，维持基础联系。
你们有七十二标准时。
超过时间，我会默认任务失败，关闭通道入口。”
前方，一面半透明的、微微荡漾着油彩般扭曲光芒的能量屏障，横亘在两块如同巨兽肋骨般交叉的巨大金属残骸之间。
屏障表面不时泛起水波般的涟漪，隐约能看见其后影影绰绰的、与锈蚀峡谷截然不同的景象，不再是冰冷的金属，而是一种……柔软的、脉动的、布满不明瘤状物的暗色“地面”。
银刃的穿梭艇悬停在屏障前，侧舷打开，她本人轻盈地跃出，落在一块相对稳固的金属平台上。
她手中拿着一个多功能的扫描仪和几个小巧的信标装置，开始布置。
李安他们的舟艇也艰难地停靠在附近一块凸起的金属结构上。
深喉关闭引擎，艇身令人不安地晃动着，仿佛随时会被周围不稳定的能量流推走。
“检查装备。”李安起身，声音平稳。
他背上一个轻便的、装有基础补给和那微量星银沙的背包，腰间挂着流水短剑，右手戴上了一副银刃提供的、据说能一定程度抵御能量腐蚀和精神侵染的特制手套。
左眼的暗影低语之幕微微调整，以适应屏障后可能更加诡异的光线环境。
红雅在深喉的帮助下，也背起一个小包，里面是应急药品、少量高能量食物和她的那枚玉佩。
她拒绝了携带武器的建议，只是将一根末端削尖的、浸泡过鱼人部落秘制毒素的坚硬藤蔓握在手中，这既是拐杖，也是最后的手段。
深喉和两名鱼人战士则全副武装，骨矛、淬毒匕首、简易的能量护盾发生器（从舟艇上拆下的备用件改装），以及部落特有的、能释放干扰性沼泽气体的囊袋。
“记住，”李安看着自己的同伴，目光扫过每个人，“我们的首要目标是生存，其次是获取样本。”
“不要贪功，不要深入不明区域，遇到无法理解或无法对抗的情况，立刻撤退。”
“保持通讯，但不要完全依赖，里面的干扰可能会很强。”
众人点头，神情肃穆。
准备完毕，李安率先走向那面能量屏障。
银刃已经完成了信标布置，将一个巴掌大小的、不断闪烁着稳定绿光的菱形装置递给李安。
“信标，兼做简易环境监测和求救信号发生器。
绿色表示相对安全，黄色预警，红色代表极度危险或样本可能就在附近。
它和我的中继站连接，理论上能穿透大部分干扰，但如果你们进入空间褶皱特别严重的区域，也可能会失联。”
银刃的语气一如既往地缺乏感情，“祝你们好运。”
“也祝我……能拿到想要的样本。”
李安接过信标，入手微凉。
他没有多说什么，只是点了点头，然后深吸一口气，迈步跨入那荡漾着油彩光芒的屏障。
穿过屏障的瞬间，仿佛穿过了一层粘稠冰冷的胶质。
耳边响起一阵短暂的、高频的嗡鸣，随即被另一种声音取代。
那是声音，又不完全是。
是无数细碎的、仿佛孢子破裂的“噗噗”声。
是某种粘稠液体缓慢流动、滴落的“滴答”声。
是细密如蚕食桑叶般的“沙沙”声。
还有隐藏在这些物理声响之下，更加无处不在的、扭曲的、充满饥渴与痛苦的精神低语。
眼前的世界，让即使早有心理准备的李安，也感到一阵强烈的生理不适和心灵震撼。
脚下不再是金属，而是一种厚实、富有弹性、表面布满网状隆起和暗红色脉络的“菌毯”。
菌毯一直延伸到视野尽头，覆盖了所有能见到的表面，扭曲的金属残骸、断裂的管道、甚至半空中悬浮的碎片，都被这种暗红、赭黄、灰白交织的活体物质所包裹、吞噬、同化。
空气浑浊不堪，弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腐败气味，以及一种孢子释放特有的微腥。
光线来源不明，整体是一种昏暗的、仿佛透过厚重脓液过滤后的昏黄调子，所有物体的轮廓都显得模糊而柔软，仿佛在不断蠕动。
更诡异的是那些“生长”在菌毯上的东西：有的像放大了无数倍的畸形蘑菇，伞盖上布满了如同眼睛般的孔洞，缓缓开合。
有的如同扭曲的、半植物半动物的触手，在空中无意识地摆动，尖端滴落着粘液。
还有一些，依稀能看出原本是机械结构或生物遗骸，但此刻都被厚厚的菌丝包裹、渗透，变成了难以名状的、介于生死之间的怪异复合体。
这里的一切，都在“呼吸”，在“生长”，在发出那些令人头皮发麻的声响和低语。
“这鬼地方……”深喉踏进来，倒吸一口凉气，浑浊的鱼眼警惕地扫视四周，骨矛横在胸前。
两名鱼人战士也紧张地背靠背，喉咙里发出威胁性的低吼。