沙泉驿燃起的孤烟，如同滴入滚油的水珠，瞬间引爆了玉门关的紧张。
关门紧闭，警钟长鸣，守军如临大敌，箭矢滚木堆积城头，紧张的气氛几乎凝固。然而，那支制造了沙泉驿惨剧的噶尔丹骑兵，却并未立即攻击这座雄关，而是如同狡猾的饿狼，在关外戈壁上游弋，做出佯攻姿态，牵制着玉门关守军主力不敢轻动。
与此同时，肃州卫，这座位于河西走廊咽喉、扼守丝绸之路要冲的西北重镇，尚沉浸在相对平静的晨光中。
虽已收到沙泉驿遇袭的警讯，但肃州卫城高池深，驻军近万，主将赵德柱自诩经验丰富，认为噶尔丹小股游骑不敢来犯，只下令加强戒备，并未真正进入最高战备状态。
肃州卫的平静，在第三日清晨被彻底打破。
地平线上，烟尘蔽日！不再是沙泉驿那数千骑，而是真正的噶尔丹主力大军！旌旗如林，刀枪如雪，铁蹄踏地的轰鸣声如同闷雷滚过大地，震得肃州城墙都在微微颤抖！
黑压压的骑兵洪流，带着毁灭一切的气势，直扑肃州城下！
“敌袭！是主力！噶尔丹主力来了！” 城头了望的士兵声嘶力竭地呐喊，声音里充满了难以置信的惊恐。
肃州卫瞬间炸开了锅！警钟疯狂敲响，号角凄厉长鸣。守将赵德柱连盔甲都来不及披挂整齐，连滚带爬地冲上城楼，望着城外无边无际的敌军，脸色瞬间惨白如纸。
“快！快关城门！所有兵丁上城！滚木礌石！火油！弓箭手！快！” 赵德柱嘶吼着下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。巨大的恐慌在城头蔓延，士兵们慌乱地奔跑着，寻找自己的位置，城下涌入避难的百姓哭喊连天，一片混乱。
噶尔丹大军并未立刻攻城，而是在城外扎下连营，派出小股精锐骑兵，如同剃刀般绕着城墙飞驰，不断向城头抛射箭雨，压制守军，同时耀武扬威，打击守军士气。肃州城，如同被狼群围困的孤羊，陷入了巨大的危机之中！
肃州被围的八百里加急，如同惊雷般在京城炸响。朝堂震动，皇帝震怒，严令速发援军！
朝廷的反应不可谓不快。一支由五千京营精锐组成的援军，在勋贵子弟、年轻的“平虏将军”萧显宗的统领下，星夜兼程，驰援肃州。
萧显宗，乃开国功臣之后，素以勇武自诩，却从未经历过真正的大战。一路之上，他听着幕僚们对噶尔丹“蛮夷”、“乌合之众”的描述，看着自己麾下盔明甲亮、士气高昂的精锐，心中早已被建功立业的渴望填满，对可能的危险不屑一顾。
“将军，前方就是‘黑风峡’，地势险要，两山夹一沟，恐有埋伏！是否先派斥候仔细查探？” 副将看着前方如同巨兽张开大口的幽深峡谷，忧心忡忡地建议。
“哼！” 萧显宗骑在高头大马上，一身亮银甲在阳光下熠熠生辉，满脸倨傲，“区区蛮夷，懂得什么埋伏？肃州危在旦夕，兵贵神速！传令全军，加速通过峡谷！日落之前，本将军要在肃州城下痛饮庆功酒！”
副将还想再劝，却被萧显宗不耐烦地挥手打断。军令如山，五千京营精锐，排成长长的队伍，一头扎进了狭窄险峻的黑风峡。
峡谷内，怪石嶙峋，道路崎岖，光线昏暗。两侧陡峭的山崖如同沉默的巨人，投下巨大的阴影。一股不祥的预感笼罩在许多老兵心头。
当先头部队堪堪通过峡谷中段最狭窄处时——
“呜——！” 一声凄厉悠长的号角声，如同鬼哭，骤然从两侧山崖上响起！
“杀——！！！” 震天的喊杀声瞬间爆发！无数黑影如同鬼魅般从山崖的岩石后、灌木丛中冒出！
箭矢！铺天盖地的箭矢！如同密集的蝗群，带着死亡的尖啸，从两侧山崖上倾泻而下！它们不再是普通的羽箭，而是夹杂着大量燃烧的火箭和沉重的破甲锥！
箭矢入肉声、士兵的惨嚎声、战马的悲鸣声瞬间响成一片！京营士兵身上华丽的盔甲，在近距离的强弓劲弩和破甲锥面前，如同纸糊！中箭者如同被割倒的麦子般成片倒下！燃烧的火箭点燃了辎重车辆，浓烟滚滚，火光冲天！
“有埋伏！快退！快退！” 后队士兵惊恐地大喊，调头想跑。然而，狭窄的谷道早已被惊慌的战马、倒毙的尸体和燃烧的车辆堵塞！
“轰隆隆！” 更大的灾难降临！两侧山崖上，巨大的滚木礌石被狠狠推下！它们挟着雷霆万钧之势，翻滚着、跳跃着，砸入下方拥挤混乱的军阵之中！所过之处，人马俱碎，血肉横飞！惨叫声令人毛骨悚然！
“不要乱！结阵！结阵御敌！” 萧显宗在亲兵拼死护卫下，挥舞着佩剑，声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚。然而，在这地狱般的伏击圈里，他的声音被淹没在巨大的混乱和死亡声中。
他引以为傲的勇武，在精心布置的陷阱和从天而降的死亡面前，显得如此苍白可笑。
噶尔丹的伏兵并未冲下山谷肉搏，他们只是冷酷地占据制高点，用箭雨、火油罐、滚木礌石，无情地收割着下方明军的生命。这是一场单方面的屠杀！
“将军！顶不住了！快撤吧！” 副将浑身浴血，头盔被打飞，脸上带着一道深可见骨的伤口，冲到萧显宗马前，嘶声力竭。
萧显宗看着身边不断倒下的亲兵，看着如同炼狱般的峡谷，看着士兵们惊恐绝望的眼神，他脸上最后一丝血色也褪尽了。
巨大的恐惧终于压倒了一切，什么建功立业，什么勋贵尊严，统统抛到了九霄云外！
“撤…撤！快撤！” 萧显宗的声音带着哭腔，调转马头，在亲兵簇拥下，不顾一切地向来路亡命奔逃！他甚至丢掉了象征主将威严的帅旗！
主将一逃，本就濒临崩溃的京营彻底瓦解！士兵们丢盔弃甲，互相践踏，只恨爹娘少生了两条腿，亡命地向峡谷入口处奔逃。身后，是噶尔丹人得意的狂笑和更加密集的箭雨追击。
当萧显宗带着不足千人的残兵败将，如同丧家之犬般狼狈不堪地逃出黑风峡时，五千京营精锐，已折损大半！丢弃的盔甲、兵器、辎重、粮草，还有无数袍泽的尸体，铺满了黑风峡的谷道。浓烟与血腥味，久久不散。
(肃州守军绝望略)
赵德柱强撑着几乎瘫软的身体，回到指挥所，颤抖着手，亲自书写告急文书。墨汁滴落在信笺上，如同血泪：
“臣肃州卫指挥使赵德柱泣血顿首百拜：沙泉驿失，门户洞开。
贼酋噶尔丹亲率数万之众，围困肃州，日夜攻打，城池危如累卵！朝廷所遣援军五千，轻敌冒进，于黑风峡中贼埋伏，全军…全军尽殁！主将萧显宗仅以身免！
今肃州孤悬，外无援兵，内乏粮秣，将士虽怀死志，然贼势滔天！臣等惟以血肉之躯，誓与城共存亡！然城破只在旦夕！伏乞陛下速发天兵，星夜驰援！迟则…河西不保！臣等泣血叩首，万死！万死！”
写完最后一个字，赵德柱仿佛用尽了所有力气，瘫坐在椅子上。他命心腹信使，挑选最快的马，双马轮换，不惜一切代价，将这封沾满绝望与血泪的告急文书，以八百里加急的速度，送往京城！
与此同时，侥幸逃出生天的萧显宗，也顾不得颜面，仓皇写就请罪与告急文书，同样以八百里加急发出。奏报中，他竭力推卸责任，将败因归于“贼寇狡诈”、“地形不利”、“斥候失职”，却无法掩盖那触目惊心的损失数字和狼狈溃败的事实。
两封染血的八百里加急，如同两道催命符，带着西北边陲的血腥与绝望，不分先后，昼夜不息，向着帝国的中心——京城，飞驰而去！