翌日，天刚蒙蒙亮，朱胜便已在宫女的服侍下更衣完毕。
而今日朱胜并没有穿龙袍衮服，只着一身简朴的玄色道袍，脚踏云履。
如寻常道士般打扮。
紧接着，随着九龙沉香辇一闪而过。
当第一缕午后的阳光洒在华山之巅时，朱胜已站在了南峰绝顶。
此处名为“落雁峰”，相传大雁飞过亦需在此歇息。
放眼望去，云海翻腾，群山如黛，天地辽阔尽收眼底。
但此刻的朱胜，并没有欣赏美景的意思。
朱胜的目光缓缓落在了一块巨石上。
那块巨石形如卧榻，光滑平整，仿佛经年累月有人在此休憩。
而此刻，巨石上正躺着一个人。
那是一位老者，须发皆白，却面色红润如婴儿。
他身穿一袭洗得发白的灰色道袍，袍角随意垂落，赤着双足。
最奇的是他的睡姿——侧身而卧，右手枕头，左手自然垂放，呼吸绵长悠远，仿佛与整座华山的脉动融为一体。
朱胜没有立刻上前，而是静静站在三丈之外，仔细观察。
以朱胜如今的修为，天下能在他面前完全隐匿气息者屈指可数。
而眼前这位老者，若不是亲眼所见，朱胜几乎感知不到他的存在。
他就那么躺着，却仿佛与山石、云雾、清风化为一处。
“晚辈朱胜，拜见陈抟老祖。”
朱胜拱手躬身，执晚辈礼。
没有回应。
老者依旧沉睡着，只有胸脯随着呼吸微微起伏。
朱胜不急不躁，就在原地静立等待。
时间一点点过去，云海在脚下翻涌变幻，日头渐渐西斜。
忽然，老者发出一声悠长的叹息，缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊——初看浑浊如寻常老人，但细看之下，眼底深处仿佛有星河旋转，宇宙生灭。
当他看向你时，不像是在看一个具体的人，而是在观天地万物，察古今流转。
“唔……这一觉，睡得有些久了。”
陈抟伸了个懒腰，坐起身来，揉了揉眼睛，动作随意得像个刚睡醒的乡下老农。
他看向朱胜，咧嘴一笑，露出满口整齐的白牙：
“皇帝陛下亲临华山，老道有失远迎，失礼失礼。”
话虽如此说，他却毫无起身行礼的意思，反而拍了拍身旁的石头：
“来，坐。这山顶风大，站着说话累得慌。”
朱胜也不推辞，上前在石头上坐下，与陈抟并肩。
两人一帝一仙，就这么坐在华山之巅的巨石上，脚下是万丈深渊，眼前是万里河山。
“老祖知道我今日会来？”
朱胜问。
“令狐冲那孩子传了《蛰龙法》，你若不来找老道，那才是怪事。”
“老祖为何选令狐冲传法？”
“缘分到了而已。”
陈抟仰头望天，目光悠远。
“那孩子心性纯良，不滞于物，颇有几分老道年轻时的影子。再者……”
他转头看向朱胜，眼中闪过一丝深意。
“他也该有这份机缘。”
“老祖沉睡百年，为何偏偏在此时醒来？”
陈抟没有立刻回答，而是伸手从怀中掏出一个酒葫芦，拔开塞子喝了一口，然后递给朱胜：
“尝尝，华山晨露酿的野酒，比不上皇宫御酿，但别有滋味。”
朱胜接过，仰头饮了一口。
酒液清冽，带着山间花草的清香，入喉化作一股暖流，竟是难得的佳酿。
“好酒。”
“酒是好酒，可惜故人已逝。”
陈抟轻叹一声，接过酒葫芦，又饮了一口。
朱胜心中一动。
故人？
能让陈抟老祖称之为故人，且在此时牵动他心绪的……
忽然，一段尘封的典故浮现在朱胜脑海。
那是大宋开国年间的一段传奇。
据说当年赵匡胤还未称帝时，曾游历天下，后在一座山峰之中与陈抟对弈。
两人以为主，陈抟若胜，则赵匡胤将来若得天下，需免除那山中百姓的赋税；
赵匡胤若胜，则陈抟将毕生所学倾囊相授。
那局棋下了三天三夜。
最终，陈抟胜了半子。
赵匡胤慨然应诺。
若他日得登大宝，那山附近永免赋税。
后来赵匡胤果然黄袍加身，建立大宋，也果真兑现诺言，下旨在那山方圆百里，永不征税。
这段“赌棋”的典故，在民间广为流传。
“老祖是为赵匡胤而醒？”
朱胜轻声问道。
陈抟的手微微一顿，随即又恢复自然，但那一瞬间的滞涩，已落入朱胜眼中。
“赵匡胤吗？……”
陈抟的目光投向远方，仿佛穿透了时间与空间。
“他走的时候，老道正在沉睡。等感应到故人气息消散，方才醒来时。”
“说来惭愧，老道这一生，朋友不多。赵家小子算一个。”
“他这个人，重诺，守信。当年华山对弈，他说‘若得天下，必善待万民’。后来他果真做到了。”
“大宋国祚将尽时，老道本想去见他最后一面。但转念一想，见了又如何？”
“徒增伤感罢了。”
“生老病死，王朝兴替，本就是天道循环。”
朱胜默然。
他明白陈抟的意思。
赵匡胤已逝，大宋已亡。但那段跨越百年的交情，却没那么好说。
所以他才在此时醒来。
所以他才传下《蛰龙法》。
这或许是他与过去告别的方式，也是他为故人、为这天下，做的最后一件事。
“老祖传法于令狐冲，可是要晚辈做什么？”
朱胜问。
“说不要，其实也是要。说要，其实也不是要。”
他忽然笑了，那笑容里有种孩童般的狡黠：
“陛下，老道问你，治国与修道，可有相通之处？”
“治国需明大势，顺民心；修道需明天道，顺自然。两者皆需‘顺势而为’。”
“好一个顺势而为！”
陈抟抚掌大笑。
“那陛下觉得，如今天下之势如何？”
“大乱之后有大治。蒙古北退，宋土渐平，朝堂清明，江湖安定。”
“正是休养生息，积蓄国力之时。”
“积蓄之后呢？”
陈抟追问。
“北定草原，南靖海疆，使我大明国威远播，万邦来朝。”
“好志气！”
陈抟赞道，随即话锋一转。
“但陛下可知，为何历代王朝，开国时皆奋发向上，至中叶便渐趋保守，末年则积弊丛生？”
“请老祖指教。”
“因为‘势’会变。”
陈抟伸手指向脚下的云海。
“你看这云，聚散无常，变幻莫测。天下大势，亦是如此。”
“开国时，百废待兴，上下同心，此乃‘生发之势’。”
“中叶时，承平日久，得利者固守现状，此乃‘守成之势’。”
“末年时，积重难返，矛盾爆发，此乃‘崩坏之势’。”
“陛下如今所处，正是由‘生发’向‘守成’过渡之时。此时最易滋生怠惰，最易忘记初心。”
“老道传《蛰龙法》，是想告诉陛下：治国如修行，需时时自省，常保清醒。”
“《蛰龙法》的精髓，不在‘蛰’，而在‘醒’。”
“于至深之眠中保持灵台清明，于至静之境中感应天地变化。”
“陛下修此法，可于日理万机之余，得一喘息之机；可于纷繁世事之中，存一超然之心。”
朱胜闻言，肃然起身，对着陈抟深深一揖：
“老祖教诲，晚辈铭记于心。”
陈抟摆摆手，示意他坐下，然后不知从何处摸出一副棋盘。
那棋盘非木非石，竟像是云雾凝聚而成，落在巨石上时，泛着淡淡的玉色光泽。
棋盘上纵横十九道，线条分明，却无棋子。
“来，陪老道下一局。”
陈抟笑道。
“当年与赵匡胤下棋，赌的是山中百姓之赋税。今日与陛下下棋，老道也厚着脸与陛下赌一赌。”
“若是我胜了，还望圣上能够免了宋土百姓的赋税。”
“也不用太久，一年足矣。”
朱胜看着棋盘点点头，在棋盘一侧坐下：
“晚辈棋力浅薄，还请老祖指教。”
“指教谈不上，随意下便是。”
陈抟伸手在棋盘上一拂，两罐棋子凭空出现。
一罐白子，莹如皓月。
“请。”
朱胜也不推辞，拈起一枚黑子，落在右上星位。
陈抟执白，落在左下星位。
起初数十手，两人落子如飞，皆是堂堂正正的开局。
但渐渐的，朱胜感到了压力。
陈抟的棋风看似平和，实则深不可测。
每一子落下，都不显山露水，但数十手后回头再看，却已布下天罗地网。
“陛下可知，何为‘棋道’？”
陈抟落下一子，忽然问道。
“请老祖赐教。”
“棋道，就是取舍之道。”
陈抟指着棋盘。
“你看，这一子，你若是要救，就要舍弃那边的势力。若是要攻，就要承受后方的空虚。”
“治国亦是如此。北征草原，就要耗费钱粮，可能影响民生。安抚江湖，就要给予特权，可能助长势力。”
“如何取舍，全在一心。”
“老祖是说，没有完美的选择，只有最合适的选择？”
“正是。”
陈抟赞许地点头。
“天道忌满，人道忌全。追求面面俱到，往往面面不到。”
“陛下这些年做得很好——该狠时狠，该柔时柔，该进时进，该退时退。”
“但老道要提醒陛下：随着年纪渐长，权力稳固，人会越来越倾向于‘守成’，越来越不敢‘取舍’。”
“这是人之常情，也是王朝衰败的开始。”
二人一边说着一边下棋。
然而，朱胜平常可未曾修过棋艺。
但在棋之一道上，面对陈抟老祖，未免差了太多。
不多时。
朱胜便败在了陈抟老祖的手中。
陈抟胜过朱胜，随即站起身，伸了个懒腰，望向西沉的落日：
“时候不早了，陛下该回宫了。”
“日后若是圣上有事，尽可遣人前来这华山之巅寻我。”
听了陈抟这话，朱胜自然知道陈抟是什么意思。
不由得心中一喜。
大明又多一当世顶尖强者。
“今日得见老祖，聆听教诲，朕胜读十年书。”
“圣上，客气话就不必说了。老道传《蛰龙法》于陛下，也算是了一桩心事。”
说着，他又躺回巨石上，侧身而卧，恢复了最初的睡姿。
“圣上且回宫吧。”
话音落下，他的呼吸已变得绵长悠远，仿佛真的睡去了。
朱胜站在巨石前，看了许久，最后深深一揖，转身下山。