那场关于“家庭内部欺负案”的嬉闹余温尚在，岩洞里的日子依旧在警戒与日常的交替中向前滚动。姜峰的“蛛巢牌家政机器人”在多次尝试后，终于成功完成了一次从工作台到李秀兰脚边的“毛巾递送测试”（虽然中途差点把毛巾拖进一个小水坑），引得大家一阵善意的哄笑。
然而，真正打破这份略显重复的平静的，并非什么高科技，而是来自岩洞之外，一个最原始、也最出人意料的动静。
这天临近傍晚，轮到姜晚和姜峰在洞口内侧值班警戒。姜峰正戴着耳机，专注监听他布设在外围的几个简易震动传感器的反馈（用不同长度的金属丝连接空罐头，算是物理版的“听地器”）。姜晚则靠着加固的闸门，借着一道细小的观察缝，望着外面逐渐被暮色浸染的山坳。
风不大，林间只有枝叶摩挲的沙沙声。突然，一阵极其轻微、不同于风声的窸窣声，从观察缝斜下方的乱石堆附近传来。
姜晚立刻警觉，对姜峰做了个噤声的手势，示意他注意那个方向。
声音断断续续，像是有什么小东西在碎石间笨拙地移动，偶尔还夹杂着一声微弱到几乎听不见的、幼兽般的呜咽。
“不像是大型动物。”姜晚用气声说，“也不像人。”
姜峰小心翼翼地凑到另一个观察孔，眯着眼看了半晌，犹豫道：“好像是……狗？不对，这地方怎么会有狗……”
两人又屏息观察了一会儿。那声音似乎想要靠近岩洞，但又因为入口的伪装和厚重闸门而徘徊不前，最后停在了离洞口七八米外的一丛枯草后面，只剩下压抑的、带着痛苦意味的喘息。
“我出去看看。”姜晚低声道，决定冒险。如果是无害的小动物，或许可以驱离；如果是陷阱，这个距离她也有把握应对。
“小心点。”姜峰点头，将一把上了膛的手枪递到她手边。
姜晚轻轻拨开伪装在闸门下方的活动枝叶，侧身钻了出去，动作轻捷如猫。她没有立刻靠近声音来源，而是借着岩石阴影迂回，从侧后方悄悄接近那丛枯草。
暮色中，她看清了。
那不是什么狗，而是一只小狼。看体型，应该才脱离哺乳不久，介于幼崽和亚成年之间。它一身灰褐色的皮毛脏兮兮的，沾满了泥土和干涸的暗色污渍（似乎是血）。最触目惊心的是它的左后腿，以一个不自然的角度弯曲着，明显是骨折了，伤口周围的毛纠结在一起。它侧躺在枯草里，腹部微弱地起伏，湿漉漉的黑鼻子翕动着，一双在暮色中显得格外清澈的琥珀色眼睛，正惊恐又虚弱地望着姜晚这个突然出现的不速之客。它试图龇牙，发出低低的威胁性的呜噜声，但声音孱弱，身体因为疼痛和恐惧而微微发抖。
一只受伤的、落单的小野狼。
姜晚愣了一下。末世以来，她见过太多被能量侵蚀后变得狂暴嗜血的变异兽，但眼前这只，除了受伤和惊恐，眼神里并没有那种疯狂的浑浊。它看起来……就是一只普通的、倒霉的小狼。
“怎么了？是什么？”姜峰在洞口里小声问。
“……一只小狼，受了伤，骨折。”姜晚简短回应，保持着距离观察。小狼的伤势不轻，如果不管，在这危机四伏的山林里，它活不过几天，不是死于感染，就是成为其他掠食者的晚餐。
她心里快速权衡。带回去？风险未知，狼毕竟是野兽，即使幼崽也可能携带病菌，而且需要消耗宝贵的药品和食物。不管？似乎……又有点于心不忍。这弱小的生命挣扎求生的样子，莫名触动了她内心深处某个角落。
就在她犹豫时，岩洞的闸门又轻轻响动，李秀兰探出头来，压低声音问：“晚晚，怎么还不回……”她话没说完，目光也落在了枯草丛里那个瑟瑟发抖的小身影上。
“哎呀！”李秀兰低低惊呼一声，母性的本能瞬间压倒了对野兽的天然恐惧，“是个小狼崽？怎么伤成这样？造孽哟……”
“妈，你出来干嘛？快回去！”姜晚皱眉。
李秀兰却没听，反而又往外挪了挪，仔细看了看，脸上满是心疼：“这腿……得赶紧弄一下啊，不然就废了。晚晚，咱……咱能帮帮它不？”
这时，姜建国和陆铮也闻声来到了闸门后。姜建国看了外面情形，眉头紧锁：“野狼崽子？这玩意儿能养熟吗？别回头伤着人。”
陆铮的目光则更加锐利地扫过小狼和周围环境，似乎在评估这是否是某种陷阱或诱饵。他沉默了几秒，开口道：“附近没有成年狼或其他大型生物活动的痕迹。它落单应该有一段时间了。”
小狼似乎被越来越多的人吓到了，挣扎着想往更深的草丛里挪，但断腿让它无法发力，只发出更痛苦的呜咽。
李秀兰看得心都揪起来了，也顾不得许多，用带着恳求的眼神看向姜晚，又看看姜建国：“老姜，你看它多可怜……就这么大点儿。咱又不是没那点药，给牠包包，好了就让它走，行不？”
姜建国对上妻子的目光，又看看那确实奄奄一息的小狼，叹了口气。他知道妻子心软，尤其是对弱小无助的生命。“唉……晚晚，你看呢？有把握吗？别让它进里头，就在洞口边上处理一下？”
压力给到了姜晚。她看看母亲不忍的眼神，父亲妥协的态度，再看向陆铮。陆铮微微点了下头，算是默许了这个低风险的人道主义救援。
“好吧。”姜晚也松了口气，她自己其实也倾向于帮忙。“妈，您和爸退后些。哥，把应急医疗包和一点水、吃的拿出来。陆铮，警戒。”
一家人在此刻展现出高效的配合。很快，姜峰拿来了医疗包、一小碗水和一点捣碎的肉干（李秀兰坚持要给的）。陆铮持枪站在稍远处，警惕地扫视着山林。
姜晚戴上手套，慢慢靠近小狼。小狼更加恐惧，挣扎着，喉咙里发出嗬嗬的威胁声。姜晚没有强行靠近，而是先把手套在它鼻子前放了放，让它熟悉气味，然后动作尽量轻柔地，用一块浸湿的软布，慢慢擦拭它伤口周围的污渍，同时用平静的语调低声说着：“别怕，没事的……帮你看看腿……”
或许是感受到了姜晚没有恶意，或许是真的虚弱到无力反抗，小狼的挣扎渐渐微弱下去，只是身体依旧僵硬，眼睛死死盯着姜晚的动作。
清理掉血污，伤口情况更清晰了。是开放性的骨折，骨头刺破了皮肉，好在没有严重感染化脓的迹象。姜晚小心地消毒，然后利落地用夹板和绷带进行固定包扎。整个过程，小狼只是在她触碰到伤口最痛处时猛地抽搐一下，发出短促的哀鸣，却奇迹般地没有试图咬人。
包扎完毕，姜晚又喂了它一点水，把捣碎的肉干放在它嘴边。小狼警惕地嗅了嗅，最终还是抵不住饥饿和本能，小心翼翼地舔食起来。
做完这一切，姜晚退开几步。小狼喝了水，吃了点东西，似乎恢复了一点点力气，但依旧站不起来。它看了看围在不远处的人类，又看了看自己被打上“奇怪东西”的后腿，琥珀色的眼睛里充满了困惑和一丝不易察觉的依赖。
“好了，能做的都做了。”姜晚脱下手套，“看它自己的造化吧。今晚就让它待在外面，我们留点水和吃的。明天再看情况。”
一家人退回岩洞，闸门重新合拢，只留下一条缝隙通风，也方便观察外面的小客人。
夜里，李秀兰几次忍不住到门缝边张望，看到那小狼在月光下蜷缩在枯草堆里，睡得似乎安稳了些，才稍稍放心。
“妈，别看了，早点睡吧。”姜晚轻声说。
“哎，知道了。”李秀兰应着，回到铺位，却还在念叨，“也不知道它妈妈在哪……怎么伤着的……”
姜建国拍拍她的手：“别想那么多了，世道这么乱，人都不容易，何况畜生。咱们尽了心，就行了。”
岩洞内重归安静。姜晚躺在自己的铺位上，耳边听着家人均匀的呼吸声，思绪却飘到了洞外。那只小狼的到来，像一颗意外投入水中的石子，打破了他们原本只有“生存”和“威胁”的单调循环，带来了一丝属于生命本身的、柔软的扰动。
它从哪来？为何受伤落单？它能活下去吗？这些问题都没有答案。但至少今夜，在这片危机四伏的山林里，一个人类的临时家园外，多了一个脆弱而倔强的生命，正在为生存而挣扎。这本身，似乎就给这个冰冷的岩洞，带来了一丝微不足道、却真实存在的暖意。