窗外的雨声渐渐模糊成背景音。
林砚躺在冰冷的床铺上，眼睛虽然闭着，但意识始终保持着浅层警戒。左手手腕的伤口隐隐作痛，体内星纹之力枯竭后的空虚感让每一次呼吸都带着疲惫。
但更让他在意的，是刚才那场短暂交锋中获取的信息。
雨蓑夫人的怨念，已经能够“模仿”他人的形貌——至少是模仿灵雀的样子。这种模仿并非完美，细节上存在破绽（比如光脚、异常的穿着和举止），但在昏暗环境和心理压力下，足以骗过大多数人。
这意味着什么？
意味着在这栋宅子里，即使是看起来“熟悉”的人，也可能已经不再是本人。
意味着信任的基础正在被腐蚀。
意味着……“认知污染”的威胁，远比预想的更隐蔽、更致命。
林砚想立刻把这个信息告诉其他人——至少告诉灵雀、白露，以及可能合作的文教授团队。但理智压过了冲动。
现在是夜晚，按照顾少爷的规则，午夜后不要离开房间。这很可能不是简单的警告，而是一条必须遵守的“生路”规则。刚才那个“灵雀”的出现，以及雨衣女人从镜子中现身，都发生在午夜之前。如果他在午夜后贸然出门，可能会触发更危险的机制。
而且，他现在的状态很糟糕。星纹之力耗尽，左手受伤，体力也消耗大半。如果此时遇到危险，自保都成问题，更别说保护他人。
更关键的是——那个“灵雀”是假的，但真正的灵雀和白露现在是否安全？如果她们也遇到了类似的“模仿者”，他贸然敲门，反而可能惊动不该惊动的东西。
“等天亮。”
林砚在黑暗中无声地对自己说。
他需要恢复，需要时间。
也需要观察——观察这座宅子在午夜之后，究竟会发生什么。
时间一分一秒地流逝。
房间里的温度越来越低，那种潮湿阴冷的感觉深入骨髓。窗外的雨声似乎变得更加密集，敲打着玻璃，发出永无止境的滴答声。
林砚能感觉到，有什么东西正在走廊里“活动”。
不是脚步声，而是一种更轻微的、仿佛湿漉漉的东西在地毯上拖行的声音。偶尔夹杂着低低的啜泣声，或是模糊不清的耳语。
墙壁里似乎也有动静——不是老鼠或虫子，而是某种更庞大的、缓慢蠕动的声音，伴随着木材受潮后轻微的“嘎吱”声。
这座宅子，在夜晚“活”了过来。
林砚一动不动地躺着，呼吸放得极轻。他能感觉到，有好几次，有什么东西停在了他的门外。
透过门缝，似乎有湿冷的气息渗进来。
有什么东西在门外“嗅探”。
但最终，那些东西都没有进来。
或许是门上贴着的名字标签起了作用——那是顾少爷安排的“客房”，在规则上暂时受到保护。
又或许是……林砚房间里那面碎裂的镜子，以及空气中尚未完全散去的星纹之力残留，让那些东西感到了忌惮。
无论如何，这一夜，林砚的房间没有再遭到直接的袭击。
但其他房间呢？
他不知道。
他能做的，只有等待。
当第一缕灰蒙蒙的天光透过窗帘缝隙挤进房间时，林砚睁开了眼睛。
他几乎一夜未眠，只是闭目养神。体内的星纹之力恢复了一丝，但远远不够。左手手腕的伤口依旧隐隐作痛，绷带下传来潮湿感——不是血，而是房间里的湿气渗透了进去。
他坐起身，侧耳倾听。
窗外的雨声依旧，但走廊里那些诡异的声响已经消失了。取而代之的是一种死寂——不是平静的死寂，而是仿佛暴风雨来临前的那种压抑的、令人不安的安静。
林砚下床，走到窗边，掀开窗帘一角。
庭院里，那棵老槐树在晨光中显得更加阴森。树洞周围的泥土似乎被翻动过，露出一些暗色的、像是腐烂根系的东西。树下的草丛里，有什么东西在反光——像是一块破碎的玻璃，或者金属片。
他没有多看，放下窗帘，开始检查房间。
镜子依旧布满裂痕，照不出完整的影像。地毯上那些潮湿的痕迹已经干了大半，但留下了一些深色的、不规则的污渍，散发着淡淡的腥味。空气中脂粉香气已经消散，取而代之的是更加浓郁的霉味和一种……铁锈般的味道？
林砚走到门边，没有立刻开门。
他先通过门缝向外观察。
走廊里光线昏暗，但比夜晚要亮一些。能看到红地毯上有一些凌乱的、湿漉漉的脚印——不是人类的脚印，更像是某种多足的、粘稠的东西爬行留下的痕迹。这些痕迹从各个房间门口延伸出来，最终汇聚向楼梯的方向。
林砚的心沉了下去。
昨晚，果然有东西“拜访”了每一个房间。
他深吸一口气，拉开房门。
“咔嚓。”
门轴发出轻微的摩擦声，在寂静的走廊里格外刺耳。
几乎在门打开的瞬间，林砚就闻到了一股浓烈的、令人作呕的血腥味。
味道来自走廊的右侧——靠近楼梯口的方向。
他立刻朝那个方向看去。
然后，他的瞳孔骤然收缩。
在楼梯口的墙壁上，钉着一个“人”。
不，那已经很难称之为“人”了。
那是一具被彻底“处理”过的尸体。
尸体呈大字型，被一个巨大的、粗糙的木质十字架钉在墙上。十字架的横木穿过尸体的双手手腕，竖木从下体刺入，贯穿腹腔和胸腔，最后从锁骨之间的位置穿出，深深钉入墙壁。
尸体的皮肤被完整地剥了下来，像一件血淋淋的衣服，松松垮垮地挂在十字架下方。皮肤内侧还粘连着一些暗红色的肌肉组织，滴着浑浊的血水和组织液。
而皮肤之下的肉体，则被“开膛破肚”——腹腔被完全剖开，内脏被掏空，只剩下空荡荡的体腔。胸腔的肋骨被一根根折断、抽出，散落在尸体下方的地毯上，像是某种残忍的装饰品。
脊椎骨也被完整地抽了出来，被摆成一个扭曲的“s”形，放在剥下的皮肤旁边。
尸体的头颅低垂着，头发被剃光，露出光秃秃的、布满血污的头皮。脸上五官的位置只剩下几个黑洞，眼珠、鼻子、嘴唇都被挖掉了。
但林砚还是认出了这具尸体的身份。
是阿弃。
那个总是低着头、穿着灰色运动服、眼神麻木的独狼年轻人。
他的死状，惨烈到超出了常人想象的极限。
而就在尸体正下方的地毯上，用鲜血画着一个歪歪扭扭的符号——一个圆圈，里面有一个倒置的三角形，三角形的中央点着一个黑点。
林砚不认识这个符号，但它散发出的阴冷、混乱的气息，让他的星纹都微微震颤。
走廊里已经聚集了几个人。
文教授和他的三个同伴站在距离尸体最远的地方，脸色惨白。老张捂着嘴，强忍着呕吐的冲动。老孙扶着墙壁，双腿发软。刘姐则死死抓着文教授的胳膊，手指因为用力而发白，眼神里充满了恐惧。
铁峰三人组站在另一边，脸色同样难看。铁峰握紧了拳头，猴子眼神闪烁，似乎在计算着什么。铃音腰间的铜铃在微微震动，发出极其轻微的嗡嗡声，她的脸色异常凝重。
王富贵瘫坐在自己的房门口，裤裆湿了一大片，显然是吓尿了。他双目失神，嘴里喃喃自语：“死了……死了……都会死的……”
寒渊没有出现。
灵雀和白露的房门紧闭。
林砚的目光扫过众人，然后再次落回阿弃的尸体上。
他不是第一次见到尸体，甚至不是第一次见到惨烈的死状。但眼前的景象，依然让他心头沉重。
这不仅仅是“死亡”。
这是仪式性的、带有强烈象征意义的虐杀。
剥皮，抽筋，拔骨，开膛破肚，钉在十字架上……
每一个步骤，都充满了恶意和某种……宗教般的狂热感。
而那个血画的符号，显然是某种标记，或者签名。
“是……是那些仆人干的吗？”刘姐颤抖着声音问，“昨晚……我听到走廊里有动静……像是锯骨头的声音……”
“不是仆人。”文教授的声音干涩，他推了推眼镜，强迫自己冷静下来，“仆人的行动模式是僵硬的、机械的。但这种手法……太‘精细’了。而且，你们看那个符号。”
他指着地毯上的血符号：“这不像是随意画上去的。线条虽然歪斜，但结构完整，每一笔的走向都有规律。画这个符号的人，要么精神异常，要么……是在进行某种‘仪式’。”
“仪式？”铁峰皱眉，“献祭？”
“有可能。”文教授点头，“阿弃是独狼，没有队友，最容易成为目标。而且他的状态一直不对劲……昨晚晚餐时，他是唯一没动食物的人。这或许触犯了某种‘规则’。”
林砚心中一动。
阿弃没吃晚餐——这或许确实触犯了“浪费主人的好意”这条规则。
但惩罚就是如此惨烈的死亡吗？
还是说……阿弃身上有别的“问题”，导致他成为了优先目标？
林砚想起了寒渊的话：“他身上的‘污染度’比所有人都高。但他自己似乎没意识到。或者说……他习惯了。”
污染度……
难道阿弃早就被“雨蓑夫人”的怨念污染了？所以他的死状才如此特殊？
就在众人沉默地分析时，楼梯口传来了脚步声。
很轻，但很稳。
众人立刻警觉地看向楼梯方向。
是顾少爷。
他换了一身深色的居家服，脸色依旧苍白，眼下的青黑更加明显。他手里端着一个黄铜托盘，上面放着几个冒着热气的白瓷杯。
当他看到墙壁上阿弃的尸体时，脚步微微顿了一下。
但他的脸上，没有任何惊讶、恐惧或愤怒的表情。
只有一种……漠然。
仿佛看到的不是一具被虐杀的尸体，而是一件被弄脏的家具。
“看来，有客人不太守规矩。”顾少爷的声音平静无波，和昨晚讲故事时一样空洞，“我说过，午夜后不要离开房间。显然，这位客人没有听从建议。”
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他走到尸体前，抬头看了看，然后摇了摇头：
“真是……不体面。”
语气里带着一丝责备，像是在责怪阿弃“弄脏”了他的宅子。
“顾先生，”文教授强忍着不适，上前一步，“这……这是怎么回事？阿弃先生他……”
“他触犯了规则。”顾少爷打断了他，转过头，脸上浮现出那副标准的、空洞的微笑，“在这座宅子里，不守规矩的人，就会受到惩罚。很公平，不是吗？”
公平？
众人心中一片冰寒。
“不过请各位放心，”顾少爷继续说道，“只要诸位遵守规则，就不会有事。来，我特意准备了热茶，给大家压压惊。”
他将托盘放在旁边的一张边几上，端起一杯茶，递给距离最近的刘姐：“请用。”
刘姐脸色惨白，没有接。
顾少爷的笑容淡了一些：“不喝吗？这可是上好的红茶。”
他的眼神里，闪过一丝不易察觉的冷意。
文教授连忙上前，接过茶杯：“多谢顾先生。刘姐她……吓坏了，我来吧。”
顾少爷这才恢复笑容：“还是文先生明事理。”
他又端起其他几杯茶，依次递给其他人。
轮到林砚时，林砚接过茶杯，但没有喝。他能闻到茶里有一股淡淡的、类似檀香的气味，掩盖了原本的茶香。
“林先生不喝？”顾少爷看着他。
“烫。”林砚平静地回答，“凉一下。”
顾少爷笑了笑，没再说什么。
就在这时——
“啊啊啊啊啊——！”
一声凄厉的尖叫，从走廊另一头传来！
是女人的声音，充满了极致的恐惧和疯狂！
众人猛地转头看去。
只见刘姐不知何时挣脱了文教授的手，正疯狂地抓挠着自己的脸！她的指甲在脸颊上划出一道道血痕，眼睛瞪得几乎要凸出来，瞳孔缩成了针尖大小！
“水！到处都是水！她在水里！她在看着我！”刘姐歇斯底里地尖叫着，双手胡乱挥舞，“别过来！别过来！我不是故意的！我不是故意看那幅画的！”
“刘姐！”老张想要上前拉住她，却被刘姐一把推开！
刘姐的力气大得惊人，老张被她推得踉跄后退，撞在墙壁上，发出一声闷哼。
“画……画在流血……”刘姐的表情扭曲到了极点，她指着墙壁，但墙壁上什么都没有，“雨衣……她在雨衣里……她要出来了！”
她的声音越来越尖锐，越来越疯狂。
然后，她猛地转身，看向距离她最近的老张。
那双布满血丝的眼睛里，已经没有任何理智，只剩下纯粹的、野兽般的杀意。
“你也看见了，对不对？”刘姐歪着头，露出一个诡异的笑容，“你也看见她了……所以你也要死……”
话音未落，她如同猎豹般扑向老张！
“刘姐！住手！”文教授和老孙同时惊呼，想要阻拦。
但已经晚了。
刘姐的手里，不知何时多了一把小巧的、锋利的裁纸刀——那应该是她自己的随身物品。
刀光一闪。
裁纸刀精准地划过了老张的咽喉。
“呃……”
老张的眼睛瞪大，双手捂住脖子，但鲜血还是从指缝间喷涌而出。他难以置信地看着刘姐，张了张嘴，却发不出声音，只能无力地瘫倒在地，抽搐了几下，不动了。
这一切发生得太快，从刘姐尖叫到老张被杀，不过十几秒的时间。
走廊里一片死寂。
所有人都惊呆了。
刘姐杀了老张。
她杀了自己的队友。
而就在老张咽气的瞬间——
林砚感觉到，一股冰冷、浩瀚、仿佛来自世界本源规则的威压，毫无征兆地降临了！
那不是雨蓑夫人的怨念，也不是顾少爷的诡异气息。
那是更高级、更绝对、更无法违抗的“规则”本身！
归墟的规则——禁止参与者互相残杀！
违反了，就要受到惩罚！
几乎在威压降临的同一时间，走廊尽头的阴影中，缓缓“走”出了一个人。
不，那或许不能称之为“人”。
他穿着一身纯白色的、纤尘不染的西装还有一件红色披风，剪裁得体到近乎完美。身高约一米八五，体态匀称，比例完美得如同雕塑。他的脸上戴着一张纯白色的、没有任何五官的平滑面具，面具的材质像是某种温润的玉石，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。
面具上方，是一头同样纯白色的短发，打理得一丝不苟。
他走路没有任何声音，仿佛飘浮在地毯上。周身散发着一股绝对的中立、绝对的秩序、以及绝对的……冷漠。
白羊。
归墟的规则执行者之一。
林砚在归墟的基础信息中见过关于“白羊”的描述——他们是维护副本基础规则的“清道夫”，当有参与者严重违反规则（如恶意杀害其他参与者）时，他们会现身，进行“清理”。
但林砚从未真正见过白羊。
而现在，他见到了。
白羊走到刘姐面前，停了下来。
刘姐还沉浸在疯狂的杀戮快感中，脸上带着扭曲的笑容，手里握着滴血的裁纸刀，正要对老张的尸体进行进一步的“处理”。
然后，她看到了白羊。
那一瞬间，她脸上的笑容凝固了。
疯狂从眼中褪去，取而代之的是最深层的、源自灵魂本能的恐惧。
“不……不要……”刘姐颤抖着后退，裁纸刀“当啷”一声掉在地上，“我不是故意的……是她控制了我……是那幅画……”
白羊没有任何回应。
他只是缓缓抬起右手。
那只手同样戴着纯白色的手套，五指修长，骨节分明。
然后，他的手，轻轻按在了刘姐的头顶。
动作很轻，很慢，仿佛只是朋友间的一个随意触碰。
但刘姐的身体，却瞬间僵直了。
她的眼睛瞪得极大，瞳孔缩成针尖，嘴巴张开，却发不出任何声音。
下一秒——
“噗。”
一声轻微到几乎听不见的闷响。
刘姐的头颅，如同被过度充气的气球，从内部炸开了。
不是爆炸，而是“挤压”式的碎裂。
头骨、脑浆、血液、眼球、牙齿……所有构成头颅的物质，在一瞬间被无法想象的力量压缩、碾碎，然后如同被捏碎的西红柿般，从白羊的指缝间迸溅出来。
红白相间的浆液喷溅在墙壁上、地毯上、以及旁边目瞪口呆的众人身上。
刘姐的无头尸体软软地瘫倒在地，脖颈处只剩下一个参差不齐的断口，还在汩汩地冒着血。
而白羊的手，依旧保持着那个“按”的动作。
纯白色的手套上，没有沾染一丝血迹。
仿佛刚才捏碎的，不是一个人类的头颅，而是一颗无关紧要的葡萄。
林砚的瞳孔剧烈收缩。
作为前外科医生，他比任何人都清楚人类头骨的强度——成年人的头骨抗压强度约为10到20兆帕，相当于每平方厘米能承受100到200公斤的压力。要徒手捏碎一个人类的头颅，需要的力量至少是……
无法估算。
那已经不是人类范畴的力量了。
而白羊，只是“轻轻”一捏。
他甚至没有多余的动作，没有表情（面具下也看不到表情），没有情绪波动。
就像完成了一件再平常不过的工作。
白羊缓缓收回手，然后转向墙壁上阿弃的尸体。
他看了看，似乎确认了什么，然后轻轻摇了摇头。
接着，他又转向地上老张的尸体，同样摇了摇头。
最后，他的目光，扫过走廊里剩下的所有人。
林砚能感觉到，那面具后似乎有一双眼睛，正在“评估”着每一个人。
那目光冰冷、漠然，仿佛在审视一群蝼蚁。
但最终，白羊什么也没做。
他转过身，如同来时一样，悄无声息地“走”回了走廊尽头的阴影中，消失了。
随着他的消失，那股浩瀚的规则威压也一同散去。
走廊里，只剩下浓烈的血腥味，三具死状各异的尸体，以及一群脸色惨白、浑身颤抖的幸存者。
顾少爷依旧站在原地，脸上挂着那副永恒不变的空洞微笑，仿佛刚才发生的一切都与他无关。
他甚至端起茶杯，轻轻抿了一口：
“看来，今天的茶，是喝不成了呢。”
他的目光，落在林砚手中的茶杯上：
“林先生，茶凉了，要换一杯吗？”