尘因话音落罢，便提着红尘因果拂转身，朝着众生谷深处行去。拂丝轻扫过路边的野花，带起细碎的花粉，赤金光泽在晨光里流转，宛若将一缕缕道韵洒在草木间。玄都不敢怠慢，连忙紧随其后，目光不自觉地掠过谷中景致——晨雾渐散，溪边的凡人已开始浣纱，孩童追着蝴蝶跑过青石板路，修士则坐在崖边打坐，天地灵气如轻烟般萦绕在他们周身，这幅“红尘即道”的画卷，比往日更让他心生感悟。
两人行至一处岔路，转进一条被藤蔓缠绕的小径。没走多久，眼前豁然开朗：一片占地数亩的院落出现在眼前，院墙外种满了凤凰花，殷红的花瓣层层叠叠，风一吹便簌簌落下，如同燃着的火焰铺满地面。院门是用古木打造，门上雕刻着展翅的凤凰纹，纹路里还残留着淡淡的火焰灵气，显然是凤瑶日常修行时无意间滋养而成。
推开院门，青石板铺就的小径蜿蜒通向院内，两侧种着几株翠竹，竹叶上沾着的露珠顺着叶尖滴落，在石板上砸出细小的水痕。小径尽头，一座古朴的石亭矗立在庭院中央，亭柱是整块青石雕琢而成，柱身上刻着浅淡的凤纹，纹路随着日光移动会微微发亮，细看之下，竟藏着几分凤凰一族的本命符文。石亭下，一张石桌旁，正坐着一位身着红衣的女子。
她头戴一支凤羽发簪，那羽毛取自上古火凤的尾羽，历经万年仍泛着温润的赤红光泽，发簪斜插在乌黑的发髻上，几缕发丝垂落在肩头，随着呼吸轻轻晃动。她面容清丽，眉如远山含黛，眼似秋水凝星，可眉宇间却透着一股属于强者的英气——那是历经数万年修行、见过洪荒沉浮才有的沉稳与锐利。她周身萦绕着淡淡的火焰气息，不似烈火那般灼人，反倒像春日暖阳，既能驱散寒意，又带着令人安心的威压，正是红尘界屈指可数的准圣修士凤瑶。
此刻凤瑶正手持一枚玉牌，指尖火焰灵气流转，在玉牌上勾勒符文。听到脚步声，她抬眸看来，见是尘因与玄都，立刻收起玉牌，起身离座。红衣随着动作轻扬，裙摆上绣着的凤凰图案仿佛要挣脱布料，展翅飞去。她对着两人微微躬身，声音清脆如玉石相击，带着凤凰一族特有的灵韵：“见过谷主，玄都道友。不知今日二位前来，可有要事？”
“凤瑶不必多礼。”尘因抬手虚扶，指尖拂过石桌上的茶盏，杯中冷掉的茶水竟瞬间泛起热气，“今日寻你，是有一桩关乎红尘界与人族未来的大事相托。”他顿了顿，目光望向东南方，语气陡然变得郑重，“在东南方百里外的山林谷地中，住着一位名为华胥氏的女子。她腹中所怀的，并非寻常胎儿，而是伏羲残魂历经千年蕴养、借母体转世的天皇——此人将承载开化人族的天命，带领人族走出蒙昧，习得结网捕鱼、观天象识历法之能，更是未来人族气运凝聚的核心。”
凤瑶闻言，眼中先是闪过一丝讶异——伏羲残魂转世之事，她虽早有耳闻，却不知竟已到了借体降生的地步；随即，讶异便化为深深的凝重，她握紧了手中的玉牌，指节微微泛白：“谷主是说，那未降生的胎儿，便是人族未来的希望？”
“正是。”尘因点头，继续道，“如今华胥氏孤身一人在谷地安胎，虽有人道气运庇佑，可洪荒之中从不缺觊觎天命之子的妖邪。有的妖修想夺他气运助自己突破境界，有的邪修则怕人族崛起威胁自身，定会想方设法对他下手。华胥氏只是凡人，即便有气运护持，也难敌准圣境的妖邪。我想让你与玄都一同前往谷地，在暗中守护，直到天皇平安降生。”
凤瑶没有丝毫犹豫，当即躬身应下，声音坚定如铁：“谷主放心，凤瑶定不辱使命！天皇乃人族曙光，若他在降生前后遭遇不测，红尘界气运必受重创，我便是拼尽修为，也绝不会让妖邪靠近华胥氏半步！”她本就以守护生灵为道，如今面对关乎人族未来的大事，更是没有半分推诿的理由。
尘因见她应下，眼中露出赞许之色，随即转头看向玄都，语气中带着期许：“玄都，此次前去，护佑安危是基础，更重要的是借此机会修行。你要近距离观察天皇降生前后的气运变化——看人道之力如何汇聚，看红尘愿力如何融入胎儿体内，看天命与生灵之道如何交融。记住，切不可过多干预凡间事：不可现身与华胥氏相见，不可用术法改变她的生活，只在她遭遇致命危险时出手即可。这既是对天皇降生的尊重，也是对你‘红尘即道’的最后一场历练，若能悟透其中真谛，你未来的道途必会更加通畅。”
“弟子明白！”玄都郑重躬身，额头几乎触到衣襟。他知道，这不仅是任务，更是尘因对他的期许——此前他虽领悟“生灵即道基”，却从未在“天命之子”身上印证，此次护道，正是将理论化为感悟的关键。
当日午后，玄都与凤瑶便收拾妥当，离开了众生谷。凤瑶站在谷口，周身火焰灵气骤然收敛，而后化作一道耀眼的红光，红光如同一道流星划破天际，却没有半分灼人的气息。她抬手将玄都护在红光之内，笑道：“道友莫怕，此乃我族的‘焚天遁’，速度快且隐蔽，半个时辰便能到谷地。”说罢，红光冲天而起，朝着东南方疾驰而去，沿途的云彩被红光轻轻推开，竟连一丝气流波动都未留下。
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不过半个时辰，红光便在一片山林上空停下。凤瑶收起神通，两人落在谷地外围的一座山峰顶端——这座山峰海拔颇高，既能俯瞰整个谷地，又不会被下方察觉。凤瑶率先运转隐匿术法，红衣瞬间与山间的红叶融为一体，气息完全消散，若非她主动显露，就算是圣人路过，也难察觉她的存在。玄都也立刻凝神，运转玄门“藏气术”，将自身气息与山石、草木、云雾融为一体，连呼吸都变得与山间风息同步。
凤瑶环顾四周，眼中闪过一丝精光，随即抬手结印。她指尖火焰灵气流转，在空中画出一道道复杂的符文，符文亮起后便化作无形的光膜，以山峰为中心，朝着谷地缓缓蔓延。不过片刻，一道笼罩整个谷地的结界便悄然成型——这结界极为精妙，既不会阻挡阳光雨露，也不会干扰谷内的鸟兽活动，却能像一张无形的网，将所有妖邪之气挡在外面。更妙的是，只要谷内有异常动静，结界便会传来细微的波动，精准传递危险的方位与强度。
“道友，结界已布好。”凤瑶对着玄都传音，声音只有两人能听见，“此乃‘凤凰焚天结界’，寻常金仙以下的妖邪，连靠近的资格都没有；就算是金仙境妖修，想破结界也需半个时辰，足够我们应对。接下来，我们只需在此静守即可。”
玄都微微颔首，随即盘膝坐在一块青石上，双目微阖。他运转玄门天眼，将感知化作一张细密的网，缓缓笼罩整个谷地——他能清晰地“看”到，华胥氏正坐在山洞门口，手里拿着草药梳理，腹中胎儿的气息沉稳如深海，周身金光比往日更盛，仿佛有无数细小的符文在金光中流转；他还能“听”到，华胥氏正轻声哼唱着歌谣，那歌谣带着部落的古老韵律，温柔地萦绕在胎儿周围，连空气中的灵气都跟着放缓了流动。
自此，华胥氏的日子依旧平静得如同山间溪水。每日清晨，天刚泛白，她便会提着陶罐到溪边打水，朝阳把她的影子拉得很长，映在清澈的水面上，与水底的鹅卵石相映成趣；上午，她会到田间打理野麦，小心翼翼地拔除杂草，动作轻柔得怕碰疼了腹中的孩子，偶尔还会蹲下来，对着麦田轻声说：“等你出生了，咱们就能吃上新麦了。”；午后，她会回到山洞，坐在火塘边，一边把草药分类晒干，一边给孩子讲部落的故事——讲父亲狩猎时的勇敢，讲母亲缝制兽皮时的细心，讲族老们口中的山川传说；傍晚时分，她会坐在洞口的石头上，望着夕阳染红的天空，轻轻抚摸小腹，感受着胎儿偶尔的蠕动，嘴角不自觉地扬起浅笑。她从不知道，在那座看不见的山峰上，有两位修士正默默守护着她；更不知道，自己腹中的孩子，将是改变整个人族命运的存在。
而远在百里外的华胥氏部落，日子也渐渐回归寻常。猎手们依旧每日扛着石斧、提着长矛外出，傍晚时分带着猎物归来，部落的炊烟会准时升起；女子们坐在溪边，一边洗衣一边说笑，只是聊到“孩子”“怀孕”这类话题时，会下意识地压低声音，眼神里多了几分复杂；老人们围坐在火塘边，依旧讲着洪荒的古老传说，只是偶尔会提起“雷泽”“脚印”，话到嘴边又咽了回去——谁也不愿再触碰那段关于华胥氏的往事，既有愧疚，也有后怕。
华胥氏的父母，依旧会每隔两个月偷偷进山。他们总是选在清晨出发，背着装满干粮、草药的麻布口袋，绕着偏僻的小路走，生怕被族人发现。可近来几次进山，他们发现山林里的凶险竟少了许多：以往常听到的妖兽嘶吼声消失了，溪边原本常见的毒蛇也没了踪迹，就连最容易迷路的密林，也像是有“指引”一般，总能让他们顺利找到去谷地的路。老两口心中疑惑，却只当是部落的先祖在天之灵庇佑，每次放下东西后，都会对着谷地方向跪下磕头，嘴里念叨着：“先祖保佑，让我家华胥和孩子平平安安。”他们从没想过，这一切都是结界的庇护——凤瑶早已察觉到他们的来意，特意在他们的必经之路上弱化了结界的感应，既不让他们察觉异常，也护他们一路安全。
老族长则比往日更爱登上部落的最高坡。他拄着那根刻满图腾的兽骨杖，站在坡顶，望着东南方的山林，一站就是半个时辰。起初，他心中满是担忧：怕华胥氏遇到危险，怕那未降生的孩子真的是“妖物”，更怕自己当年的决定会给部落带来灾祸。可随着时间推移，他渐渐发现部落周围的气运变了——以往偶尔会来侵扰的妖兽，竟再也没来过；田里的庄稼长得比往年更茂盛；就连族里的老人，身体也比往日硬朗了许多。他隐隐觉得，这或许与华胥氏腹中的孩子有关，心中的担忧渐渐被一丝期待取代。他开始在每晚睡前对着先祖的图腾祈祷，祈祷华胥氏平安，祈祷那个神秘的孩子能带来好运，祈祷人族能早日摆脱蒙昧，不再受妖兽欺凌。