红尘界核心的“万象殿”内，檀香袅袅，却驱不散殿中弥漫的沉郁。棠生一袭玄色道袍，静坐在殿首的青玉座上，指尖轻叩着扶手，目光落在殿前那株扎根于混沌灵壤的悟道茶树上。茶树叶片上流转的道韵比往日黯淡了几分，连叶脉间萦绕的红尘愿力都带着一丝躁动——这是天地气运不稳的征兆，也是他连日来愁眉不展的缘由。
殿外的红尘灵境已入暮春，万灵袋滋养的灵植在田埂间舒展枝叶，溪水流淌的声音顺着殿门缝隙渗入，却未能让棠生紧锁的眉头舒展半分。他指尖的因果红线仍在微微颤动，自不周山之战后，那线端映出的未来轨迹愈发模糊，隐约可见的灾劫阴影如乌云压顶，让他不得不加快布局。
“先生，红云大仙与镇元子大仙到了。”殿外传来瑶池的声音，温润如玉，带着净化大道的安抚之力。
棠生抬眸，眼中的忧色稍敛：“请他们进来。”
话音未落，两道身影已踏着殿前的青石板步入殿中。走在前面的是红云，红袍猎猎，手中还把玩着那枚从火云洞带来的丹盒，脸上挂着惯常的爽朗笑意，只是目光扫过殿中凝滞的气氛时，笑容淡了几分。紧随其后的是镇元子，紫袍稳沉，手中地拂尘轻摇，目光落在殿中悬挂的“红尘即道”匾额上，又不经意间掠过棠生，眉头微不可察地一蹙。
二人刚入殿，便觉一股温润却厚重的道韵扑面而来。这道韵不同于洪荒山野的自由散漫，也不似紫霄宫的天道威严，而是如大地承托万物般沉稳，又似红尘生机般绵密。可当他们下意识想探寻棠生的修为时，却发现眼前的挚友仿佛被一层流动的红尘气笼罩——往日能隐约感知的道境壁垒消失了，取而代之的是深不见底的混沌光晕，仿佛他已与红尘大道融为一体，修为深浅竟无从窥探。
“怪事。”红云咂咂嘴，挠了挠头，他与棠生相识万载，从未有过这般“看不清”的感觉，可转念一想，棠生护持红尘万载，修为精进本就常理，便将这份疑惑压在了心底，笑着拱手，“棠生，你这红尘界倒是越来越有生气了，比我那火云洞热闹多了。”
镇元子也收回目光，拂尘轻扫衣袍上的微尘，语气沉稳：“不周山之事后，红尘愿力愈发凝练，看来你这些年的护持未曾松懈。”他虽未明说，心中却已了然——棠生的修为定然已踏入了他们无法企及的境界，只是这份提升来得悄无声息，更添了几分神秘。
棠生起身相迎，示意二人落座，瑶池适时奉上悟道茶冲泡的灵液，茶汤入盏，氤氲的热气中浮出“护持”二字道韵，消散在空气中。“两位道友一路辛苦，先尝尝这新采的悟道茶。”
红云端起茶盏一饮而尽，温润的灵气顺着喉咙涌入丹田，忍不住赞道：“好茶！比上次你送我的‘红尘一叶’还要醇厚。”说罢，他放下茶盏，神色一正，“你遣金鹏急着唤我们来，可不是为了品茶吧？不周山战后，天地间煞气未散，你定是察觉了什么。”
镇元子也点头附和：“我观地书所载，洪荒地脉自巫妖大战后震荡不休，鸿钧的千年之约看似定了秩序，实则让两族积怨更深，这平静怕是难久。”
棠生指尖在茶盏边缘轻轻划过，茶汤泛起一圈涟漪：“道友所言极是。鸿钧的千年之约，是‘止战’，却非‘解怨’。巫族掌地，妖族掌天，看似各司其职，可地脉与星辰本是相生相依，强行割裂只会让天地失衡。更遑论巫妖两族死伤无数，怨念已入气运，千年后一旦爆发，恐怕比不周山之战更烈。”
他顿了顿，目光扫过二人：“红尘界护持生灵万载，早已与洪荒生机相连。可独木难支，面对未来的变数，我需要帮手。”
红云与镇元子对视一眼，心中已隐隐猜到几分。红云性子直率，率先开口：“你直说吧，要我们做什么？是帮你修复地脉，还是提前防备巫妖？只要用得上老夫，绝不推辞。”
镇元子也颔首：“你我相识万载，护持洪荒本就是分内之事，无需客气。”
棠生深吸一口气，终于道出此行的核心：“我想请二位道友加入红尘界，与我一同执掌护持之责。”
话音落地，殿内的檀香仿佛都凝固了。红云脸上的笑容僵住，手中的丹盒“啪”地合上；镇元子拂尘轻摇的动作一顿，紫袍下的指尖微微收紧。二人皆是一怔，随即是不约而同的皱眉。
“加入红尘界？”红云率先反应过来，语气里带着几分诧异，“棠生，你不是说笑吧？我红云自在惯了，在火云洞炼丹、访仙友，无拘无束，这要是加入红尘界，岂不是要被规矩缚住手脚？”
镇元子也沉声开口，语气带着审慎：“棠生，你我都知，散修之道，贵在随心。我守五庄观，护人参果，虽有地仙之祖的名头，却从未入任何势力。红尘界有你与五位护界前辈执掌，已是洪荒砥柱，为何突然要邀我二人加入？”
棠生早料到他们会有顾虑，叹了口气：“我并非要以规矩束缚二位，更不是让你们脱离故土。红尘界从不是‘势力’，而是护持生灵的屏障。你们看这万象殿——”他抬手示意，殿壁上浮现出红尘界的全貌虚影，从不周山的海棠结界到灵境中的田埂，从十二位大罗金仙镇守的界门到五族共生的聚落，“这里的每一寸土地、每一缕愿力，都与洪荒生机相连。巫妖之战已让地脉受损，未来的变数更可能动摇三界根基，仅凭我与五位前辈，怕是难以支撑。”
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红云摩挲着丹盒，眉头皱得更紧：“可老夫散漫了万载，连火云洞的门都懒得常锁，真要入了红尘界，怕是帮不上忙还要添乱。你也知道，我最不耐烦处理繁杂事务，护持生灵可以，但要我日日守在这万象殿里议事，不如让我去跟祖巫打一架痛快。”
“镇元子道友也是如此想的吧？”棠生看向一直沉默的镇元子。
镇元子抚着长髯，沉吟道：“五庄观的人参果关乎地脉灵根，我若长居红尘界，怕是分身乏术。且地书与天地宝鉴需常镇万寿山地脉，一旦离开，西牛贺洲的灵脉恐生异动。并非我不愿相助，实在是身有牵绊。”他顿了顿，补充道，“你我挚友一场，若有战事，我自会携地书前来支援，可‘加入’二字，关乎道途根基，容我三思。”
棠生看着二人，眼中没有意外，只有理解。他何尝不知这两位挚友的性子？红云性喜自由，最厌束缚，当年紫霄宫听道都敢中途离席，怎肯入界受拘；镇元子虽沉稳，却视五庄观与地脉为性命，地仙之祖的责任早已刻入道心，不愿轻易变动根基。
可他不得不坚持。他起身走到殿中，指尖轻点地面，混沌灵壤上浮现出一幅洪荒气运图。图中，代表巫妖两族的血色与星辉相互纠缠，中间那道鸿钧立下的“千年之约”光墙正日渐稀薄；而代表红尘界的暖红光晕虽在扩张，却被四周的灾劫黑气层层包围。
“二位请看，”棠生的声音带着凝重，“这黑气是巫妖积怨所化，也是未来变数的根源。鸿钧的天道约束只能镇一时，却镇不了人心。千年后若巫妖再乱，首当其冲的便是生灵密集的红尘界，而地脉受损的不周山、万寿山，都会成为灾劫的突破口。”
他指向气运图中与红尘界相连的两道灵光：“红云道友的火云洞在西方地脉枢纽，镇元子道友的五庄观是东方灵根核心，你们看似散修，实则早已是洪荒生机的‘节点’。若你们加入红尘界，红尘愿力可通过因果红线与火云洞、五庄观相连，形成‘三地护脉’之阵，届时无论哪处遇劫，另外两处都能即时支援，这才是真正的‘护持’，而非各自为战。”
红云看着气运图上那道缠绕着火云洞的红线，若有所思。他想起不周山战场上的尸山血海，想起那些因战火失去家园的生灵，手中的丹盒渐渐握紧。自由固然可贵，可若连洪荒生机都护不住，又何谈自由？可一想到要被红尘界的规矩束缚，不能再随意游历访仙、自在炼丹，他便又一阵犹豫，眉头紧锁着没有言语。
镇元子的目光落在气运图中五庄观与红尘界相连的灵光上，那灵光中隐约可见人参果的虚影与悟道茶树的脉络交缠，形成一种相生相息的韵律。他以地书残卷暗中推演，清晰地看到五庄观若与红尘界相连，东方地脉的稳固性将提升三成，人参果的灵韵也会因红尘愿力滋养更加醇厚。可五庄观镇守西牛贺洲地脉万载，早已是他道途的根基，一旦“加入”红尘界，道途轨迹必然变动，其中风险实难预判。他抚着长髯，指尖在拂尘柄上轻轻摩挲，陷入了长久的沉默。
殿内的檀香在寂静中缓缓流动，带着红尘愿力的温润，却驱不散三人之间的凝重。棠生站在气运图旁，没有再催促，他知道这样的决定需要时间。红云低头看着手中的丹盒，盒身的温度仿佛与心底的责任感相互碰撞；镇元子望着气运图上那层包裹着红尘界的灾劫黑气，眼中闪过挣扎与审慎。
窗外的暮色渐浓，红尘灵境的灯火次第亮起，映照在殿壁的虚影上，让那幅洪荒气运图显得愈发真切。巫妖的积怨、地脉的隐患、未来的变数……无数重压力沉甸甸地压在三人心头，而“加入红尘界”这个决定，如同十字路口的路标，等待着红云与镇元子的最终抉择。
殿外的溪水流淌声依旧清脆，却在此刻显得格外悠长，仿佛在静静等待着这场关乎洪荒生机的聚议，迎来它尚未尘埃落定的转折。