刀光如匹练，带着沈青崖一往无前的决绝，瞬间撕裂了两人之间的距离！巴特尔瞳孔中映出那急速放大的寒芒，惊骇之余，属于草原勇士的凶性也被彻底激发！他怒吼一声，弃弓不用，反手抽出腰间的弯刀，迎着沈青崖的刀锋悍然劈去！他自信自己的力量，足以将这个灵巧如狐的晏人小子连人带刀劈飞！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声在喧闹的夜晚格外刺耳！火星如同烟花般炸开！
巴特尔预想中对方刀飞人亡的场景并未出现！他只觉一股极其凝练、兼具坚韧与爆发力的巨力顺着弯刀传来，虎口瞬间崩裂，整条手臂又酸又麻，弯刀几乎脱手！他踉跄着向后跌退数步，脸上写满了不可思议！这青年的力量，竟然如此恐怖？
沈青崖同样不好受，气血一阵翻涌，但他脚步只是微微一滞，便再次揉身而上！韩烈所授的实战刀法精髓在于连绵不绝，绝不给敌人喘息之机！他刀势一变，不再硬拼，转而化作一道道刁钻狠辣的弧线，专攻巴特尔因手臂酸麻而露出的破绽，咽喉、心窝、肋下……刀刀不离要害！
巴特尔空有一身蛮力，此刻却被打得左支右绌，只有招架之功，毫无还手之力。沈青崖的刀太快，太狠，太准！仿佛每一刀都计算好了他下一步的动作，让他憋屈得几乎吐血。
另一边，三名北狄高手也被沈青崖那声大喝和与巴特尔交手的声势所慑，动作不由得慢了半拍。张头领抓住机会，带着残余的护卫拼死反击，死死缠住了他们，虽然依旧处于下风，但一时半会儿也无法让他们突破防线。
苏云锦在侍女的护卫下，退到了相对安全的角落。她脸色苍白，但眼神却异常明亮，紧紧盯着场中那个与狄人头领激斗的青色身影，纤手不自觉的攥紧了衣角。
“嗤啦！”
沈青崖一刀划破了巴特尔的皮甲，在他胸前留下一道血痕！虽然不深，却让巴特尔又惊又怒！
“啊！狡猾的晏狗！”巴特尔狂吼一声，状若疯虎，不再防守，完全采取两败俱伤的打法，弯刀不管不顾地朝着沈青崖猛劈猛砍，试图以伤换命！
然而，沈青崖的身法经过韩烈的调教，早已非吴下阿蒙。他如同泥鳅般滑溜，总能在间不容发之际避开致命的攻击，同时手中的铁刀如同毒蛇的信子，一次次在巴特尔身上增添新的伤口。
失血和愤怒让巴特尔的动作开始变形，力量也在衰减。沈青崖看准一个破绽，在他一次力劈华山旧力已尽、新力未生之际，猛地一个矮身突进，铁刀自下而上，一记凌厉的上撩！
“噗！”
刀锋精准地没入了巴特尔的腹部！
巴特尔前冲的动作猛然僵住，他低头看着穿透皮甲、深入自己腹部的铁刀，眼中充满了不甘与难以置信。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出。
沈青崖面无表情，猛地抽刀！一股温热的血液随之喷溅而出。
巴特尔庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。
头领毙命，剩下的三名北狄高手顿时胆寒！他们虚晃一刀，逼退张头领等人，唿哨一声，毫不犹豫地翻墙而逃，瞬间消失在夜色中。
驿站的混乱仍在继续，救火的人声鼎沸，但上房院落的战斗已经结束。
沈青崖持刀而立，微微喘息，铁刀的刀尖兀自滴落着殷红的血珠。火光映照着他沾着几点血迹的侧脸，显得冷峻而肃杀。
幸存的护卫们看着他，眼神中充满了劫后余生的庆幸和更深的敬畏。张头领捂着胳膊上一道伤口，走过来，郑重抱拳：“崖兄弟，大恩不言谢！今夜若非你，我们……”
沈青崖摆了摆手，打断了他：“分内之事。”他的目光转向走过来的苏云锦。
苏云锦走到他面前，深深一福，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定：“崖壮士，又是一次救命之恩。云锦……真不知该如何报答。”
“苏姑娘言重了。”沈青崖收刀，语气平静，“此地不宜久留，狄人虽退，难保没有后续。我们还是尽快离开为好。”
苏云锦点了点头，立刻吩咐下去。驿站是不能再待了，众人迅速收拾行装，扑灭余火，也顾不上天色未亮，即刻启程，沿着官道继续向南。
经过连续两场厮杀，车队的人员再次减员，气氛更加凝重。但有了沈青崖坐镇，所有人的心中都仿佛有了一根主心骨。
……
天色微明，车队在一处视野开阔的丘陵地带暂时休整。连续赶路，人困马乏。
沈青崖坐在一块大石上，擦拭着铁刀上的血迹。苏云锦让侍女送来干粮和水，亲自端到他面前。
“崖壮士，请用些食物。”苏云锦在他身旁不远处坐下，犹豫了一下，轻声问道，“壮士的武功如此高强，不知师承何处？云锦见识浅薄，只觉得壮士的刀法……似乎与寻常军中路数不同，更加……凌厉。”
沈青崖接过干粮，道了声谢，含糊道：“家传的庄稼把式，胡乱练的，登不得大雅之堂。”
苏云锦知他不愿多说，也不再追问，转而望着天边泛起的鱼肚白，幽幽一叹：“这世道，真是越来越不太平了。北狄猖獗，边关烽火连天，就连这内地官道，竟也如此凶险。”
沈青崖默默吃着干粮，没有接话。他何尝不知世道艰险？他的家族，便是这艰险世道下的牺牲品。
“崖壮士。”苏云锦忽然转过头，目光灼灼地看着他，“你救我两次，云锦无以为报。家父在河间府虽官职不高，但也有些门路。我看壮士并非池中之物，何必蹉跎岁月？若壮士愿意，云锦可修书一封，引荐壮士前往河间府兵备道效力，以壮士之能，定能搏个出身，总好过……江湖漂泊。”
她这番话说的恳切，显然是经过深思熟虑。两次遇险，沈青崖展现出的不仅是高强的武艺，更是临危不乱的心智和果决狠辣的手段，这绝非普通游侠儿所能具备。她动了真正招揽之心。
沈青崖心中微动，却依旧摇头：“苏姑娘好意，崖青心领。只是在下闲散惯了，受不得军中约束。此行访友之后，或许会另做打算。”
他再次婉拒。河间府兵备道？那依旧是在大晏的官僚体系之内。他身负血海深仇，仇人乃是当朝宰相，在没有足够实力和把握之前，贸然投身官场，无异于自投罗网。
苏云锦眼中闪过一丝明显的失望，但见他态度坚决，也不好再劝，只是低声道：“既然如此，云锦也不便强求。只是……壮士日后若改变主意，或有用得着云锦之处，可随时来河间府寻我。”
“多谢。”沈青崖抱拳。
休整完毕，车队再次上路。接下来的路程相对平稳，没有再遇到北狄游骑。数日后，车队抵达了一个较为繁华的城镇，名为“平远镇”，此地已属河间府辖境，算是真正进入了相对安全的内地。
到了这里，苏云锦家的接应人手也已赶到，安全无虞。分别的时刻到了。
在平远镇口，苏云锦再次向沈青崖郑重道谢，并赠予了他一些盘缠和一套更好的行头。沈青崖这次没有推辞，他确实需要这些。
“崖壮士，保重！”苏云锦站在马车旁，望着即将独自上路的沈青崖，眼眸中情绪复杂。
“苏姑娘，一路顺风。”沈青崖拱手还礼，干脆利落。他牵过那匹北狄战马，翻身上马，最后对苏云锦和张头领等人点了点头，一夹马腹，便沿着岔路，向着东方，绝尘而去。
他没有回头。
苏云锦望着他消失在道路尽头的背影，久久不语。
“小姐，走吧，老爷还在府城等着呢。”侍女轻声提醒。
苏云锦收回目光，恢复了平日里的端庄模样，只是眼底深处，似乎多了些什么。她轻轻嗯了一声，转身上了马车。
……
玉京城，北靖王府，藏书楼。
萧望舒屏退左右，独自立于高高的书架之间。窗外细雨绵绵，已连续下了数日，让整个玉京笼罩在一片湿漉漉的阴霾之中。
她手中拿着一份刚刚由玄七秘密送来的最新情报。情报显示，宰相林承岳借着陛下“静养”、代为理政的机会，正在大力调整朝中人事，尤其是与北境军需后勤相关的几个职位，都换上了他的亲信。同时，弹劾北靖王“靡费粮饷”、“作战不力”的奏折，也开始在朝中悄然流传。
“步步紧逼啊……”萧望舒轻声自语，将情报凑近烛火，看着它化为灰烬。
她知道，这是林承岳的组合拳。一边在朝堂上制造不利于父王的舆论，一边掐紧幽州军的后勤命脉，同时还在不断试探和警告她这个身在京城的北靖王郡主。
压力巨大。
她走到窗边，看着窗外迷蒙的雨景。雨水顺着琉璃瓦滴落，连成串串珠帘。她的心情，也如同这天气一般，沉郁难明。
忽然，她的目光被楼下庭院中的一幕吸引。
雨幕中，一株晚开的玉兰树下，不知何时站了一个人。那人撑着一把普通的油纸伞，身着月白色的长衫，身姿修长，仿佛与这雨景融为了一体。他似乎察觉到了楼上的目光，微微抬头。
隔着雨帘和距离，萧望舒看不清那人的具体容貌，只觉得那双眼眸格外深邃明亮，如同夜空中最耀眼的星辰，带着一种洞悉世事的淡然与……一丝若有若无的关切？
那人对着藏书楼的方向，微微颔首，算是打过了招呼，随即转身，撑着伞，不疾不徐地消失在雨幕深处的廊庑之间。
整个过程无声无息，仿佛只是偶然路过。
萧望舒却怔在了原地。
那人是谁？府中的清客？还是……哪位不请自来的访客？他那一眼，是什么意思？
她可以肯定，自己从未在府中见过此人。但那惊鸿一瞥的气质，却让她心中莫名一动。
“玄七。”她低声唤道。
阴影中，玄七悄然现身。
“刚才楼下庭院中，那个撑伞的白衣人，是谁？何时入府的？查清楚。”萧望舒吩咐道，语气中带着一丝她自己都未察觉的凝重。
“是。”玄七领命，瞬间消失。
萧望舒再次望向窗外，那里已空无一人，只有雨丝依旧。京城这潭水，似乎比想象中更深，更浑。而那个远在边关的沈青崖，如今又到了何处？他能否顺利抵达幽州？
各种思绪纷至沓来，她感觉一张无形的大网，正在缓缓收紧。而她自己，以及北靖王府的未来，都在这张网中，飘摇不定。