新帝登基的仪式，在一种诡异谵妄的氛围中仓皇落定。
金銮殿上，昔日象征无上权威的蟠龙柱，如今似乎也浸染了一股未能散尽的铁锈气。
那是昨日清洗后，无论怎样擦拭都无法彻底祛除的痕迹。
七皇子，如今的新帝，穿着不合身的龙袍，坐在宽大的龙椅上，小脸苍白，手指紧紧抓着扶手，目光总是不由自主地飘向垂帘后那道温润如玉的身影——苏渚然。
朝堂之上，血腥气尚未完全散去。
三皇子及其核心党羽，在“鬼新郎”现身的当天，便被以“谋逆”“勾结妖邪”等罪名拿下。
苏渚然手段雷霆，根本未给任何申辩或缓颊之机，直接下令处决，夷三族。
那真是一场血腥的盛宴。
刽子手的刀口卷了刃，血水渗入青石板缝，几日不干。
这极致残酷的镇压，让皇城内的恐慌达到了一个新的高度。
却也浇熄了所有潜在的、浮动的不安，强行奠定了新朝那摇摇欲坠却又无人敢质疑的秩序。
界主们则在这场权力更迭中获得了显赫的位置。
尹淮声正式被任命为北疆都督，总揽边境军务。
曲微茫官复原职，仍任钦天监监正，但地位超然。
谢流光被提拔为羽林卫大将军，掌控皇城禁军。
只有玄衡渡还在干着老本行，现在也不知道人在哪里。
夏希羽因其“皇室血脉”——没错，这个身份还是个皇帝私生子——在苏渚然操作下已认祖归宗。
再加上天生阴阳眼，被封了个闲散宗室的头衔，留在尹淮声军中。
可谓一人得道，鸡犬升天（？）
御书房内，苏渚然负手立于窗边，望着窗外被血腥清洗后显得格外寂寥空旷的宫墙。
幼帝亦步亦趋地跟在他身后，小手紧紧拽着他墨色官袍的衣袖，那力道透露出全然的依赖。
然而，他偶尔抬起看向苏渚然侧脸的眼中，除了恐惧，还深藏着属于皇室子弟的忌惮与衡量。
“陛下不必忧心，一切有臣。”
苏渚然转身，弯腰，视线与他平齐，用最温和的语气安抚着年幼的皇帝，脸上是无可挑剔的忠臣表情。
“朝中奸佞已除，陛下当安心读书，学习为君之道。”
“这江山社稷，还需陛下日后亲自执掌。”
幼帝怯生生地点了点头，嘴唇翕动了一下，最终却什么也没说，只是将他的衣袖拽得更紧。
苏渚然直起身，对侍立一旁的谢流光吩咐道：“皇城与陛下的安危，就交给你了。”
谢流光一身崭新的将军铠甲，脸上却写满了不耐和憋屈。
守城？保护小孩？
这和他期待的腥风血雨差得太远。
他撇撇嘴，瓮声瓮气地应道：“知道了。”
但谢流光心下又开始噼啪响地打自己的小算盘。
等苏渚然一走，就去天牢提审几个还没来得及处理掉的三皇子余党，用他们的哀嚎来稍微平息一下手痒。
嗯，就这样干，正好废物利用，错金弈肯定也是这么想的，所以才没杀光三皇子的残党。
苏渚然自然看出他的不情愿，但也只是笑了笑。
谢流光的战斗力需要用在更关键的地方。
现在，稳定压倒一切。
他离开御书房，前往皇宫深处一处隐秘的偏殿。
那里关押着两个人——被废黜的先帝，以及失败的三皇子。
他们没有像其他党羽一样被立刻处死，苏渚然留下了他们，对外宣称是“念及骨肉亲情，暂留性命”。
实则……
偏殿内阴暗潮湿，失去了帝王光环的先帝蜷缩在角落，眼神浑浊，喃喃自语。
三皇子则被铁链锁着，形容枯槁，眼神里是刻骨的怨恨。
苏渚然站在殿门口，没有进去，只是隔着门槛，温声对看守的侍卫吩咐：“好生看管，别让他们死了。”
他顿了顿，脸上依旧是那副令人如沐春风的笑容，补充道：“说不定……日后祭告天地，或者探索皇陵时，需要些特殊的‘祭品’。”
侍卫首领心领神会，躬身领命。
苏渚然转身离开，脸上的笑容淡去，只剩下冰冷的算计。
废物利用，是他的准则之一。
他可是个极致的环保主义者，从不浪费任何潜在的资源。
他需要去和曲微茫、沈赤繁汇合，商讨下一步——探索皇陵。
但在那之前，他得先去安抚一下那头被圈禁起来的暴躁雄狮。
他先找到了正在羽林卫驻地因为他的命令发泄精力，把训练木桩当敌人劈的谢流光。
“错金弈？”谢流光收鞭，擦了擦额角的汗，橙色眼睛里带着询问。
“我和上仙、无烬要去一趟皇陵。”苏渚然言简意赅，“皇城和陛下这里，绝不能出任何岔子。”
“在我们回来之前，稳住局面，必要时……你可以动用任何手段。”
他递给谢流光一枚小小的令牌，上面刻着一个复杂的“苏”字。
“凭此令，你可以调动我留在城内的所有暗线。”
谢流光接过令牌，在手里掂了掂，脸上终于露出了嗜血的笑容：“放心，有我在，乱不了。”
他舔了舔嘴唇，眼神疯狂。
“就怕没人来捣乱。”
苏渚然点点头，不再多言。
他相信谢流光的能力，也相信他对“混乱”的渴望会促使他完美地完成“维稳”任务。
用他最擅长的方式。
——
与此同时，曲微茫来到了天牢最底层。
水牢。
这里比普通牢房更加阴森，空气里弥漫着浓重的霉味和水腥气，连常年驻此的狱卒都忍不住蹙眉。
墨将饮被粗大的铁链锁在齐腰深的污水中，黑发黏在苍白得毫无血色的脸上，眼下的青黑在昏暗的光线下更加明显。
他低垂着头，一动不动，仿佛早已失去生机。
但当曲微茫无声无息地出现在水牢边缘时，他猛地抬起了头。
阴郁疯狂的光芒在他漆黑的眼眸中闪烁，周身散发出更加浓郁的黑色鬼气，像有生命的触手般向曲微茫缠绕而去。
曲微茫静立不动。
那些袭来的鬼气在距离他身体三尺之外，便如同遇到了无形的屏障，发出细微的“滋滋”声，自行消散退避。
他周身自然流转的清冷气息，对阴邪之物有着天然的克制。
“无间客。”
曲微茫开口，声音清冷。
墨将饮死死盯着他，喉咙里发出嘶哑的笑声：“你来……是终于想起来，要来看我笑话？”
“还是……慈悲心肠，来送我上路？”
他说到慈悲，还加了重音，带着一股嘲讽的意味，恶意浓厚。
“都不是。”曲微茫语气平淡，完全无视他的恶意，“错金弈已掌控局势。”
“我们需要人手，探索皇陵。”
“皇陵……”墨将饮眼中闪过异样的光芒，那是对未知危险和死亡气息的本能吸引，“那里有很多……食物。”
他指的是皇陵中浓郁的阴气和可能存在的强大鬼物。
“随你。”曲微茫并不在意他的动机，“你擅长与它们打交道。此行或有收获。”
墨将饮沉默了片刻，周身的鬼气稍微收敛了一些，偏执的目光在曲微茫身上扫过。
曲微茫在他眼里像明月，此刻站在污秽的水牢，仿佛是清冷的皎月被拽入泥潭沼泽，让他忍不住兴奋战栗。
他从喉咙里挤出几声断续的笑，视线定在曲微茫脸上，似乎权衡了一下。
最终，他嘶哑地开口：“好……我去。”
铁链被打开，墨将饮从污水中走出，身形单薄，脚步虚浮，但那双黑眸中的阴郁和疯狂却丝毫未减。
他需要力量，需要填补灵魂深处的空虚与饥渴。
而那座埋葬着历代帝王、汇聚了王朝数百年阴气的皇陵。
听起来，确实是个绝佳的猎场。
——
北疆，军营。
尹淮声刚结束一场军事会议，回到自己的军帐。
他抬手解下沾染了尘土与淡淡血腥气的厚重外袍，随手搭在旁边的架子上，正准备换上更为舒适的常服。
帐内烛火摇曳。
就在他刚解开中衣领口系带时候，军帐内最阴暗的角落，一道红色的身影缓缓凝聚。
尹淮声动作一顿，头也没回，反手一抹寒光已从袖中滑出，“嗖”地一声射向那道红影。
那是一柄淬毒的匕首，速度快得惊人，直取后心。
沈赤繁根本没有躲闪。
匕首穿透了他大红婚服下的身体，仿佛穿透了一层虚幻的烟雾，带起细微的涟漪。
然后，“叮”的一声脆响，匕首深深钉入了对面的帐壁，尾端仍在微微颤动。
沈赤繁的身影由淡转浓，覆眼的猩红薄纱“看”向尹淮声，声音是惯常的冷淡：“反应不错。”
尹淮声这才慢悠悠地转过身，娃娃脸上带着戏谑的笑容。
他一边不紧不慢地将中衣带子重新系好，一边拖长了语调促狭说道：“干嘛呢？一声不响跑来看我换衣服？”
“要不要脸啊，无烬。”
沈赤繁无视了他的调侃，语气没什么起伏：“你身上我哪里没看过。”
终战前尹淮声被主神困在硫酸池里，都是沈赤繁跳下去把人捞上来的。
尹淮声立刻“欸”了一声，夸张地抬手捂住心口，做出一副被轻薄了的模样，眼神却越发晶亮：“这话可不能乱说，我脸皮薄，容易害羞。”
他歪着头，笑容纯良又欠揍。
而听到这句话，沈赤繁微微眯眼，哼笑一声。
但他没把这表演当回事，尹淮声这家伙就是戏精，和夏希羽都能去当演员了。
沈赤繁笑了一下就收敛了表情，直接切入正题：“错金弈那边搞定了。除了夜刑，都能互通信息。”
他顿了顿：“接下来，要去皇陵。”
尹淮声瞬间收敛了玩笑的神色，苍蓝色的眼眸锐利起来。
他走到沙盘前，指尖点了点代表皇陵的位置，沉吟道：“皇陵凶险，在能力封禁的情况下，也需万分小心。”
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他看向沈赤繁：“天枢和你们去。”
几乎是同时，军帐的门帘被掀开，夏希羽走了进来。
他似乎刚在外面吹了风，灰蓝色的短发有些凌乱，琥珀色的眼睛里带着惯有的茫然，但语气却异常清晰坚定。
“皇陵我必须去。”
尹淮声看向他，挑了挑眉，没说话，示意他继续。
夏希羽眨了眨眼睛，慢吞吞地：“我的身份，有皇族血脉。”
他指了指自己。
“或许……有用。”
沈赤繁覆眼的红纱转向夏希羽，微微颔首。
这个理由很充分。
在这种涉及皇室核心秘密和可能存在的血脉禁制的地方，一个拥有皇族血脉的人，或许能起到意想不到的作用。
“在此之前。”沈赤繁开口，声音依旧冰冷，“我要去找一下枉死城在哪里。”
他凭借某种直觉，或者说，是无数次生死边缘磨砺出的对任务关键点的嗅觉，认为枉死城与肆虐的阴军、与神秘的皇陵之间，必然存在着某种尚未被揭示的而且至关重要的联系。
弄清枉死城的真相，或许能为探索皇陵提供决定性的线索，甚至找到阴帝玉玺的弱点。
然而，夏希羽闻言，却轻轻地摇了摇头，琥珀色的眼睛直视沈赤繁，唇角勾起一抹极淡的笑意，语气淡淡：“你找不到的。”
沈赤繁和尹淮声的目光瞬间同时聚焦在他身上。
夏希羽迎着两人的目光，又眨了眨眼，像是在组织语言，然后吐出了两个意味不明的字。
“镜像。”
镜像？
尹淮声微微一怔，随即，那双苍蓝色的眼眸中骤然爆发出惊人的亮光。
他差点没忍住笑出声，抚掌低叹，十分玩味：“妙！这太有意思了……”
他脸上露出一种混合着棋手遇到精妙棋局的兴奋，与对某种残酷真相了然于胸的复杂笑容，意味深长地补充道。
“上仙若是知晓，定然会‘喜欢’这个……玩笑。”
沈赤繁覆眼的红纱下，眉头微微蹙起，随即又缓缓松开。
他瞬间明白了尹淮声的意思，也隐约捕捉到了夏希羽话语中那令人不寒而栗的暗示。
镜像……
枉死城是皇城的镜像？
那么他们现在所处的皇城是什么？
如果枉死城代表着死亡……
那现在这个依旧有着活人气息、权力争斗、爱恨情仇的皇城，其本质究竟是什么？
一个巨大的幻影？
一个尚未完全崩塌的……回光返照？
他想起了青尘上仙的过去，促使他苍生道道心破碎的原因。
如果这个副本世界最终的真相，是将“生”与“死”的界限模糊到如此地步……
那对曲微茫而言，确实是一个足够让他感到“喜欢”的黑色幽默。
沈赤繁沉默了片刻，将所有思绪压下。
“先去皇陵。”他做出决断，声音不容置疑，“拿到阴帝玉玺。”
只有掌握了核心，才能拨开迷雾，看清这个世界的本质。
而枉死城的秘密，或许会在探索皇陵的过程中，自行揭开一角。
尹淮声点头，表示同意。
夏希羽也安静下来，恢复了那副天然呆的模样。
界主们的目标再次统一。
苏渚然带着先帝和三皇子这两张“底牌”。
曲微茫带着阴郁疯狂的墨将饮。
沈赤繁则与拥有皇族血脉的夏希羽汇合。
皇陵，成为了下一个风暴眼。